牛繼宗看看柳芳、侯孝康、裘良三人，再看看云秀生，最終無奈點頭：“四王八公一向共進退，但也有遠近之分，各有各的親近之人，我們四家與其他家的關系一般，唯獨與賈家近親，與寧國府更親近?！?

嘆口氣道：“之前敬大哥當家時，大家都有主心骨，奈何天不遂人愿，短短幾年便成了現在這個樣子，本以為咱們這些人要各奔東西，沒想到殺出來個你。”

又對云秀生道：“你接管王立勇那批人，成為寧國府的后手，是敬大哥最信任的人，自然也是我們最信任的人，這件事情，我們絕不含糊，伴君如伴虎，誰也不知道什么時候就能用上這條后路?！?

說到這，沉吟片刻又道：“我在兵部任職，捕風司監管較為嚴格，不敢派人手到你的金環幫，但我牛家有兩樁生意可以交給你打理，如何？”

云秀生挑眉：“什么生意？”

“一間青樓，一間糧鋪，”牛繼宗低聲道：“這兩樁生意很少有人知道是我牛家在做，你接管之后盡可以安插自己的人手，收益五五開。”

“糧鋪有多大規模？”

“每年凈賺三萬兩銀子?！?

“養了多少伙計？”

“百十來個人吧，每天都要從碼頭運糧，還要送糧上門，此外搬運裝卸保管也都用人，人少了可不行。”

云秀生聽到這里才滿意點頭：“就這么定了，這件事情就咱們五家，不經過咱們五家人商量，不許告訴其他人，事關家族生死存亡，再怎么謹慎都不為過?！?

牛繼宗四人同時點頭，又仔細商量細節，具體出多少人，多少銀子，成本收益如何分配，如何聯絡等等。

一直到天色見黑才意猶未盡地結束這次交流。

牛繼宗四人結伴離開，結伴到牛繼宗家吃晚飯，吃過又密聊好一陣子才各回各家。

而榮國府則歡天喜地熱鬧非凡，賈母過生日請的戲班子再次登場，咿咿呀呀唱到大半夜，人人歡喜。

唯獨賈政心不在焉，想到牛繼宗對待云秀生的態度，既憤怒，又疑惑，還有些許恐慌和迷茫，甚至感受到被忽視的恥辱感。

牛繼宗竟然完全忽視他這個準國丈的存在，跑去跟云秀生那個奴才密聊。

這不合理！

所以當即找到賈璉：“云秀生那奴才到底什么來歷？”

賈璉一臉茫然：“就是東府的家生子啊，二叔為何有此一問？”

“不對，很不對勁，普通的家生子能跟宮里的劉太監結這么深的交情？能讓牛繼宗青眼相加？”

“這……”

“你仔細想想，是不是漏了什么信息？”

“要不，找蓉哥兒來問問。”

“快！”

賈蓉也在寧國府，已經喝得五迷三倒，進門便大咧咧地癱坐在太師椅上，四仰八叉半躺著斜睨賈政：“二，二老爺喊我啥事？”

賈蓉現在是三品威烈將軍銜，雖然是虛銜，但品級實打實地比賈政高，所以這兩天在接連不斷的奉承中越發飄飄然，見了以往畏之如虎的賈政也敢拿架子。

賈政本能地想呵斥，但想到賈蓉現在的身份，又是三品威烈將軍，又是寧國府當家人，頓時壓下沖動，和聲問：“蓉哥兒，你府上的云秀生到底什么來歷？”

賈蓉聽到“云秀生”三個字，更加得意：“嗨，二老爺，您這就不知道了吧？那云秀生可不是一般人，是我們府上的家生子，生得那叫一個高大雄壯，還練就一身高明的武藝，能以一敵百，兩次救老太爺于危難之際，更和劉太監情同兄弟……”

賈政聽到這番吹噓，眼皮子直跳，如果擱以前，真敢抽出棍子代替賈珍好好教訓一頓。

可現在只能忍著。

賈璉也聽不得這些，趕忙打斷：“蓉哥兒，他一個奴才，怎么會跟劉太監結下那么深的交情？”

賈蓉哪里知道為什么？

他什么都不知道。

可云秀生這些天出盡了風頭，在榮國府是個人都夸，給他漲足了臉面，是以可虛榮心頓起，當即反駁：“什么奴才，那是我姑父，親姑父！”

賈政和賈璉都傻眼了。

親姑父？

這是哪門子姑父？

何況云秀生在之前還是實打實的奴才，怎么就搖身一變成了寧國府的姑爺？

賈璉急忙追問：“什么姑父？他娶了你哪個姑姑？”

“當然是惜春姑姑?！?

賈政拍案而起：“胡鬧！”

指著賈蓉厲聲喝罵：“簡直是胡鬧，惜春是賈家正兒八經的嫡女，那云秀生再有能耐也不過一介家生子，憑什么娶惜春？不行！絕對不行！”

賈蓉咧嘴笑道：“這是老太爺定下的婚事?！?

又道：“不對啊，老太爺有給二老爺、大老爺和老太太寫信啊，你們不知道？”

賈政搖頭。

賈璉也搖頭。

賈蓉酒意稍微清醒，暗暗后怕，那信是假的？

父子三個都意識到事情的嚴重性，當即找到看戲的老太太，小聲說了這事兒。

老太太勃然大怒：“賈敬想干什么？”

又沖著賈璉道：“把云秀生那奴才喊過來，我要當面問清楚，我要看看，這賈家到底怎么了，奴才不是奴才，主子不是主子的，今天非得給這些人立立規矩！”

賈璉第一次見老太太發火，膽戰心驚地去找云秀生，連拉帶拽，把云秀生帶到榮禧堂。

云秀生旁敲側擊地問了幾句，賈璉說得含糊，但他還是聽明白了，早早在心里組織語言。

進門，看到賈母，當即恭敬行禮：“云秀生拜見老太太……”

賈母打斷云秀生的話，猛頓拐杖，厲聲喝道：“跪下！”

云秀生故作愕然：“老太太，這是何意？”

賈政在一旁幫腔：“身為奴才，見了老祖宗不跪，成何體統？”

云秀生“哦”了一聲，“好叫老太太和二老爺知道，我已經脫了奴籍，不再是寧國府的奴才，更不是榮國府的奴才，自然無需再跪?！?

賈母等人頓時愕然。

脫了奴藉？

要是真的，還真不用跪，哪怕賈母有一品誥命在身也沒用。

大景王朝廢除許多繁雜的禮制，大臣們平日里上朝都不用跪，除非是大朝、重大儀式或慶典。

當然，奴才不在這個行列，主子下令，奴才就必須得跪。

但云秀生脫了奴藉，賈母的命令就是一句廢話。

這一瞬間，氣氛相當尷尬。

賈母本想擺出賈家老太君的架勢，給云秀生一個下馬威，結果把自個兒架上邊下不來了。

但賈母反應很快，也不驗證脫籍的事是真是假，當即扣下一頂更大的帽子：“那你偽造東府老太爺信函蒙騙蓉哥兒一事怎么說？”