“鐺！鐺！”

鑼鼓與爆竹聲齊響，熱鬧的大宅門前滿面紅光的中年男人抱著拳，向著眼前趕來祝賀的鎮民們連連拱手。

“恭喜許老爺，賀喜許老爺！咱們重陽鎮，出了個大才啊！”

“哈哈哈，哪里話哪里話。”許云生哈哈大笑，臉上的得意遮掩不住，只勉強壓住越翹越高的嘴角，給眼前的老人讓了位置。“里邊請里邊請，今日宴席，我許某好菜好肉管夠！”

重陽鎮，即便是在本就偏遠的寧安縣也是數不上位的小鎮。比鄰深山，鎮上的居民大多以打柴狩獵為生。而許府則是鎮上唯一的大戶，名下記著鎮上七成的良田。鎮民們打回來的新柴、獵到的皮肉，也都經由許家運至縣城換取錢糧。

現任家主許云生本人則曾至縣中求學，滿腹經綸。借著家勢在鎮上的話語權甚至要超過鎮長。

但這些，卻都并非最令他得意的事。

他最得意的，是生下了這窮鄉僻壤難以想象的逸才。他的長子，許祈陽。

重陽鎮？寧安縣？呸！

吾兒祈陽，天縱之姿！

許家兒郎祈陽，三歲識千字，五歲背律詩，七歲仗劍斬豺狼，十二歲便打遍鎮上無敵手，就連他重金從縣上請回來的鏢師護院，都已不是小小少年的對手。

大才！吾兒大才！

絡繹不絕的鎮民紛來，偌大的許家大院甚至都容納不下這么多人。不得已，桌子已擺到了街上，衙門口都派出差人來維持治安。

如此大排宴宴并非他許云生樂善好施。而是今日，就是他許家的麒麟兒最重要的日子。跟許祈陽取得的成就相比，區區大宴，不足掛齒！

考入紫恒國第一學府，青嵐書院。莫說重陽鎮，就是放眼整個寧安縣也屈指可數。

一想到明日自己的兒子便要離開這小小縣城，趕往天子腳下，拜帝師為長。自此榮華富貴，官運亨通……

“喲！縣老爺！快里面請里面請！唉，您來也不說一聲，許某好去鎮外迎接一番才是啊！”

屆時，少不得他這個當爹的，是要父憑子貴了！

想到這，他壓下去的嘴角，又忍不住上揚……

……

……

許府，別院。

與熱鬧的前院相比，此地清凈許多。

連平日往來的仆役此時也不見蹤影，想來也是，這般盛大的宴席怕是仆人們都恨不得長出八只手來，那還有空呆在這？

只在廂房內，小小少年仰躺榻上，俊秀的小臉上朗目疏眉、挺鼻薄唇，還有一抹不符年歲的成熟。

如果許老爺在這，定能認出這正是自家麒麟兒許祈陽。

聽著門前熱鬧的聲響，借口不適的許祈陽心中暗嘆，自家老爹一輩子趾高氣揚，不甘人下。今時自己即將赴京求學，未來仕途坦蕩，今后家族也說不得從這邊陲之地的土財主一躍成為京城名門，也就不怪他老人家如此大的陣勢了。

但理解歸理解，讓自己配合著在前院跟著賠笑就算了吧，自己的性子自己清楚。現在借口身體不適逃了這客套，只能辛苦老爹了。

不過，老爹這也不見得覺得是辛苦不是？

小腦袋里想著自己老爹肯定壓不下去的嘴角，許祈陽差點笑出聲來。

撇撇嘴，將自己也要壓不住的嘴角從笑容扯沒，他伸手拿起桌上長條布包，起身、翻窗、縱身離院，一路出了鎮子直奔九重山去。

這一氣呵成的架勢，顯然不是第一次干了。

重陽鎮位于寧安縣最邊緣，再朝北去就是綿延不絕的深山。那些地方雖然名義上還屬于紫恒國土，但卻沒有半個人有膽量深入。

就連理應靠山吃山的重陽鎮民，也只敢在鄰靠著鎮子的這片山上砍些木柴、獵捕兔猻赤狐之類滋擾農田，又不至人不可敵的野味謀生。

以許家的財力許祈陽自然不用去打柴，今天他也對那些小動物也沒興趣。

來到林子邊，許祈陽輕車熟路的鉆入樹林，直奔一處寸草不生，唯有山頂長著一棵歪脖子樹的土坡。

土坡旁，一間小屋，頂上一支煙囪，炊煙裊裊。

“啪！”

清脆的劈柴聲入耳，許祈陽松了口氣。探頭朝屋內張望，一眼便看到床上躺著的婦人。

“祈陽？”

屋子后面傳來稚嫩的聲音，許祈陽心中小小訝異——他已刻意收斂了氣息，但還是立刻便被察覺了蹤跡，該說不愧是他嗎……

收斂目光，心中思緒未斷，足下邁步繞到屋后。

“咳，叫你爹作甚？”

