這聲驚雷轟隆一聲在婉兒心上炸開，一時(shí)間難以置信，反問了一句：“皇后？召見我？”

顧老學(xué)士用淡然卻嚴(yán)肅的神情再一次確認(rèn)。

“敢問老學(xué)士可知所為何事？”婉兒有些忐忑，她還沒從失去素娥的陰影中走出來，臨頭又遇到這樣一件吉兇未卜的事，一時(shí)間全然失去方寸。

老學(xué)士一貫和藹：“不過是找你去問問話，或許還會(huì)讓你應(yīng)制幾首詩，不用太過擔(dān)心。皇后是個(gè)有氣度的人。”

關(guān)于對皇后的這句評價(jià)落在婉兒耳里，總覺得不太對勁兒，她想不明白這與“氣度”何干？卻也沒心思和氣力深究。

老學(xué)士一派輕描淡寫的言詞雖說沒讓婉兒完全如釋重負(fù)，可些許解脫還是有的，謝過之后又閑談了一會(huì)兒，婉兒便向老學(xué)士告辭。

一只腳都已跨出了門檻，老學(xué)士叫住了她。

婉兒回頭轉(zhuǎn)身，老學(xué)士似是猶豫了一下，懇切地說：“這事回去告知你母親，聽聽她的說法，但是做主的人是你自己。有很多事情，誰也幫不了，即便是至親。”

婉兒回應(yīng)了一句“是”，只覺喉嚨里不是滋味。

說到皇后，那是婉兒心中一個(gè)遙不可及的向往，她在內(nèi)文學(xué)館讀書時(shí)，每當(dāng)翻動(dòng)一本從未讀過的書，都會(huì)忍不住聯(lián)想，這本書當(dāng)年是否皇后也翻閱過，上面每一個(gè)發(fā)黃的字是否也都凝聚了她靈動(dòng)的目光，指尖所觸，光陰流轉(zhuǎn)，婉兒像是也一道經(jīng)歷了那些浮沉……這份神往非常微妙，久而久之，甚至成為一種強(qiáng)大的精神支撐。

當(dāng)然，這是婉兒內(nèi)心深處的一個(gè)秘密，從未對任何人說起過。

當(dāng)鄭氏從婉兒口中聽到這個(gè)消息時(shí)，震驚程度超乎尋常，有那么一秒，她感覺自己瀕臨崩潰。多少年前，也是這樣一次毫無征兆的召見，她失去了家庭和至愛。多年后，她沒理由不去懷疑這會(huì)是一次故伎重演。宮中的齷蹉和構(gòu)陷從來不需要新意和邏輯，一切都只是隨心所欲罷了。

她又一次緊緊擁住婉兒，擁住她生命的全部意義所在。

“婉兒，不要去，好嗎？”鄭氏努力去克制情緒。

婉兒只問了三個(gè)字：“為什么？”

鄭氏刻意笑笑，故作輕松：“伴君如伴虎，你那么小，又沒見過什么世面，怕是話都說不周全，那些禮數(shù)想必你也并不十分了解，就怕觸犯了天顏，你連求饒都不會(huì)……阿娘擔(dān)心……”

“阿娘，我沒那么不堪！”婉兒打斷母親的話抗議說，“阿娘，莫說你擔(dān)心了，婉兒又何嘗不擔(dān)心？可是，皇后若要召見，又豈是我想去便去，想不去便不去的？我們沒有選擇，沒人賦予我們這種權(quán)力。”

鄭氏明白這道理，慢慢將環(huán)住婉兒的手松開，像是換了一個(gè)人似的，冷漠中帶著決絕：“婉兒，娘知道你一直暗暗發(fā)誓要走出這掖庭，掖庭在你眼里，暗無天日，怕是比那宮女墳還讓你感到壓抑絕望。我不能為你決斷什么，只能在心中為你祈禱。即便你會(huì)身陷絕境，娘今日也只能如此。如果有朝一日，婉兒要去恨、要去怨，就怪天命吧。”

婉兒咬緊下唇，有些恨恨地說：“我雖然不知道自己為什么從一記事起便身在這掖庭，但我確定沒人是注定要出生在掖庭的，我也定然不是困死在這里的命，我不愿成為下一個(gè)素娥，我甚至想成為另外一個(gè)——”埋藏在心底的話戛然而止，周圍一片寂靜。