午后，吳家村，吳河正在田地邊調解爭吵的村民。
突然，一隊人馬從遠處疾馳而來。
這幾人全都騎著馬，一身盔甲。
聽到馬蹄聲，眾人都看向那邊。
瞧見來人，所有村民立刻眼神恐懼，慌忙讓開道路。
“吁~~”幾名騎兵在人群前停下。
一位士兵下馬詢問。
“誰是吳河？”
咽了口唾沫，吳河走上前。
“軍爺，您有何吩咐？”
像是這般裝備精良的士兵，吳河一眼就能認出，他們是城主府的侍衛，因此他格外謙卑。
“上馬。”士兵也不廢話，當即命令道。
望著吳河與士兵乘坐一匹馬離開，而士兵的態度也不太友好，村民們議論紛紛，都以為是吳河家犯事了。
一刻鐘后，吳河到家。
吳家居住的地方是一個農家小院，四周籬笆圍成，中間三間土屋。
對比于其他村民的茅草房，明顯要高級許多。
此刻，院內除了散養的幾只雞，還有數名士兵在內站崗。
其中，一名中年男人正在聽屬下的匯報。
“將軍，屬下已探明情況。”
他們這些士兵是從軍中退伍的，以往曾跟隨過沈鴻征戰，所以現在依舊稱呼沈鴻為將軍，而非城主。
“吳家一共三人，除了吳秉，還有父親吳河，以及母親林秀秀。”
“聽鄰居說，三人都老實本分，尤其是吳秉，從小便少言寡語，很少與人爭論。”
聽到這匯報，沈鴻微微擰眉。
這可不太對。
按照夫人從丫鬟口中得到的訊息，這吳秉不僅花言巧語，還極為不老實。
正思考時，士兵前來稟報。
“將軍，吳河帶來了。”
“嗯。”沈鴻點頭。
“都下去吧。”
將所有士兵都打發走，沈鴻帶著低著頭，一臉恭敬的走進土屋。
此刻，林秀秀正在屋內跪著。
“吳河，你可知你兒子犯了什么事？！”
剛聽到質問，吳河臉色便陡然蒼白，隨后撲通一聲跪下。
“城主大人饒命，我兒尚且年幼…”
在路上時，士兵與他說過沈鴻的身份。
“都起來罷。”坐在木凳上，俯視兩人，沈鴻臉上看不出喜怒。
“吳河，簽了他。”從懷中拿出一張紅紙，攤開在桌上，而后看向吳河。
來不及細看，吳河急匆匆簽上姓名。
如今他全家的性命都在沈鴻的一句話，哪里有猶豫的機會。
“吳河，吳…秉…”接過紙張，沈鴻望著婚書上的黑字，沉吟道。
“他們都說你們一家人老實，不過我不信。”
“吳秉，秉…“掌握(釋義)”。”
“吳秉，便是無法掌握，無法無天。”
“你這一家真是志向高遠。”
抬頭看到沈鴻眼神中的譏諷，吳河心中甚是惶恐，趕忙開口解釋。
“大人，我兒的名字并非我定下，而是一游方道人代我取的。”
“呵呵，以往如何我不管，但現在他是我沈家的贅婿，一切當以我沈家為上。”
聽到這話，吳河大吃一驚。
“什么？！”
“吳河，你記好，這婚約是十五年前定下的，無論是誰問，你都只能這樣回答。”
“至于訂婚原因…就說你在十五年前替我擋過一刀。”
“吳河，我提醒你，如果你說錯話，第一個死的便是你兒子。”沈鴻惡狠狠地警告道。
“若你們乖乖聽話，你兒還有一線生機。”
“是是…大人，我們十五年前就有婚約了，早就有了。”吳河滿臉惶恐地跪地，連連點頭。
“嗯。”沈鴻微微頷首。
與此同時，亭子下，朱玥正在詢問沈靈兒。
“靈兒，你是想讓他缺胳膊少腿，還是想讓他服軟？”
“現在你爹已經去拿人了，你有什么想法，都可以跟娘說，娘給你做主。”
“啊？”沈靈兒先是驚詫，而后開口懇求朱玥。
“娘，你快去喊我爹回來，我沒想真動手。”
“嗯，靈兒，實話跟你說，我跟你爹準備給你弄個假婚約。”瞧見沈靈兒的模樣，朱玥心中已經走了底。
“大皇子前幾日來信，有意納你為側室。”
“他年紀都快趕上你爹了，要讓你嫁給他，我絕不同意。”
與沈靈兒談話時，朱玥故意避開了朝堂上的明爭暗斗。
那些蠅營狗茍，由他們大人處理便好。
“那吳秉正好與你年齡相仿，且與你有糾葛，暫時便讓他做這個婚約者。”
“倘若他當真品德不端，你爹自會替你教訓他。”
“但…”說到這時，朱玥注視著沈靈兒。
“如果他的所作所為另有隱情，放過他倒也不是不可以。”
要知道，做沈家的婚約者是有極大風險的。
倘若大皇子有意針對沈家，追究這事，假婚約很可能露餡。
屆時便是沈吳兩家一同承擔“欺上”之罪，沈家可能只是責罰，但吳秉肯定活不了。
沈家人作風還算正派，不想去牽連無辜之人。
而吳秉這家境清白，又正好撞到槍口上…
“萬一沒有隱情呢？”沈靈兒微微蹙眉，低頭沉思。
“沒有隱情，要么投軍，要么進宮。”朱玥眼神一冷。
“我家的閨女，憑什么被男人耍著玩？”
瞅著母親認真的模樣，沈靈兒心中一緊，拉著朱玥的衣袖，怯生生道：“娘，能不能放過他？我沒真生氣，而且也沒被耍。”
“我們是好朋友，他還送了我那么多東西…”
聽到沈靈兒為吳秉求情，朱玥臉色漸漸緩和，而后一臉認真地盯著沈靈兒。
“靈兒，如果你喜歡他，我也會為你做主。”
“你爹他想讓你找個書生，但我認為找夫君，你滿意最重要。”
“啊？”沈靈兒臉色一紅。
“娘，你怎么突然說這個？我跟他什么都沒有。”
“嗯，好，我知道了。”瞧見沈靈兒的反應，朱玥微微點頭。
“靈兒，去收拾一下，咱們明早去廟里上香求簽。”
看這情況，這假婚約很可能要成真了，朱玥準備先去求神問佛，瞧瞧兩人八字如何。
城主府外，墻角，吳秉正在地上打瞌睡。
“吁~”幾匹馬停下，士兵下馬。
“四邊都貼上告示。”
“是。”
陡然驚醒，看到士兵們都手持一張帶有畫像的告示，往墻上糊，吳秉有些疑惑。
很快，告示便貼到他身后的墻上。
抬眼看去，吳秉眉頭微皺。
“尋人告示？”
“吳秉？！”看到那極其抽象的人物像和姓名，吳秉陡然睜大眼睛。
這是她干的？！