夜幕降臨，頹廢的中年人邁著沉重的步子回到餐廳。
令他意外的是，餐廳里竟坐滿了人。
妻子死后，艾伯特性情大變，他大口酗酒，脾氣差的就像一點(diǎn)就炸的火藥桶，他的家人都對(duì)他避之不及，再也沒(méi)跟他一起吃過(guò)一頓晚飯，大部分時(shí)候都是讓傭人把做好的晚餐送到各自房間里。
誰(shuí)曾想到，一家人又在宅邸的餐桌邊見(jiàn)面。
不只是他的兒子安德和女兒諾埃爾，就連老管家和那位年輕的家庭教師——奧利維亞也坐在餐桌邊。
“這是怎么回事？”他詫異的向眾人問(wèn)道。
“不是你把我們叫來(lái)的嗎？”安德同樣詫異的反問(wèn)。
“我可沒(méi)叫過(guò)你們……”艾伯特皺著眉嘟囔一句。
眾人面面相覷，尷尬的氣氛彌漫開(kāi)來(lái)。
艾伯特揉揉布滿血絲的雙眼，抽出椅子，坐在餐桌的正位上。
“算了，難得聚在一起，一起吃個(gè)晚飯吧。”
傭人們將餐品送上桌，打開(kāi)蓋盤(pán)的剎那，濃郁的香味撲鼻而來(lái)。
淡黃的湯汁上飄著星星點(diǎn)點(diǎn)的迷迭香，今晚的晚餐是烤得酥脆的面包，搭配奶油蘑菇湯。
盛滿濃湯的碗放在艾伯特的面前，他拿起湯匙，舀一勺稍微品嘗一小口，入口濃香四溢，口感稠密醇厚，僅僅一小口，咸鮮的味道便悄然在他的唇齒間蔓延，他又迫不及待地舀一勺遞進(jìn)嘴中。
很好喝！
帶著濃郁奶香的鮮美湯汁中含有口蘑和煎好的培根，難以置信的美味令他食指大動(dòng)。
其他人也驚訝于濃湯的美味，不由得發(fā)出嘖嘖的稱(chēng)贊。
雞湯與口蘑的鮮味，搭配著鹽和胡椒的調(diào)味，暖暖的奶油蘑菇湯悄無(wú)聲息的融化掉眾人心中的疑慮。
大咬一口烤得酥脆的面包，艾伯特端起碗，將那碗濃湯一仰而盡。
妻子死后他就一直食欲萎靡，始終沒(méi)好好吃上一頓飯，大部分時(shí)候都是切幾塊火腿或是用罐頭隨便打發(fā)。
今晚的晚餐再次喚醒他的食欲，令他在餐桌前大快朵頤。
不經(jīng)意間，他已將三碗湯喝下肚。
“今晚的晚餐是誰(shuí)做的？”艾伯特向傭人問(wèn)道。
傭人給了他一個(gè)完全沒(méi)想到的回答。
“今晚的晚餐是麥斯先生做的。”
此言一出，眾人皆驚。
艾伯特一時(shí)啞然，他也不知道自己雇傭的偵探竟有這樣的廚藝。
正餐過(guò)后竟然還有甜點(diǎn)，圍著圍裙、戴著廚師帽的男人推著餐車(chē)進(jìn)入餐廳，將烤好的蛋撻分發(fā)給眾人。
艾伯特享用著甜品，蛋撻的甜味并不能消解他心中的焦慮，白天與麥斯的對(duì)話還歷歷在目，他現(xiàn)在只想找到麥斯，從他那兒得知當(dāng)前查案的進(jìn)度，那個(gè)叫麥斯的男人或許真有能力破解這樁案件。
“各位，晚上好啊。”
剛剛分發(fā)甜品的男人摘下廚師帽、卸下圍裙，今晚的焦點(diǎn)人物——麥斯，就這樣出現(xiàn)在眾人的視野中。
“麥斯先生？”艾伯特見(jiàn)到他，猛地從座位上站起，迫不及待的追問(wèn)道，“你找到殺死梅麗娜的兇手了嗎？”
“我已經(jīng)找到兇手了。”麥斯微笑著回答。
艾伯特咬著牙，布滿血絲的雙目圓睜。
“兇手究竟是誰(shuí)？他現(xiàn)在在哪兒？”他厲聲問(wèn)道。
淡淡的微笑悄然消失，麥斯的眼中閃過(guò)一抹凌厲的光芒。
“兇手，就在這間餐廳中。”
他的語(yǔ)氣平靜，就好像在說(shuō)一件無(wú)關(guān)痛癢的小事。
話音未落，恐怖的死寂就此降臨。
老管家臉色慘白、蒼老的身軀戰(zhàn)栗不止；安德身軀一顫，卻還是下意識(shí)的護(hù)住身側(cè)的妹妹；諾埃爾藏在哥哥的手臂后，用雙眼驚恐的打量在座的眾人；奧利維亞則一臉驚恐的把剩下的蛋撻塞進(jìn)嘴中。
“怎、怎么可能！”
艾伯特瞳孔劇縮，用大聲的怒吼掩飾心中的恐懼。
“不管你是否接受，真相就擺在那兒，不是用你的大嗓門(mén)就能改變的。”
餐桌前，麥斯緩緩開(kāi)始他的推理。
“先從兇手的作案手法說(shuō)起吧。”他看向艾伯特，“艾伯特先生，不知道你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一種叫暗棲魔的怪物。”
