既然確定了目標，原月拿出十二萬分的熱情投入在學習上。花了半個月將字認得七七八八，又花了兩個月將四書六經都背下來，雖然不理解意思，但是填空完全不成問題。

而唯一沒有進展的就是同學關系，除了朱寶貝會偶爾黏著她，那些師兄師弟全部當她空氣。陳清也來到學堂和他們一起學習，但不知道是自傲已是童生還是自卑自己交不起學費靠裙帶關系進來，甚少和他人交談，和原月一樣像個局外人。

按理說敵人的敵人就是朋友，但這兩人也不團結，陳清骨子里是個大男子主義極重的人，從根本上看不起女人，在他看來原月和朱寶貝都是不安于室的女人。

轉眼間已從原月來時的盛夏到而今的初冬，冬天的衣服最能看出家境，學堂里所有人以原月家境為最，朱寶貝次之，都裹上厚厚的棉襖，其他人的衣服相比則薄得多，且或多或少都打了補丁，最出格的是盧曉麟，大冬天仍然穿著兩件單衣，似乎是老秀才的舊衣服改成的。

原月在學堂呆久了，了解到真正用功讀書只有吳巖山、邱家同、陳清和她，其他人或是來混日子，代表人物朱寶貝、文勇；或是來積累可供炫耀的資歷，例如王豐，似乎是想涂些墨水來增加在大姑娘小媳婦中的人氣；或是來攀關系，這以吳陽為最，他和吳巖山和邱家同的關系好得近乎諂媚。最后就是情況之外的盧曉麟，并不怎么認真讀書，但又從來不缺席，空閑時間常常往林子深處跑。

所以她只需要打敗邱家同就能參加科舉了。但這小子確有幾下子，讓她這個年齡上是師姐資歷上是學妹的人頗有壓力。

十二月底，老秀才宣布了推薦的名單，分別是吳巖山、陳清和邱家同。

聽到消息的瞬間原月腳下一軟，濃郁的不甘發散開來，這么久的努力全都白費了，這讓她怎么能接受？同窗向她投來的嘲笑眼神更讓她壓抑到極點。自那天受到晚娘的鼓舞，她就表現出對推薦名額的勢在必得，而她飛速提高的成績也讓她的幾率大大增加。

明明幾次測驗的成績她都超過邱家同，甚至比之吳巖山、陳清也毫不遜色，憑什么！？

小時候練武受傷她沒有哭！得了絕癥不久人世她沒有哭！可是這一刻委屈仿佛決堤的洪水噴涌而出，剎那間染紅了眼眶。大家都在向那三人賀喜，她猛地站起來，拂袖而去。

喧鬧的場景瞬間安靜下來，吳陽陰陽怪氣地說了聲：“不自量力。”

“閉嘴！”邱家同沉著臉低吼，得到了期盼已久的舉薦機會他卻一點也高興不起來，原月的進步他這個競爭對手比誰都清楚，從大字不識到現在班里的佼佼者，她的聰明和努力不亞于任何人！

“老師，為什么是我？”他鼓起勇氣質問老秀才，“我沒有資格……”

“就是你的。”老秀才眼皮不抬地淡淡道：“原月太笨，不合適。”

“……”這個解釋就是不喜歡原月的人也覺得說不過去。

“我給了她這么久的時間思考，她卻一無所得，不是太笨是什么？”老秀才抱起書，穿過眾人往外走，經過邱家同身邊的時候拍拍他的肩，似有若無地嘆了口氣。

原月一口氣跑出村子，站在村口茫然四望。往左走是她的村子，往右走是通往縣城的路，中間那條路通向毗鄰好幾個村子的大樹林。

不想看見任何人。她微一遲疑大步跑向樹林，南方的冬天雖冷卻不下雪，遠離了村落便是萬籟俱寂的場景。而這時她的眼淚終于克制不住地滑落，她一邊跑一邊抹去眼淚，冰涼的空氣大口大口地灌進她的嘴里，仿佛從咽喉到五臟六腑都被扎上碎冰。

“喂，你跑那么快干嘛？”

她陡然一驚，往后一看果然是盧曉麟追上來，此時他只穿了一件單衣，卻滿頭大汗，“你怎么這么能跑？小心摔倒！”

