第一章
初相識

熱泉邊初遇

灌木叢里發出沙沙的聲響，非常細微，像一陣輕風拂過。但在我的耳朵里，這聲音很清晰，顯然有野兔從洞里探出頭在草棵間四處張望。

我輕輕躲在一棵樹后，靜靜地等著兔子出洞。

果然，過了一會兒，兩只肥碩的兔子就蹦出來了，灰色的長毛，透著雪一樣的光，長耳朵支棱著，警覺地傾聽著四周的動靜。

我端起獵槍瞄準，正要扣動扳機，突然視線中出現三只小兔子，它們蹦跶到兩只大野兔身邊，像三個滾圓的絨球。

我猶豫了。

這是一家人。

小兔子在父母的周圍快樂地跳來跳去，小鼻子一動一動的，嗅著地面。它們對這個世界充滿了信任。遠處雪山慈祥，河水涌流的聲音是那么寂靜。

我不想破壞它。

看看袋子里裝著的野雞和其他野鳥，差不多了，不需要更多獵物了。

我收了槍，背起袋子，沿著野鹿、野山羊踩出來的小路，撥開兩邊高大的灌木向前走，腳下特別輕松。半天工夫所得，這些獵物不能不說已經很豐厚，足以拿去給多吉爺爺抵償前陣子阿爸賒欠的藥費了。上午我步行十幾公里，把白瑪奶奶親手制作的八個漂亮的木碗賣掉了，白瑪奶奶事先答應給我一份酬勞。

終于能幫阿爸解決很多煩惱，這讓我感到說不出的愉快。

夕陽像一團熔化了的金子，流了半邊天，落到雪山頂，跟白雪一交融，山頂就像戴上一道金色的頭冠，顯得格外莊嚴。剩下的一點金光，給了這片林子，穿過淺藍的霧氣后，變得隱隱約約的。

這時我感到口渴，打開行軍水壺，看到里面已經空了。這是以前阿爸給人當向導時，別人送給阿爸的，阿爸說特別結實，外出時總帶著它。水壺的拴繩都磨出了毛，外面的綠漆也磨掉很多了。最近阿爸受傷在家休息了一個多月，就把它給了我。

我準備到附近的跳跳溪去裝一壺水。

跳跳溪是一條小溪流，這樣的小溪流我們這兒有很多，看上去每條沒什么區別，也都沒有名姓。跳跳溪是我給它取的名，它比別的溪水更加活潑好動，斜著從坡上沖下來，速度很快，一碰到水里晶瑩的白石頭，總是高高濺起很多浪花。那些浪花雪白雪白的，像魚的白肚皮。

我正不緊不慢地走著，隱約聽到附近有人在說話，聲音緊張而急切，好像遇到了什么困難。

我加緊步伐，想去探一探究竟。

那些外面來的人，不熟悉我們這里的情況，常會遇到各種麻煩。比如，被馬蜂叮咬，被螞蟥襲擊，從山坡上失足滾落，不小心跌到激流里，吃到有毒的蘑菇，碰到有毒的植物，在森林里迷路，甚至遭遇雪崩、泥石流……我們自己人也常常碰到這些，只是我們祖祖輩輩都生活在這里，遇到的不少，見到的更多，有了不少應對的經驗。

阿爸和桑珠叔叔都跟我說過，那些人出門在外不容易，我們能幫的就要幫。這是給自己積德哩！如果遇到了，自己又處理不了，就帶到多吉爺爺的屋子，多吉爺爺懂醫術，有耐心，草藥多，他總能想出辦法。

繞過幾道灌木叢，眼前一塊石頭上，坐著一個三十多歲的男人。他手摁住腹部，眉頭皺成一個大疙瘩，閉著眼，咬牙切齒的。我們這里的陽光太多，太稠了，把他的臉曬得黑黝黝的。

他旁邊那個人戴著一頂帽子，正走來走去，急得不知道該怎么辦。見到有人來，還是當地人，他的眼里頓時放出光，剛要沖過來，又站住了腳步，可能看到我還是個孩子，幫不了他什么忙。

于是，我主動開口問：“發生什么事了？”

