街道旁相距數十步之遙，琉瓦鑲嵌的屋檐下。

三個衣衫破爛不堪的一老兩少，一名老者一手牽著一男一女兩個孩童跪在地上。

老者花白的胡茬打結糾纏在一起，面容蠟黃消瘦猶如刀削過一般，只有一層皮貼在面部骨頭上，渾濁無神的雙眸看不見任何神采，嘴唇如暴曬數月的水田形成的裂紋，其正前方則放著一個布滿裂紋，碗口四周磕磕碰碰滿是缺口的土碗。

在見到面前有路人路過之際，嘟噥著干裂的嘴唇，含糊其辭的低吟道：

“大爺.....小姐.....”

“行行好，行行好，賞口吃食.....求求您了，賞口吃食，可憐可憐......”

姿態可謂是比之落于地上的塵土還要低，畢竟地面上的塵土，伴隨著微風還會不時起舞，有翻身的機會。

可是。

就算他保持著，這般謙卑、乞求姿態，四周路過的行人，卻是沒有任何一人拿正眼瞧上他們一眼，更無任何一人對其施舍半分，反倒是路過其身邊，不自覺的露出嫌棄、厭惡神色，加快了離開的腳步，猶如見到瘟神一般唯恐避之不及。

被老者牽著的兩名孩童滿臉污垢，蓬頭垢面神色呆滯，絲毫沒有對老者和周圍的行人神態變化，有絲絲反應，仿佛一切都已經習以為常，雙眸中看不見有任何的色彩，仿佛對整個世界充滿了失望，對于生活、生存失去了希望一般。

只有那四周偶爾從遠處飄來的食物香味，讓跪于地上的兩名孩童，會不自覺的抽動鼻子，呆滯的雙眸中于此時此刻會閃過一絲驚詫，對于那飄來香味食物露出渴望和幻想。

似乎兩人的腦海中，在想著飄來香味的食物，究竟是什么味道。

就這么一瞬間。

直接讓朱柏，將方才升起對于大明國都繁華、百姓安居樂業的感慨心思，從中抽離了出來，腦花中不禁閃過，自己初到荊州府城就藩之際，所看到的畫面，低聲喃喃自語：

“這里...大明國都，最為繁華之地，權力的中樞，居然還是有吃不飽，吃不上飯的人。”

“如今這個世道啊！”

“何時百姓才能夠真的溫飽不愁，何時才能夠.....”

“哎....”

話雖這般說，但他心中也清楚，這就是這個時代的本質，也是這個時代最為殘酷的一面。

農耕社會，糧食產量低！

百姓能否吃飽肚子，一切全靠天意，全看老天爺賞不賞臉、給不給飯吃，天氣好收成就好，天氣不好收成則就不好。

聽著朱柏感慨之語，靜守在其身旁的駱蒙，以及幾名侍衛，面色也不由跟著變了變，看著眼前的三人遭遇，仿佛看到了曾經卑微的自己，誰都沒有說話，但那不知不覺中急促的呼吸聲，無一不是表明此時此刻，他們心中亦如面色那般不平靜。

恰在這時。

一道尖銳刺耳的呵斥聲打斷了眾人思緒。

只見位于小巷子旁邊的飯莊門口站著的一名小廝，一臉戲謔撓著頭來到三人面前，直直的盯著跪在地上三人看了片刻，一腳重重的踹在擺放于三人面前的爛碗，將其給踢得老遠，怒吼道：

“滾滾滾.....。”

“真是一群晦氣東西，跑到別人飯莊門口要飯。”

“就你們這一身惡臭膈應人的模樣，客人前來用膳看到了，誰還會有胃口吃東西。”

“要要飯...給我去別處要去，別影響咱們飯莊的生意。”

“趕緊麻溜的給我滾，不然......給你們好看。”

說話的同時，那名小廝作勢抬起腳就要狠狠的踹在幾人身上，見此情形老者神色驟然間驚恐無比，伸過雙手一把將身旁的兩名孩童給緊緊抱在懷中、護在身下，生怕小廝的拳腳落在兩名孩童身上。

“混賬東西。”

“光天化日之下，究竟是什么給你膽子，讓你敢于街上行兇的？”

聲音傳來的同時，一只大腳已然落在了正欲行兇的小廝身上，直接將其給踹了一個踉蹌摔倒在地上。

“啊！”

突如其來的重擊，小廝吃痛發出一聲痛呼，隨即轉過頭滿臉不善的想要看看究竟是何人這般狠踹自己，不過待看到一個身著錦袍青年，其身后還跟著幾個身形健壯散發著令人膽寒氣息漢子，正一臉不善直勾勾的盯著他時，其被嚇的身形沒來由一顫。

小廝臉上不悅驟然消散，知道眼前的人身份，非富即貴絕對不是他能惹得起的，連忙轉換成一副諂媚的笑臉，連忙從地上爬起，微微躬了躬身子，道：

“大人....這這這..”

