「今天是聯軍開拔的第一天，鄧肯公爵抽調了五十名騎兵以及兩門大炮給我們，我相信七岔要塞里的強盜們會不堪一擊，畢竟他們只是群反叛的農奴。」

「出征的第二天，部隊順利的擊潰了沿途的強盜部隊，那些家伙沒有鎧甲并且毫無紀律，騎兵們一個沖鋒就將他們嚇得膽顫。

這簡直是最輕松的活計！那位羅素爵士選擇去巨龍森林吃苦真是昏了頭。」

「第三天，七岔要塞就在前方，隨行領主們都很開心。但我卻聽說，有領主手下的士兵開始得了怪病。它們先是手腳乏力，然后雙眼便開始充血腫脹。

貼身騎士皮特告訴我，那些士兵是在和一伙雙眼猩紅的強盜作戰之后“感染”的——“感染”是我從教廷傳道士那里學來的新詞匯，說實話，我覺得那些士兵的狀態不太對。」

「第四天，正式攻城，七岔要塞的城墻并不高，但城內的新式火炮卻讓我們吃足了苦頭，統帥的伊凡伯爵格外暴躁，當眾羞辱了兩個不敢沖鋒的男爵。

但這并不怪我的同僚，那種怪病正在軍隊里蔓延，大部分士兵都處于虛弱狀態，今早皮特告訴我，我的部隊里也出現了這種狀況——如果部隊里有位黃昏教廷的牧師就好了，他們解決疑難雜癥很有辦法。」

「第五天，皮特病了，伊凡伯爵給了我們一種奇特的藥水，說是能治好瘟疫，我就著紅酒飲下，那味道很奇怪。

我不知道祖爾伯爵去河谷城的部隊是否安好，但我感覺我們部隊不是很好。」

七岔要塞，聯軍臨時駐地。

蒙達維·紅酒子爵用顫抖的手打開日記本。

他一直有記日記的習慣，這是個能幫助他整理思路，培養情操的良好習慣。

但這幾天寫下的文字，卻怎么也與“培養情操”聯系不起來。

「今天該死的第六天……」

蒙達維子爵嘆了口氣，用手中的鵝毛筆蘸了點墨便開始書寫。

然而才剛寫下第一行字，營帳外面便響起腳步聲。

“子爵大人，伊凡伯爵下令召集所有領主，說是要全力攻城！”

“全力攻城，伯爵大人瘋了嗎？”蒙達維子爵險些爆了粗口，“伊凡大人難道不知道部隊正在鬧瘟疫？”

蒙達維子爵將胸中怨氣一吐為快，邊奮筆疾書邊發問：“皮特，你怎么看？”

然而子爵先生并沒能等到皮特的回話，他放下筆疑惑抬頭，下一秒便嚇得握斷了鵝毛筆桿。

皮特不知何時已經湊到了距離他不足一丈的位置，這位曾經面容剛毅的騎士仿佛是受到了巨大的折磨。

此時的皮特面容枯槁，眼窩凹陷進很深一塊，干癟的眼球內投射著妖冶的猩紅光芒。

“大人……您快走，去找公爵大人會匯合。這并不是普通的疾病。”皮特怔怔的說道。

蒙達維子爵此時的心思已經不在皮特的話語上面了。

對于騎士來說，擁有超凡力量的他們幾乎不會患病。

即便偶然患病，也會在極短的時間康復——所以席卷營地的奇怪“感染”壓根不是普通的疾病。

是伊凡伯爵的重壓政策，導致了“感染”的肆虐。

蒙達維子爵忽然回憶起好友蘭頓男爵曾經講過的故事——那是一個和“教廷”、“亡靈”、“吸血鬼”有關的故事。

“高階血族具有悄無聲息同化血仆的能力，唯黃昏教廷的神官可祛除感染。”

