談《紅樓夢》的人物設定，我還要從與人物設定有關的世界觀設定開始。

一部小說的世界觀，也就是小說中設定的世界運行的規則。小說的世界觀經常不等同于現實世界的規則，是需要作者根據自己的思想，對現實規則作一番提煉后，有意識地設定的。《紅樓夢》就擁有一個復雜的世界觀，這個世界觀廣泛地運用了中國傳統元素，體現了中國文化的一般特點，但又跟任何一個朝代的風俗、制度都不完全一樣。現實中的制度和風俗，總是千變萬化的，有著復雜的情況，而《紅樓夢》出于寫小說的需要，就必須刪繁就簡，所以，《紅樓夢》里寫到一個人是什么出身、什么官銜，總比現實中要符號化一點，象征意義比現實中要重一點。這一點，相信大家可以理解。對小說的設定，不要拿某朝某代的現實去抬杠；對歷史現實作解讀，更不要拿小說設定去套。

一部小說，在開頭的地方，都要盡快地把世界觀告訴讀者。在提綱挈領的前五回，曹雪芹一共把跟人物有關的世界觀說了三遍。第一遍是第二回，冷子興演說榮國府，主要是把賈府內部的人物關系說了一遍；第二遍是第四回，門子從順袋中取出一張“護官符”來，把賈府及其周圍的親戚說了一遍；第三遍是第五回，以太虛幻境的判詞和曲子，把重要的女性角色說了一遍。看《紅樓夢》的時候，如果分不清誰是誰，一定要好好去讀這三個地方。

“護官符”上的賈府親戚

首先，我們來看“護官符”。

很多人一看到“護官符”這個設定就勃然大怒，“哪里這樣放屁的事”，官還要有個符來護，封建制度真是太萬惡了。不過，如果你要搞清楚《紅樓夢》人物設定，還是請先把這個批判的心收一收，好好看看這上面寫了什么。

這張紙上寫了金陵的好多“大族名宦之家”。曹雪芹就給我們看了前四家，因為只有前四家跟這本書有關。實際上，像這樣的家族，可能遠遠不止四家。

這四家的次序，是按爵位排的。這里的爵位，是曹雪芹給封的，全部意義就在于表示一下這四家地位的高低。這個高低，是相對意義上的，就好像一個班里學習最好的四位同學，總得有個第一、第二、第三、第四的排名，這樣的排名，絕對不是官大一級壓死人的那種。這四家能進入這個排名的前四，就說明他們之間是差不多的，是一個方陣的。

那么，這個“爵位”象征什么呢？爵位是貴族身份的象征。中國人說到貴族，喜歡用一個詞叫“舊家”，就是有文化傳統的家族。這個“舊家”不一定是最有權勢的，也不一定是最有錢的，但是在社會上受到特別的尊重。這就是有文化地位。在文化傳統里，人們總會在心理上，給這些“舊家”留出很高的地位；這些“舊家”也會有他們的文化傳統，小到教育孩子，大到遇到大事，都有一套他們的經驗。曹雪芹設定的爵位，其實就象征這些家族的傳統，象征其文化地位。

而且在爵位以外，這四個家族還各有各的長處，通過這些長處可以往回找補[1]，進一步縮小差距。好比說，賈同學考試第一，史同學雖然考第二，但是他彈琴特別厲害，王同學雖然考第三，但是打籃球特別厲害，薛同學考第四，但是他是班長，所以很難說他們幾個誰更厲害。最后算下來，四大家族基本上是勢均力敵的，所以他們互相之間都是最理想的通婚對象。

第一家，賈家，就是賈寶玉他們家。賈家的爵位是公，象征賈家的文化地位是最高的。不僅如此，他們還“白玉為堂金作馬”。什么叫“白玉為堂金作馬”呢？首先字面意思是有錢。其實還有一點，“玉堂金馬”是翰林院的象征。翰林在古代被認為是最有文化的，最清貴的。說賈家“玉堂金馬”，暗示他們家是翰林出身，是書香世家。當然，古代的翰林也是官員，與政治權力密切聯系。也就是說，賈家在政治、經濟、文化方面都很強，其中文化尤其強，這種典型的世家，在古代是最被人羨慕的。

