“姑娘，恕我們無(wú)能為力……”

靈御派分舵成員為難的神色落入沐清歌眼中。

熊敬炎昨晚交給她一副令牌，這令牌也替她解了鋒林火山之圍，只是阿生逃得無(wú)影無(wú)蹤，以這個(gè)天真孩子的執(zhí)拗脾氣，見(jiàn)到家人長(zhǎng)輩身陷囹圄，或許會(huì)做出不可挽回的沖動(dòng)事情，若是落入鋒林火山之手……

沐清歌無(wú)能為力，只能求助于靈御派。

然而這幾人只是普通的分舵成員，在這種微妙關(guān)頭，沒(méi)有自行其是、擴(kuò)大沖突的權(quán)力，更不可能受沐清歌驅(qū)策。

“姑娘手持令牌，便是靈御派的好朋友，若遇不諧事，我們?nèi)ο嗑龋@是不消說(shuō)的。”對(duì)方為難道，“多庇護(hù)一個(gè)孩子，也不是難事。只是那孩子跑得無(wú)影無(wú)蹤，若是能找到還好，如果已經(jīng)落入鋒林火山手中，我們就沒(méi)辦法。”

這兩人瞻前顧后，不肯擔(dān)責(zé)，與昨晚熊敬炎的雷厲作風(fēng)大相徑庭。

但仔細(xì)想來(lái)，確實(shí)是人之常情，他們只是普通的分舵成員。

而昨晚熊敬炎區(qū)區(qū)舵主，面對(duì)鋒林天驕的盛怒針?shù)h相對(duì)、寸步不讓，恐怕才是異數(shù)。

她徑直問(wèn)道：“不知熊舵主去做什么，幾時(shí)回來(lái)？”

對(duì)方回答：“實(shí)在不知，我等位卑，并不敢問(wèn)。”

“熊舵主有留下什么吩咐嗎？”

對(duì)方猶豫，似不肯說(shuō)。

沐清歌心念轉(zhuǎn)動(dòng)，想到熊敬炎這些日子以來(lái)的過(guò)分熱情和關(guān)心，而且絕大部分的熱情和關(guān)心，都不是沖著百花谷去的。

她壓低了聲音：“是跟李白龍師兄有關(guān)的吧！”

對(duì)方神色微動(dòng)，已被六扇門(mén)捕頭識(shí)破。

她直視著對(duì)方，直至對(duì)方無(wú)奈嘆氣：“確實(shí)如此，熊舵主囑咐我們，要關(guān)照保護(hù)持有令牌者。除此之外，閉門(mén)鎖戶，不得與鋒林火山為敵。但若李白龍少俠深陷重圍、即將淪為階下之囚，則要不計(jì)后果，全力將其保下……”

不計(jì)后果……

沐清歌咀嚼著這四個(gè)字。

對(duì)于六大派級(jí)別的門(mén)派來(lái)說(shuō)，“后果”這兩個(gè)字，可遠(yuǎn)不止性命。

片刻之后，她便下了決定。

“有能聯(lián)系到熊舵主的辦法嗎？”

“是的，然而……”

“我能借用貴派的傳訊靈禽嗎？”沐清歌果決說(shuō)話，“想給熊先生和李白龍師兄捎一段信。”

她受李白龍之托，要救吳畏的托孤，然而情勢(shì)嚴(yán)峻，已非她的能力所能解決，為今之計(jì)，只能將問(wèn)題還給當(dāng)事人……然后盡力而為。

今早百花谷送來(lái)信件，除了托付救人之外，還講述了解決方案。

小姨告訴她，百花谷已決定倒向玄元宗，待掌門(mén)人回來(lái)、與道士們擬好章程，便能行反擊，教鋒林火山知難而退，在此之前，務(wù)必忍耐。

也就是說(shuō)，在玄元宗援手之前，百花谷必須坐視鋒林火山在臨縣的一切行徑，沖動(dòng)只會(huì)導(dǎo)致壞的結(jié)果，這意味著一些可能會(huì)發(fā)生的后果和危險(xiǎn)。

