貞儀被母親抓著手腕離開了書屋，一路上貞儀都沒敢說話，王元小聲說：“瞧，二妹妹被嚇得大氣兒也不敢喘了……”

詹枚看過去，隱約覺得貞儀似乎是在走神……大約是還未能將腦子里的數(shù)字們給攆出去罷？

當(dāng)事人貞儀不曾說話，橘子倒是喵喵嗚嗚說了一路，好似貞儀的辯護(hù)律師。

貞儀被帶去了祖父祖母處，兩位老人擔(dān)心孫女，尚未能安歇。

楊瑾娘含著淚，將貞儀所為說了一通，讓她向大父大母賠罪，說她不該讓二老這般操心。

貞儀便跪了下去，向上首端正地行禮。

王者輔自然不會(huì)因此怪罪孫女，他只是問貞儀：“同祖父說說，為何想學(xué)歷算？”

小小的女孩子跪在那里，不假思索地答：“喜歡。”

“哦？”王者輔：“那為何會(huì)喜歡這般枯燥晦澀之物呢？”

“大父，貞儀不覺枯燥?！迸⒆拥念^發(fā)被風(fēng)吹得有些蓬亂，大大的眼睛認(rèn)真無邪：“貞儀覺得此中神妙無窮。”

貞儀三歲開蒙，至今已四年，她總有許多問題要問，但真正能給她答案的人很少。

她喜歡文字詩詞，此時(shí)雖然還表述不清緣故，但之后她漸長(zhǎng)大，便知自己喜歡的是其中的道理，風(fēng)光，情懷，文明，以及它的可抒發(fā)性。

而歷算不同，它是冰涼的，公正的，恒常的，沒有任何外力、情緒能夠改變它的答案。它不供人抒發(fā)，它就在那里，由人去探索，運(yùn)用。

貞儀便是被這份絕對(duì)恒常的公正所吸引，只是七歲的年紀(jì)還太過稚幼，尚無法清楚地剖析出這份心情。

貞儀起此意的源頭，與半月前的上元節(jié)隨園燈會(huì)有關(guān)。

那晚，貞儀曾目睹一眾文人墨客圍聚于月下天井，在庭院最中央豎起了一根長(zhǎng)約五寸的木尺，待到子時(shí)一刻，根據(jù)觀測(cè)月影移動(dòng)長(zhǎng)短，來判斷今年的旱澇情況。

這是上元節(jié)的習(xí)俗之一，謂之“驗(yàn)水表”。

女眷們也去瞧了熱鬧，貞儀聽母親說，那是在卜測(cè)天意，向上天求問今年的降雨。

天意也可以被卜測(cè)嗎？

回去的路上，貞儀問祖父。

祖父告訴她，這就要說到天象和算學(xué)了。

之后，貞儀便央著要學(xué)算學(xué)，王者輔便也依從教授，但直到此時(shí)，聞聽“神妙無窮”四字，他才正視此事。

王者輔從椅中站起，神情驚喜動(dòng)容：“……好一個(gè)妙無窮，確然！”

“算之一學(xué)，可溯世間萬物真理本相?！?

老人將小小的女孩子從地上拉起來，眼中的喜愛更勝?gòu)那鞍偾П叮路鹂吹搅俗约罕疽巡槐Ｍ膫鞒兄?，末了喟嘆出聲：“我們德卿，果然是好孩子??！”

見貞儀被肯定，橘子欣慰之余，又有些小小遺憾，若在現(xiàn)代，它一定給貞儀報(bào)上十個(gè)八個(gè)補(bǔ)習(xí)班，讓她學(xué)個(gè)夠。

王者輔頗有幾分鄭重地說，他要教貞儀學(xué)習(xí)歷算。

王錫瑞便提議，讓王元和王介也一同學(xué)習(xí)，還有客居的詹枚——詹枚是來金陵游學(xué)的，兩家本為世交，詹父很希望兒子能夠得到王者輔的指點(diǎn)。

詹枚還在因?yàn)槟蔷洹吧衩顭o窮”而出神，王元已被這飛來橫禍砸得眼前一陣發(fā)黑。

——分明審得是二妹妹，怎么被處刑的卻成了他？恕他直言，這些聰明人能不能自己?jiǎn)为?dú)一個(gè)世道？倒是別來牽連他們這些廢物啊嗚嗚嗚！

楊瑾娘不明狀況，愈發(fā)忐忑，但她不敢質(zhì)疑反對(duì)公公的決定，只能試著詢問弟妹。

三太太寬慰她，這也不妨礙什么，只當(dāng)是提前學(xué)做賬了，女子若要打理中饋，總要會(huì)看賬本的。

楊瑾娘如此才算安心，平復(fù)了心情之后，不禁后悔自己在書屋中對(duì)女兒動(dòng)怒之舉。

回到院中后，貞儀已經(jīng)很累了，洗澡時(shí)，趴在小浴桶邊緣處便睡著了。

春兒笑著戳了戳貞儀圓嘟嘟的臉頰，將貞儀抱出來，擦干身體，穿上軟和的中衣，塞進(jìn)被窩里。

貞儀抱著被子呼呼大睡，橘子躺在她身邊，也四仰八叉露出毛絨絨的肚子睡得十分放肆——做鎮(zhèn)紙也是個(gè)力氣活來著。

楊瑾娘和丈夫坐在床邊，看著女兒的睡顏，幾分心軟，幾分自責(zé)，低聲哽咽道：“今日在書屋里，我也不知自己是怎么了，中了什么邪風(fēng)一般，也不知嚇著她沒有……”

