進入正始以后，曹爽一伙和司馬懿一伙，一個“熱”，一個“冷”，一個炙手可熱，一個冷眼旁觀，倒也暫時相安無事。于是歲月就像平地上的河水，靜靜流著，流著，沒有驚濤，也沒有喧豗。

過去曹叡時代被壓抑的清談玄學卻像冬后的春草，滋生蔓延開來。名士們湊到一起，便會熱衷于探討與論辯“三玄”及相關的理論問題，有時彼此會心而笑，有時爭得面紅耳赤。這種小型的學術討論司空見慣，不足為奇，我們現在能夠知道確切時間的最早的一次正始清談，是在何晏和王弼之間進行的。

那是一個春天的上午，何晏在家里與幾位談客已經清談很長時間了。探討的題目現在不得而知，只知道已探討得十分深入，幾乎無法再深。正在這時，王弼前來拜訪。

讀者大概還記得，在本書開頭所引的袁宏《名士傳》中，王弼被列為正始名士的第三名即最后一名，這也許因為他太年輕或政治地位低下的緣故。其實論清談玄學自身，論他的玄學水平和在玄學史上的貢獻，他都應排在第一位，不僅在夏侯玄之上，也在何晏之上。不過他確實太年輕，何晏是最近才聽到他的大名的，說是京城洛陽的兩個名門望族，一下子各自出了一位聰明絕倫的天才少年，一個是鐘會，另一個就是他。二人齊名，卻又各有所長。在多才多藝和精明能干方面他雖不及鐘會，玄學思想的淵博深湛卻要高出一頭，這是鐘會本人也承認和佩服的。也許是職務使然，何晏愛才，早就想見識一下這個后生，現在他來了，真是喜出望外，立即“倒履出戶迎之”。“倒履”者，把鞋子都穿倒了，這當然是夸張，形容何晏那熱切的心情。

對此事的時間，《世說新語·文學》篇記得很明確，說當時“王弼未弱冠”。“弱冠”指二十歲，“未弱冠”就是十九歲。那么推算起來，這一年是正始五年（244年），何晏已經五十五歲，也許比王弼父親年齡還大。一位五十多歲的老人，“倒履”迎接一位大孩子；一位身為吏部尚書的朝廷高官，“倒履”迎接一位“白丁”，這只能說明他禮賢下士，尊重學術。

何晏迎來的是春天，是青春的氣息。王弼那年青的臉，像窗外庭院里剛剛綻發的柳芽，流溢著鮮嫩與稚氣。但他那炯炯有神的眼睛，卻又充滿自信與智慧。他說不上怎么標致，卻顯得很有靈氣。待他坐定，何晏便向他復述了剛才所論辯的問題（當時稱為“理”）和論辯的深度，然后問：“這個理，我以為已經探討到底了，你還能提出什么詰難嗎？”

原來清談常常分為主客雙方，先由“主”陳述問題或原理，叫作“敘理”，然后由“客”進行詰難，再由主答辯，叫作“一番”。每經這么“一番”，便把問題向縱深推進了一步，所以能夠發難，提出問題，是清談走向深入的關鍵，需要水平。

王弼聽罷，略一沉思，便“作難”了，從一個新角度，提出了一個新問題。何晏等人不禁心頭一動，眼前一亮，有一種更上層樓之感，這是他們沒有想到，也無法回答的。于是王弼便“自為客主數番”，即自問自答，并且搞了好幾個來回，把這個“理”推深了好幾層。談客們都心服口服，何晏更是感慨道：“這孩子果然名不虛傳！孔子說后生可畏，我今天才懂得了這句話！”

于是這一老一小，從此結為忘年之交，常在一起清談。既然二人在當時都是大師級人物，所以也往往難分伯仲。一般說來，何晏口才好，辭藻豐贍，語調瀏亮，更以辭勝；王弼邏輯性強，論據充分，樸實自然，更以理勝。如果說何晏更能屈人之口，則王弼更能服人之心，因而人們認為他略勝一籌。

何晏還在任吏部尚書。他覺得王弼是個人才，人才難得，很想把他提拔到適當的職位，但又苦于找不到一個合適的機會，再說他年齡尚輕，來日方長，另尋時機吧。