心中如何暫且不說，嘴上便宜不能丟，許祈陽面上笑容綻開。

屋后空地，與他差不多年紀的少年打著赤膊，露出上半身精干肌肉，擰作一團的衣服搭在脖頸上，手里操著柴刀，身旁是堆砌的柴火。

可惜一張小臉頗有風霜，本來清秀的面容現今只能算中人之姿。

許祈陽目光略一偏移，便看見了被扔進柴火堆的那桿長槍。

“哎喲我去我的小祖宗，你把家伙什丟進柴里干什么！？”

劈柴的少年抓著脖頸上垂著的衣服擦了擦臉，風霜下清秀的臉上透出茫然。

“你到底要做我爹還是我孫？”

“寧不二！”把長槍從柴堆里拎出來的許祈陽氣急敗壞，俊秀的面拋去了成熟。“你腦子有病啊！”

寧不二看了看那桿鎮上的小伙伴幫他找來長棍，梳了槍纓，打了槍頭的長槍，一時無言。

這槍頭，還是許祈陽出銀子打的。

“我娘又病倒了。”寧不二輕輕地說著，又將一塊木頭放上案，柴刀落下，徑直劈作兩段。“我得照顧她，沒法再去鎮上跟你們玩了。”

“你要是想要，就拿回去吧。”

許祈陽看著寧不二的表情，想罵他兩句又張不開口。這個只有十一二歲的孩子打小就沒了爹，撫養他長大的娘親又身體不好，常年臥床。相比家世優渥的自己，一些何不食肉糜的話不能說、也不該說。

想到這，面上的氣急敗壞也散了，他索性將帶來的布包輕輕放到地上，自己也一屁股坐下，雙手撐著地，望著山腳下鑼鼓喧天的許府。

“你知道小爺我為什么出錢給你打這桿槍嗎？”

“……為什么？”

寧不二的手只是稍微停頓了一下，卻沒耽誤砍柴。他擦了擦汗，并不算靈光的小腦袋瓜轉動了一下，沒有找到答案。

“因為你小子天縱英才。”許祈陽側過身，十分認真地盯著寧不二。

這回寧不二是真愣住了。

他停下手，一用力把柴刀夯入墩里。又擦了擦汗，噘著嘴，似乎有些不高興。

“你又逗我玩。”

“我可沒逗你。”

寧不二氣呼呼地伸出手，掰著手指數起來。

“七歲那會兒，柳師傅教我們基礎劍法。我跟你比劍十次最多贏一兩次。后來我好不容易想出法子治你，結果你第二天就破了我想出來的招兒。”

“你也知道你才七歲？七歲就能改劍譜，你知不知道你這天賦放京城也算獨一檔了？”

“你不也才七歲！”

“我……”許祈陽張了張嘴，想說些什么，遲疑了一會兒最后還是咽了回去，只憋出一句：“我不一樣！”

“我叫你們一塊練劍那會兒，小六、小阮、小順他們幾個加起來都打不過我。只有你，能跟我打得有來有回，這還不叫天縱英才？”

不行，在這么說下去要被這小子繞到別處去了。

許祈陽搶先開口。

“不二，跟我走吧。”

“……啊？”

寧不二發出茫然的聲音，小腦袋瓜像是跟他的柴刀一樣卡進了木頭墩子里，一時間轉也轉不動。

過了好半晌，他才皺著眉頭嚴肅地拒絕了許祈陽。

“我還好多柴沒砍呢，過兩天吧……等我娘身體好些的。”

“……誰跟你說這個，你當我叫你下山陪我壓馬路呢？”

“什么叫壓馬路？”

許祈陽一臉的沒好氣，但語氣也不像剛才那般急迫。

他目光一偏，又看向身后的屋子。心中嘆了口氣，但還有些不死心。

“……我是說，跟我去京城。”

“京城？”寧不二嚇了一跳。“我去京城干嘛？不對，你要去京城？”

他瞪大了眼睛，還是第一次聽說這件事。

“我考上了書院。”許祈陽淡淡地說，對寧不二的反應并不驚訝——原本就是他要那群小伙伴們瞞著他的。而寧不二這幾日，因家里的事也甚少下山，大人們更不會特意來通知這對離群索居的孤兒寡母，他自然無從耳聞這般“大事”。

“書院？”對年末才滿十二歲的寧不二來說，這個詞有些陌生。

“咱們鎮，最有文化的人是誰？”

“你爹。”寧不二很老實，這件事他還是心里清楚的。

“我爹，還有我家的賬房先生。”許祈陽點點頭。“我爹小時候，爺爺使了銀子把他塞進縣里的私塾，也是那時候認識的先生。他倆在私塾里都算名列前茅的好學生，但末了也只考上秀才。”

“秀才之后是舉人，舉人之后是貢士，再然后見了皇帝老兒，就叫進士……”

