馬鬃轉(zhuǎn)身離開了房間，三花鬼則低著頭，默默地坐在了郭俊龍對(duì)面。

郭俊龍看了他一眼，帶著笑意問(wèn)道：“花兄弟...對(duì)了，你是姓花對(duì)吧？”

三花鬼瞄了郭俊龍一眼，擠出一絲笑容說(shuō)道：“對(duì)，我們夜人的名字在前，姓在后，男的稱惡鬼，女的稱精靈。據(jù)說(shuō)是遠(yuǎn)古夜人語(yǔ)翻譯過(guò)來(lái)的，但早就失了傳承了。”

郭俊龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)什么。他拿起剩下的那個(gè)銅鏡，遞給三花鬼，說(shuō)道：“大哥知道你愛(ài)財(cái)，所以特意為你做了一個(gè)用料最足的銅鏡，背后的圖樣都是我親手雕刻的，它絕對(duì)有價(jià)值。你拿回去把玩或者缺錢時(shí)賣掉都好，我不會(huì)過(guò)問(wèn)。”

三花鬼接過(guò)銅鏡，竟然有些哽咽，他激動(dòng)地說(shuō)：“大哥，我...”

郭俊龍?zhí)执驍嗔怂f(shuō)道：“你先聽我說(shuō)。我知道，當(dāng)初松果兒刀都不會(huì)用，是你手把手地教會(huì)了她。但現(xiàn)在你們帶的兵差距這么大，你心里肯定不舒服。”

“但你要明白，松果兒以前是奴隸，后來(lái)是流民，而且她還是個(gè)女人，她受過(guò)的苦難不是我們能想象的。歸根結(jié)底，她懂那些流民，也愿意去深入了解他們的需求和渴望。”

他停頓了一下，仿佛在回憶著什么，然后繼續(xù)說(shuō)道：“一個(gè)人，一個(gè)戰(zhàn)士，知道自己為何而戰(zhàn)非常重要。就拿你來(lái)說(shuō)，我剛認(rèn)識(shí)你的時(shí)候，你連吃頓飯都想讓別人請(qǐng)客，愛(ài)財(cái)如命。但自從你跟了我，每天出生入死，卻未提過(guò)錢的事。”

“直到前段時(shí)間你才拿到了第一筆錢，你有沒(méi)有想過(guò)自己為什么會(huì)有這樣的轉(zhuǎn)變？”

“松果兒比你更擅長(zhǎng)帶兵，并不體現(xiàn)在她有多能打、多能練，更重要的是她善于做思想工作，這樣士兵們自然就愿意為她拼命。而你帶的兵，只訓(xùn)練了一個(gè)星期，吃了幾頓飽飯、揮了幾次刀，就能稱之為兵了嗎？那是不可能的。”

三花鬼沮喪地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然受到了觸動(dòng)。郭俊龍繼續(xù)說(shuō)道：“你想想看，你知道那些新兵的家庭背景嗎？了解他們的過(guò)往經(jīng)歷嗎？你甚至連他們的飯菜都不曾用心對(duì)待。人家新兵們見了血，心一慌，跑了很正常。”

三花鬼再次點(diǎn)頭，沉聲說(shuō)道：“大哥，我明白了。”

郭俊龍注視著三花鬼，從他眼中看到了真正的理解和真誠(chéng)，心中感到一絲欣慰。三花鬼是個(gè)極其聰明的人，身手也好，如今已成為他不可或缺的得力助手。

他略作思索，又繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)然，即使帶兵不是你的強(qiáng)項(xiàng)也沒(méi)關(guān)系，你也能看到我們未來(lái)的發(fā)展?jié)摿Γ瑢?lái)還有很多事、很多工作可以安排。但你作為元老，卻沒(méi)帶過(guò)兵，終究是一大痛點(diǎn)，容易招致同僚的非議。”

三花鬼目光堅(jiān)定地說(shuō)：“大哥，你放心，我會(huì)努力的。”他的神情是從未有過(guò)的嚴(yán)肅。

郭俊龍又交代了幾句，三花鬼每次都鄭重地點(diǎn)頭應(yīng)承。最后，郭俊龍揮了揮手，三花鬼也退出了房間。

房間內(nèi)再度恢復(fù)了寧?kù)o，郭俊龍陷入了沉思。他計(jì)劃下一步指示董掌柜籌組一個(gè)商隊(duì)，運(yùn)載糧食、物資及裝備前往堡壘，用以貿(mào)易和補(bǔ)給。同時(shí)，他還打算招募一些傭兵，以加強(qiáng)堡壘的防御力量。

而且，他需要設(shè)法增加保護(hù)自己的力量。這次襲擊事件讓他深感自身安全的薄弱，幸好這個(gè)世界會(huì)用槍的人鳳毛麟角，假如對(duì)方這次使用的是槍械而非強(qiáng)弩，后果將不堪設(shè)想。根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，在缺乏足夠人手的情況下，難以對(duì)周邊的狙擊點(diǎn)進(jìn)行有效的排查。

