擦身，凈手，洗面，漱口。

用餐。

白興祥跪坐在地上，將武饗置于身前，細嚼慢咽，姿態從容。

這樣的飲食習慣，他已經拋卻了十多年，因為這只適用于鈞天門武饗無憂、前途遠大的青年才俊，并不適合風餐露宿的辛苦騎手。

李白龍在一旁安靜等待。

吃完，凈手，以生脈飲漱口，白興祥瞥見旁邊放著的肉醬罐，略微猶豫，又灑然一笑，將生脈飲倒入罐中，懸搖振動，啜飲而盡。

而后他對李白龍拱手。

“李公子當面，在下白興祥。”

李白龍坐在他對面還禮：“原來是白先生。”

“不敢當。”此時白興祥談吐有度、儀態從容，已非先前所見的滿臉風霜、陰郁滄桑的騎手。

他輕聲道：“在下冒犯解元郎虎威，行莽撞之事，犯了天大的罪過，沒想公子以德報怨，即使大獲全勝之際，依然給在下留了尊嚴體面，我癡活四十載，不承想世間竟還有仁俠之風，實在既慚且愧。”

李白龍并沒有自矜之色，頷首以示謙遜：“世人憂患極多，武者也不免俗，所以我為人處世，常留三分余地。前輩不是惡人，沒必要喊打喊殺。”

白興祥笑了起來。

他笑了兩聲，又嘆了口氣：“實不相瞞，撞塌那間房子，確實是失手，然而去而復返、救出稚童，又塞了銀子，并非完全出自本心歉疚。”

“我當時猶豫一瞬，才選擇回頭救人，因為少俠武功卓然不俗、手段百出，讓我忌憚戒懼，所以預先做件好事、教您看到。如果走脫不掉、失手就擒，您這樣的名門俠士念及我的善舉善心，多半就能高抬一手、網開一面。”

曾經的騎手坦然相告：“我輩行走江湖，常會做一些不那么光明的事，又要與難纏的人打交道，所以會使一些心機手段，裝裝可憐，顯出迫不得已的無奈，有時便能被輕輕放過……實際不是什么好人，讓少俠失望了。”

李白龍聞言也笑了起來，指了指白興祥。

緊接著，他又說道：“論跡不論心，況且前輩確實稱不上什么好人，但也絕不是惡人就是了。”

在白興祥看來，這話比之前更天真。

他本不該對恩人指手畫腳，但看著對方平靜誠摯的目光，念及對方被陰謀者盯上的事實，忍不住說道：“恕我失禮，這濁濁塵世，人心難辨，善惡豈能輕易評定知曉，少俠行走天下，還是不要輕信人心。”

李白龍望著白興祥，語氣淡然：“我就是知道。”

這話既武斷又執拗，可不知為何，迎著李白龍的目光，白興祥竟說不出任何反駁的話，仿佛對方此言的憑恃，乃是世間不可動搖的真理。

罷了。

白興祥釋然。

以虛度數十年的渾噩之軀，如何有資格評斷眼前光明閃耀的少年。

還是依從本心、自行其事吧。

“我乃是商州人士……”

白興祥細細介紹自己的生平出身。

拜入鈞天門的經歷，乃至開革離去的全都因由都解釋清楚：“最終在【死了么】做了一名騎手，塵世打滾求活而已。今次來臨縣，正是組織派單，其中一單報酬豐厚，乃要將少俠毆至重傷，但卻不許打死，另一單后面派來，只讓我跑腿逃竄，有何用意，就非我所知了。”

原來如此。

雖然這兩天回過味來，隱隱有所猜測，可正主親口承認，還是讓李白龍有些牙癢——狗日的剝削騎手，壞我大事，真是罪大惡極！

只是這事真是奇怪。

行走江湖，有仇家倒也不奇怪，但真正強大的冤家對頭絕不會只雇一個五品騎手來尋仇打人，而雜魚弱子們也出不起【死了么】的天價傭金……

心念電轉，李白龍拱手道謝：“多謝白師傅相告。”

