終于，在離開汴京的第十二日，蘇乞一行抵達了延州——這座距離西境邊界最近的州府。

延州作為邊防重鎮，駐軍眾多，既有近三萬的廂兵，又有二萬名禁軍。

這些將士們長期守衛邊疆，經驗豐富，戰斗力強。

然而，出乎眾人意料的是，蘇乞并沒有在延州停留太久。

他迅速從延州軍營中挑選了四千名精銳士兵，然后率領著這支一萬人的隊伍繼續向西境邊界進發。

行軍至橫山時，蘇乞下令全軍停止前進。此時已經是蘇乞離開汴京的第十三日。

雖然時間緊迫，但蘇乞并沒有急于求成。

他深知，在戰場上，充分的準備和計劃往往比盲目的沖鋒陷陣更為重要。

在橫山腳下的軍營中，蘇乞召開了一場小型會議，布置軍務。

他嚴肅地對將士們說道：“橫山以北是黨項人的地盤，我們務必小心行事。

趙云將軍，你負責傳令下去，所有將士外出活動只能在橫山以南，不得越過山那邊去！”

趙云將軍領命而去，迅速將命令傳達給全軍將士。

接著，蘇乞又對李鑫將軍說道：“李鑫將軍，你的任務也很重要。

你需要挑選一些人出來，在軍營里多搭一些營帳，看起來至少要能屯五萬兵馬的樣子。

另外，一旦發現有窺伺軍營者，務必全部抓回來！”

李鑫將軍也領命而去，開始忙碌起來。他們知道，這次的行動關乎國家安危，不能有絲毫大意。

在延州選來的四千人中，原本有兩個新來的軍指揮使。

但為了方便統一指揮和調度，蘇乞將之后調來的五千人都分給了趙云和李鑫兩位將軍統領。

這樣一來，雖然每位將軍統領的人數增加了，但通過任命副官來協助管理，反而使得整個隊伍更加協調和有序。

李鑫將軍離開后，軍營中只剩下蘇乞和范仲淹二人。

范仲淹看著蘇乞忙碌的身影，心中不禁有些疑惑。

他早就想問蘇乞一些問題，但一路上卻沒有合適的機會。

現在終于有了單獨相處的機會，他忍不住開口問道：“李將軍，我有些話早就想問你了。

這一路上我們都沒有單獨說話的機會，不知現在可否向你請教一二？”

蘇乞轉過身來，看著范仲淹誠懇的眼神，微笑著說道：“范監軍有何疑問，盡管問便是了。”

范仲淹猶豫了一下，然后問道：“據我所知，官家給李將軍的密旨是可以調動三州所有兵馬的。

可是為何李將軍最后只帶了這一萬人呢？”

蘇乞聞言，笑了笑說道：“兵者，貴在精而不在多。

若人數雖眾卻乏訓練與精良裝備，反成累贅。

此次西行，吾所求者乃精銳之士，能于關鍵時刻發揮關鍵作用。

故吾從三州精挑細此一萬勇士，皆為百戰之士，可堪大用。”

“再者，此次西境之行，我們面對的是黨項人，是黨項人的精銳鐵騎，人多了反而不好，畢竟那些普通士兵上了戰場也是送死，與其讓他們送死，還不如讓他們好好活著!”

范仲淹點了點頭，然后他又繼續問道:

“李將軍你調動廂軍時，為何都是只選三千人，而不是五千，八千，甚至更多呢?”

“因為廂軍雖然也是大宋的兵馬，但他們的戰斗力卻遠遠比不上禁軍，而禁軍之中，能夠作為精銳的，最多也就只有五千人而已，所以我只挑選五千人，這樣也正好夠五千精銳所需。”

“可是這樣以來，李將軍你不就少了五千兵馬了嗎?”范仲淹有些不解地問道。

蘇乞微微一笑:“少了五千兵馬，我們可以從廂軍里再挑五千人，這樣不就有五千人了嗎?”

“可是，廂軍根本就不是黨項人的對手啊!”范仲淹有些著急地說道。

“我知道!”蘇乞點了點頭，然后繼續說道:

“不過范監軍請放心，這五千廂軍，我們并不用他們去和黨項人拼命，而是讓他們去充當誘餌，引誘黨項人上鉤的，只要我們將黨項人引誘到橫山以南來，那他們便只能任由我們宰割了!”

“這……”范仲淹聽了蘇乞的話，這才恍然大悟，原來蘇乞早已經有了計劃，難怪他敢只帶一萬兵馬便來西境。

不過這樣一來，范仲淹卻突然想到了另一個問題，于是他連忙開口向蘇乞問道:

“李將軍，可是這樣一來，我們的兵馬豈不是要分散開來，萬一黨項人不來橫山以南，而是直接攻打我們的軍營怎么辦?”

“哈哈!”蘇乞聽了范仲淹的話，卻突然大笑了起來。

范仲淹見狀，不禁有些摸不著頭腦，他疑惑地看著蘇乞問道:

“李將軍，你笑什么?”

“我笑范監軍你太過小心了!”蘇乞笑著搖了搖頭，然后這才向范仲淹解釋道:

“黨項人若是想攻打我們的軍營，他們早就來了，何必要等到我們布置好這一切呢?而且，黨項人雖然勇猛善戰，但他們畢竟也是人，他們也有自己的顧慮和擔憂，他們害怕我們大宋的兵馬，他們更害怕我們的火器，所以他們不會輕易來攻打我們的軍營的!”

“哦!原來如此!”聽了蘇乞的解釋，范仲淹這才恍然大悟。

原來蘇乞早就已經想好了應對之策，他之所以只帶一萬兵馬前來西境，并不是因為他狂妄自大，而是因為他早已經有了周密的計劃。

不過，雖然蘇乞的計劃很周密，但范仲淹卻仍然有些擔心。

畢竟黨項人不是普通的敵人，他們不但勇猛善戰，而且還狡猾多端，萬一他們的計劃被黨項人識破，那后果可就不堪設想了。

所以，范仲淹決定還是要提醒一下蘇乞，讓他不要太過輕敵了。

于是，范仲淹便開口向蘇乞說道:

“李將軍，范仲淹知道你的計劃很周密，但黨項人畢竟也不是普通人，萬一他們識破了我們的計劃怎么辦?”

“呵呵!”蘇乞聽了范仲淹的話，卻只是微微一笑，然后這才開口向范仲淹說道:

“范監軍，你放心吧，黨項人想要識破我們的計劃，那是不可能的，除非他們能未卜先知，否則的話，他們是不可能識破我們的計劃的!”