第二家，史家，就是史湘云他們家，也就是賈母的娘家。史家的爵位是侯，文化地位僅次于賈家，也是很有傳統的家族。曹雪芹安排賈寶玉的爺爺娶了史家的女兒，也是在暗示史家家史久遠，地位高。史家的特點是什么呢？“阿房宮，三百里，住不下金陵一個史”，首先是人丁興旺。在古代，一個家族人口多，也表現出很了不起的實力。按比例，人口多，出的人才就多，當官的就多，實在當不了官，起碼“械斗”的時候能出把子力氣，當然勢力就大了。其次，阿房宮是什么存在？它不僅大，而且極為奢華，說明史家也是殷實厚積之家。最后，更重要的是，據說秦始皇在阿房宮里收集了六國很多的貴族女子，這也點了史家作為“舊家”的身份。

第三家，王家，就是王夫人和王熙鳳的娘家。王家的爵位是伯，又遜一等。但是王家的特點是什么呢？“龍宮缺少白玉床，龍王來請金陵王。”王家特別有錢。所以王熙鳳的生活習慣是特別講究、奢華的。而且曹雪芹后來寫到寶玉的舅舅王子騰不斷升官，王家的實權比賈政他們大。出身也不差，盡管比賈家稍微低一點，但是王家有錢有權，這就找補回來了。但是按照我們的文化傳統，有錢有權好像還是不如有文化好。王家是一個正在上升的家族的形象。所以曹雪芹安排賈寶玉的父親娶了王家的女兒。

第四家，薛家，就是薛寶釵家。在這兒，曹雪芹就沒傻乎乎地繼續寫，薛家是子爵。他沒寫薛家的爵位，不知道薛家是沒有爵位，還是覺得不值當寫。據脂硯齋批，薛家祖上薛公是“紫微舍人”，其實就是“中書舍人”。中書舍人就是皇上的私人秘書。這個職位本來不是特別高，就是皇上身邊總需要一個抄抄寫寫的人。但是這么一個工作，即使定的工資級別再低，慢慢地實際地位也就高了。一個王朝時間長了，世家大族的優勢一直積累，就越來越不聽皇上的話了，這時候皇上就會想在身邊放幾個才能出眾的寒素士人，做自己的心腹。寒素更聽皇上的話，跟皇權的關系更緊密。像中書舍人這樣的職位，皇上就會安排自己信任的寒素士人。這些士人不是“舊家”，但是因為跟皇權關系密切，所以實際地位也是很高的。曹雪芹設定薛寶釵的祖先就是這樣的人，所以雖然不確定有沒有爵位，但也有的往回找補。薛家現在是皇商，幫皇帝辦差事，雖然比翰林要遜色一點，但總歸還是官，不是真正的商人。曹雪芹的爺爺曹寅就是干這個的。曹寅也是很好的詩人，很受皇上信任，你不能說他身份低、沒文化。你也不能說曹雪芹看不起他爺爺。薛家的特點是“珍珠如土金如鐵”，也是特別有錢，透著有點土豪氣息了。另外就是跟皇權關系密切，可以往回找補。

有人說按這個順序，到賈寶玉這輩就該娶薛家的女兒了，這么說就沒有林黛玉什么事了。但是其實也不一定。一個是其實這個聯姻，已經小小地體現過一次了。薛寶釵的母親薛姨媽是王夫人的親妹妹，大家記清，薛姨媽可不姓薛，她娘家姓王。王家和薛家已經聯過姻了。王家肯把女兒嫁給薛家，也說明薛家的地位不低。

