陣陣轟如雷鳴的蹄聲，再次踏碎了白馬津周圍的清靜。
一隊(duì)渾身浴血的騎兵隊(duì)伍不緊不慢地馳來，他們的甲胄破碎，甚至不斷有血珠滾落，但他們眼中帶著嗜血的興奮，毫不在意身上的傷勢(shì)。
城墻上的守衛(wèi)們見狀，面露駭然。
這些人和地府中爬出來的惡鬼有什么區(qū)別？
他們剛想呼喚門子將白馬津的大門關(guān)閉，就聽見那隊(duì)騎兵為首者震聲道：“吾乃項(xiàng)羽，來尋叔父的。”
聽到這個(gè)名號(hào)，士卒們先是止住了讓門子關(guān)閉城門的動(dòng)作，然后幾人定睛望去，出聲感慨。
“好像真是項(xiàng)小將軍誒。”
“絕對(duì)錯(cuò)不了，除了項(xiàng)小將軍，哪能找出身形如此壯碩者？剛才我看到他時(shí)，就覺得有幾分相像，沒想到真是他啊。”
“不過項(xiàng)小將軍怎么弄成這樣了，莫非是路上碰見秦軍伏擊了？”
“別管那么多，先去向武信君匯報(bào)再說。”
眾多士卒議論紛紛時(shí)，項(xiàng)羽已經(jīng)率軍進(jìn)入城內(nèi)。
他在楚軍中的名望，并不遜色項(xiàng)梁多少，而且他不是靠著“武信君侄兒”或者“項(xiàng)氏嫡系”出名，靠的是力能扛鼎以及切切實(shí)實(shí)的戰(zhàn)功聞名于軍中。
但凡見著靠勇武闖出名聲的將領(lǐng)，楚卒下意識(shí)就會(huì)把他與項(xiàng)羽進(jìn)行比較，往往得出的結(jié)論，就是他們皆不如項(xiàng)羽。
不過項(xiàng)羽突然出現(xiàn)在白馬津外，倒讓許多楚卒好奇。
要知道項(xiàng)梁此次回軍殺向白馬津，并未要求身在城陽的項(xiàng)羽支援，何況項(xiàng)羽來了也無妨，但帶了支渾身浴血的隊(duì)伍過來，那便留下讓人浮想聯(lián)翩的空間。
一時(shí)間內(nèi)，城內(nèi)什么樣的傳言都有。
有人說項(xiàng)羽帶城陽的萬余楚軍來援，結(jié)果路上遇到秦軍偷襲，只剩下數(shù)百人逃脫。
有人說他是走錯(cuò)了路，跑到了濮陽城下，結(jié)果被秦軍追殺，差點(diǎn)就僅以身免。
更有甚者，開始傳言說是城陽已經(jīng)失守，他們撤回楚地的路線被秦軍截?cái)啵?xiàng)羽是過來報(bào)信，讓大家趕緊撤走。
畢竟楚軍昨日在白馬津失利，軍心本就有所浮動(dòng)，因此項(xiàng)羽這番模樣進(jìn)城，大多數(shù)人都往壞的方向去猜。
……
“見過叔父。”項(xiàng)羽卸了甲，但并未更換內(nèi)里的衣裳，就匆匆忙忙去拜見項(xiàng)梁。
項(xiàng)梁打量他一眼，問道：“籍兒，你弄成這樣，是怎么回事？”
他的神色頗為嚴(yán)肅，但聽語氣的話，并未有責(zé)怪的意思。
畢竟在楚國(guó)滅亡之后，項(xiàng)梁就帶著自己這個(gè)大侄子?xùn)|躲西藏，完全是當(dāng)親生兒子對(duì)待，哪怕對(duì)方年少時(shí)學(xué)了幾天文，就不愿再讀書，學(xué)了幾天劍，又不愿再練劍，但項(xiàng)梁都沒有氣憤，只要項(xiàng)羽樂意學(xué)什么，他就教什么。
項(xiàng)羽哈哈笑道：“叔父，我沒什么事，身上就多添了幾道小傷罷了，而那些傷到我的秦人，個(gè)個(gè)都死透了。”
