視角回到望月這邊。

方平等義軍在從阿福口中聽到夏國大將軍王天龍許諾會派兵前來支援望月城后，緊繃了一個多月的心臟頓時就放松了下來。

但在稍微興奮了一會兒之后，作為首領(lǐng)的方平還是最為理智的。他知曉世間萬事萬物皆有代價，國家之間尤其如此。夏國答應(yīng)援助盡管可能有出于憐憫和善意的部分，但更多的，應(yīng)該是希望從他們這里交換到對應(yīng)的回報。

“那么，阿福，王大將軍的條件是什么？或者說，要我們付出的代價是什么？”

方平神情嚴(yán)肅，一句冷冰冰的話語將眾人從喜悅的情緒中喚醒，并開始在心中思索這個問題。

“代價是什么……”阿福一時愣住，而后有點(diǎn)結(jié)巴地說道：“這個，王大將軍似乎并沒有跟我說，呃……等等，我想想，他好像提了一嘴，說是到時候會親自找方平首領(lǐng)來談的。”

“這樣嗎……”

方平喃喃低語一句，他心中其實已經(jīng)多多少少猜到了一些。

夏國和齊國、燕國在扶風(fēng)國周邊環(huán)伺了這么多年，目的其實一直是沒變過的。齊國想要的也是夏國想要的，只不過，或許會因為夏國女帝的仁慈而稍稍讓步一點(diǎn)。

但這也說不定，畢竟夏國女帝雖在民間素有仁慈之名，但那也是對自己本國人來的，對于外國，可不見得會這樣。

而相比于女帝，大將軍王天龍就更加讓方平感到憂慮了。

王天龍此人，對于夏國君臣百姓來說是定海神針，但對于其他國家的人來說卻是帶來死亡的屠刀。

夏國戰(zhàn)神之名，百戰(zhàn)不敗之譽(yù)。世人大多時候都只看到了這名頭表面上的風(fēng)光，卻從未細(xì)想過其中暗含的累累尸骸。

方平以前曾去過夏國邊關(guān)游歷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥見過王天龍一眼。那時王天龍煞氣之體還未大成，還沒有達(dá)到能夠完全收斂的程度。

方平這一眼看過去后對王天龍的第一感覺就是，比起戰(zhàn)神，他更覺得王天龍像一尊殺神。那不受控制逸散出來的縷縷煞氣，即使隔著不短的距離，依舊能夠讓人心生畏懼。

這曾經(jīng)的一面之緣，讓方平確信，王天龍可不是一位好說話的主。這位爺帶領(lǐng)夏國軍隊摻和進(jìn)扶風(fēng)國的戰(zhàn)局中來，肯定不是來懲惡揚(yáng)善、幫扶弱小的。

不過……還是之前的那句話，這已經(jīng)是被圍困在望月城的義軍能找到的最好的出路了。

扶風(fēng)國的滅亡是難以抵抗的大勢，不管是外國人還是本國人其實都是知道這一點(diǎn)的。

方平等人拉起義軍組織抵抗，雖然最開始的心中也有那么一絲不切實際的幻想，但他們在經(jīng)歷了幾個月的挫敗之后，兩萬人死的死，散的散，到現(xiàn)在是剩下三千人，再能幻想也都該清醒過來，明白事不可為了。

現(xiàn)在，方平這些義軍所希望的，是盡力利用三千義軍這點(diǎn)這股力量，在這亂局中為扶風(fēng)國百姓們能爭取到一點(diǎn)利益就爭取到一點(diǎn)利益。

最后的結(jié)局他們或多或少都已經(jīng)有了預(yù)料，也都有一定的心理準(zhǔn)備了。

至少相比于齊國、燕國軍隊這段時間在扶風(fēng)國境內(nèi)的殘暴行為，與素有軍紀(jì)嚴(yán)明贊譽(yù)的夏國軍隊合作是更加好的選擇。

...............

十二月中旬，夏國軍隊從本土和扶風(fēng)國中部兩面出擊進(jìn)攻扶風(fēng)國西南之地。

在望月城的義軍配合下，里應(yīng)外合，比較輕松地就破除了齊軍對望月城的圍困，拿下這西南之地。

在之后，進(jìn)入年末。

深冬時節(jié)，天寒地凍，大雪連日不止。

這連日飛雪一方面讓扶風(fēng)國境內(nèi)的群山披上了一件銀裝，形成了千山白頭的美麗風(fēng)景線。

另一方面，大雪封路也讓補(bǔ)給運(yùn)輸變得困難，再加上年關(guān)將近，士兵們的戰(zhàn)斗熱情降低。

多方因素影響，在各軍將領(lǐng)心照不宣的默契下，燃燒了數(shù)月的戰(zhàn)火就這么隨著氣溫暫時冷卻了下來。

目前扶風(fēng)國的戰(zhàn)局情況，燕國兩萬不到的殘兵龜縮在東北處最后的兩座城池中，雖然夏國大軍的到來緩解了他們在扶風(fēng)國的危機(jī)，但礙于他們國內(nèi)不太樂觀的情況，這里的燕國軍隊也是隨時都有可能撤退的。