從高度利益關(guān)聯(lián)的馮國(guó)忠，到無(wú)辜卻也無(wú)關(guān)緊要的百姓們，甚至某種程度自作自受的盜版書(shū)商們，以及決意以生命為子孫鋪路的吳畏。

還有一個(gè)無(wú)辜執(zhí)拗的少年。

忍耐。

在無(wú)能為力時(shí)，忍耐是唯一的抉擇，是為了將來(lái)能夠有所報(bào)償。

可對(duì)于一些自詡為俠的人來(lái)說(shuō)，這種代價(jià)，也許太大了。

沐清歌猶豫了好一會(huì)兒，終于開(kāi)始寫(xiě)信。

先寫(xiě)給熊敬炎。

她一邊寫(xiě)著內(nèi)容，一邊嘆氣……我真是膽大包天。

事情砸了的話，六扇門(mén)的活兒都做不成了吧，肯定會(huì)革職禁閉在家，過(guò)幾年風(fēng)波稍緩，便被遠(yuǎn)遠(yuǎn)嫁出去，這輩子只能生兒育女、相夫教子了。

然后寫(xiě)給李白龍。

給李白龍的信寫(xiě)得很短，先說(shuō)收容阿生的行動(dòng)失敗，再說(shuō)鐵線門(mén)被抓的現(xiàn)狀，以及疑似動(dòng)刑的傳言。

她猶豫再三，再三，又給信上添了許多話。

都是阿生所說(shuō)的話。

那些剛剛發(fā)生的，無(wú)聊、空洞、天真、幼稚的對(duì)話，是一個(gè)生于殷實(shí)之家的少年對(duì)俠義的淺薄理解，對(duì)責(zé)任的幼稚定義，是他超出自己能力范圍的愚蠢堅(jiān)持，是以虛無(wú)的書(shū)本的指引、實(shí)踐于現(xiàn)實(shí)的……愚行。

《皇極戰(zhàn)天傳說(shuō)》是他此刻行為的精神指導(dǎo)。

阿生說(shuō)，書(shū)中的道理并非是龍霸天寫(xiě)出，而是自古以來(lái)就存在于世界、存乎于凡人的心中，偶爾被勇敢者所拾撿，于是這人就成為了俠士。

而龍霸天，只是恰好將這道理寫(xiě)出來(lái)了而已。

甚至于，作者信不信這道理，都沒(méi)關(guān)系，他自己相信就夠了。

沐清歌猶豫再三，在信上寫(xiě)下了最后一句。

——是這樣嗎，師兄。

兩只靈禽飛上天空，沐清歌遙遙目送，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

她還要去找阿生。

此刻若是躲在靈御派里，就是躲在世界上最安全的地方，此事過(guò)后，她可以返回京師，做她的大小姐和六扇門(mén)捕頭。沒(méi)有人會(huì)責(zé)怪她，鋒林的陰謀本也與她無(wú)關(guān)，她只是個(gè)身不由己的小捕快，不會(huì)有人對(duì)她有所苛求。

但全身而退意味著坐視一切發(fā)生，坐視愚蠢的少年踏入死地。

這對(duì)于她來(lái)說(shuō)，代價(jià)也實(shí)在太大了。

不久之后，衙前廣場(chǎng)。

聞人琢聽(tīng)著關(guān)于靈御派的報(bào)告，不禁冷笑。

廣場(chǎng)上漸漸有人聚攏，是三班衙役受強(qiáng)令驅(qū)策、喊縣中百姓來(lái)看，脆弱的凡人們神情木然，后又訝異，因?yàn)閺V場(chǎng)中央跪著的，是本縣名宿。

少年得志，去大門(mén)派打拼闖蕩，做了武舉人，最后衣錦還鄉(xiāng)，一手建立起了一個(gè)了不得的門(mén)派……是吳畏老爺子。

他此刻衣衫破爛，銀發(fā)散亂，滿身血污，跪在地上，猶如狼狽的乞丐。

四面八方射來(lái)的視線，將武者的自尊之心戳的千瘡百孔。

而更令吳畏不安的，是人群中似乎有熟悉的人。

——雖然嚴(yán)令門(mén)人躲在城中各處，不得出門(mén)，可消息散開(kāi)，鐵線門(mén)吳老爺子被枷在廣場(chǎng)示眾，那些門(mén)徒是性情中人，誰(shuí)肯躲在家中不出？