項(xiàng)梁見著他這副滿不在乎的模樣，無奈地板起了臉：“我讓你老老實(shí)實(shí)待在城陽，你跑來白馬津，這不是給我添亂嗎？我早就和你講過，除非暴秦滅亡，否則你我叔侄二人，不能待在同一軍中。”
這乃是范增的提議。
正可謂不要把雞蛋裝在同一個(gè)籃子里。
項(xiàng)梁是項(xiàng)氏的族長(zhǎng)，而項(xiàng)羽則是項(xiàng)燕的嫡長(zhǎng)孫，項(xiàng)氏家族第一順位繼承人。
如果他們?cè)谕卉娭校龅铰穹蛘邞?zhàn)死沙場(chǎng)的話，那么還能由另外一人去執(zhí)掌項(xiàng)氏，保證家族的團(tuán)結(jié)，若是兩人同時(shí)發(fā)生意外，那項(xiàng)氏估計(jì)就要爭(zhēng)搶得四分五裂了。
聽到項(xiàng)梁語調(diào)往上抬了抬，項(xiàng)羽頓時(shí)收斂起臉上的笑意。
他咳嗽一聲后說：“叔父，您莫要訓(xùn)我，這次過來，我可是幫您的大忙。”
項(xiàng)梁笑罵道：“你過來屬于是給我添亂，哪能算是幫忙？”
跟在項(xiàng)羽身后的龍且道：“武信君，您這就是誤會(huì)項(xiàng)公子了，我們?cè)诼飞吓鲆娨魂?duì)秦軍，少說也有六千余人，當(dāng)時(shí)項(xiàng)公子直接率領(lǐng)我們，沖陣偷襲，殺了個(gè)三進(jìn)三出，等到秦人崩潰逃散，項(xiàng)公子再帶著我們銜尾騎射，一直追到可以看到濮陽城池的地方，我們才停止追擊，趕來白馬津。”
項(xiàng)梁聞言一愣：“籍兒，龍將軍所言可是真話？”
這話要是由項(xiàng)羽說出，那他多少會(huì)認(rèn)為有些不靠譜，但龍且平素穩(wěn)重，又是楚軍將領(lǐng)中的新銳，靠著戰(zhàn)功一路晉升上來，他在項(xiàng)梁心中，說話可信度很高。
項(xiàng)羽點(diǎn)頭道：“豈能有假。我得知叔父你要來白馬津，便是帶著八百來人，二人一騎地趕過來支援，沒想到在驛道上見著趕路的秦軍，從后方殺過去，他們倒也不經(jīng)殺，隨隨便便就被殺得零落，不過撤離的時(shí)候，倒還組織了一次像樣的反擊，給我增加了些麻煩。”
當(dāng)然，他內(nèi)心的根本想法更為純粹，但沒有直接說出。
那就是見獵心喜，來找陳昭的麻煩。
項(xiàng)梁瞇了瞇眼，陷入沉默。
得虧是有籍兒在啊。
他原以為濮陽城內(nèi)的秦軍，反應(yīng)不會(huì)這么迅速，至少得等到三四天后才會(huì)有動(dòng)作，到那個(gè)時(shí)候，自己早就把北岸的那名秦將給解決掉了，再扭頭對(duì)付濮陽方向的秦軍，簡(jiǎn)直輕輕松松。
沒想到章邯如此果斷，直接是派兵出城。
雖然不知道那幾千秦兵的戰(zhàn)略目的是什么，但無論是啥，都能給自己造成大麻煩。
所幸項(xiàng)羽將這個(gè)麻煩，提前給扼殺在了搖籃之中。
項(xiàng)梁深吸一口氣，臉上展露笑容道：“汝真可謂我項(xiàng)氏麒麟兒啊。”
……
隨著項(xiàng)梁的這句話，項(xiàng)羽在路上八百騎大破秦軍的事跡，頓時(shí)在白馬津的楚軍駐地中傳開，外加那些從戰(zhàn)場(chǎng)上有著親歷的幾百號(hào)人現(xiàn)身說法，佐證了此事的真實(shí)性。
于是原本那些流言不攻自破。
對(duì)于項(xiàng)羽的神勇，無數(shù)人是心向往之。