“不用你假好心，我要一個人靜靜！”她的聲音帶著濃濃的鼻音。盧曉麟嘲諷的笑容一頓，她哭了？在他眼里她一直是又臭又硬的石頭女人，哭這種女性化的情緒按理絕對不會產生在她身上。

沒想到他無聊策劃了多起惡作劇都沒惹哭她，這下竟然哭了，還是因為科舉的名額問題。一時間他只覺得好笑，一個女人罷了，何必這么看重科舉？但無論如何，她這一哭倒是激起他少有的憐惜之情，語氣不自覺舒緩下來，甚至帶著一點點誘哄道：“好了，別鬧了，大冷天凍病了你娘又要來老師家撒潑了。”

他指的是一個月前她在老師家強賴著補習的時候不小心摔進一個水坑，受風寒病了好幾天，這把宋媒狠狠嚇了一跳，生怕她一摔一病又傻了，來老師家大罵了一整天。老師難得沒有頂回去，一個人悶在屋里，等宋媒走了才出來，臉上云淡風輕好像什么事都沒發生。但是他知道老師是對原月心疼愧疚的。

他比誰都清楚，整個學堂老師最看重的不是已有童生之身的吳巖山、陳清，也不是小小年紀就絕佳聰慧的邱家同，恰是原月這個女人。原因他隱隱約約能感覺到，但他仍覺可笑，一個女人再聰明又能怎樣？難不成真把她放在遍地豺狼虎豹的朝堂之上？以她的性格……

對了，是性格，所以老師才沒有把名額給她吧。

他正胡亂想著，突然聽到前方一聲尖叫，原月消失在他面前。

疼疼疼！原月將身體抱成一個球，沿著斜坡滾下去——“嘭、嘭、嘭！”三聲，她終于停在了坡底。還好衣服厚，她沒怎么傷到，這時盧曉麟的聲音從坡頂傳來，“下面的，你死沒死？”

“本人已死，有事燒香！”她沒好氣地大吼一聲。

盧曉麟啞然，轉身去撿了幾根樹條，綁在一起，確定牢固后扔了下去。這個時候原月沒有心情想太多，坡下比上面冷好多，有一股莫名的陰寒之氣，刺得她背后發涼，她毫不猶豫地抓住樹條喊道：“好了。”

樹條倏地拉直，她自己也腳蹬山坡加快速度，不料沒一會兒，樹條突然耷拉下來，她失力摔回地上，正要破口大罵，眼前一個陰影飛速接近，伴著和她掉下來時同樣的三聲巨響，盧曉麟落到了她身邊。

她嘴角一抽，心里鄙視真是“大”力水手，去扶他起來。突然他的衣袖滑下，露出胳膊上猙獰的傷痕，還很新鮮，血正從崩裂開來的傷疤里沁出。

“你怎么回事……”她驚詫之余差點咬到舌頭。

“如你所見，”他坐起來抽回手，無所謂地笑，“為了救你受傷了。”

“你當我傻子嗎？這明顯是舊傷未愈重新裂開。”她理智地反駁。

“看不出你狠了解嘛！舊傷總是為了你才裂開沒錯吧？”

她這下說不出話了，瞪了他一眼，對著坡頂嘆氣，“你拉不了就不要逞強，叫人來不就好了？現在好了，我們準備等死吧。”

盧曉麟吃力地將身體挪到邊上靠住，聞言白了她一眼，“你這丫頭真的很沒良心，活該老師不給你名額。”

她聽著前一句還覺得愧疚，后一句直接踩到她尾巴，把她一口氣堵在嗓子眼上不來下不去。“那是老師偏心。”她一屁股坐到他旁邊，滿腔的委屈像是找到了突破口噼里啪啦地往外扔。

“我的成績比他們好。”

“我早就和老師說過要這次的機會，老師沒有拒絕。”

“我每天晚上才睡兩個時辰，其他時間都花在讀書上。”

“老師講的每一句話我都記在心里，他讓我干什么我就干什么。我從來沒有這么聽過誰的話。”

……

盧曉麟一瞬不瞬地看著她喋喋不休的嘴，忍不住笑了。“你只聽老師的話，別人的呢？”