至于齊國軍隊的話……

自從被夏軍切割分為兩個部分后，西線齊軍的情況上面已經(jīng)有所提及，這里暫且不說。

被打了個措手不及的東線十萬齊軍在經(jīng)過最初的混亂之后，齊軍將領(lǐng)先是憑借個人能力穩(wěn)住軍心。

隨后在判斷清楚局勢后，果斷指揮，讓十萬軍隊拋棄沒必要的輜重，趁著夏國防線還未穩(wěn)固之時迅速行軍，集中全力對防線發(fā)起沖擊。

在付出了不少犧牲之后，也算成功突破了夏國防線，與西線齊軍會和。

至于因為他們撤退空余出來的地域和城池，自然是被夏國大軍給接手了。

而如果將視角轉(zhuǎn)向整個九州之地的話。

一個月前，明國借道夏國奇襲上陽之地成功，收回被侵占有三十年之久的故土。

然后依照早就制定好了的聯(lián)合作戰(zhàn)計劃，繼續(xù)陳兵邊境，不時出境襲擊騷擾，給燕國上足壓力。

此招是為了分化燕國的兵力，以方便另外兩個方向上，付國和夏國兩個盟友的行動。

付國方面。

付國大軍用這幾個月的表現(xiàn)告訴天下人，他們平日里號稱“十萬鐵騎，馬踏天下”并非吹噓之言。

平心而論，燕國的北境修建有長城防線，這是他們舉國之力打造的最強(qiáng)防線。從建造之初，假想敵就一直是北邊的付國鐵騎。

但即便如此，這條防線還是讓他們失望了。

燕國人犯了兩個失誤，一是低估了付國鐵騎的剽悍，二是不該把防守的希望全寄托在一道城墻上，哪怕它是所謂的最強(qiáng)。

付國人不是蠢蛋，燕國綿延千里的長城防線并非毫無缺漏。

只要找到一處突破口，迎面而來的便是浩浩蕩蕩的鐵騎入境。

人族歷一百八十五年，注定是具有歷史意義的一年。

這一年，九州再度爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)役，參戰(zhàn)國涉及到了上七國中的五位。

遙遠(yuǎn)的九州之南，云國和桂國，上七國中實力墊底的兩位，同時也是唯二沒參戰(zhàn)的兩個上七國。

不過雖然這兩個國家沒有參戰(zhàn)，但此時此刻的心情卻并不比參戰(zhàn)國家要來得好。

因為他們北方的鄰居在這次戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出來了讓人心驚的實力。

夏國不是前幾年才剛剛經(jīng)歷了內(nèi)亂嗎？怎么突然就擁有了如此戰(zhàn)力。這與明、付兩國聯(lián)手合謀燕國的計策，又到底是哪個天才想出來的呢？

種種未知的事情，讓與夏國毗鄰的云國、桂國的皇帝朝廷都感到心驚膽戰(zhàn)，生怕自己國家下一刻就被夏國兵鋒所指。

其實這種擔(dān)心在三十年前也曾有過。那時，夏國皇帝英明睿智，大將軍王天龍能謀善略、勇力無雙，手下幾十萬精銳大軍更是兵鋒銳不可當(dāng)。

當(dāng)時的夏國，真隱隱有天下第一國的威勢。鐵蹄所至之處，無人不避其鋒芒。

甚至一度逼迫許多國家結(jié)成聯(lián)盟來合力對抗夏國，云國、桂國就是當(dāng)年對抗夏國聯(lián)盟中的一員。

可即使諸國結(jié)盟聯(lián)盟，與夏國交鋒也依舊是輸多贏少。許多人都覺得如果再讓夏國這樣發(fā)展幾十年，他們可能真有一統(tǒng)天下的機(jī)會。

不過——

好在那英明睿智的夏國皇帝身體不好，正值壯年卻突然染病，在夏國國力最盛的時候駕崩西去，把皇位留給了他那個志大才疏的太子，也就是如今女帝夏子虞的父皇。

后面的事情不用多說，接任皇位的太子不及他老爹一半睿智卻極度的好大喜功。為人剛愎自用，聽不進(jìn)去手下賢臣的意見，以至于后面發(fā)展到因為對戰(zhàn)略路線的想法相左而把自家大將軍王天龍擱置不用。

