茶之國的今日不同于往日的平靜，四年一次的藻土呂木神社祭祀即將召開在即；無論是茶之國本國人還是周邊慕名而來的游人使得這個小國變得更加熱鬧了起來。

而在出芥港這樣的盛況達到了最高，因為每一次的祭祀都意味著港口話事人的權利變動，當前出芥港的權利話事人屬于山葵家，而山葵次郎長作為山葵家的當家人自然也是出芥港的話事人。

而作為山葵家的強勁競爭對手，和介家對于下一個四年的出芥港話事人之位也是勢在必得的。

有趣的是，兩家為了決定出誰是出芥港的話事人，使用的方式是比賽跑步。

“茶之國竟然是有著這樣的風俗習慣啊，之前怎么沒有聽說過？”

鳴人跟自己的兩位伙伴們漫步在出芥港的熱鬧街道上，從剛剛路人閑聊中收集到的關鍵情報中他知道了這些。

“畢竟茶之國是個小國，又一直依附于火之國，我們此前沒有過關注也是正常的；走吧，我們得去尋找到委托人才行了。”

佐助雙手插兜神情淡定的看著前路。

“依照綱手師父的任務內容提示，我們這一次是執行的保衛任務，還是一個B級的，那么就是說我們一定會遇上忍者的。”

櫻倒是在結合剛剛收集到的有關茶之國的情報聯想到任務委托內容，有了一些推測。

“無論來的是誰，我們第七班都能將他們給解決掉的！”

鳴人是有著充足的信心的，這一次的出村行動，他也就當做是出來散散心了。

三人在前往山葵家大宅的路上還遇上了一伙混混勒索臨街商鋪的治安案件，鳴人看不下去出手給制止了，將那兩個混混給趕走了。

這個是時候他也是知道那兩個混混是和介家的下屬。

“別浪費時間了，鳴人。天色已經不早了，我們需要盡快的趕往委托人的家中才行。”

佐助看著頭頂已經有些偏西的太陽，催促起了鳴人。

“哦！來了！”

鳴人說著就小跑著跟了上去。

第七班三人順著綱手所提供的委托人地址，終于是來到了山葵家的高墻大院之中；聽聞是木葉村派來執行任務的忍者后，山葵家的當家山葵次郎長親自出宅迎接。

“哦！想不到綱手姬派來了鳴人你們來執行這個任務啊！”

山葵次郎長跟鳴人有過一面之緣，那是在自來也帶著他去尋找綱手的路上，見到的追債的他。

對于這個黃毛小子的實力，他還是認可的。

“啊！想不到這一次的委托人是大叔你啊！”

鳴人也認出了這位前不久追著綱手要債的大叔。

“哎？鳴人，你們認識？”

櫻愣了一下，她是沒有想到兩人認識。

“進來吧，木葉的忍者們；既然綱手姬選擇將任務委托給你們，那么就是她相信你們可以完成我的這個委托任務了；時候也不早了，我們邊吃邊說吧。”

山葵次郎長面帶笑容的將三位少年迎進了大宅院內，同時也讓他的一位手下去將一位名為森乃痛手（森乃伊達）的人一起喊來用餐。

第七班的三人跟著這位委托人一起走進了這處宅院之中，在進入后三人便東張西望了起來，這并非是他們沒有見過這樣的豪華庭院；而是身為忍者的習慣他們在觀察這處大院的環境，以此來排除可能藏有刺殺人員的位置。

這是身為忍者的基礎素養。

走入主房的一間和室中后，身為主人的山葵次郎長招呼著三人入座。

就在第七班的三人落座后，另一邊和室的推拉門被打開，一位比他們三人年紀稍長一些的扎著馬尾辮的少年出現在了那里。

“哦！痛手，來的正好一起來坐下吧。”

次郎長在看見這位少年后非常和藹的招呼他坐到身旁來。

只是，這個名為森乃痛手的少年在注意到了第七班三人額頭護額上那木葉村的標志后，臉上的神色明顯浮現出了一抹不滿。

但他還是乖乖的坐到了次郎長的身旁。

“我雖然是這一次任務的委托人，但我身旁的這位才是你們這一次的任務真正要保護的人。”

