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桐葉槭
Acer pseudoplatanus

類別：喬木

科：無患子科

用途：觀賞

毒性：無

我們這些園藝愛好者，是不是多少有點排外情緒？當生態學家、環保主義者們面對本土樹木的生存危機時，表現出的某種盲目民族主義會不會帶來嚴重后果？如果樹木能開口，桐葉槭對這兩種偏見都有話要說。

桐葉槭常被妖魔化，人們把它視作一種討人嫌的外來入侵雜木，以至于過去它在英國始終背負著壞名聲。然而，近年來有越來越多的人對它不吝贊美。它堅韌不拔、對野生動物友好、易與人類共處，這些優良品質使得桐葉槭似乎很可能在21世紀完成從寂寂無名到受人追捧的華麗轉身。

隨著英國本土樹種遭受的病蟲害威脅逐漸嚴重，誰有可能取代它們的席位呢？榆樹已從園林景觀中淡出，此后歐梣（Fraxinus excelsior）一度承擔起挽救這場危局的大任。但如今，由于枝枯病泛濫，歐梣也開始消失。而桐葉槭因為生長迅速、容易自播擴散，且在英式景觀中的效果宛若天成，似乎成了頗有希望的備選。

依據花粉化石的記錄，有部分觀點認為桐葉槭從某些方面來說實際上是一種英國本土植物，盡管這一點很難得到證實。如果換個角度看待這個問題，我們應該承認自然界從來就不是靜態的，但在英國，我們對本土性的界定把我們的植物種群鎖定在了幾千年前的版本上，而忽視了實際上物種的自然分布會隨時間發生變化。即使沒有人力干預，桐葉槭也可能會自然而然地來到這里。除此以外，氣候變化正在逐漸弱化我們對于“本土”的定義。

不管桐葉槭是不是本土植物，它都早已融入了我們的歷史。莎士比亞的筆下有它，托爾普德爾蒙難者曾于1833年在一棵桐葉槭下集會，甚至在中世紀的教堂雕刻中也能見到它的身影。在野外林地中，桐葉槭的表現與本土樹種難分伯仲。它還可以作為優質的萌生林[2]，同時也是野生動物理想的棲息場所；與橡樹相比，盡管棲息在桐葉槭上的昆蟲種類相對較少，但數量卻多得多。尤為值得一提的是，桐葉槭是許多蚜蟲的寄主植物，而蚜蟲之于陸生生物相當于磷蝦之于海洋：這種數量極為豐富的小型生物構成了食物鏈中最重要的基礎。

自然成熟的桐葉槭如橡樹般俊美。這些高大又長壽的樹木能長到約30米，同時具備堅韌的抗性，能承受海岸的嚴酷環境、山坡的寒冷氣候，甚至嚴重的城市污染。另一方面，這種淺色木材質地堅固，用途非常廣泛，既能制作樂器，也能用作廚具的原材料，制成的廚具對食物的味道不會有絲毫影響。

桐葉槭的掌狀葉子有五個裂片，看起來神似加拿大國旗上經典的楓葉圖案。這種相似性并非巧合：桐葉槭的屬名Acer（槭屬）表明，它與以制作楓糖漿而著稱的糖楓，以及深受眾多園丁喜愛的羽扇槭來自同一個屬。通過比較它們的種子，其家族相似性顯而易見。這種帶翅膀的種子有著可愛的名字，叫作翅果，在秋風習習的日子里會像小型直升機一樣盤旋降落到地面。一棵成熟的桐葉槭一年可以結出10 000粒翅果，可見這種樹木多么希望能助人類一臂之力。也許是時候讓它大展身手了！