其實此時的羅素正在思考胸前的勛章能賣多少錢。

但在聽到鄧肯問話后，他趕忙將注意力轉移到地圖上。

“這里是聯軍目前的位置”鄧肯說著，用手指圈出一塊地，“強盜這次傾巢而出，除了首府孿湖城仍在抵抗，七岔要塞和河谷城都已經淪陷。”

“騎士團和主力步軍會支援孿湖城，剩下的部隊會去搶回淪陷的城池。

“當然，維護糧道，清剿強盜隱藏據點也是慣例，需要有部隊負責。”

羅素發現，軍用地圖用黑色標識敵軍，上面密密麻麻全是黑記號，乍一看還以為是不小心打翻了墨水瓶。

“我希望你能去孿湖城，那里有場硬仗，新式的風琴炮只有你才能發揮最大威力。”

鄧肯性格如同雄獅，說話直截了當。

所以主線任務就是平叛強盜，加官進爵咯？

這劇本怎么有些像梁山剿匪記？

羅素心底思考，并沒有立刻作出回應。

他看得出鄧肯有意提攜自己，正面擊潰強盜主力，肯定能積累大量的功勛。

可那需要在真刀真槍的戰場上廝殺——之前拼命突圍是無奈，如果可以的話，羅素并不想親臨一線。

戰局的糜爛即便是他這個門外漢也能看出來。

己方重火力就只有幾門風琴炮，并且還沒有熟練炮手，完全可以料見會被對面的重火力轟成傻子。

更重要的是，如果跟隨鄧肯，那自己必定沒有指揮權，金手指就失去了價值。

不能指揮部隊親自微操，羅素爵士寢食難安。

與其跟大部隊挨炮轟，倒不如避開正面戰場游走打野，正好也能利用俯瞰金手指。

于是羅素握拳出列，朗聲道：“公爵大人，我請命為聯軍維護糧道，帶領小股部隊清掃強盜據點。”

話語一出，營帳內頓時嘈雜起來，不少貴族交頭接耳，眼底閃過微不可察的戲謔。

守糧道和剿匪都是公認的苦差事，完全沒有油水可撈。

強盜據點有錢是不假，但它們狡猾的藏在山地樹林，哪有那么容易發現！

“果然是落魄爵士，沒有家族的底蘊，即便遇上好機會也不自知！”

優越感油然而生，貴族良好的涵養使他們面色如常，但心底卻暗暗嘲笑無知的羅素。

鄧肯同樣始料未及，他作為三軍統帥，自然清楚看守后方沒油水，但行軍打仗必須有人穩固后方——所以往日他只能犧牲自己的心腹去干這苦差事。

以羅素敏銳的戰場判斷力，本應該在正面戰場大放異彩，如今卻主動請纓去干最不吃香的任務。

——這或許就是騎士美德里的「犧牲」精神吧。

自魔法革命以來，帕拉文聯邦很少能看見如此純粹的高尚騎士了。

鄧肯心中感慨萬千，說話的語氣也和善幾分：

“很好！你帶領部隊沿“綠河——巨龍森林線”清剿強盜據點，戰斗結束后，我會親自書信給國王表述你的功績。”

