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牛蒡屬
Arctium

牛蒡（Arctium lappa）

小牛蒡（Arctium minus）

類別：二年生/多年生草本

科：菊科

用途：食用、藥用

毒性：無

牛蒡屬植物是我們身邊最有趣、結構最巧妙、最實用的野生植物之一。它們既可食用，又是玩具，還可用作藥物；它們甚至激發了人類最著名的仿生學發明——魔術貼。

牛蒡屬植物球形瘦果的表面長滿了向上的小鉤子，因此無論動物或人以何種角度與植株擦身而過，這種巧妙的設計都能讓果實輕而易舉地沾上過路者。它們的附著能力極強，甚至可以鉤住指尖上的皮膚紋路。

牛蒡果實上彎曲的鉤子可以牢牢沾上狗的皮毛，這一特征引起了瑞士發明家喬治·德梅斯特拉爾的注意，靈感由此迸發。1955年，他申請了維克牢魔術貼的專利。說來也奇怪，直到美國國家航空航天局（NASA）獲悉并將其應用于航天飛船中失重狀態下的物品固定，魔術貼才成為大熱門。一夜之間，這個以植物為靈感的發明紅遍世界，甚至出現在高級時裝上。后來的故事就眾所周知了。

話題從太空回到地球，牛蒡的果實還是每一代孩子鐘愛的游戲道具，如果把它擲向同伴，它就像原拉拉藤的莖一樣（見第19章），會牢牢沾在衣服或頭發上，想要擺脫還得費一番工夫。

小牛蒡的高度可以長到50~150厘米，而牛蒡可以達到1.8米以上，它的葉子是英國野外常見植物中最大的，邊緣呈波浪狀，質地輕柔，還有點松軟。如果你在野外散步時突遇內急的尷尬，牛蒡葉是超棒的天然廁紙！

這兩個物種在樹林、路邊和荒地中都很常見。牛蒡為史前歸化植物，在很久以前被人類帶到各地，但數百年前才開始在英國和其他非原生地區的野外出現。而小牛蒡的原產地通常被認定為包括不列顛群島在內的歐洲大部分地區。

牛蒡屬植物看起來酷似小型的菜薊或薊，鮮艷的粉色和紫色花朵透露了其菊科家族的身份線索。花朵在7月到9月間盛開，深受蜂類和蝴蝶的喜愛。

雖然牛蒡幾乎整株都可食用，但它粗壯的根才是最美味的部分。秋天或春天是牛蒡收獲的季節，其食用方法多種多樣，可以烘烤、烹煮甚至生吃，切成薄片與胡蘿卜和蔥一起可做成具有東南亞風味的沙拉。在日本，牛蒡的根被稱為gobou，是遠東地區重要的烹飪原料，被作為食用作物廣泛種植。在不列顛群島，蒲公英和牛蒡是一種傳統飲品的主要原料，可以用這兩種植物的根，再加入一些帶有甜味的糖蜜發酵制作而成。

牛蒡有許多藥用特性，主要應用于治療消化系統問題和皮膚疾病，種子在傳統中醫學領域用途廣泛。牛蒡根含有大量被稱為菊粉的碳水化合物，有益于腸道菌群，還有助于穩定血糖水平。

牛蒡屬植物的英文俗名burdock的來源始終成謎。有人說它源于法語中的黃油（beurre），因為它們的葉子大且強韌，同時無毒，非常適合用來包裹黃油。隨著越來越多的人對一次性食品保鮮膜說不，這種用途可能會重新流行起來。還有人說它來自bourre，意為“填充物”，指帶毛刺的瘦果幾乎總能鉤到羊毛或織物上，抑或只是形容它們球狀的毛刺果實和形似酸模屬植物的茂盛葉片。無論它們的名字意義如何，這類神奇的植物都向我們充分展示了某些“野草”亦可大有作為。