次郎長在痛手入座后，向第七班的三人介紹起了對方。

第七班的三人此時都沒有說話，他們在靜靜的聽著這位委托人的委托內容，雖然出發前綱手有告訴三人，但是始終不夠詳細。

三人也注意到了，這位森乃痛手的被保護對象，在看見他們三人后似乎有些抵觸情緒。

“任務我們明白了，就是保護這位長跑選手順利的完成比賽是嗎？交給我們了。”

佐助聽完了次郎長的任務描述后，認真的點了點頭。

“整體距離是從出芥港出發一直到另一邊的大渦島嗎？這段路，我準備去偵查一下，先搞清楚任務環境再說。”

鳴人指了指他手前的這份他臨時手繪的任務地圖，就在剛剛聽次郎長描述任務的時候，他就已經在手繪這份任務地圖了。

在四次忍界大戰結束后，他也算是補足了成為忍者方面的必要知識了，這種繪制地圖的基本功他也還算不錯。

“地形整體上來說還是有些復雜的，島嶼和大海，如果來襲的敵人是擅長水遁的話，我們恐怕會遇上些麻煩的。”

櫻看著鳴人所繪制的地圖，若有所思了起來。

“畏畏縮縮，你們這些家伙還真的是將忍者的膽小表現的淋漓盡致。”

坐在一旁許久，神情頗為不耐煩的森乃痛手終于是出聲了。

“我還以為，我們可以遇上一個正常一點的委托人了呢，看來是我想多了。”

佐助雙手搭在臉前擋住了他的下半張臉，神色不善的看著對面的森乃痛手。

“好了，一起來吃飯吧！無論要做什么，都得先吃完飯再說啊！。”

山葵次郎長拍了拍手打斷了即將爭吵起來的雙方，同時也是喚起侍者們將晚餐呈上來。

山葵次郎長招待第七班的晚餐可謂是豐盛至極，不愧是可以給綱手借錢的勢力老大。

在這一頓豐盛的晚餐過后，第七班的三人便各自分頭行動了起來。

鳴人利用影分身前去偵查這場祭祀大會的長跑活動的路線和場地，同時盡可能的規劃出幾條近路出來。

佐助則是留守在了山葵家的宅邸之中承擔起了保衛委托人的任務。

櫻則是去調配起了這一次任務可能會用到的各種解毒劑以備不時之需。

當櫻告知了次郎長她是綱手的徒弟，需要借用一個房間來調配所用的解毒劑的時候，這位山葵家當家的表現的更加熱情了。

甚至還邀請櫻一起去山葵家開的賭場去玩一玩，但被少女一口拒絕了。

她又不是自己的師父綱手，嗜賭成癮，賭運還奇爛無比！

“賭博可是忍者三禁之一，我是不會接觸的。”

櫻用忍者條列禮貌的回絕了山葵次郎長的邀請。

第七班的三人各自分工合作去忙碌的同時，森乃痛手的興致確怎么都高昂不起來。

尤其是在他看見了第七班三人護額上那木葉村標識后，更是如此。

“你今天是怎么了？痛手。”

次郎長在安頓好了第七班的三人后找到了自己鬧脾氣是森乃痛手。

“很抱歉，山葵老大，我今天失態了。”

痛手沒想到次郎長會親自來找他。

“跟我說說？你是討厭木葉的忍者嗎？”

次郎長自然是看出來了自己手下的這個小弟今天的不正常。

“不是。”

痛手說著還擺了擺手。

“撒謊，你的神情可不是這么說的，你是在嫉妒他們？”

次郎長回想起今天晚上飯局上，痛手那出言嘲諷的神態和話語，有了些許的猜測。

“嫉妒？我會嫉妒他們一群小鬼？！不，我根本沒有嫉妒他們的必要。”

痛手此時表現的就好像心事被戳破一樣，畢竟他現如今也不過是一個少年而已。

“是嗎？痛手，你有什么話都可以跟我說，別忘了，我可是你的老大。沒有什么不好意思的，我知道你今天不太想說，那么就等等好了，我想總有一天，你會主動告訴我的。”