雖然這么說，他心下卻有些失望，對方既是【死了么】騎手，雇主身份一定極為保密，絕對不是他能知曉的……問不出來了。

白興祥說完之后便低下頭，默然了一會兒。

李白龍見他表情，便猜這廝可能在為以后憂慮。

畢竟連續做砸兩個單子，大數據派單之下，待遇可想而知。

捏麻麻的，我都想給你打差評！

罷了。

他想到這人之前生吞虎尸的可憐樣子，搖了搖頭，說道：“我之前說過，前輩若有疑難，我還能替你想想辦法……在下說到做到。”

“前輩這次失手被抓，按律當懲，不過我作為當事人若不予追究，處罰則輕，罰金也一并由我給了。前輩在【死了么】錯失兩單，若做不下去，我可以代為介紹工作，雖是累點，但是體面……”

——給我去靈御派做項目經理啦！

白興祥猛然抬頭，怔怔地望著李白龍。

“……前輩？”

過了片刻，前騎手失笑。

“倒不是……算了，沒什么，確實有事要拜托公子。”

他輕聲道：“在下父母恩師，猶在家鄉，公子既手眼通天，還請照拂一二，使他們莫被牽連。”

“啊？”李白龍愕然，“【死了么】現在的騎手處罰措施這么激進嗎？”

白興祥沒有理會他的話，從容道：“雇主是沖著您來的，絕非打一頓就能了事。他們已知道我的身份，本擬我將公子打成重傷、逃出臨縣，他們便將我擒拿，將我馴服，教我供詞，而后將我交給百花谷……”

李白龍眼神一變，冷然道：“什么供詞？”

白興祥只是搖頭：“抓我的人跟我說的，我既沒有打敗公子，這計劃便行不通了，于是那人便折磨我、逼我就范，要我在山窮水盡時投降，然后在眾目睽睽之下指認公子，說我奉命來臨縣取貨，無意間撞破公子秘密，被殺人滅口……就是剛剛差點發生的事情。”

李白龍目光深沉，詢問道：“指認我什么？什么秘密？”

白興祥凝視著李白龍，在一瞬間，眼神有些恍惚迷茫。

他突然微微咳嗽了一聲。

語調也變得沉重，話語變得艱難。

“指認公子……”

他的表情很怪異，似乎對那指控也感到荒唐和費解。

“……就是《皇極戰天傳說》的作者。”

“……”

李白龍坐在原地，目光茫然，仿佛聽不懂人話。

“我也實在費解，這到底是為了什么……”白興祥又咳了一聲，“說到底，我只是一個棋子，一條狗，一只信鴿，只需要在恰當的地點，傳遞出一個我無法理解的訊息，而真正的……真正的陰謀者，則會用這個訊息與其他的訊息一起，組……組成致命的……”

他說到這里，又咳了一聲，血沫從嘴中噴出。

李白龍回過神來，神色猛變，去抓白興祥的手腕，高聲道：“二師伯！熊師兄！快來救命！”

白興祥手腕一翻，推開了他的診脈。

他既淪喪魔門之手，為人驅策，執行陰謀，豈有不拴鏈的道理。

只是茫茫人世，人心難測，那陰謀者也許驅策萬乘、凌駕眾生，可長久高高在上，似乎已經忘記了一個道理。

鏈子能拴住狗，也能套在人的脖子上。

但人是拴不住的。

靈御派的熊敬炎師兄閃身而來，二師伯隨后趕到。

“他中了禁制，已經開始發作，得立刻……”

“李公子。”白興祥注視著李白龍，皮膚如火般熾熱，他努力讓語氣更平穩，“想要對付你的人，以我雙親恩師為餌，逼我構陷于你，又以武饗誘我，讓我失去自我、淪為走狗，我本打算認命的……”

“可沉淪江湖十余載，除了父母恩師之外，只遇你一人真心待我，能在我山窮水盡之日，尚存我尊嚴體面，讓我記起來我還是一個人。”