“要我說，往上細(xì)數(shù)千載，乃至追溯到三代時(shí)期，也沒有像項(xiàng)小將軍這樣勇武的將軍，暴秦的那些什么王翦啊、白起啊，他們都只能指揮軍隊(duì)罷了，但要是碰上項(xiàng)小將軍，估計(jì)得被斬將奪旗。”
“是極是極。項(xiàng)小將軍這樣的人物，我都只在神話傳說中聽過，我聽阿父說過蚩尤當(dāng)年騎著食鐵獸打仗，就是以一敵百，和我們項(xiàng)小將軍一樣。”
“我們有項(xiàng)小將軍統(tǒng)率，何愁暴秦不亡啊！”
“楚地有句古話，叫做‘楚雖三戶，亡秦必楚’，原來我是不信的，現(xiàn)在我是不得不信了。”
“話說對(duì)岸的那秦將有什么好怕的，他這幾次大捷，都是占了偷襲罷了，要是正面和項(xiàng)小將軍對(duì)上，必然潰敗。”
“對(duì)了，你們知道項(xiàng)小將軍少年時(shí)候的事跡嗎？我聽說……”
輿論最喜歡兩件事，即是造神和毀神。
而此事有項(xiàng)梁和范增在背后推波助瀾，一來是為了提振低沉的士氣，把昨日失利帶來的頹唐給掃空；二來則是為了提升項(xiàng)羽的聲望，在這個(gè)時(shí)代，聲望比金錢更加寶貴，可以靠它收攏人才。
因此白馬津的士卒口耳相傳，連項(xiàng)羽年少時(shí)期橫行會(huì)稽的事跡都被挖掘出來，沒有人不知道他的名字與事跡，待到日后他們離開白馬津，項(xiàng)羽這個(gè)名字將會(huì)傳得更廣。
……
與此同時(shí)，濮陽城內(nèi)仿佛籠罩著一層厚厚的陰云，空氣中凝結(jié)的郁氣甚至要滲出水來。
章邯的臉上沒有怒色，卻沉得嚇人。
“八千士卒早上出城，過了兩個(gè)半時(shí)辰，你就帶著三千七百人逃回來，你要我說你什么好啊。”他嘆了口氣。
廖副將想要辯解，張了張嘴，但不知該說什么。
是啊，自己又能說什么呢？
怪那些楚人狡詐，從背后發(fā)動(dòng)襲擊嗎？
可這不是因?yàn)樽约嚎紤]欠佳，只想著楚人會(huì)在白馬津方向設(shè)伏，派了大量斥候去前方探路，完全是顧頭不顧腚，沒想會(huì)有敵人從后方冒出。
怪麾下士卒的士氣低沉，沒能死戰(zhàn)到底嗎？
說實(shí)話，他現(xiàn)在回想起那些楚人騎著戰(zhàn)馬，一往無前地沖入陣中，仍舊暗暗心驚，那些楚人簡(jiǎn)直不知道死亡是何物，面對(duì)這樣的敵人，怎么能不感到膽寒。
怪撤退時(shí)士卒無序，導(dǎo)致楚人用“放風(fēng)箏”的戰(zhàn)術(shù)，造成己方大量傷亡嗎？
這就更不可能了，自己能活著回到濮陽，都是運(yùn)氣使然，那名楚軍領(lǐng)頭的將領(lǐng)，明顯就是想著斬將奪旗，奪旗他是成功了，不過斬將的結(jié)果出現(xiàn)了些偏差，和自己待在一處的張千夫長(zhǎng)，拼死擋住了對(duì)方，讓自己有機(jī)會(huì)撤離，但失去大纛，想讓被沖散的士卒再集中起來，基本沒有可能。
章邯有些失望道：“我派你打這個(gè)頭陣，是覺得你能穩(wěn)扎穩(wěn)打，讓我們?cè)诎遵R津附近可以有處立足之地，后續(xù)增兵也有去處，可沒想到……罷了，按照律法，你拿爵位抵罪，得降為上造，可有異議？”
要知道他原本是少府，在軍中沒有勢(shì)力范圍，哪怕從掌軍開始，就一直在培養(yǎng)親信，但直到現(xiàn)在，有才能又值得自己信任的將領(lǐng)，不過寥寥數(shù)人耳。
而這位副將，即是章邯最看重的親信。