這一切都需要錢，他必須盡快把手頭的幾個(gè)工藝品加工的活做出來(lái)，不然就都是空想。

諸事繁雜，郭俊龍嘆了口氣，準(zhǔn)備出門去見那位水爺，他要看看對(duì)方的“交朋友”到底是什么說(shuō)法。

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七花靈像一只敏銳的老鼠，全身裹在黑色破布中，僅露出的雙眼在夜色中閃爍著光芒。她弓著腰，仿佛與周圍的陰影融為一體，靜靜地等待著。

不久，郭俊龍那熟悉的身影從廠房的陰影中浮現(xiàn)，大步流星地走了出來(lái)。七花靈悄無(wú)聲息地尾隨其后，如同影子般緊緊跟隨，不留一絲痕跡。

當(dāng)對(duì)方走到街道的拐角，七花靈正欲加快腳步，卻猛然發(fā)現(xiàn)一道同樣裝扮的神秘身影擋在了前方。

她心中一驚，卻立刻穩(wěn)住身形，眼中閃過(guò)一絲疑惑。這身影，似乎有些熟悉，不知是會(huì)里的哪位好手，她竟一時(shí)沒(méi)有察覺(jué)。

那身影向她做了一個(gè)特殊的手勢(shì)，四指并攏，對(duì)著她的口袋做了一個(gè)微妙的動(dòng)作。

七花靈立刻會(huì)意，這是會(huì)里的暗語(yǔ)。她回應(yīng)著伸出兩根手指，以示身份：“自由城盜賊兄弟會(huì)二指飛賊七花靈在此，前輩既是四指高人，還請(qǐng)行個(gè)方便，我有會(huì)中重任在身。”

然而，對(duì)方卻紋絲不動(dòng)。

七花靈不解地看著對(duì)方，突然，她的眼神動(dòng)作朝左邊一晃，隨后狡黠一笑，接著一個(gè)跟頭翻向右方。

但對(duì)方似乎早有準(zhǔn)備，一把抓住了她的腳踝。七花靈失去平衡，眼看就要摔倒，卻被對(duì)方攔腰抱住。

她掙扎著想要推開對(duì)方，但那堅(jiān)實(shí)的懷抱卻如鐵壁一般無(wú)法掙脫。這時(shí)，對(duì)方緩緩摘下面具，露出一張熟悉的臉龐。

七花靈驚愕地叫道：“哥？”

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無(wú)盡的黃昏猶如一層褪不去的金色濾鏡，為萬(wàn)物披上璀璨的外衣。在這絢爛的余暉中，郭俊龍終于抵達(dá)了那座屹立在西北角的瞭望塔。這座以金屬和特殊水泥澆筑的堅(jiān)固塔樓，歷經(jīng)風(fēng)霜，靜靜地守望著城外荒蕪的大地，仿佛一位沉思的老者。

郭俊龍站在瞭望塔底層那扇厚重的大門前，深吸一口氣，凝視著這扇仿佛通向另一個(gè)世界的入口。門緩緩開啟，他踏入其中，門后的黑暗如潮水般涌來(lái)，將金色的黃昏隔絕在外。

塔內(nèi)一片漆黑，唯有夜人們眼中閃爍的光芒在黑暗中若隱若現(xiàn)，如同夜空中的星子。郭俊龍能清晰地感受到四周無(wú)數(shù)弩箭的威脅，每一根弓弦都緊繃著，隨時(shí)準(zhǔn)備釋放致命一擊。

但他知道，對(duì)方既然救了自己，便不會(huì)在此刻對(duì)他下手。他保持著鎮(zhèn)定，按照夜人們眼中光芒的引導(dǎo)，踏上了盤旋而上的樓梯。

隨著他的腳步逐層上升，郭俊龍逐層地感受著這座神秘的瞭望塔，第一層似乎是夜人們的休息區(qū)，黑暗的角落里傳來(lái)沉穩(wěn)的呼吸聲，伴隨著偶爾的夢(mèng)囈。

踏上第二層，郭俊龍聞到了霉味和金屬銹味交織的氣息。這里應(yīng)該堆滿了各種雜物和武器裝備，可能是一個(gè)巨大的倉(cāng)庫(kù)。

當(dāng)他來(lái)到第三層時(shí)，耳邊響起了清脆的撬鎖聲和揮刀聲。聽起來(lái)像是夜人們?cè)诤诎抵心ゾ毤妓嚒?