而且，還有他的阿生。

他近乎慌亂地搜尋著那個(gè)他最擔(dān)憂的身影。

“如果在這里公開(kāi)你的罪名，鐵線門(mén)以后就沒(méi)有任何前程可言了，勾結(jié)魔門(mén)的嫌疑將永遠(yuǎn)伴隨他們一生，這豈是小事？”

聞人琢聲音淡淡，傳入?yún)俏范校骸安虏驴矗巳褐校卸嗌倌愕拈T(mén)人徒眾，乃至家屬后代？你自己不想活了，他們活得了嗎？”

吳畏氣息沖蕩，虛弱至極，心念如亂絮，飄搖凋零。

他一介平庸的武者，豈能跟世界上最殘酷的力量對(duì)抗。

“你若現(xiàn)在當(dāng)著眾人的面，說(shuō)出真相，讓臨縣的人都瞧清楚李白龍的嘴臉，我便仍算你回頭是岸，所有允諾的條件，全都作數(shù)。”

吳畏心念電轉(zhuǎn)，恐懼和僥幸心理并存，即使已下定決心，可血肉之軀，總有貪生怕死的本能，他身體顫抖，本能在催促他屈服。

只是他突然想到阿生的臉，少年眼神明亮，看著自己的目光，充滿了崇拜和信賴，阿爺是他的太陽(yáng)，是他的遮擋，是他的引路人。

“他的路……還長(zhǎng)。”

“什么？”

“他信了我這么久……現(xiàn)在我要是塌了，他還能信什么？”

莫名其妙的話語(yǔ)。

但已從中聽(tīng)出了拒絕。

聞人琢森然冷笑，目光一掃，身邊的武者抽動(dòng)長(zhǎng)鞭，將吳畏摜在地上，猙獰的血痕在背上綻放。

鋒林天驕環(huán)視周圍，人群發(fā)出恐懼的嘈雜。

他揚(yáng)聲道：“李白龍！”

聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出，臨縣眾人聽(tīng)到這熟悉的名字，紛紛驚訝。

“你私通魔門(mén)，你的同伙還在替你遮掩，你只會(huì)躲在暗處，坐視吳畏幫你死扛嗎！？”

一鞭接著一鞭。

吳畏內(nèi)息早已耗盡，只是一個(gè)七老八十的老者，縱然筋骨強(qiáng)健，豈能抵御，他在地上翻滾，被抽得鮮血淋漓，令人不忍直視。

被聚在廣場(chǎng)的人們，在極度的恐懼和不安中，聽(tīng)著聞人琢的高喊。

他們先是驚奇，又面面相覷。

“李白龍——要眼睜睜地看著他被打死嗎？”

“要讓鐵線門(mén)幫你頂缸嗎？”

“被你連累、被抓進(jìn)監(jiān)牢里的，有多少人！？”

聞人琢平靜地高喊，心中卻在獰笑。

李白龍當(dāng)然不在臨縣，這話不是說(shuō)給他聽(tīng)的，是說(shuō)給這些愚蠢的民眾聽(tīng)的，一個(gè)個(gè)惡意的種子將會(huì)萌發(fā)，敗壞掉他虛偽的名聲，否決掉他以前在臨縣的一切善行，而且這聲音，最終也會(huì)傳到對(duì)方的耳中。

畢竟，自詡俠義的蠢貨，最吃這一套。

很快，李白龍就會(huì)掙脫門(mén)派的束縛，愚蠢地跑到臨縣、自投羅網(wǎng)。

在臨縣的天羅地網(wǎng)中，他只能束手就擒。

一旦李白龍落入己方之手，那百花谷就會(huì)全然被動(dòng)，下一步計(jì)劃就能立刻推動(dòng)。

類似的事情，聞人琢已經(jīng)做過(guò)很多回了。

這些愚蠢單純的所謂俠者，一個(gè)都活不久。

——就在這時(shí)，人群發(fā)出驚呼。

一道身影越眾而出、迅捷飛馳。

卻沒(méi)有沖向廣場(chǎng)中心的吳畏。

而是越過(guò)旌善亭，越過(guò)碑文上所張貼的本縣武者種種善舉褒揚(yáng)，避開(kāi)廣場(chǎng)四周的武者，向著縣衙大門(mén)的方向沖去。

