火焰以火油為介質，很快就從門外燒到了門內。

火油也很快就覆蓋了石屋內大半地面。

鄭乾不得不搬起屋角的木箱，墊在腳下。

但這并非長久之計。

隨著燃燒，嗆人的黑煙越來越濃。

鄭乾揮刀，接連數刀，使勁劈在門扇上，卻只劈下了數塊木屑。

安裝這木門之人，顯然是考慮到了這種情況。不僅做門的木頭是最堅硬的雞骨木，厚度也遠超尋常木門。

《快刀十三式》，核心特點在于出刀速度，顯然并不擅長這樣的破壁重擊。

尤其是從胖子手中得到的這柄長刀，與這門刀法相匹配，為了發揮刀法的“快”字，刀身輕薄狹長。

鄭乾才劈了幾下，長刀就差點兒折斷。

鄭乾估計，想要徹底劈開這木門，至少也得一二十下。

這刀，顯然支撐不了。

鄭乾眉頭緊皺。

隨即，猛一咬牙，收起長刀，扯下半幅衣襟包住了拳頭。

以《斷玉拳》中威力最大的一招，打向門扇右側安裝鎖具的區域。

“砰——”

木門沒破，鎖扣卻被巨大的力道掙了開來，連同鐵鎖一起彈飛出去。

鄭乾顧不得感受拳頭上的疼痛，撞開燃燒的木門，徑直沖了出去。

木門之外，那曹金還在提著罐子從石墻側面一個小孔朝石屋內添加火油。

猛然的變故，讓曹金臉色大變。

下一刻，直接將手中油罐砸向了鄭乾。

石屋里外，到處都是火焰，鄭乾可不敢讓油罐將自己砸中。

側身一滾，避了開來。

那曹金，也不戀戰。見無法火燒鄭乾，砸出油罐之后，立即扭頭就逃。

鄭乾差點兒被做成了燒烤，自然不愿就這么放曹金離開。

扯下拳頭上纏著的衣服，提刀猛追。

兩人一追一逃，一直追到了鷂子嶺山下。

開始時，曹金還仗著熟悉地形，時常拉開和鄭乾之間的距離。等到了山下平地，鄭乾身具《大日真解》內力的優勢終于逐漸發揮出來。

兩人都不會輕功，速度相近，但鄭乾明顯續航能力更強。

眼見鄭乾越追越近，迎面忽然冒出了兩個騎馬的捕快。

“老周，這里！”

曹金顯然認得其中一人，揮手招呼對方靠近。

那被叫作老周的捕快微微一愣之后，便即拍馬趕了過來。

誰知。

才騎到曹金身邊，就被曹金一把抓住左腿從馬上拽了下來。

那捕快跌了個惡狗吃屎。

正欲發作，曹金已是翻身上馬，一勒馬韁，掉頭遠去。

剩下那名捕快愕然變色。

望著曹金的背影，猶豫了一下，最終還是沒有去追。只是翻身下馬，查看同伴老周的情況。

老周爬起身來，拍了拍身上的塵土，表示自己沒事。

身后馬嘶聲起。

兩個捕快齊齊扭頭，不由得同時大怒。

因為另一匹馬，也已被人趁機騎了上去。

“好膽！”

兩個捕快抽出牛尾刀，怒氣沖沖地向才剛剛揚鞭起步的鄭乾追去。

鄭乾反手一揮，一聲大喝：“看暗器！”

兩個捕快嚇了一跳，條件反射般的齊齊撲倒。

等了半晌，卻并沒有暗器聲響。

小心翼翼的抬頭，鄭乾已騎馬奔出了數丈，眼看是追不上了。

“好個無恥小賊！”

兩個捕快氣得齊齊跳腳大罵。

馬匹被曹金搶了，那還好說。跑得了和尚跑不了廟，遲早能讓對方加倍補償回來。

后面這渾身黑不溜秋又卑鄙無恥的搶馬之人卻有些陌生……

“算了，看這人的模樣，明顯是在追曹金。大不了，把賬都記在曹寨主頭上。”