繼續(xù)往上，第四層彌漫著食物的香氣。郭俊龍判斷，這里是盜賊兄弟會(huì)的餐廳，這些人即使足不出戶，便可解決一日兩餐。

最終，郭俊龍來(lái)到了瞭望塔的頂層。一個(gè)露著白森森牙齒的人影在昏暗中逐漸顯現(xiàn)，他坐在正中，應(yīng)該是此次約見他的盜賊兄弟會(huì)首領(lǐng)。

雖然四周籠罩在深沉的黑暗中，但郭俊龍清晰地察覺(jué)到，除了首領(lǐng)之外，還有數(shù)名護(hù)衛(wèi)如同幽靈般隱匿在角落的陰影里。他們的氣息沉穩(wěn)而堅(jiān)毅，隨時(shí)準(zhǔn)備著應(yīng)對(duì)任何不測(cè)。

郭俊龍向前一步，拱了拱手道：“在下郭俊龍，感謝諸位搭救。”

黑暗中，那白森森的牙齒更加明顯地顯露出來(lái)，伴隨著一陣嘶啞而蒼老的笑聲。隨后，首領(lǐng)開口了，聲音中透露著一種不容置疑的威嚴(yán)：“老夫找你來(lái)，不是為了聊家常的。”

話音剛落，四周便響起了弩機(jī)上弦的緊繃聲，仿佛在提醒郭俊龍，這里的每一刻都充滿了危機(jī)。

郭俊龍卻不為所動(dòng)，他冷笑一聲，說(shuō)道：“水爺，既然我們都是爽快人，何必來(lái)這一套虛的。如果您想殺我，當(dāng)時(shí)又何必救我。我郭俊龍是個(gè)知恩圖報(bào)的人，您有話就問(wèn)，有事就說(shuō)，這樣故弄玄虛，只會(huì)傷了咱們之間的情分。”

那嘶啞的笑聲再次在黑暗中回蕩，緊接著，首領(lǐng)似乎站了起來(lái)，那白森森的牙齒在黑暗中仿佛漂浮著。“好小子，有膽量。既然我們都是痛快人，那我就直問(wèn)了。”首領(lǐng)的語(yǔ)氣中透露出幾分贊賞。

郭俊龍?jiān)俅喂笆郑罢?qǐng)講。”

“李老大為何會(huì)把家業(yè)交給你？”首領(lǐng)單刀直入地問(wèn)。

郭俊龍?jiān)缫蚜系綍?huì)有此一問(wèn)，他一五一十地把之前的情況講述了一邊，其實(shí)也沒(méi)什么可隱瞞的。

首領(lǐng)聽完郭俊龍的敘述，用一種古怪的語(yǔ)氣笑道：“這么說(shuō)來(lái)，你就是那秘教異端了？怎么這些秘教異端都喜歡往沙漠自由城跑...”

“并非如此，”郭俊龍皺了皺眉，坦誠(chéng)地解釋道：“我的來(lái)歷確實(shí)有些令人難以置信，說(shuō)出來(lái)你們可能會(huì)覺(jué)得匪夷所思。但我確實(shí)不是什么秘教異端。”

在深沉的黑暗中，對(duì)方陷入了長(zhǎng)久的沉默。

終于，那白森森的牙齒再次顯露，伴隨著蒼老而嘶啞的聲音：“你這小子，倒是坦誠(chéng)得可以。有這么好的遮掩借口卻棄之不用，老夫倒是對(duì)你刮目相看。”

郭俊龍不屑地冷笑一聲，傲然道：“大丈夫頂天立地，事無(wú)不可對(duì)人言，我跟很多人都說(shuō)過(guò)我是從外面來(lái)的，但其中的細(xì)節(jié)，與你們無(wú)關(guān)。”

他稍微停頓，又繼續(xù)說(shuō)道：“我也從未過(guò)多詢問(wèn)你們的來(lái)歷，因?yàn)檫@是做人基本的禮貌和尊重。”

“嗯。”水爺應(yīng)了一聲，再次陷入了沉思，似乎在努力猜測(cè)郭俊龍的真實(shí)身份。

過(guò)了好一會(huì)兒，水爺長(zhǎng)嘆一聲，緩緩開口：“算了，你被刺殺的場(chǎng)景也不像是假的。而且你這樣的好漢，即使來(lái)歷成謎，也絕不可能是神秘教派的人。李老大果然沒(méi)有看錯(cuò)人。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，突然問(wèn)道：“不過(guò)，既然李老大曾誤認(rèn)為你是秘教異端，那他有沒(méi)有問(wèn)過(guò)你那個(gè)別人托他詢問(wèn)的關(guān)鍵的問(wèn)題？”

“他問(wèn)了，”郭俊龍?zhí)谷换卮穑八胫朗裁礃拥能婈?duì)能夠戰(zhàn)無(wú)不勝。”

緊接著，郭俊龍將之前對(duì)李老大的回答原封不動(dòng)地復(fù)述了一遍，詳細(xì)解釋了思想過(guò)硬、作風(fēng)優(yōu)良、紀(jì)律嚴(yán)明、訓(xùn)練有素以及指揮得當(dāng)和裝備精良等要素。

水爺聽后沉思良久，突然一拍大腿，贊嘆道：“好眼界！難怪李老大會(huì)把你當(dāng)作秘教異端，你果然不同凡響。”

隨后，他的聲音變得親切了許多：“老夫年紀(jì)大了，做事難免謹(jǐn)小慎微，你莫要介意。咱們閑話少敘，我只問(wèn)你一件事——李老大的人和資源如今都已歸你所有，他生前欠下的債務(wù)，你可愿承擔(dān)？”