魏忠賢上臺后，東廠直接凌駕于錦衣衛之上，勢力達到了大明一朝的頂點！

番子就是番役，又叫“干事”，是東廠最底層的小兵，由役長統帥。

戴尖帽、著白皮靴、穿褐色衣服、系小絳。

通常在錦衣衛中挑選干員組成，但也有太監的子侄輩，以及齊楚浙黨等派的子侄輩，成為役長或番子。

所謂的閹黨，其實大多數都是東林黨的敵對派別，尤其是齊、楚、浙三黨！

李明軒有了張堅的稅監令旗，不管去哪個國家，連堪合都省了。

堪合，也就是古代的介紹信，通常用于明朝周邊國家的朝貢貿易，因此又被稱為堪合貿易。

而有了番子的身份，帶上火炮、火銃辦案，也就順理成章了。

至于辦的什么案，有膽量，就去京師問魏公公吧。

張堅聽懂了李明軒的話，嘆了口氣，眼前這少年，還真是膽大包天啊！

這分明是想借著東廠和魏公公的名頭，在海上燒殺搶掠！

真正做生意的人，會帶上火炮和火銃？

這不是瞎扯淡嘛！

只有在外為盜，在內為商的海商，才是能做生意就做，不能做生意，就直接開搶！

總之什么賺錢就做什么，賺不到錢，搶也得把銀子搶回來！

要不是李懷宗對魏忠賢有救命之恩，他直接一個反手，就會把這小子關進東廠的大獄！

但正因為李懷宗救過魏公公，而魏公公也救過李明軒，雙方是一榮俱榮，一損俱損的關系，這李明軒絕不可能背叛魏忠賢。

不然天下之大，也沒有李家的藏身之地！

想到此處，張太監頓時覺得，給李明軒一個番子的身份，再給上一支自己的稅監令旗，并不是什么大不了的事兒。

都是魏黨的死忠分子，若是李明軒真能給干爹和自己獻上十萬兩白銀，年年如此的話，那自己和這小子，確實有一場天大的富貴！

無論是皇帝，還是干爹，都會提拔重用他和李明軒！

若是李明軒賺不到銀子，死在了大海里，那也跟自己沒半點關系。

“行，東廠這事，就包在老夫身上！”

張太監是閹黨的干將，要拿個東廠的番子身份，那就是一句話的事情。

“叔父……”

李明軒的臉上，突然露出了不好意思的表情，“您也是船隊的東家，盈余中，又有魏叔公的四成份子，我雖然出了全部的本錢，但也不敢擅自專權。”

“你可得派幾個人手給我，最好是精壯之士，遠隔重洋，若是中間生出誤會，那就不美了。”

張太監聽到這句話，愣了一下，哈哈大笑起來，指著李明軒：“你小子……”

他算是徹底弄懂了李明軒的意圖。

這小子還真是個人才！

用一成的干股，以及四成的未來利潤，從他這兒得到了官身、令旗不說，還得到了最重要的可靠人手！

要知道，張堅身為稅使太監，肯定不是一個人孤身上任，那跟送死沒啥區別。

他手下是有數百名精兵強將的！

不是錦衣衛的校尉、力士，就是東廠的役長、番子，甚至還有京營的精壯士卒！

靠著這些人，他才敢在泉州征稅。

要不然，第二天他就得被烤熟了，做成一道火燒芹菜！

真當泉州的商人、地主們，是吃素的嗎？

李明軒的話，倒也在理。

這幾個人一是保護，二是監督，若是不派人，在大海之上，賺多少銀子，都是李明軒說了算，派了人，雙方都說得過去。

“那老夫派兩名力士、兩名番子，外加六名京營士卒，隨你上船，另外，你那番子的令牌，老夫作主，給你換成役長的，這樣你便可以統領這十人。”

張堅也不廢話，直接就派出了十個人，也算是給自己那一成的干股，以及干爹那四成的純利潤出資！

“謝過叔父！”

李明軒大喜，他的本意，是要上一、兩人即可，能扯上東廠的虎皮就行，沒想到張太監大手一揮，就給了他十個人！

這樣一來，他招攬祖父舊部的信心，又大了許多！

“但是丑話要說在前頭。”

張堅沉聲道，“若是你在海外，做下我和干爹都包庇不了的惡行，那這十個人，會把你的首級帶回來！”

“另外，我會把嫂夫人接到泉州來，安置在我名下的別院中！”

他口中的嫂夫人，自然是李明軒的母親李林氏。

連魏公公都包庇不了的惡行，差不多也就是殺掉不征之國的國王們這等程度。

以李明軒現在的實力，別說殺國王了，就是殺個港口的總督、城主，都純屬做夢！

但古代就有班超、王玄策這種膽大包天之徒，張堅也不得不防。

這李明軒步步為營，心思縝密，萬一真做下殺掉國王的大事，那他也只能獻上這小子的人頭，向朝廷請罪！

李明軒點點頭：“那就有勞叔父了，我那通房大丫環知畫，年紀尚幼，還望叔父多撥幾名強壯的仆婦，照顧我母和知畫！”

他從張堅這兒撈到這么多好處，把母親和大丫環送給對方當人質，理所應當，不然真當太監們是善男信女啊？

能爬上礦稅使太監、鎮守太監的，哪個不是在宮內殘酷血腥的斗爭中，脫穎而出的人精尖兒？

“那是自然。”

張堅笑道，“賢侄大可放心，老夫絕不敢怠慢了嫂夫人，要不然，干爹也饒不了我！”

……

次日一大早，李明軒帶著李富貴，以及那十名張堅派來的力士、番子和士卒，坐上馬車，直奔惠安縣。

他祖父李懷宗手下，有十個大掌柜，三十七位火長。

他父親李文澤手下，有四個大掌柜，十六位火長。

海商的掌柜，相當于軍隊的艦隊司令，而火長則是各艦的船長。

李家的船隊極盛時，有53艘大小不等的五桅商船，組成十四個分艦隊，往返泉州和倭國之間，替李家和宮中的各位大佬，賺取海量的銀子！

但人心隔肚皮，自從李家衰落后，這些舊部，也不是人人都記著李懷宗、李文澤父子的好。

經過李明軒和李林氏商議，在掌柜和火長中，選出了七個最有可能被李明軒招攬的人。

李明軒在七人之中，又挑了一遍，最后選中了一個叫李魁奇的遠房族兄。

李魁奇今年27歲，出自同安李氏的分支，惠安縣漁戶出身。

十一年前，就加入了李家船隊，一直做到了火長，還曾被李文澤收為義子，按“懷文明紹基，揚武知安睦”的同安李氏字輩，取名為李明奇。

在另一個時空，同安李家敗落之后，李魁奇被楊天生趕出了船隊，就糾集了數十艘小漁船，在海上燒殺搶掠。

幾年后，加入鄭芝龍集團，是“十八芝”的重要人物，之后與鄭芝龍翻臉，不僅殺了楊天生報仇，還打得鄭芝龍狼狽不堪。

若不是曹履泰等明朝官員相助，鄭芝龍也殺不了李魁奇，整個福建的海盜史、貿易史，甚至地方歷史，都得改寫！

李明軒想要重組船隊，精通海戰、自身能力出眾、又是李氏族人的李魁奇，自然成了他的首選。

當李明軒在惠安縣的小岞鎮，找到李魁奇的海盜團伙時，發現這群人中，居然還藏有不少海盜名人！