“祈陽！”寧不二瞪大眼睛，趕忙捂住他的嘴巴。

“呸呸呸！沒洗手你就懟我嘴！”許祈陽一巴掌打掉他的手，白了他一眼。“這是走國家考試的唯一路途。據我所知，不止紫恒，絕大多數國家都是如此。”

“而我考上的書院位于京城。門內弟子，無一不榜，人人皆有功名。書院長更是當朝帝師，皇帝見了也得尊稱一聲老師。”

說到這，許祈陽的面上也浮現出得意之色。

“那你跟皇上成師兄弟啦？”寧不二艷羨地看著他，語氣里滿是崇拜。

“跟皇上當師兄弟有什么，我將來要當這九州的主人！”

“那你當了九州之主，能給我娘蓋個大點的屋子嗎？”

“……”

許祈陽扭過頭看著寧不二，不知道這家伙是真傻還是裝傻。

“你跟我走，我們一塊去京城——不，京城只是開始，大丈夫何拘一國？天下之大，縱橫披靡方為大丈夫。到時候我是九州主，你就是九州王，這天下你我分了它！”

“天下……可我連書院都沒考上。而且我也沒錢，再說……”

“我爹買了馬車，到時候你就藏馬車里。等到京城，木已成舟。誰還會花力氣把你送回來？”

許祈陽挑起眉頭，打斷了寧不二。

“我爹每個月給我的例錢是二十兩。我還不清楚京城的物價，但想來養兩人吃飯總不是問題。至于住處……原本書院就通知我可以帶書童、仆役，那定然是有地方居住。總不至于讓學生們自己安排，那也忒小家子氣，怎配得上紫恒第一學府？”

認真聽著的寧不二雖然很多事不明白，但他聽得出來，許祈陽顯然十分認真，他是真的想帶自己一塊去京城……去這天下。

“你要是想清楚了，今晚我就把你藏進車里，我們明天一早就出發。”

寧不二也認真地想了想，就想了一想，堅定地搖搖頭。

“我不能丟下我娘。”

“哪怕我求我爹找人看護？”

“子欲養而親不待……”

許祈陽苦笑起來，這小子其它記不住，單單就記得這一句。

是了，我自己不是早就明白會是這樣了嗎。

長嘆一聲，搖搖頭。

“我還真希望我沒那么明白，或者你沒那么討人喜歡。但仔細想想，這兩件事但凡少一件，我也不會邀你跟我一起走了。”

他伸手一探，把地上的布包摸起來、解開，露出里面光彩奪目的長劍。

長劍用墨綠劍鞘裝持，劍柄飾青玉，劍首覆盂型。藏鋒鞘中，卻隱有霜寒乍泄。

這是許家傳家寶劍。

“記得我寫給你的那些小說嗎？”

“西門慶那個？什么時候寫新的！？”說到這個寧不二眼睛一亮。

“……我是說彎弓射大雕那個。”許祈陽耐心地說。“靖康恥，猶未雪。記得嗎？”

“啊……”寧不二一聽是這個興趣頓時淡了不少，點了點頭。“那個道士的故事。”

許祈陽開始反省自己寫得是不是太過復雜，到底是怎么讀才會把那個道士理解為主角？

“你記得那姓楊的和姓郭的兩家人嗎？”許祈陽決定不糾結那些，直奔主題。

“記得，都死了。”

“都死了像話嗎……他們家的孩子，一個叫郭靖，一個叫楊康，這倆人才是故事的主角。他們兩家人關系很好，彼此送了對方的孩子一把匕首，匕首上寫著對方的名字。”

許祈陽將長劍從布包里取出來，隨手一抽，反手一揮。

“鐺！”

嗡鳴聲轉瞬即逝，與之一并消失的，還有寧不二留在墩子上柴刀的上半截。

“你有病吧？”寧不二瞪大了眼。

在寧不二罵人的時候，許祈陽已然收劍入鞘。右手握著劍把，隨性一拋：“接著。”

寧不二下意識接住長劍。再抬頭，許祈陽已取了他的那桿長槍，回身欲走。

“你干什么！？”寧不二大驚失色，這柄劍他以前在許府學劍的時候就見過多回，許云生老爺最心疼的就是這把寶劍。說是許家老祖傳下的鎮宅之寶，哪怕數十年過去，依舊削鐵如泥。

“這把劍叫春風。”許祈陽扛著槍，轉過身。“你這桿槍，就叫野火吧。”

“……什么意思？”

“傻子。”許祈陽咧嘴笑著。“我在京城等你。”

說完許祈陽不再理會寧不二，自顧自地下山去。

“對了，不二這名字真二。等你來找我的時候，給自己取個不是賤名的名吧。”

“就從書里找——”

聲漸輕、人漸遠。待寧不二舉目去尋，人已無影無蹤。

腦子里懵懵懂懂，似是明了許祈陽話中意思又隱有不安，握劍的手緊了又松。

“不二？”屋里傳出娘親虛弱的聲音。“誰來了？”

“……”

寧不二轉身，輕輕將春風劍放到柴垛上，又從地上撿起被切斷的半把柴刀。

“朋友。”