“不曉天”惹惱哥哥

宋祁的哥哥宋庠也是個大才子。宋仁宗天圣二年（1024），兄弟倆同時進士及第。殿試時，弟弟宋祁的文采更勝一籌。當時的仁宗皇帝還只是個十四歲的孩子，章獻太后垂簾聽政。太后覺得弟弟不應該壓哥哥一頭，于是定宋庠為頭名狀元，把宋祁壓到了第十名。兄弟倆從此鯉魚躍龍門，都做了京官，人稱“二宋”，以大小區別。

哥哥大宋雖然得了頭名狀元，每天仍然讀書不倦；弟弟小宋呢，自從做了尚書，每天和朋友們喝酒吟詩，日子過得那叫一個風流快活。這可把哥哥給氣壞了。

“昨天在‘不曉天’瘋了一夜未歸，今日還要再去嗎？”這不，哥哥氣呼呼地上門興師問罪來了。

“不曉天”是一處裝飾華麗的庭院，小宋和朋友們用好幾重帷幕將庭院圍得嚴嚴實實，每日里燭燈高照，一幫人在里面喝酒吟詩，不知不覺就是一個通宵。等拉開帷幕回家時，天已經蒙蒙亮了。小宋便給他們的這種通宵聚會起了個“不曉天”的雅名。

“你還記得我們兄弟在州學府內苦讀備考的日子嗎？”大宋說著說著，眼淚都快掉下來了，“那時候每天就著咸菜喝稀粥，哪天能吃頓飽飯就歡天喜地了，可你看看現在的自己……”

“我們當初勒緊褲腰帶苦讀是為了什么？不就為了今天能吃香的喝辣的嗎？”小宋不耐煩地打斷了哥哥的話，跨上高頭大馬，直奔郊外散心去了。

正值金秋時節，京城的郊外，麥浪隨著秋風起伏，眼前那一派豐收的景象惹得這位紅杏尚書心癢癢的，他又想作詩了。他踏進田間，走近一位正在埋頭勞作的老農，作了個揖，得意洋洋地說：“老人家今年收成不錯啊，你該感謝老天爺眷顧，也要感謝皇上隆恩、京官治理有方啊！”

老農聽了這番話，瞪了宋祁一眼，“哼”一聲道：“官老爺，再過些時日，我在毒日頭下揮汗如雨搶割這些麥子的時候，你一定是在庭院里搖著扇子、喝著冰鎮酸梅湯吧。這些麥子靠的都是我的汗水和心血，哪是靠老天爺的眷顧和皇上的隆恩？”

老農的一番話說得紅杏尚書無言以對，老農仍不罷休，繼續說道：“可我就算是這樣日夜忙碌辛苦，一家人還是吃不飽飯。田里的大半收成都繳了稅，去養活你們這些官老爺了。”

老農說完，再不理紅杏尚書，小宋羞得滿臉通紅。回去后，他悄悄解散了“不曉天”，也和哥哥一樣，白天忙公務，晚上秉燭苦讀。

“不曉天”雖然沒了，沒想到幾年后，宋祁竟然因為一首《鷓鴣天》，驚動了仁宗皇帝。