“這老頭好生可惡，明知咱們這里開的飯莊，乃是客人吃飯的地方。”

“他們這在門口要飯，來往行人避之如瘟神，誰還愿意進飯莊用膳啊！”

“小人這....這也是不得已而為之，懇請大人明鑒。”

倘若不是見他方才臉上露出的趾高氣昂、戲謔模樣，知曉其乃故意為之，企圖趾高氣昂的戲弄別人，還真就被他給忽悠過去。

見著小廝詭辯，朱柏半瞇著雙眸看了看有著幾步之遙的飯莊位置，又看了看老者們乞討的小巷，微微上揚的嘴角露出噬人冷笑，沉聲道：

“很好，很好。”

“咱第一次聽說，朝廷修建的小巷，居然能夠成為別人鋪面之地，也算是千古奇聞。”

言罷。

朱柏也懶得與小廝計較，轉而沖著駱蒙頜了頜首，吩咐道：“去找此飯莊的掌柜的來見咱。”

聽聞這話，小廝此時此刻是真的怕了，雖不知眼前人要做什么，但叫掌柜的出來，準沒什么好事，且掌柜的也不可能為了他一個小廝，與眼前這位一眼就能看出身份不簡單的青年硬剛。

想到這里，小廝冷汗順著臉頰不時滑落，身形顫粟，“大人....大人....別別別，小人...小人知錯，小人知錯了，懇請大人放小的一條生路。”

倘若方才被呵斥之際，小廝識趣服軟認錯，朱柏自然不屑與之計較，何耐其非要自作聰把別人當傻子企圖詭辯，朱柏自然也不是什么圣母，心中未有半分憐憫，冷冷瞥了其一眼，并未搭理。

不多時。

飯莊掌柜的，跟隨著駱蒙急匆匆一路小跑著出來，見著一旁低垂著腦袋，顫抖著身子的小廝，快步上前就是一腳踹了過去，怒喝道：“混賬東西，成事不足敗事有余，誰給你的膽子，惹貴人不快的？”

隨后，掌柜的滿臉笑意，轉頭看向朱柏微微躬了躬身子，輕聲詢問道：

“這位少爺，不知眼前發生了何事？”

朱柏聞言倒也不藏著掖著，面色陰冷的將方才所發生的事情敘述了遍，意味深長問道：“不知，掌柜的此事，該如何處置呢？”

掌柜的聞言，也從言語中聽出不善，也不是傻子自然不可能因為一個小廝，而惡眼前一眼就能看出身份不簡單的朱柏，隨即他定了定神，冷聲道：“你被解雇了，往后都不用上工了，趕緊給我滾！！”

話音剛落。

聽聞噩耗的小廝，面色狂變顫抖著身子，再也無法淡定直直跪拜了下去，作勢就要靠近朱柏，祈求開恩放他一馬。

不過...還未走出兩步，就聽見‘噌’的一聲，駱蒙等人腰間大刀驟然出鞘，雙眸冷冷盯著企圖靠近的小廝，大有其敢要再靠近半步，就要讓其身首異處，隨即怒喝道：

“滾！！”

驟變氣氛，小廝瞬間呆住了，被嚇得呆愣在原地，趕忙停下前進舉動，從地上站了起來灰溜溜的快步離開。

見此情形，掌柜的表情微微變了變，心中不由對方才果斷抉擇感到慶幸，不然的話就眼前這些的舉動，青年身份比之他所想還要貴上幾分，要是方才沒做出正確選，怕是他都要跟著遭殃了。

他愣了片刻，回過神來趕忙轉過頭一臉諂媚，問道：“這位少爺，不知可還有何需要小人效勞？”

朱柏對此，不置可否的頜了頜首，：“沒你什么事了，你走吧！”

后者笑了笑，一溜煙的跑回了鋪子。

...

朱柏緩緩蹲下身子，面色中冷意瞬間內斂，取而代之的則是一臉溫和笑意，關切道：

“老人家..”

“你們都沒事吧？”

“此乃大明國都，何故會活不下去，做出這等行乞之舉？”