薛家的地位不低，那林家的地位低嗎？當然更不低了，賈家都肯把女兒嫁給林家呢。在曹雪芹的人物設定里，林黛玉的出身是很高的，這個我們后面再講。那為什么林家在“護官符”上沒有出現呢？因為“護官符”上寫的是金陵的世家大族，林家是蘇州的。并不是只有金陵才有跟賈府門當戶對的世家，林家就是外地的貴族。外地貴族是個很玄幻的存在，因為讀者初見，不“知根知底”。外地的貴族有可能顯得很高，這里面有“外來和尚會念經”的成分；也有可能顯得很不起眼，因為你看不出他在外地的實力。所以寫小說的時候，“外地貴族”這個身份也是很好用的。曹雪芹并不想在林妹妹和寶姐姐之間拉一個踩一個，那么寫就太俗了，他得寫她們倆各有所長，難分伯仲，所以他不會特意寫林家比薛家高，也不會特意寫林家比薛家低。書中給林家一個“外地貴族”的身份，是很巧妙的。

《紅樓夢》里的“黨爭”

據說中國封建時代有“黨爭”的傳統。大到一個朝堂，小到一個三四人的小店，都可以分幫結派。一般只要資源足夠充足，這個斗爭都不會是你死我活的，往往就是你看不上我，我看不上你，在“照章辦事”和“難為一下”之間，玩一點曖昧。其實不光中國，稍微高級一點兒的文明，都有這種事，不過不在我們討論范圍內罷了。

《紅樓夢》里有沒有“黨爭”呢？我十幾歲的時候，是拒絕承認《紅樓夢》有黨爭的。但是我現在覺得，還是有。一個小說，總是要有矛盾沖突的，否則小說就進行不下去了。只不過，你要認清，是誰在跟誰爭。

《紅樓夢》寫的是一個資源絕對充足的世界。《紅樓夢》里人物行為的動力，不是求生存，而是爭體面。《紅樓夢》里的斗爭，不是因為你搶了我一口飯吃，我不搶回來就活不下去了；而是因為，我發自內心地看不起你。

《紅樓夢》的人物關系，經常就跟“護官符”一樣，你在這方面比我強，我在那方面比你強，來回找補一下，最后我們在同一個水平線上，享受同樣的待遇。就好比說，我博士畢業，但是沒有工作經驗，你比我多五年工作經驗，但是沒有博士學位，最后咱們拿到同樣的職位，領差不多的工資。但是這就會造成，他會覺得，你憑什么呀，你連博士學位都沒有，居然跟我拿一樣的工資；你也會覺得，他憑什么呀，他一天班都沒上過，居然跟我拿一樣的工資。我們內心深處是互相看不起的。但是，我們又在同一條船上，找工作都不容易，誰也不想丟了這個工作。所以我們表面上會和諧相處，會互相忍耐。但是到了緊要關頭，我還是會有意無意地，稍微往跟我一樣的人那邊，傾斜一點點。這就是中國人智慧的地方，也是《紅樓夢》人物行動的基本原則。

《紅樓夢》里的派系，首先是世家大族內部的派系。《紅樓夢》里的主要人物，可以分成兩個系統。這兩個系統，是按母系分的。因為在閨門之內，是一個女兒國，父系文化基本不發生影響，或者也可以認為，與父系文化的影響基本相當。人物的文化背景、為人處世的方式，主要是受到母親影響的。對賈府發生重大影響的母系，主要有史家和王家兩個系統。

王家系統，首先有王夫人，有她的侄女王熙鳳，還有她的妹妹薛姨媽，這都是直接姓王的。然后，這些姓王的女人生下的女兒們，也都是王氏系統的。薛姨媽的女兒薛寶釵，王夫人的女兒賈元春，還有賈探春——注意，賈探春雖然不是王夫人親生的，但是她在文化上，完全是以王夫人為母親，接受王夫人的影響——王熙鳳的女兒賈巧姐太小了，可以先不考慮。

史家系統，首先有史太君賈母，然后有賈母的娘家人史湘云。請注意，賈母的女兒賈敏和賈敏的女兒林黛玉，史家的文化傳統，是可以通過母系傳給林黛玉的。更不用說林黛玉是在賈母的保護下長大的。所以，林黛玉也是屬于史家系統的。