正在地上滾動(dòng)的吳畏不知哪里來(lái)的力氣，猛然挺了起來(lái)。

他嘶聲道：“——阿生！”

下一刻，他便被聞人琢踩住后背、踏在腳下。

“這小孩兒是誰(shuí)啊？你的孫子嗎？”聞人琢笑道，“剛?cè)腴T(mén)不久啊，倒是挺勇敢，他怎么不來(lái)救你？他是想干什么？誒喲……”

鋒林天驕慢條斯理地笑了起來(lái)，仿佛見(jiàn)到了天底下最大的滑稽事。

他微笑著說(shuō)道：“想敲登聞鼓嗎？”

吳畏吐出鮮血，身體瘋狂地掙扎，可惜鋒林火山，鋒林如山，一只腳踏在他的身上，便讓他無(wú)能為力，只能如野獸般嘶吼：“阿生！停下！”

“你說(shuō)句話，我就讓人攔住他。”

聞人琢如惡魔般低語(yǔ)。

“不然，我也想看看新鮮——多久沒(méi)見(jiàn)敲登聞鼓的了？”

吳畏嘴唇顫抖，他那沖動(dòng)天真的阿生已經(jīng)出現(xiàn)，堅(jiān)持到現(xiàn)在的理由似乎已無(wú)意義，死的恐懼，生的折磨，所有的一切如山般壓來(lái)，碾去了一切凜然的犧牲意志和錚然鐵骨，他宛如螻蟻般低鳴。

“我……”他喃喃道，“我……”

本應(yīng)該妥協(xié)，但望著阿生不曾回頭、一往無(wú)前的身影，屈從的話語(yǔ)就像是被封在喉中，吐不出來(lái)——

敲響登聞鼓。

少年耳邊呼嘯著風(fēng)。

他已注視阿爺已久，哪怕聽(tīng)到阿爺?shù)暮魡荆膊辉仡^。

本想留待有用之身，看看能不能做點(diǎn)什么，然而阿爺被拉出去示眾，鞭打腳踢，也許下一刻就會(huì)被活活打死……于是少年就動(dòng)了。

已無(wú)暇思索什么應(yīng)對(duì)之策，他弱小，他無(wú)能，他只能做到一件事。

敲響登聞鼓。

阿爺說(shuō)過(guò)的，兩聲響鼓，州郡聞之，三聲響鼓，上達(dá)天聽(tīng)。

沒(méi)有人來(lái)救阿爺，沒(méi)有人來(lái)救他們，臨縣被隔絕，百花谷不敢來(lái)，他沒(méi)有別的選擇……敲響登聞鼓，可能也不會(huì)有什么青天大老爺來(lái)救他們，至少能讓發(fā)生在臨縣的事情，讓州郡知道，讓朝廷知道。

敲響它！敲響它！

少年縱身疾馳，心臟砰砰亂跳。

可能會(huì)失敗……不，很可能會(huì)失敗！

這里的人，武功都強(qiáng)于我，如果被他們攔住，那一切皆休……那樣的話，就跟阿爺死在一起吧！

他用盡全身力氣，狂奔……

“阿生！接住這個(gè)！”

身后傳來(lái)叫喊，不是阿爺，是那位姓沐的姑娘……接住什么？

啊，那東西被暗器打落了，打斗聲，沐姐姐被攔下來(lái)了……不回頭！

敲鼓敲鼓敲鼓！

他目光掃視著附近的武者，目光警惕、恐懼又祈求。

如果被他們攔住，那計(jì)劃就失敗了，他們會(huì)阻止我嗎？會(huì)殺了我嗎？

登上臺(tái)階。

誰(shuí)都沒(méi)有動(dòng)。

他們的目光或冷漠，或戲謔。

為什么？

少年無(wú)暇細(xì)思……敲鼓敲鼓敲鼓！

登上臺(tái)階，跨上衙門(mén)，巨大的登聞鼓泛著黃銅之色，古樸厚重，據(jù)阿爺說(shuō)，是工部所制、部署州縣，所以三通鼓可上達(dá)天聽(tīng)。