武者的元炁內息全力壓制著爆發的禁制、維系著搖搖欲墜的生命。

“此恩于我，形同再造，可能你無法理解……可行事在我。此命不足惜，然而我亦冒著連累父母恩師的危險，向你示警、而非陰謀構陷……”他說到這里，勉強露出笑容，“不敢說是恩情，至少也算投桃報李、有來有還吧？”

李白龍握住他的手，溫言道：“白兄大恩難報，天下之大，世事之艱，很少難過生死，請讓我們施治。我有一好友，在靈御派中地位尊崇，敝派掌門與七師叔更是能在玄元宗和漕幫說得上話，以三大派之力，天底下沒有做不成的事，白兄種種疑難顧慮，都是小事。”

白興祥閉上眼睛，輕聲道：“如果是我請你不要救我呢？”

“……白兄！”

“我奔波半生，實是累了，到底是做狗好還是做人好，這輩子也分不清了。我相信兩位武功通神，三大派手眼通天，可塵事茫茫，即使茍活，也不過是在塵埃中打滾，狗鏈一直拴在身上，實不自在。”

“所以，李賢弟，請讓我死吧。”

他睜開眼睛，望著少年為難的表情。

既已練就魔門功法，體內便留有痕跡，按照本朝律例，便是魔教中人。

他知道李白龍有法相救，也相信對方會為自己盡心安排、躲開追殺，然而幕后的黑手絞盡腦汁，想要圍獵構陷李白龍，卑劣的陰謀早已伏好，白興祥哪怕中途反水翻供，也能為其所利用——

哪怕屆時他躲得再遠再深，一旦被幕后黑手的鷹犬尋獲擒拿，便能給李白龍安上一頂“私縱魔門匪類”的罪名，這在本朝是大罪，即使貴為解元，也要落入塵埃，他日李白龍身份越高，此事的風險就越大。

他既要報答恩義，豈能將這天大的破綻留在世間。

所以，在決定放棄污蔑指控李白龍時，前路便已清楚明白。

只是大丈夫生于天地，既已死志慨然，就當自行其是、問心無悔，其中的道理緣由，就不必說給這個赤誠的少年聽了。

不知何時，重然諾、輕生死的豪俠之心，已悄然回到這落魄風霜十二載的男人身上，他只看到李白龍的眼神從猶豫到動搖，最終化作嘆息。

很好。

白興祥反手握住少年的手，微笑。

“叛出師門之后，還能結識豪俠，不枉此生。”

他抬頭望向天空。

飛鳥從林中起，振翅掠過天際，太陽晴好，天空闊闊。

他仿佛看到了家鄉變幻多樣的云氣，風在樹梢輕鳴，母親在灶前坐著補鞋，時而抬頭看院中的他在揮汗如雨，露出慈和笑容，那時的他還有夢想和前路，有喜歡的姑娘，江湖對那時的他來說，是枝頭尚未成熟的果實，是她辮梢皂莢的香氣，是踏過青石板路的氣派馬車，是每一個踏實的睡夢。

那時的他說，娘，習武真有趣啊。

該回家了。

“你要小心，那人出身魔門，實力超卓，內力修為至少三品，甚至二品……”他吃力描述著敵人的樣子，可對方猶如幽靈鬼影，神秘莫測，只能略略描述一些基本信息，他實在不知道更多。

“夠了，白兄，你不必再……”

眼前昏暗，內息空竭，前所未有的釋然卻填滿心間，白興祥下意識地呢喃：“對了，他還在看皇極戰天傳說，他的主人要求他看熟，莫名其妙，明明是本爛書，書里的反派，比他們差得遠了……不……不對……”

他吃力地睜開眼睛，目光移動，轉到李白龍臉上。

啊，不對。

這狗入的世道，倒也不是沒有像龍戰天這樣的人。

他露出笑容，頭慢慢地垂下。

“也……也沒有那么爛啦……”