這兩個系統的文化有什么區別呢？王家系統最大的特點是，特別講上下尊卑。《紅樓夢》里凡是寫到給下人、給窮人一個嘴巴的，全都是王家系統的人。平時看起來端莊持重、彬彬有禮的人，急了是會很自然地伸手打人的。當然，她們平時也不是殘酷虐待下人的，甚至對下人還都很好，但是她們與下人之間，始終有一種分寸感。寶釵的身份感表現在“嗔鶯兒不去倒茶”。紫鵑可以操心黛玉的婚事，鶯兒對寶釵是不敢的。

相反，史家就沒那么講上下尊卑。史太君的人生哲學是“橫豎規矩不錯就好”，所以史家系統的丫鬟，都有更大的自由，更敢管主子的事。史家系統的人不會伸手打下人，連嚴詞教訓都沒有。史家人不講尊卑，講什么呢？講享樂，所謂“做人嘛最重要的是開心”。

史家的哲學，其實更接近“舊家”的傳統。經過的事多了，見得多了，什么都無所謂了，反而沒那么講究。王家就更有上升階段的特點，凡事一定要講個規矩。曹雪芹把這個區別寫得特別清楚，一絲不亂，這也是他作為一個現實主義作家特別厲害的地方。

曹雪芹這么安排，也是“人設”的需要。賈母和王夫人這一對婆媳，婆婆比較隨意，兒媳婦比較講尊卑，這個關系比較好處，不容易有矛盾。如果是反過來，兒媳婦大大咧咧，婆婆特別較真，那你就天天看這對婆媳打架吧，就別看寶哥哥林妹妹談戀愛了。那就不是《紅樓夢》了，成《雙面膠》了。因為她們不是主要人物，所以要盡量簡化她們的矛盾。這也是中國人比較理想的上下級關系，上位者寬容，下位者懂規矩，等于雙方都謙讓一步。出身于“舊家”的賈母做婆婆，出身于上升世家的王夫人做兒媳，這里面也有象征的意味。

但是，這里有個隱患，如果將來王夫人和林黛玉成了婆媳，那就成了婆婆講尊卑、兒媳比較隨意，那樣矛盾就會比較大。這也暗示，在未來兒媳的人選上，王夫人在感情上會更傾向于跟自己有血緣關系的薛寶釵。

史家和王家的不同，是典型的“統治階級內部矛盾”，甚至都不是矛盾，只能算文化差異。圍繞在她們周圍，則是一批沒能進入“護官符”的次等士族女兒。

在《紅樓夢》里，“二爺”總是顯得比“大爺”更光彩奪目，娶到“護官符”上世家的小姐，也都是“二爺”。榮國公的兒子娶了賈母，賈政娶了王夫人，璉二爺娶了王熙鳳，賈寶玉肯定也是要娶這個級別的妻子。而“大爺”們的妻子，沒有一個出身這樣的家世。

有人疑惑，賈府第四代長孫，怎么會娶秦可卿這樣一個出身寒微的女子呢？于是猜測，秦可卿可能有了不得的身世。其實，榮寧二府所有長子的妻子，出身都不顯赫，都屬于次等士族。邢夫人的娘家人邢岫煙窮得要當衣服，尤氏的異母妹淪落到給賈璉做妾。李紈因為是賈寶玉的親嫂子，要格外體面些，所以是國子監祭酒的女兒，但仍然不算是“護官符”家族。曹雪芹給她的設定，也更接近寒素性情。秦可卿雖然是抱養的，但畢竟是秦繼業的女兒，也是出身于讀書做官的人家，雖然比不上“二奶奶”們，但是在“大奶奶”里，并不算特別寒酸。

這些“大奶奶”有著相似的出身：娘家也是讀書做官的人家，有一定教養，但在賈府面前處于明顯弱勢。她們也有著相似的性情：溫柔順從，不像“二奶奶”們那樣無所顧忌。這樣的性情，正是大家族期望的兒媳的性情。

中國表面上的傳統是，嫁女兒要嫁比自己高的人家，娶媳婦要娶比自己低的人家。這背后的邏輯可能是：娘家處于弱勢的兒媳婦，就會忍辱負重，心甘情愿地侍奉公婆，而且更好“調教”，更容易放棄娘家的文化，全盤接受婆家的文化，從而把娘家的文化影響降到最低，一心維護婆家的文化傳統。