“看這模樣哪里就是嚇著了。”王錫琛寬慰妻子一番，看著女兒，慢慢地道：“我還是第一次見父親這樣夸贊喜愛哪個(gè)孩子，若儀兒是個(gè)男子，定比我這個(gè)做父親的強(qiáng)百倍……”

楊瑾娘垂首拭淚，聲音低微：“是我這肚子不爭(zhēng)氣……”

“瑾娘，我豈是這個(gè)意思？”王錫琛笑嘆一口氣，替妻子擦眼淚：“況且你我總歸還會(huì)再有孩子的……”

他將妻子攬入懷中：“儀兒聰明好學(xué)不是壞事，日后恰可以讓她來管教傳授幼弟……”

楊瑾娘臉色微紅，心間卻突然莫名大定，仿佛終于為女兒的好學(xué)尋到了一個(gè)“正經(jīng)體面”的用場(chǎng)。

聽夫妻二人低語私房話，橘子覺得多少有些冒昧了，身子一翻，面向里側(cè)，雙腿伸過頭頂，雙手抱住雙腿，貓頭低埋，將自己蜷縮成一只蝸牛殼，繼續(xù)睡覺。

貞儀學(xué)習(xí)歷算引起的風(fēng)波，在這個(gè)驚蟄節(jié)氣中就此平息下來。

驚蟄宜避寒就暖，讀書之余，老爺子偶爾帶著孩子們?cè)诘嘛L(fēng)亭邊曬太陽，有時(shí)也會(huì)打一套太極，橘子也跟著學(xué)了幾招，打算回頭找個(gè)貍貓來實(shí)戰(zhàn)一下。

這一日，貞儀吃多了不克化，有些腹痛，王錫琛給女兒開了方子煎藥，又另外拿白蘿卜和紅棗及山楂熬了水給女兒喝。

這水喝起來倒也有股清甜，貞儀便往小幾上的小木碗中舀了幾勺。

橘子輕盈地跳上去，舔了兩口，也很喜歡，埋頭認(rèn)真喝起來。

王錫琛喜煮湯水來代替茶飲，一年四季乃至每個(gè)節(jié)氣所煮之物都不相同，聽父親叮囑飲食冷暖，貞儀乖巧坐在椅中，便問：“阿爹，為何人在不同的節(jié)氣中，要吃不同的東西？”

“你?？雌呤锖蚣猓?dāng)知天地萬物四季變化之道，殊不知人也是萬物之一，自也在這變化之內(nèi)。人之發(fā)膚骨骼經(jīng)絡(luò)亦會(huì)隨節(jié)氣變化，只是不比草木榮枯那般分明，故不易被察覺而已。”

王錫琛談到這個(gè)總是很有興致：“以飲食作息順應(yīng)天時(shí)變化，方為康健之道?！?

橘子覺著錫琛若在現(xiàn)代，說不得便能做個(gè)養(yǎng)生博主。

上回橘子拉肚子，在這沒有寵物醫(yī)療的大清朝，橘子本已想好要死哪兒了，卻不料被王錫琛兩副藥救了回來。

那時(shí)，橘子便喵喵建議過——聽貓的，改行做個(gè)郎中吧，別考科舉了，沒出路。

喝罷蘿卜煮水的橘子甩了甩爪子，端坐小幾上，舔起毛發(fā)。

貞儀好奇地問橘子，為何每次喝罷水都要抖一抖爪子，分明也不曾沾上水啊。

橘子“喵”一聲，繼續(xù)梳洗——這個(gè)問題，它也沒法回答，就是想抖上那么幾抖，貓做事哪有事事都有原因的？若有，那便不是貓了。

但人做事大多講求原因，橘子隱約覺得，家中近來的氣氛似乎有些變化，卻不知是為何。

錫瑞和錫琛總是愁眉低語，家中總是來一些著長(zhǎng)衫的人，他們和老爺子揖禮作別時(shí)，多會(huì)搖頭嘆上一口氣。

不過總笑成一朵菊花的老爺子還和以往一樣，這日送走了客人后，他回到書屋內(nèi)，笑著和孩子們說，待到晚間，要帶他們?nèi)タ待垺?

光明正大躺在書案上的橘子，對(duì)此言不屑一顧。

王者輔又補(bǔ)充著說——不是紙糊的龍，而是天上的龍。

橘子眼睛一圓，抬起頭來——在哪兒？現(xiàn)在就帶它去看！