因此他才會(huì)派副將前去打頭陣，一來是覺得手下諸多將領(lǐng)中，只有這位副將適合此類穩(wěn)健的任務(wù)；二來則是想著副將順利完成這個(gè)任務(wù)，獲取戰(zhàn)功之后，自己就順理成章有了提拔他的理由。
可章邯完全沒想到會(huì)是這么一個(gè)結(jié)果。
哪怕自己想保對(duì)方，都沒有理由，只能照章辦事。
廖副將默然片刻，應(yīng)聲道：“我沒有異議，是卑職辜負(fù)了將軍的期待，若將軍還要派兵征討白馬津的逆賊，請(qǐng)讓我作為一名普通的士卒參戰(zhàn)，哪怕戰(zhàn)死，我也不會(huì)后悔，以證明我并非畏懼那些逆賊。”
章邯點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后無奈道：“我明白你的意思，但恐怕我們最近不會(huì)再派兵支援白馬津了。”
自己之前強(qiáng)壓著其他人，提前出兵支援白馬津，結(jié)果鬧成這樣，其余的那些秦軍將領(lǐng)，自然是沸反盈天，提出大量意見。
在這樣的情況下，章邯不可能再度將這些人的意見強(qiáng)壓下去，繼續(xù)出兵支援白馬津。
廖副將抿嘴道：“莫非將軍要坐視陳庶長(zhǎng)在那邊苦戰(zhàn)，卻遲遲得不到支援嗎？這樣的苦我們自己吃過一次，難道還要……”
“好了。”章邯打斷，擺手道，“這樣的問題，不該由現(xiàn)在的你來提出意見。”
廖副將頓時(shí)意識(shí)到自己將降為上造，必然不能繼續(xù)擔(dān)任高層將領(lǐng)，這類話題，確實(shí)不該由自己插話多嘴。
見著對(duì)方沮喪的神色，章邯知道自己的話說得有些重了，但卻沒有什么辦法。
畢竟事實(shí)已成定局，現(xiàn)在自己再想從濮陽調(diào)兵支援白馬津，除非陳昭那邊能出現(xiàn)奇跡，再來一場(chǎng)大勝，不然董翳、司馬欣那些人，必然會(huì)反對(duì)自己的建議。
章邯深吸一口氣，語氣有些生硬道：“好了，你先出去吧，關(guān)于你職務(wù)交接和爵位降低的文書，我等會(huì)就會(huì)宣布出去了。”
廖副將起身，朝章邯鄭重地躬身行了一禮：“卑職能有今日，全仗將軍栽培。不過離開之前，卑職還有幾句話想說。”
“請(qǐng)說吧。”章邯面無表情，但嘴角不著痕跡地緊繃了一瞬。
廖副將沉吟片刻道：“我今日遇到的楚軍，戰(zhàn)術(shù)有些奇怪，他們并非靠著戰(zhàn)車沖入我軍陣中，而是只騎著戰(zhàn)馬就這么做，而他們這樣的戰(zhàn)術(shù)沖擊的威力，不亞于戰(zhàn)車，但多了幾分靈活，而且在追擊戰(zhàn)時(shí)，簡(jiǎn)直宛如噩夢(mèng)，請(qǐng)將軍一定要重視此人。”
騎兵沖陣的戰(zhàn)術(shù)，此前并未得到廣泛運(yùn)用，但廖副將屬于為數(shù)不多的受害者，能發(fā)現(xiàn)它的可怖之處。
章邯微微瞇眼：“此番手段，與陳庶長(zhǎng)較之如何？”
提到?jīng)_陣，他自然是想起陳昭。
副將回道：“相較于當(dāng)日濮陽城外的場(chǎng)景，這支楚軍更為暴烈。”
畢竟他只見過陳昭這一次出手，而沒有目睹白馬津以及大河北岸這兩場(chǎng)突襲戰(zhàn)，因此只能借此作為評(píng)判。
揉了揉下巴，章邯回道：“好，我知道了，你出去吧。”
片刻后，廖副將告退，帳內(nèi)安靜下來。
不過這份安靜沒有維持多久，章邯聽見董翳幾人聒噪的聲音在帳外響起，將他的思路打斷。