他們兩人都驚訝地看著我，大概沒想到眼前這個瘦小的少年竟然會說漢語，而且說得還算流利。感謝一絲不茍教我們學漢語的卓瑪老師和村子里的桑珠叔叔。

戴帽子的男人告訴了我事情的經過。

作為科考隊生物組的一支小分隊，他們在高原上探索行進三四天了。為了盡快與主力隊伍會合，他們上午頂著太陽，一路急行軍，被曬得一身大汗直流，口渴萬分，迫切想要趕緊找到水源，為了解渴就更加馬不停蹄地趕路。他們來到一個山谷，顧不得欣賞清涼風景，只是東張西望、側耳細聽，很快聽到潺潺的流水聲，三步并作兩步跑去，果然看到一股泉水從地面涌出，匯成一條小溪。他們大喜過望，迫不及待把手伸進水里，還沒把水送到嘴邊，就忙不迭地把水甩了出去，一邊甩手一邊吱哇大叫——這水是燙的，原來這是一口高溫溫泉！

他們只好取出搪瓷缸，舀了一缸熱水，還放了幾撮茶葉在里面。雖然要等一會兒才能喝到水，但他們也很慶幸居然能喝到茶水。終于等到水涼了些，兩人一飲而盡，從來沒覺得茶水這么好喝過，被太陽曬蔫兒了的精神頭立刻支棱起來了。

這時，他們發現不多遠有個人工挖出來的小水塘。他們判斷應該是周邊的村民用來洗浴的。那個沒戴帽子的人就脫了衣服，下到水塘里洗了個澡。他洗得舒服又痛快，還招呼同伴一起洗，幸虧那個同伴沒有他這么勤快。等他上來穿好衣服，沒過多久，就開始難受了，胃里的東西一個勁兒往上翻，沖到嗓子眼里，頂得他直想吐。緊接著他又發起熱來，喉嚨里干得直往外冒煙。

就在剛剛，他又大吐了一回，而且噴出去兩米多遠，幾乎把膽汁都吐出來了，吐了幾回仍然非常難受，胃還在翻騰。

這種事情倒是第一次遇到。我也感到十分為難。怎么辦呢？

如果多吉爺爺在就好了，他一定知道怎么能讓他好起來。但現在，我只能想辦法先帶他們回到村子里，再交給多吉爺爺。

“我們村子里有個老醫生，能看好你的病。你們跟我來吧！”

他倆對望了一眼，沒有怎么遲疑，就向我點了點頭。

“那就辛苦你前面帶路了！”病人的聲音很虛弱。

戴帽子的叔叔背起他自己腳邊的東西，身子晃了晃，腳步就有些不穩了。看來這些東西非常沉。他一個人肯定沒法背動兩個人的行李。他露出了非常憂愁的顏色。

我就主動跟他們說：“我今天沒有打很多獵物，我可以幫你們背東西。我力氣大，他們都這么說。”

“這……你還是個孩子呢！能行嗎？”他們都有些不放心。

“我們這里，我這個年齡做的事，跟我阿爸能做的差不多都一樣了！”

我把丟在地上的背包背在肩上，扶著病人站起身。他臉色很難看，烏黑蠟黃的，氣喘得也不均勻，一會兒長一會兒短，人也有點輕飄飄的。

他稱贊我說：“小伙兒果然很有力氣！謝謝你。”

“我可以扶著你一起走。”我跟他說。我確實可以。

他搖了搖頭，聲音微弱卻很堅定：“我可以自己走。”

于是我走在了最前面，并且特意放慢了速度。

這片林子經常有人來往，早已蹚出一條小路。但是野草和灌木長勢很猛，橫著漫過了小路，不留心的話很容易忽視這條小路的存在。我從一叢灌木上掰斷了一根粗壯的藤條，在手里揮了揮，將擋路的野草劈打到一側。

沿著這條彎曲狹窄的小路，我們緩慢地穿過樹林，又跨過兩條看不到底的長溝，中間聽得見病人沉重的喘息聲，偶爾還有幾聲痛苦的呻吟。

戴帽子的叔叔不時焦灼地問他：“怎么樣了，好一點沒有？”

他只是笑笑，自始至終都沒怎么說話。他把力氣都用在對付身體的病痛和腳底下的路了。他很能忍，就像我阿爸那樣。