“暗棲魔？”艾伯特有些茫然。
在他塵封的記憶中，的確有這種怪物的身影。
海上的漫長(zhǎng)航行往往是枯燥的，在航行的過(guò)程中水手們會(huì)用各種方式打發(fā)時(shí)間，比如說(shuō)閑聊吹牛。
艾伯特還是一名水手時(shí)，他曾聽(tīng)過(guò)老水手們的閑聊，其中一名老水手曾提到過(guò)這種怪物，它們畏懼光芒，所以只能躲在陰影中，它們擁有著可怕的力量，能用暗影構(gòu)筑的觸手吸食人類(lèi)的靈魂。
“那種能吸食人類(lèi)靈魂的怪物？”艾伯特遲疑著說(shuō)道。
“沒(méi)錯(cuò)，就是那種畏懼陽(yáng)光、以人類(lèi)的靈魂為食的怪物。”麥斯繼續(xù)說(shuō)下去，“梅麗娜小姐就是被它殺死的。”
就在這時(shí)，奧利維亞就像課堂上向老師發(fā)問(wèn)的學(xué)生那樣突然舉起手。
“我有問(wèn)題！”
“嗯，問(wèn)吧。”
“那個(gè)叫暗棲魔的怪物，你說(shuō)它畏懼陽(yáng)光，對(duì)吧，可梅麗娜小姐是下午被殺的，那個(gè)時(shí)候也有陽(yáng)光啊，”奧利維亞冷靜的分析，“就算完全拉上畫(huà)室的窗簾，陽(yáng)光還是會(huì)從窗簾的縫隙中透進(jìn)來(lái)。”
“好問(wèn)題，即使是從窗簾的縫隙中透進(jìn)來(lái)陽(yáng)光也足以殺死暗棲魔，那么它究竟是如何殺死梅麗娜小姐的呢？”
麥斯環(huán)顧四周，緩緩說(shuō)出正確的答案：
“只有一種情況例外，暗棲魔只要寄生在某個(gè)人類(lèi)的陰影中，就能擺脫對(duì)陽(yáng)光的畏懼，在陽(yáng)光下自由的活動(dòng)，”
就在這時(shí)，兩個(gè)愣頭愣腦的家伙突兀的闖入氣氛凝重的餐廳。
這兩個(gè)家伙正是當(dāng)初拿槍威脅麥斯的莊園守衛(wèi)。
不久前麥斯又在宅邸中偶遇他們，兩個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的家伙為之前拿槍威脅他的事向他道歉，而麥斯也順理成章的忽悠他們幫忙，假借艾伯特的名義讓他們?cè)谕聿蜁r(shí)帶著兩個(gè)最重要證物來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)。
“喂麥斯先生，我把您要的東西拿來(lái)了。”
兩人對(duì)麥斯點(diǎn)頭哈腰的示好。
艾伯特盯著二人扛來(lái)的油畫(huà)，不由得勃然大怒。
“你們這是在干什么？”
那些油畫(huà)可是他妻子的遺物啊！
兩名守衛(wèi)嚇得神情驚恐，麥斯則悠哉的在眾人面前講解起這兩幅畫(huà)。
“我猜你們很少去認(rèn)真的欣賞梅麗娜小姐的油畫(huà)吧。”他看向兩名守衛(wèi)，“勞駕，幫我把兩幅畫(huà)舉起來(lái)。”
雖然很不情愿，但他們還是照做了。
兩幅畫(huà)的主題十分相似，左側(cè)的畫(huà)背景是野草叢，主體是兩只兔子。
而右側(cè)的畫(huà)、也就是那張出現(xiàn)在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的畫(huà)，背景是樹(shù)林，主體也是兩只兔子，兩幅畫(huà)雖說(shuō)背景不同，但繪畫(huà)的風(fēng)格、主體和視角完全一致。
第一幅畫(huà)的作畫(huà)時(shí)間是一個(gè)月前，而第二幅畫(huà)的作畫(huà)時(shí)間則是案發(fā)當(dāng)天。
“我不得不承認(rèn)，兇手十分的聰明。”麥斯感慨一句，“他利用這幅畫(huà)就完美的掩蓋自己的兇手身份，甚至完全洗清自己的嫌疑。”
“別廢話了！”暴躁的艾伯特打斷麥斯的話，“你說(shuō)的兇手究竟是誰(shuí)？”
麥斯長(zhǎng)嘆一聲。
既然你這么想知道，那么提前告訴你也無(wú)妨。
他伸出自己的食指，筆直的指向在座的一人。
在場(chǎng)的所有人都屏住呼吸，不可置信的睜大雙眼。
在眾人的注視下，麥斯輕聲開(kāi)口：
“兇手就是你，諾埃爾小姐！”