“滴答”，汗珠落地的聲音格外清晰，元昭瞪視著前方，緩緩抬手想要拭去臉頰上的汗水。

“嘶”，手指傳來鉆心的疼痛，讓他口中止不住地溢出聲，也讓他的神志從驚駭中醒轉。

爾朱世隆，字榮宗，爾朱榮的從弟，也是其軍事集團的核心之一，是爾朱氏楔入洛陽朝廷的釘子，以及南下擁立新帝元子攸的重要參與者。

他雖只身出現在元昭面前，但給元昭帶來的恐懼，更在范陽盧氏的刺客之上，是退無可退的絕境。

“我真是個冷血的懦夫”，元昭暗自貶責自己，仇人在眼前炫耀殺害他父兄，他竟沒有哭意和手刃仇人的沖動，腦中想的全是該如何保住自己的性命。

抬起沒有受傷的左手，將頭頂上的汗水全部拭去，掌心中傳來的涼意，終于使元昭完全冷靜下來。

此時，搏殺爾朱世隆的念頭已在元昭的腦海中徹底消失，他賭不起，莫說受傷的右手一時間難以靈活操控武器，即便是他能僥幸逃脫，可又如何保證亂戰中陸淺母女不被誤傷？她們又如何能逃過爾朱氏的殘忍報復？

名節？性命？雖然當陸淺母親答應讓女兒與他假裝婚配時，她們已經舍去了這些。

但是少年的肩是那么的脆弱，趙純的命已然太沉，他的殘生再也負擔不起陸淺母女的性命。

猛地將手中的汗水甩出，元昭定睛怒視爾朱世隆，緊握拳頭，邁步逼近，似是下定了某種決心一般。

霎時，爾朱世隆眼睛微瞇，但是眼中光芒更盛，嘴角的弧度越發上揚。

“不對！”，沒有錯過這細微的表情變化，元昭立刻警醒，全身汗毛聳立，爾朱世隆在等他先動手！無論是要報仇還是要逃跑，只要他主動攻擊了，爾朱世隆立刻就會將其斬殺！

片刻前，當元昭冷靜下來時，他很快發現了疑點，當他自報來歷時，爾朱世隆明明可以立刻殺了他，又為何要故意激怒他，而沒有進一步的動作，甚至露出那種嘲謔的笑容？是篤定他不敢報仇？還是另有原因？

聯想到陸淺母親當時的哀求，元昭迅速意識到爾朱世隆怕真是不敢得罪元天穆，哪怕陸淺只是他的養女。

此刻，爾朱世隆的左手緊握刀鞘，只待元昭出手，但他覺得似是高估了元昭的骨氣。

本來氣勢洶洶的元昭，僅跨出一步，立刻突兀地盤坐在地上，頓時讓柴房中的所有人傻了眼，不得已，各自收回僵在半空中的手臂。

“罷了，爾朱將軍動手吧，黃泉路上，我或許還能趕上父兄”，元昭仰著頭，緩緩閉上雙目，仿佛是真的認命了。

正當爾朱世隆內心激烈斗爭時，耳邊傳來的話語，讓他身上驚出一身冷汗。

“即便將軍不動手，我也遲早要死在王妃和范陽盧氏的追殺中，將軍若能幫他們除去心腹大患，也算是給范陽盧氏送了一個大禮”