羅素出列，捶胸敬禮，但他忘了自己是窮逼買不起甲，差點沒疼得背過去氣。

在他悄悄揉胸的時候，營帳內的其他貴族也都領到了作戰任務。

鄧肯帶領騎士團和七個男爵組成的主力部隊，支援河間領首府孿湖城。

剩下的兩處戰場，則由兩個伯爵以及他們手下的次級封臣帶隊支援。

貴族們從營帳中出來，都急匆匆的去尋找自己的部下——結構松散的貴族聯軍并不像中國古代行軍那樣令行禁止，大貴族對小貴族約束力極其有限。

伯爵領了作戰任務，回營地后發現找不到自己手下是很常見的事情。

就一會時間，就有好幾個喝得爛醉如泥的騎士被攙扶出來，搖搖晃晃的腳步估計連殺雞都費勁。

羅素也混在隊伍里走出主營，來到自己的營地。

先前突圍的騎士都有各自所屬的家族，和羅素短暫道別后就各自奔向遠方。

所以，羅素其實應該是個光桿司令。

但鄧肯將突圍的城衛軍都劃給了自己，并且又額外抽調了二十名步兵配給。

更重要的是，布蘭妮選擇留了下來。

女性騎士不太受待見，她又不愿意去做大領主的私寵。

所以，這位綠河城第二能打、三階的強悍騎士并暫時便寄宿在了羅素的部隊里。

總而言之，這支部隊人手不多，但勝在靈活，并且羅素擁有百分百的掌控權。

在一片忙碌之中，夜幕很快降臨，即將開拔出征的夜晚注定不會平靜。

輜重部隊將糧食送到一線，鄧肯公爵殺了十頭飼養的魔獸肉牛犒軍。

最好部位的肉負責招待貴族，稍次一些的肉下發給戰斗部隊。就連充當炮灰的農奴軍，也難得的能用肉湯蘸干硬的黑面包。

晚宴上，苦久了的鄉巴佬羅素才第一次感受到貴族的奢靡。

說來慚愧，明明是在生產力落后的古代，宴席上的菜卻異常豐盛——無論是窮比的前身，還是每頓餐標只有15的社畜羅素，都沒見過如此珍饈。

席間，有位紅酒子爵帶來了家族的珍藏酒，羅素挺好奇也嘗了一口。

口感不錯，但沒什么度數，硬說的話像是超市里十塊一瓶的RIO微醺……

這個世界和中世紀的歐洲差不多，經常用酒水代替日常飲水，所以度數肯定不高。

“也不知道高度糧食酒受不受歡迎……”

羅素端著酒杯，忽然覺得日后如果有了領地，光靠釀酒估計也能賺得盆滿缽滿。

————

第二天清晨，悠長的集結號角響徹河間領上空。

羅素通宵看了地圖戰報，心中對作戰計劃已經有了初步規劃。

他將作戰目標放在了叛軍隱藏在山林的小據點。

這些據點主要承擔哨戒作用，因此敵人不會很多，屬于是低風險高回報。

如何找到隱藏在山林里的叛軍據點確實是個難題——但羅素有掛。

懷特已經提前集結好部隊，正當羅素準備宣布出發時，身后一道聲音叫住了他。

“羅素大人您好，蘭頓·領角鸮（xiao），河灘領男爵，代表貓頭鷹家族向您問好。”

羅素循聲望去，說話的是個微胖貴族，沒有穿盔甲，反倒是穿著一套華貴禮服。

禮服整潔無瑕，連扣子都擦得閃閃發光，這副行頭不像是去打仗，倒更像是去參加酒會。

“大人，貓頭鷹家族在林間地，家主是雕鸮公爵。”懷特湊過來悄悄介紹。

蘭頓：“羅素先生，我也奉命清剿強盜，咱們不如一起行動，會安全許多。”

“可咱們并不熟悉。”

羅素打算拒絕，帶個陌生貴族，行動做事無疑會麻煩很多。

“放心，咱們只是互相幫助！您會擁有百分百的自主權——恰當的邊界感一定很重要。”

蘭頓沒有在意拒絕，他的目光在羅素單薄的軍陣上停留一會，接著開口：

“強盜們可不好對付，相較于草叉和耙子，士兵們一定需要更優質裝備，我們同行，我可以賒借武器裝備給您！

“放心，這并不昂貴，事實上，你可以分期償還，我只收一小點作為利息！”

蘭頓微笑著比劃出銀幣的手勢，暴露出真實來意。

戰爭財太危險，是大貴族們騙傻子的把戲。

貓頭鷹家族更喜歡投資落魄貴族!

只是借出去一點盔甲和刀槍，就能穩定收入財富，并且還能留下樂于助人的良好名號！

若是對方賴賬，貓頭鷹家族的騎士鐵蹄也會討回應得的那份。

蘭頓邊想邊笑著，臉頰的肥肉擠在一起。

他已經資助過很多落魄爵士，沒有一個人能抵得住誘惑。

羅素同樣也笑了。

落后原始人路子蠻野嘛，高利貸騙到穿越者頭上了。

不過自己確實缺乏武器和人手——羅素摸著下巴，看向蘭頓兵強馬壯的下屬。

帕拉文聯邦應該是沒有反詐app的。

于是羅素同樣還以微笑，淡淡開口：

“只借裝備多沒意思，你聽說過傭兵制度嗎，低風險高回報，保管你賺得更多……”