兩個捕快對視一眼，瞬間達成了共識。

雖然兩人以前和曹金都是同僚，但現在身份卻不一樣了，一個官差一個土匪，也不怕曹金賴賬。

再說，你曹金之所以能在鷂子寨大口吃肉大碗喝酒，還不是我們這些前同事看在往日的情分上，睜一只眼閉一只眼的結果？

憑什么你當山大王吃香喝辣，我們這些昔日兄弟還要繼續在衙門苦哈哈的討生活？

做人要懂得感恩，欠了人情就得回報。

鷂子嶺離青萍縣城這么近。不剿你，那是情分，顯得我們有情有義；圍剿你，則是功績，證明大家大公無私、大義滅親、盡職盡責……

就問曹寨主，你怎么選？

念動之間，兩個捕快已不約而同的定下了狠狠敲上曹寨主一筆的計劃。

“咦？我看剛才那追曹金的搶馬小賊，怎么有點兒眼熟？”

馬蹄漸遠。

另一名捕快似忽然想起了什么，訝然對同伴老周說道。

聽他這么一說，老周也反應了過來。

急忙從懷中掏出一張墨跡尚新的簡陋畫像，赫然正是鄭乾原本的模樣。

“果然是他！”

那捕快一拍大腿，懊悔叫道。

先前，鄭乾被困石屋，雖然沒怎么被火燒著，身上卻也已經被劣質火油釋放的黑煙熏黑。以至于兩個捕快哪怕是在執行搜捕鄭乾的任務，初見之下也沒能直接認出。

此時醒覺，不由后悔不已。

這可是一樁大功！

“追還是？”老周問同伴。

同伴望了一眼空空如也的道路，沉吟道：“咱兩條腿，肯定是追不上四條腿的。而且，這小書生能殺了劉老大一家，還能追得曹金那廝抱頭鼠竄，必然極不簡單。咱們還是穩妥一些。”

“不錯。”老周點頭：“功勞固然好，可小命更重要。咱只要把這小書生的消息報上去，多少也能混點兒湯喝。做人呢，最重要的是知足。”

“嗯嗯。還是老周你比較懂我……”

拋開兩個把從心解釋為知足的捕快不提。

另一邊，鄭乾催馬追了幾里，卻已經失去了曹金的身影。

說到底，鄭乾前世也只是在景區玩過幾次騎馬游戲，知道一點兒常規的騎馬技巧，并沒有進行過真正的馬術訓練。騎術和曹金這種以馬為主要交通工具的異世之人，完全無法相比。

好在，這本就是鄉村小道，一路上倒也沒有岔路。

鄭乾一邊鉆研騎術，一邊繼續往下追去。

又追了約莫四五里遠，曹金的馬匹忽然出現在前方道旁。

只是。

馬背上卻沒有曹金的人影。

倒是馬匹旁邊的草叢之中，隱隱可以看見曹金的一角衣服。看那姿勢，似是出了意外，墜馬摔倒。

鄭乾下意識催馬，想要快速奔近查看。

下一刻。

道路之上，卻突然升起一根藤蔓做成的絆馬索。

猝不及防，鄭乾座下馬匹前腿被絆，連人帶馬一個跟頭栽了下去。

與此同時，一道犀利刀光也猛然從絆馬索旁邊的草叢中揮出。

突然的變故，讓尚處于摔倒動作的鄭乾，根本來不及也無法閃避。

“刷——”

鄭乾的左側大腿直接被劃出了一道長長的口子，痛徹心扉。

更關鍵的是，由于套著腳蹬，摔倒之后，鄭乾的右腿和掛在馬鞍一側的長刀都被直接壓到了馬腹之下。

這樣的倒霉境遇，即便是那偷襲之人看得也是一愣。

繼而猙獰大笑：“臭書生，看來老天爺也不幫你啊！”

笑罷，趁著鄭乾不能動彈，又是一刀劈向了鄭乾的肩部。

這偷襲之人，正是被鄭乾追了半天的鷂子寨寨主曹金。

前方的空馬和草叢里的衣物，都是他吸引鄭乾注意力的布置。這絆馬索和絆馬之后的偷襲，才是他真正的殺招。

不過，看這曹金先前劃傷鄭乾大腿的刀招和現在攻擊鄭乾肩部的動作，竟似并不急著取鄭乾的性命。

“這是想廢掉我后，擒拿活口么？”

鄭乾心念電轉，已大概明白曹金的想法。

此時，對方自以為勝券在握，肯定想搞明白自己為何會殺上鷂子嶺，背后又有什么勢力？

這些問題若不弄清，即便殺了自己，曹金也過不安寧。

念動之間，曹金的牛尾刀已經揮至鄭乾身前不足兩尺。