爾朱世隆終于收起笑容，冷冷地注視著眼前仿佛真心求死的小禿賊。

元昭猜想的不錯，爾朱世隆雖因他的樣貌，而對他的身世產生了些許猜測，甚至想到了充滿惡意的謀劃，但終究抵不過既能誅殺元略之子，又可借機報復元天穆的誘惑。

不僅是元昭，他還要借機殺掉陸淺，甚至哪怕元昭不動手，他也要順從自己的欲望，必除陸淺而后快，區區養女而已，不過五十軍棍，卻能惡心元天穆那廝，值！

可爾朱世隆的籌謀落空了，什么亂七八糟的追殺，他完全不知情，可元昭口中吐出的每一個字，讓他不得不懂。

若在河陰之變前，哪怕他結交所有世家高門，也并無不可。現如今，示恩于范陽盧氏，不可！

南下洛陽之前，爾朱榮是他的從兄，是爾朱氏的族長，而現在，君臣名分已定，先君后兄。

且元昭不知道的是，在河陰保住范陽盧氏盧道虔等人性命的，恰恰是盧氏的幽州州里劉靈助，此人善于卜筮，極得信任，是爾朱榮的心膂股肱。

如此，爾朱世隆想到此時誅殺元昭，若有心人煽風點火，爾朱榮難免疑心他刻意結交劉靈助和范陽盧氏，即便是現在不顯露出來，將來當從兄登上那位置之后，此事終究是個禍患。

爾朱世隆腦中飛快的籌算著，他的二十三名侍衛就在宅門外，即便是要將元天穆派來的軍士全部誅殺也不難，這樣誰還知道他們的談話內容？就算爾朱榮問起，自己亦可裝作不知。

只是這是一個平民居住的區域，往來的人流并不少，鬧出的動靜若是太大，難免日后被人抓住把柄，殺一個養女事小，坐實故意挑釁元天穆就難以辯解了。

“將軍怎的如此怯懦？不知斬草須除根嗎？”

正當爾朱世隆算計之時，耳邊突然傳來元昭慢悠悠的話語，只見他垂著眼，拉長著嘴角，抬手不斷地將臉頰從左向右推，又從右向左搖回來。

爾朱世隆的內心有一頭猛獸在咆哮，仿佛眼前的獵物已經被自己戲弄得只剩一口氣，卻還在嘲笑它沒有尖牙利爪，難以致命。

他又想到這幾年元略對他，對整個爾朱氏的輕蔑，那句“陋胡”，已經成了他心頭抹不去的恥辱。

爾朱世隆再也忍耐不住，將佩刀朝身后一扔，猛地沖上前，一腳重重的踢在元昭的心口，后者立時仰倒在地，爾朱世隆卻并不停止，反而變本加厲地拳打腳踢，甚至隨手拿起身旁足有佩刀粗細的木柴抽打元昭，口中還不斷地重復辱罵著。

陸淺母女想要上前拉住爾朱世隆，卻被身旁的軍士用刀鞘拼命地推出柴房。哭喊聲、哀求聲被響亮的呼喝聲所壓制，門外的元天穆手下軍士一個個輕松越過門檻，組成一個圓，將她們圍在中間。

元昭并不反抗，只是死命的抱著頭，忍耐著、等待著、刻記著。

“樂平公，他快沒氣了”

也不知過了多久，屋外傳來的呼喊聲，讓它又變回了他，看著地上蜷縮成一團、進氣少出氣多的爛泥，爾朱世隆這才感覺到手上傳來的痛感，手指關節全都破了皮，他欣賞著這些傷口，滿意的笑出了聲。

“元略與本將的仇恨至此了結，小和尚你可要活下去啊”

爾朱世隆丟下一句話，轉身拎起佩刀，用手將嘴角按下，這才離開了柴房。

當他路過出聲阻止他的軍士面前時，猛地一腳將那人踹飛，幽幽地說道：“傻站著干嘛？還不去請大夫？”

轉首間又看到了哭倒在地上的陸淺母女，他又去踢了踢自己的侍衛，“誰讓你們進來的？沒看到有貴女在此嗎？還不給我滾！”，向著陸淺母女作揖告罪的瞬間，他嘴角的弧度再也壓制不住。

陸淺卻顧不得這些了，急忙跑進柴房，那一刻她覺得天已經塌了。

“淺淺......寫信”，嘶啞干涸的微弱聲音，如同一束光柱，重新撐起了她的世界。

“好好，你別動，寫給誰？”

“淺兒，快去拿筆墨，娘來書寫”，與慌亂的陸淺不同，她的母親立刻明白了元昭的意思。

“嬸子.....簡括......爭分奪秒”，元昭強撐最后的力氣，“對軍士說......那人再回來......會要所有人的命......信......即刻送走”

一盞茶的時間后，爾朱世隆果然回來了，見又少了兩名軍士，詢問下才知道是給元天穆送信去了，又匆匆離開，宅內的軍士這才徹底相信了元昭的話，心中都暗道僥幸。

“這賤種好深的心計！”

洛陽外郭城門處，確定果然有兩名騎士執大將軍令疾馳出城后，爾朱世隆氣得破口大罵。

在陸家時，他明明已經想到將所有人一網打盡的方法，卻被元昭出言打斷，甚至激得他失去了理智，雖然發泄了心中的怒火，一時快意了，卻也失去了誅殺所有人的最佳時機。

此刻的他心中怒火重燃，又無處宣泄，只得打馬飛奔向爾朱榮所在之處，只要后者一聲令下，他當即就回去送元昭見他的父兄。