次郎長語重心長的說完拍了拍痛手的肩膀后，便離開了他的臥室。

“山葵老大！我……”

痛手看著離去的次郎長，想要說些什么。

“時間不早了，距離神社祭祀大會也沒有兩天了；痛手，山葵家未來四年能否繼續執掌出芥港，就全都要仰仗你了。”

次郎長的話伴隨著那到紙拉門的關閉，消散在了這月光照耀下的臥室之中。

夜深人靜，第七班的三人在休息室里開始開會。

以鳴人的腳力，他趁早黃昏時分將整條祭祀長跑賽道的環境徹底摸了個清楚。

為了確保能夠全天候的掌握那條賽道的環境，即便是現如今的黑夜，他的影分身們也依然在探索熟悉賽道。

“基本上，整條賽道的情況就是這樣了。”

鳴人拿出了一份更加詳細的地圖，說明了整條賽道的環境情況。

“辛苦了，鳴人。”

佐助看著面前的地圖，對于鳴人今天下午的偵查行動非常的滿意。

“佐助，你這邊下午有什么情況發現嗎？”

鳴人看著自己這位老友詢問起了出芥港鎮里的消息。

“有不少，都挺雜的，而且消息的真實性如何尚無法確定。”

佐助說著也給另兩個同伴分享起了他下午所收集到的消息。

首先，為了爭奪出芥港話事人的權利，山葵家與和介家雙方已經到了劍拔弩張的程度了，兩家的人員在大街上甚至會因為幾句口角而當街互毆。

其次，有傳言稱，和介家的當家人，為了確保這一次長跑比賽能獲得勝利，已經準備無底線去迫害山葵家的選手了。

最后，茶之國的這一場大祭典會邀請一位火之國的知名演藝人員來表演。

“這么說，我們的主要盯梢對象還得加上那個和介家的人員了；啊，好麻煩啊！”

鳴人在聽完了佐助的情報分析后，感覺到有些頭疼了；這件B級任務果然處理起來很不容易。

“我作為保護人員就跟在那個森乃痛手身旁好了，作為醫療忍者的我，如果對方遇襲受傷還能給予他及時的救治。”

櫻算是看出來，這一次任務的主要保護目標正是那位對他們出言不遜的森乃痛手。

“委托人這邊的安全也不能放松，鳴人，你留下四個影分身跟著委托人這邊，如果情況有變，你可以及時回援。”

佐助看著整理出來的情報分析表，說著他對于接下來任務的安排。

“我會確保次郎長大叔這邊的安全的，另外，盯梢和介家那邊的工作也可以交給我了；佐助，你就作為機動力量來應對可能出現的忍者襲擊就好了。”

鳴人同意了佐助的安排，他將會是作為本次任務的主要完成者；櫻則是負責重點防衛，至于佐助就當做預備隊好了。

“也好，就這么決定吧。”

佐助也最終同意了自己的任務安排。

第七班的三人就這樣商討著決定下來了本次任務的最終安排。

火之國與茶之國的邊境區域，一列車隊抵達了這里，有著大名府特批的通關文牒，這列車隊十分順暢的進入了茶之國中。

“時間不早了，我們得找個地方休息了；前面的下榻場所訂好了嗎？！”

彌生一木此刻一臉嚴肅的看著一位車隊中的工作人員。

“已經聯絡好了，不遠處就是出介港了，已經跟當地的管理者協調過了，他給我們準備好了當地最好的酒店了。”

這位工作人員說著將一封信件遞給了彌生一木。

“大小姐，你怎么看？”

彌生一木在接過了這封信件厚，走到了這列車隊中最大的那個馬車車廂旁，掀開了車簾看向了里面的漩渦麗。

“可以。”

漩渦麗此刻依然保持著剛剛出發時的坐姿，就真的好像一尊泥塑一樣坐在車里晃了一路。

“好！所有人！目標出介港！抵達那里，我們就可以休息了！出發！”

彌生一木說著，登上了先頭車輛，指揮著那位馬夫趕著車向著出介港而去了。

而這列車隊抵達出介港的消息，也在第二天很快的傳遍了整個小鎮。