亡靈之國與帕拉文聯邦遠隔萬里，當時的蒙達維只當是閑聞趣事，并沒有放在心上。

但如今詭異的情況，卻漸漸喚醒起他塵封的記憶。

子爵大人身子微微顫抖，喉嚨干澀的說不出話，他只是個初階騎士，相較于戰斗，他更喜歡釀酒。

緊接著蒙達維便下定了決心——自己得離開聯軍！

無論是與鄧肯公爵匯合，還是去河谷城，還是逃向別的什么地方都好，反正他不想再在這營地里再多待一秒了！

“皮特……”他下意識想吩咐，隨后便意識到曾經健康可靠的皮特騎士已經不在了。

蒙達維子爵親手收拾好行李，帶上家族徽記以及珍藏的美酒，便準備離開。

當他掀開營帳簾時，映入眼里的是伊凡伯爵和隨行貴族。

領主大人們筆直的站在門口，熟悉的瞳孔中散發著令人心寒的猩紅光芒。

紅酒瓶子落地，發出清脆的碎響，如血一般的液體，染紅了營帳外的空地……

————

“前面就是七岔要塞了，參加攻城的蒙達維子爵是我的好兄弟，我們小時候一起獵過狍子。”

部隊行軍的途中，蘭頓神色興奮，當從那崎嶇而陰冷的巨龍森林離開后，他整個人就活了過來。

“估計這時候，七岔要塞已經被拿下來了，我們進城休息一晚，然后把吸血鬼的陰謀匯報給鄧肯公爵……”蘭頓歡喜的盤算。

羅素騎在馬上，只聽進去一半蘭頓的話，因為他的另一半精力需要應對馬背上的翡翠小姐。

這位教廷的修女從離開巨龍森林后就一直不老實，總是想著耍花招逃跑。

在雙手被捆綁的情況下，翡翠居然奇跡般的掙脫了繩子，并且還敲暈了兩個押送她的士兵。

若不是羅素有俯瞰金手指，還真就讓她悄無聲息的逃掉了。

畢竟還指望能拿翡翠換教廷的賞錢，所以羅素決定親手押運這個麻煩。

“喂，爵士先生，我真的有不得不離開教廷的理由！”翡翠觀察四周，沒找到逃跑的機會，可憐的懇求道，“只要不送我回教廷，我干什么都行……”

此時的羅素有些后悔，若不是擔心冒犯教廷，他真應該用東西將翡翠的喉嚨塞住。

好在七岔要塞就在前方，已經可以遠遠看到帕拉文聯軍的制式營帳。

此時的七岔要塞格外的寂靜，城頭上既沒有掛強盜的旗幟，但同時也沒有懸掛聯軍旗幟。

從附近矮人重炮轟炸出的彈坑來判斷，最近的戰斗痕跡至少也是在一天前。

“哈哈，我就知道這些強盜不可能是聯軍的對手，蒙達維他們肯定已經進城了，咱們趕快，說不定還能吃上慶功宴！”

蘭頓面色喜悅，就要提前脫離隊伍。

羅素眉頭微蹙，叫住蘭頓的同時勒停戰馬。

馬背上滔滔不絕的翡翠始料未及，“哎喲”一聲倒栽蔥摔落。

羅素抓住修女袍后領，像是提行李一樣單手將翡翠抓起。

后者像是被扼住命運的咽喉，尖耳朵瞬間彈起，終于閉上了喋喋不休的嘴。

這招還怪好用的……

羅素心想，同時切出俯瞰視角——他本能的覺得這出異世界的“空城計”唱的不太對勁。

七岔要塞城墻上一個士兵都沒有。

無論交戰雙方誰獲勝，城墻防備都不應該如此松懈——弗雷伯爵那種反骨仔除外。

俯瞰視角下，七岔要塞附近的情況一覽無遺。

羅素面容凝重起來。

聯軍的營地里尚還有未開封的糧食輜重；要塞城墻上還堆放有守城的火油和滾木。

但，偌大的戰場，就是不見有任何部隊活動的蹤跡。

就仿佛，七岔要塞一夜之間變成了座死城……