鼓槌就在鼓邊。

四百八十斤。

他雙手抱住鼓槌，重……太重了！但是，舉起來(lái)！舉起來(lái)！

少年肌肉遒?gòu)垼穷^都在轟鳴，尚未登堂入室的內(nèi)炁瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，拼命加持，一寸一寸，鼓槌在奮力的嘶吼聲中被緩緩舉起。

“阿生——停下——”

阿爺，沒(méi)辦法了。

敲下去之后，就會(huì)被這群人殺死吧，但是這是能唯一做到的事情——這樣的話，阿爺，父母，師兄們，都有機(jī)會(huì)活下去吧……

所以……

響，響起來(lái)！

艱難跨出一步，少年仿佛托住山岳，舉著鼓槌奮力砸向登聞鼓。

槌面交接。

咚。

半聲悶響。

鼓面嗡嗡震動(dòng)，力道應(yīng)聲而發(fā)，工部巧奪天工的造物將鼓震的反作用力凝為一束，推著四百八十斤的鼓槌反向壓下，折斷了倔強(qiáng)的武骨，碾破了稚嫩的皮囊，宛如一座山壓向一個(gè)人，將他壓在大地之上、塵埃之中。

登聞鼓為武者提供了上達(dá)天聽(tīng)的渠道，為朝廷提供了監(jiān)督下級(jí)機(jī)構(gòu)的方式，然而這套機(jī)制從設(shè)計(jì)之初便已決定了，這鼓只能被人敲響，所以，沒(méi)有人去攔阿生，誰(shuí)都知道結(jié)果。

吳畏發(fā)出了野獸般的嚎叫。

聞人琢挪開(kāi)腳，任由老者連滾帶爬、沖向他的阿生。

少年仰天在地，身體詭異地扭折，世道的重壓乃是如此，他眼睛染上血色，迷茫地望著湛藍(lán)的天空，也許想過(guò)自己的死，他卻沒(méi)有想到方式。

吐出幾口血，他無(wú)神地看著撲過(guò)來(lái)的阿爺，勉強(qiáng)露出笑。

“好無(wú)趣啊，阿爺，這個(gè)世界……”他慢慢道，“我想去書(shū)里……”

輕笑聲在不遠(yuǎn)處響起，世子一直在目睹一切。

“天真的小孩，做愚蠢的事情，這鼓，你們是敲不響的。”

確實(shí)，沉悶的鼓響只有半聲，甚至連“合縣震動(dòng)”都做不到，那半聲奇怪的響動(dòng)只夠傳到城門(mén)外不遠(yuǎn)，落入一個(gè)全力趕來(lái)的人的耳中。

在縣城不遠(yuǎn)，李白龍停下腳步。

他收到信便趕來(lái)，他設(shè)想了無(wú)數(shù)個(gè)行動(dòng)方案，他懷里還有七師叔的令符，如果形勢(shì)無(wú)可挽回，他可以持此令符自承漕幫贅婿身份……他甚至不知道自己為什么要來(lái)，是所謂俠者的執(zhí)著，還是沐清歌的那封信。

但如今，一切都已失去意義。

范圍已近城市，龍傲天的地圖上標(biāo)定了阿生的讀者編號(hào)地點(diǎn)，他親眼看到阿生的金色光點(diǎn)沖向縣衙正門(mén)，在爆發(fā)出濃烈無(wú)比的光芒后，旋即寂滅。

半聲悶響遙遙傳來(lái)。

龍傲天平靜道：“他死了。”

李白龍沒(méi)有答話，他站在縣城前，眼神平靜，面色平靜，平靜地轉(zhuǎn)身離去。