進入六月，天氣熱起來了。一天干活和訓練的時間很短，土兵們放了假，回家躲署。

利用這段時間，趙伯辰下支堡寨里，慰問一下犧牲的將士。

初期房問的幾處堡寨，家屬對于趙伯辰的到來非常激動。至于犧牲的將士，死了就死了，當兵哪有不死的？提舉司給的慰問金，被當作意外之喜，對趙伯辰千恩萬謝。

千篇一律的說辭，讓趙伯辰感覺疲憊。感覺上，對犧牲的將士，未免有些不遵重了。

六月初三的這一天，趙伯辰來到了菜園堡。這堡里的經濟狀況比較好，上次大量人應募的時候，堡里應募的人不多。僅有的三個應募的人中，有一個戰死在與夏國游騎的戰斗中。

堡主早早就等在菜園堡的村口，見到趙伯辰一行，急忙迎上來。

見了禮，堡主吳敏道：“提舉大駕光臨，敝堡真是蓬蓽生輝！”

蓬蓽生輝明顯是從別人學來的，吳敏說的并不利索。趙伯辰多看了他一眼，讓他激動萬分。

趙伯辰道：“與夏國游騎打仗的時候，你們堡的劉愿不幸戰死，不知他家里現在如何？”

吳敏道：“他的渾家是外地人，按規矩，土地應該收回才是。一個年輕婦人，再找人家不難。”

趙伯辰聽了，有些不悅。道：“作為妻了，不能丈夫打仗死了，就把地收回去。如果她不另嫁人怎么辦？即使另嫁人，新的丈夫也沒有地怎么辦？不能把人逼死啊。”

吳敏道：“是，是，提舉說的有道理。”

不過只是說趙伯辰說的有道理，就是不說怎么辦。

堡里的土地，并不屬于種地的堡丁所有，而是屬于提舉司所有。堡丁種地，就必須要當兵。一般的，一家里只要抽一個堡丁去當兵，其他人種地。

這種粗略的分法，并沒有考慮家口少的人怎么辦。

一般父母有幾個孩子，一個死了，讓另一個孩子當兵即可。而如果只有兄弟一人，在戰場上戰死了，土地又該怎么辦呢？一般堡里的做法是，把土地收回來，另行分配。至于婦人，就沒有人管了。

看了吳敏的樣子，趙伯辰搖了搖頭，向堡里走去。

譚四娘正在院子里摘菜，吳敏在外頭喊：“劉家嫂子，提舉官人來了，說是要看看烈士之家。大嫂，劉愿死在與黨項人的戰斗中，也成了烈士了！”

譚四娘急忙起身，抻了抻衣服，迎出門來。

見到趙伯辰，行了一個禮。道：“民女譚四娘，見過提舉官人。”

趙伯辰急忙道：“大嫂不必客氣。我今日來，是看一看嫂子，過得有什么難處。”

譚四娘道：“民女能有什么難處呢？現在吃也吃得，喝也喝得，并沒有什么過不下去的地方。”

趙伯辰看譚四娘話語平淡，面上有悲苦之色。心里面暗暗嘆了口氣，斜眼看了一眼身邊的吳敏，沒有說什么。

到了院子里，譚四娘在石榴樹下擺了幾個凳子，請趙伯辰幾個人坐下。進屋倒了一碗涼水，端給趙伯辰。

趙伯辰道：“嫂子過來坐下，我們說話?！?

譚四娘道：“小女子要給官人準備飯菜，就不坐了?！?

趙伯辰招呼手下過來，給譚四娘看一個食盒。道：“現在下鄉，我們都帶著食物，免得莊戶人破費。飯菜我已經準備好了，不用嫂子動手?！?

譚四娘聽了，看看食盒，又吃驚地看了一眼趙伯辰。

官員下鄉，還有自己準備食物的？秦州并沒有送立賣的商家，食盒這種東西，只有富貴人家有。譚四娘是第一次見到，不由得偷眼多看兩眼。

最初幾次下鄉，趙伯辰并沒有準備食物。結果鄉下人家為了招待好他，幾乎家家殺雞，有的還宰鵝，把家里折騰得不輕。臨走時給錢，鄉下人家不敢要，弄得很不好。后來干脆準備好了飯菜，帶到農家去。

譚四娘坐下，趙伯辰道：“大嫂，不知家里有幾口人？”

譚四娘指著旁邊靠在樹上的孩子道：“我與劉愿只生了一個孩子，取名鐵頭，今年六歲了。除了這一個孩子，家里再沒有其他人了?！?

趙伯辰看了看鐵頭，見孩子有些害羞，便友好地點了點頭。問道：“不知大嫂一家種了多少地？”

譚四娘道：“堡里分了一百畝地，我們實在種不過來，只開墾了六十畝。其他的地，留著放牧牛羊?！獙α耍€有莊子里的菜地，我們種了兩畝?！?

趙伯辰點了點頭：“夫妻兩人，種六十畝地，很不錯了?！?

譚四娘嘆了一口氣：“可是糧稅太多，像是去年，我們依然吃不飽肚子。劉愿的心里很是過意不去，為了不再交糧稅，他便去當兵了。誰知道，這一去再也回不來。”

說到這里，趙伯辰看見譚四娘的眼眶里閃著淚光。

小夫妻的感情應該很好，丈夫去了，不知這女子怎么活。六十畝地，靠一個女子是種不過來的。在以農業為主的鄉下，寡婦必須要親戚們幫襯，才能活下去。

看了看四周，趙伯辰道：“大嫂，以后的日子打算怎么過呢？”

譚四娘道：“我說了算嗎？這里是軍堡，今年起，地怎么種要提舉司說了才算！劉愿逝去之后，堡里說我家的地應當要收回。收回了地，我還怎么活下去？鐵頭今年才六歲，當兵也不行啊！”

趙伯辰道：“地即使不收回，大嫂作為一個女流，也難耕種。應當想一個辦法才是。”

譚四娘道：“有什么辦法呢？地種不了，只能做別的。”

吳敏突然道：“地只要不收回，你再找個男人不就行了？村里人都說，你跟堡外打零工的嚴大郎不錯，把他招為接腳婿，地不就有人種了？”

趙伯辰問道：“什么是接腳婿？”

吳敏道：“稟提舉，就是婦人找的丈夫，住到婦人家里，吃婦人的，穿婦人的，為婦人干活。生的孩子，也跟著婦人以前的夫婿姓，不隨自己姓。”

說到這里，譚四娘不由臉紅，深深嘆了一口氣。

趙伯辰搖了搖頭：“不是男人實在沒有辦法，哪個愿當接腳婿？”

吳敏嘆了一口氣道：“大嫂現在這個樣子，不找接腳婿，又有什么法子可想呢？”

趙伯辰道：“找個正常的女婿，住到菜園堡來，也不行嗎？”

吳敏搖了搖頭：“地是提舉司的，一個外姓人憑什么讓他耕種？不找接腳婿，就只能把地收回了。”

趙伯辰感到很棘手。

如果譚四娘不嫁人，地她又種不了。與其分給她地，不如多分點其他東西呢。如果她嫁了人，則地應該收回，她也就失去了生活來源。

這是一件兩頭為難的事。