但實際上，這個原則不可能永遠得到貫徹。且不說世家大族之間有聯姻的需要，其實就從世家公子本人的角度說，他們也不愿意一輩子對著一個賢良淑德、唯唯諾諾、毫無共同語言的妻子；那些桀驁不馴卻光彩照人的世家小姐，對他們有著永恒的誘惑。是謹守男尊女卑的“天理”，還是追求門當戶對的“人欲”，每個人會有不同的選擇。

曹雪芹的安排是，所有的“大爺”們，都去娶次等士族的女子，“二爺”們都娶“護官符”上家族的千金，可能因為長子更需要繼承家族傳統，而次子可以隨意一些。這是曹雪芹的私人設定，并不是古代的現實中有這樣的規矩。

曹雪芹給這些次等士族的女兒都安排了比較悲慘的身世和并不完美的個性。邢夫人和尤氏都是繼室，都沒有自己的孩子，也都有著明顯的性格缺陷；李紈的形象正面卻缺少光彩，還遭受了守寡的厄運；秦可卿是得到作者偏愛的人物，卻仍被說成是抱養來的，與自己的公公有著曖昧的關系。比起世家的女兒，她們沒有那么無憂無慮、才華出眾，她們是紅樓女性的另一面，也代表了那個時代更多士族女性的命運。

可以想見，邢夫人與王夫人這對妯娌，是互相不服氣的。賈赦娶邢夫人，賈政娶王夫人，符合他們各自身份的“分工”，邢夫人和王夫人處于平等的地位。但王夫人對這位嫂子，實在難以發自內心地喜愛；邢夫人對王夫人，也難免會有暗暗的嫉妒。王熙鳳與尤氏之間，也會存在類似的問題。她們必須互相承認對方的地位，但是其內心的感情，總是沒法用理智控制的。

除了夫人以外，賈府的男主人往往還都有妾室。在曹雪芹的設定中，妻和妾是身份懸絕的，妾往往是丫鬟出身，她們只是“半個主子”，只是高級的奴隸。她們是沒有希望成為夫人的，所以也不可能威脅到夫人的地位，甚至連反抗夫人的余地都非常有限。像趙姨娘，她再怎么“倒三不著兩”，也是絕對不敢冒犯王夫人的，她只能跟周姨娘、襲人她們攀比。而作為夫人，當然也沒有必要跟妾特別計較。所以，在《紅樓夢》里，妻妾矛盾沒有太大的戲份兒。

不過，理智和感情終歸是兩回事。作為主體性比較強的女性，看著心愛的丈夫走進在自己眼里一身毛病的“下等人”的房間，夫人的心里也還是會有說不出來的不舒服。這種不舒服沒有正當的渠道可以說出來，就只好找別的方式曲折地發泄了。王熙鳳對妾室很厲害，這是明面上的，其實，王夫人的很多行為，也可以找到這方面的潛在原因。

在妾室以下，還有各種等級的丫鬟、下人，他們更沒有反抗的余地。在《紅樓夢》里，直接反抗自己的主子、反抗所有主子的下人，幾乎是沒有的。下人與下人之間的矛盾、下人與主子之間的矛盾，往往都從屬于主子之間的矛盾，都可以從主子的層面找原因。反過來說，主子之間的矛盾，也往往不會體現為主子之間直接掐，而是體現為下人之間的矛盾。因為主子之間直接掐很失體面，一個弄不好就會過分，這樣就有一個迂回。

所以說，我們讀《紅樓夢》，心一定要細，千萬不能粗枝大葉，把矛盾跳過去了。跳過去，你就不理解人物為什么要這樣行動，還以為古代世家的規矩特別奇怪呢。更不能“簡單粗暴”把矛盾尖銳化，一旦尖銳了，那就不是《紅樓夢》了。要適應《紅樓夢》的思維方式，這是需要一個過程的。第一次進大觀園，誰都會迷路。如果你一時半會兒還找不著大觀園的北，那我就繼續給你當導游。

注釋

[1]找補：把不足的補上。