夏國這樣的皇帝一上來，可真給周邊各國給樂壞了。

更讓各國樂壞了的是，這好大喜功的皇帝活得比他老爹要長。

后面的事情也都知道了，夏國鼎盛的國力在老皇帝幾十年如一日的消耗糟蹋下日漸虛弱。以至于到了老皇帝統(tǒng)治的后期，曾經(jīng)橫掃天下的夏國卻不得不面對接踵而至的外敵和內(nèi)亂，更重要的是，老皇帝的那幾個皇子還一個比一個廢物。

如果故事在這里截止，后續(xù)的發(fā)展讓各國君王自由腦補(bǔ)的話，夏國的結(jié)局可能就是在內(nèi)亂之后國力衰弱到極點(diǎn)，而后被蜂擁而至的各國如同餓狼聞到新鮮血肉一般分食殆盡。

可現(xiàn)實不是說書人口中的話本故事，它往往充滿了讓人意想不到的變數(shù)。

誰都沒想到老皇帝三個一個比一個廢物的皇子為了奪權(quán)爆發(fā)內(nèi)亂，結(jié)果打到最后卻是讓夏子虞這位公主繼承了皇位。

更讓人沒有想到的是，各國本以為公主稱帝不過是被底下權(quán)臣操縱的傀儡，結(jié)果女帝上位之后施行的政策，用出的手段一件比一件讓人瞠目結(jié)舌，硬是把半截身子要入土了的夏國救了回來。

但如果說之前的事情只是讓諸國感到不安的話，那這一次夏國軍隊在扶風(fēng)國戰(zhàn)局中表現(xiàn)出來的隱隱有巔峰時期幾分影子的戰(zhàn)斗力，便讓各國大臣坐立不安，汗流浹背了。

巔峰時期的夏國軍隊啊，這可是讓如今諸國朝廷中很多年紀(jì)大些的官員午夜夢回都會感到害怕的存在。

朝會連開幾天卻討論不出一個好辦法，只能將使團(tuán)緊急派往各國試圖恢復(fù)當(dāng)年的反夏國聯(lián)盟。

這就是如今各國朝廷的現(xiàn)狀。

而相比擔(dān)驚受怕的各國，夏國這邊就顯得平和多了。

十二月末，新年將至。

新年，其實是上古時代人族的節(jié)日。得益于夏國第二代國王在位期間大力推行各方面模仿上古人族王朝制度的改革。在這仿古制度改革的過程中，這位夏王順帶的也把上古時期人族的不少節(jié)日、習(xí)俗和文化在九州給普及了起來，

發(fā)展到現(xiàn)在已經(jīng)過去了一百多年，這幾個節(jié)日也早已經(jīng)在百姓們的心中根深蒂固了。

新年前的最后一次朝會，主題十分的明確——行賞。

夏國在扶風(fēng)國戰(zhàn)局取得如此戰(zhàn)果，一掃前幾十年逐漸萎靡的氣勢，當(dāng)然值得女帝好好借題發(fā)揮一下。

扶風(fēng)國之事，最主要的功臣有兩位。

一是現(xiàn)在還身處前線指揮調(diào)度的大將軍王天龍，這個無可爭議。

二是朝堂之上安靜站著的內(nèi)閣大學(xué)士李不言。

這個……也算是無可爭議。

為什么說也算是呢？因為即使那日朝會李不言是在諸多朝臣的眼皮子底下說出的聯(lián)合明國、付國的計策，仍然是有不少的朝臣認(rèn)為這計策的真實提出者不是李不言，而是他背后的女帝陛下。

至于為什么會這么認(rèn)為？

朝臣們會說這是女帝有意借李不言之口試探群臣態(tài)度。而如果反駁說女帝何須借他人之口的話，朝臣則又會說可能是女帝偏愛李不言這個小白臉，想要給他攢攢功勞，好有理由給他升官。

