帕拉文東境，鄧肯公爵治下的長河郡。

獅鷲海王騎士威廉愜意的游走在城墻跺上，他的胸前佩戴著花花綠綠的榮譽勛章，附近的士兵和軍官在見到他后，全都要躬身行禮。

在平定禍害東境已久的強盜及吸血鬼之災難后，威廉的地位也水漲船高。

他脫下了那套陳舊的斥候皮甲，換上嶄新的禮袍，搖身一變就成為了炙手可熱的年輕新秀。

“當我在面對伊凡伯爵和他的幾十個兇狠怪物時，我一點也不害怕，我勇敢的拔劍與它們戰斗。”威廉混跡在各大酒會，他吹噓道，“因為我知道，我的心是屬于美麗的小姐您的，沒有任何怪物敢于抗衡我對您的愛意……”

出色的口才再加上那張英俊的臉龐，毫無壓力征服了貴族小姐們的芳心。

戰爭才結束了不到一個月，海王騎士就以日夜日夜的頻率，與多名貴族小姐完成了深入淺出的交流。

威廉覺得自己很幸福！

又是平凡的一天，威廉從寬敞的大床坐起，稍微揉搓了一下僵硬的腰部。

昨夜遇見的虎獅小姐是位善解人意的好姑娘，唯一美中不足的是她有些太重了。

威廉感覺像是與棕熊搏斗了一整夜。

以至于今早起來后他渾身都有點散架，并且他發現最近自己的腰總是酸痛，睡醒以后還會掉不少頭發。

清晨的陽光穿過樹梢照射在銀鏡上。

威廉已經洗漱完畢并換好新盔甲。公爵大人提前派人通知了他，所以他知道今天會有一個新任務在等著自己。

穿過公爵庭院去城堡的路上，他沖花叢間的兩個女孩投以微笑，那是公爵的三女兒和四女兒。

兩對少女立刻羞赧著臉嬌羞逃開，威廉則感慨的甩了甩他尚還茂密的金色秀發。

“啊，這該死的魅力~”

在城堡內他很快就見到了未來的老丈人“鄧肯公爵”。

東境承諾支援陽光海岸的車隊終于準備就緒。

第一批車隊將滿載物資，由鄧肯公爵的一個“子嗣”親自護送前往「萌芽城」。

而這批車隊現在還缺少一名強大的護衛。

“愿為公爵大人效力！”威廉慷慨激昂，“獅鷲斥候永遠精力充沛！”

很快威廉就在侍女的服侍下穿戴好了錚亮的新盔甲，他伸手拍了拍侍女的圓潤的屁股，大步走出房門外。

在他身前有一只神駿的新獅鷲。

“新伙計，咱們并肩作戰！”威廉撫摸過獅鷲的羽毛，隨后騷包的沖前來送行的貴族小姐們躬身行禮，頓時又引來一陣尖叫。

他嫻熟的想躍身騎上獅鷲，但突然大腿一軟，身體很快滑落下來。所幸他及時抓住了韁繩才未能出丑。

威廉這時才幡然醒悟，女色是把銷骨噬髓的刻刀，只是短短幾日，就幾近荒廢掉了他多年磨礪的武藝！

獅鷲升空，年輕的海王騎士跟隨車隊，逃也似的離開長河郡。

但就在他走后沒兩天，在貴族小姐茶話會上，身高160cm體重160kg的虎獅小姐就提出：“我們不能失去威廉，就像帕拉文不能失去湖心圣城”的金句。

于是在虎獅小姐的帶領下，女士們很快便說服了家族，串聯起一支由各大家族組建的聯合商隊，而她們則坐在馬車里，朝心儀的威廉騎士奔去。

————

與此同時，萌芽城內。

羅素帶著布蘭妮，正在和尼古拉斯討論有關雷鳴銃的改良問題。

經過幾天的研究后，鍛造大師對燧發機作出了顯著的改良——具體原理羅素沒怎么聽懂，但他知道尼古拉斯用棕紅鬣狗身上提取的筋骨再度優化了“彈簧鋼”構建。

改進版的燧發機已經和后世熟知的版本沒有太大差距，隨后尼古拉斯參照羅素畫的三視圖，用「熔紅之手」又再搓了一把雷鳴銃出來。

這次的槍身上，看不到任何魔法符文的痕跡，這把開歷史倒車的火銃只有最原始的鋼管還有改良燧發機構成。

“雖然我用了鍛造魔法，但只靠那些學徒們一步步敲打，應該也能達到相似的結果。”尼古拉斯望向槍管，“不過你別指望它能有多少作用。”

“如果說最原始的雷鳴銃是失敗的鍛造產物，那改進后的新品就是給小孩們的玩具。”鍛造大師做了一個很貼切的比喻。

“我知道。”羅素接過那把粗糙的雷鳴銃，開始往里裝填鉛彈和黑粉，“只要它們不會有炸膛的危險，那么犧牲質量提升數量是很值得的做法。”

槍械的魅力就在于，它的威懾作用大于實際殺傷作用，只要一把手槍，就能輕輕松松硬控上百平民。

萌芽城的持槍率高上去后，即便不開槍，對附近的海寇也能起到震懾作用。

羅素來到室外，依舊是上次測試槍械威力的地方。

他瞄準三十步外的特制海寇鏈甲，隨后扣動扳機。

槍口噴出一團白霧，鉛彈打著旋飛出，結果在還沒抵達盔甲前就軟趴趴掉在地上。

短小無力！

注意到羅素奇怪的目光，尼古拉斯罵罵咧咧道：

“別用一副‘是不是偷工減料了’的眼神盯著我！完全削減掉加速符文，只靠黑粉那點推動力，鉛彈能射出槍管就不錯了！

“這還是我親手打造的渾圓槍管，換了那些蠢笨的學徒，敲出來坑坑洼洼的槍管射程還會再近……我估計最多能打二十步遠，超過這個距離它們殺傷力還不如弩箭！你還是趁早放棄這愚蠢的設計！”

“二十步嗎？”羅素沒有理會尼古拉斯的譏諷，“你看看這個構件能不能作出來……對，簡單的匕首，然后把它加裝在槍管上，我稱它為‘刺刀’。”

二十步這個距離確實很近。前裝燧發槍開一槍后基本上就成了燒火棍。

但燒火棍也是棍，棍加刺刀就是矛。

誰說射手被近身就只能打出GG？

事實上在地球，武德充沛的帶英線列步兵便一直秉承“近戰一輪排槍，然后刺刀見血”的優良傳統。

經典電影《巴里林登》里，英軍頂著法國人的子彈慢悠悠靠到不足二十步，然后近距離的一輪射擊便輕松擊垮了法軍。

羅素覺得萌芽城也可以走帶英龍蝦兵的路子。

“刺刀？開拓爵士還真是有用不完的點子，這東西工序很簡單，哪怕是最差的學徒也能做。”

“我可以給你們做幾把樣品。”尼古拉斯說完，抓起一塊鐵錠，「熔紅之手」發動，很快揉搓出幾把匕首。

即便已經見過很多次，但在看到手搓鋼鐵時，羅素還是會止不住的羨慕。

“雷鳴銃產量低，但我們可以讓士兵們先用木槍練習。”他看向沖布蘭妮道，“召集士兵們，兩天后，我要檢查他們訓練的成果！”