反正都是拿著先入為主的觀念再去找答案的話，無論怎樣都能從各種無端細(xì)節(jié)中通過聯(lián)想找到答案。

人心就是如此。

不過，他們的想法其實也真的對了一部分。

那就是，女帝確實想要給李不言升官了。

幾個月前，女帝直接在朝會上宣布設(shè)立一個新的機(jī)構(gòu)——內(nèi)閣。

并說明內(nèi)閣職級地位位于六部之下，主要職責(zé)是輔助皇帝處理日常政務(wù)，大概是翰林學(xué)士的升級版。

然后，為了辦公方便，女帝還特地“開恩”讓機(jī)構(gòu)衙門的地址安排在了皇城之中。

這個事情一宣布，沒有提前知道內(nèi)情的大臣們都驚呆了。

他們都是腦子活絡(luò)之人，最開始的反應(yīng)是女帝竟然煞費(fèi)苦心地搞了一個新機(jī)構(gòu)出來方便給李不言升官。

然后仔細(xì)一想就發(fā)覺不對勁了。

作為宦海浮沉多年的人精，朝堂之上的這些大臣比誰都懂得官位品級和權(quán)力大小不完全畫等號的事實。

怎么會看不出來女帝這所謂的內(nèi)閣地位處于六部之下只不過是表面掩飾罷了。

比如縣令和六部中的某個小官的官職品級同為七品。一個可能在偏僻地區(qū)，一輩子見不到一次皇帝。而另一個卻在天子腳下，可以每次朝會都站在金鑾殿中。

而更可笑的是，縣令見到他的上級郡太守需要畢恭畢敬。而郡太守若是來到京城想要求六部衙門辦點(diǎn)事的話，少不了要給這些七品小官散點(diǎn)開路錢。

這就是差距。

道理套用過來。這內(nèi)閣說是品級在六部之下，可其主要職責(zé)卻是協(xié)助女帝處理日常政務(wù)。

在這個皇權(quán)大于一切的時代，任何職務(wù)只要與皇帝有關(guān)，那其含權(quán)量就不能簡單的以品級來評定了。

就算是九品芝麻官，只要經(jīng)常出現(xiàn)在皇帝眼前，跟皇帝說的上話，在皇帝心中有分量。

那么，即使是六部尚書也是不敢輕易得罪這個九品芝麻官的。

朝臣們已經(jīng)能夠預(yù)想得到了，內(nèi)閣成立最初的一段時間地位可能會在六部之下。但隨著時間推移，這個能夠近水樓臺先得月的機(jī)構(gòu)地位一定是會緩慢上升的。

朝臣們?nèi)绱讼氲剑瑓s不想女帝的下一句話卻是狠狠地打了他們的臉。

“宰相王淵入閣成為第一位內(nèi)閣大學(xué)士。”

這下好了。

不用等什么時間推移，內(nèi)閣地位緩慢上升了。宰相王淵成為內(nèi)閣第一位大學(xué)士，直接就把內(nèi)閣含權(quán)量拉到頂了。

朝臣們這才恍然大悟，看出來了女帝的巧妙心機(jī)，也明白了宰相王淵為何一言不發(fā)。

如果是正常的內(nèi)閣大學(xué)士的話，品級是低于六部尚書的沒錯。

但——

朝臣們忘記了很重要的一點(diǎn)，夏國官員是允許兼職的。

一人身兼數(shù)職的現(xiàn)象在夏國官場雖然不算普遍，但也決不算罕見。

小到地方縣令，大到六部尚書，都曾有過這種情況。

一般多出現(xiàn)在朝廷人才凋敝之時，比如兩年前女帝登基時，經(jīng)過內(nèi)亂的夏國很多職位都出現(xiàn)了空缺，一時半會補(bǔ)不齊的話就只能讓人身兼數(shù)職。

但如今經(jīng)過兩年恢復(fù)，特別是新一屆科舉考完后，夏國朝廷人才凋敝的情況已經(jīng)得到了很大的改善。

按理說是不需要讓人再身兼數(shù)職了的。

但也只是按理說而已，作為一國之君，什么道理行還不是女帝自己說了算。

宰相王淵率先成為內(nèi)閣大學(xué)士，不遠(yuǎn)處的六部尚書臉色都有了些變化。

不知道是在想這下內(nèi)閣能壓到他們頭上了，還是在想自己是不是也要想辦法進(jìn)內(nèi)閣。

但不管怎樣，在女帝與王相的雙重推動下，朝臣們對于設(shè)立內(nèi)閣再無異議。

朝臣們既然都對這個無異議了，那么對后面附帶的讓翰林學(xué)士李不言入閣就自然更加沒有異議了。

反正李不言又沒兼職只是個單純的內(nèi)閣大學(xué)士而已，那些職責(zé)，和他之前做翰林學(xué)士的時候差別很大嗎？

明眼人都看得出來這是女帝單純地想給李不言升官而已。李不言當(dāng)不當(dāng)這個內(nèi)閣大學(xué)士，都不影響他是女帝近前第一寵臣的事實。

這些朝臣都是人精，順?biāo)浦鄱际侵赖摹?/p>