時張角賊眾八萬，盧植兵一萬，相拒于廣宗，未見勝負。

中郎將盧植謂劉俊道:“今圍賊于此，賊弟在潁川，汝可引本部人馬，吾更助汝一千官軍，前去潁川打探消息，約期剿捕?！?

劉俊領命，同太史子義，關、張三人引軍星夜投潁川來。

正巧此時，正值皇甫嵩率領部眾，掃蕩汝南地區之黃巾軍，繼而東郡蒼亭一戰，大敗黃巾軍將領卜巳，斬獲敵首七千余級。

然潁川之地，張寶、張梁、率賊軍渠帥波才、韓忠領起義軍十余萬，聲勢浩大。

初，波才軍與右中郎將朱儁所率官軍交戰，大敗之。繼而，波才乘勝進軍，圍攻長社（今河南長葛縣東北）。

長社城內，左中郎將皇甫嵩為守將，雖領官軍三大主力之一，然城中兵力不過數千，面對黃巾軍之眾，實難正面交鋒。

皇甫嵩召諸將議事，道：“敵軍勢大，我軍寡，若正面交鋒，無異于以卵擊石。今唯有閉門堅守，待援軍至，再圖良策。”

副將進言：“將軍，城中糧草尚足，若能堅守，或可拖延時日?！?

皇甫嵩頷首：“善，傳令下去，各部嚴守城池，不得輕舉妄動。同時，速派信使，向朝廷求援。”

城外，波才見長社城門緊閉，官軍不出，遂對左右道：“皇甫嵩乃智勇之將，今閉門不出，必有計謀。我等當嚴陣以待，勿使官軍有機可乘。”

黃巾軍雖眾，亦不敢輕敵，圍城而不攻，雙方陷入僵持。

皇甫嵩于城上，望敵軍陣勢，心知此戰非一朝一夕可解，唯有靜待時機，方有破敵之機。

卻說劉俊攜太史子義及關、張二將，急赴潁川，至長社二十里下寨，眾人見長社被黃巾賊軍重重圍困，賊勢浩大，劉俊心生焦慮，思索破敵之策。

又觀賊營布陣，草率簡陋，遂起火攻之念。

劉俊對左右道：“賊營依草而建，今夜風向正順，吾欲命人潛入放火，以此破賊，諸君以為如何？”

太史子義頷首稱是：“主公所言甚是，此計可行。”

關羽、張飛亦齊聲應諾：“愿隨兄長，共赴火攻。”

劉俊遂選精銳之士，與太史、關、張各賜火把、硫磺等引火之物，囑咐道：“汝等務必小心，待至夜深人靜，方可行動。火起之后，速回本陣，勿使賊軍所察?！?

夜幕降臨，劉俊所遣之精兵，悄無聲息地接近黃巾賊營。將火把一一投擲于草棚之上。

硫磺遇火即燃，火勢迅速蔓延，猶如火龍翻滾，吞噬著賊軍營寨。

黃巾賊軍從夢中驚醒，只見四周火光沖天，熱浪撲面，驚慌失措，不知所措。賊軍士兵爭相逃命，相互踐踏，陣腳大亂。

皇甫嵩今夜于城上思慮破敵之策，忽聞敵營火光沖天，方寸大亂。

見此情景，喜出望外，急令左右：“速備馬匹，整軍待發。”

“敵軍已亂，恐有援軍將至，正是出擊之機！”

官軍聞令，士氣大振，皇甫嵩身先士卒，率領官軍沖出城門，與劉俊軍內外夾擊。

黃巾賊軍潰不成軍，敗走如潮。

戰后，皇甫嵩見劉俊，問道：“閣下英勇非凡，不知何人？”

劉俊答道：“在下劉俊，字子昂，奉盧公之命同兄弟關羽、張飛，及太史子義同來解圍?！?

皇甫嵩贊嘆道：“原是涿縣三雄，今日一見，果然名不虛傳。今夜有賴郎君之助，方能大破賊軍?！?

劉俊謙遜回禮：“將軍過譽了，此乃吾等分內之事。今后還望將軍多多指教。”

黃巾軍在長社遭遇重創，戰至天明，張梁、張寶率殘兵敗將，倉皇逃竄。

途中，忽見一隊紅旗飄揚的軍隊迎面而來，擋住去路。

隊伍前列，一將威風凜凜，身高七尺，目光如炬，長髯飄逸，乃是官拜騎都尉的沛國譙郡人，姓曹名操，字孟德。

曹操之父曹嵩，原姓夏侯，因成為中常侍曹騰的養子，遂改姓曹。

曹嵩之子曹操，小名阿瞞，又稱吉利。

曹操自幼喜愛游獵，擅長歌舞，心思縝密，機智多變。二十歲時，因其孝行被舉為孝廉，任職為郎，后任洛陽北部尉。

上任伊始，即在縣四門設五色棒十余條，無論貴賤，犯禁者皆受懲處。

中常侍蹇碩之叔夜間持刀行走，被曹操拿獲并懲治，自此，無人敢犯法，曹操聲名遠播，后任頓丘令。

黃巾起義時，被任命為騎都尉，率馬步兵五千，前來穎川助戰。

正值張梁、張寶敗退，曹操率軍攔截，大敗敵軍，斬首萬余，繳獲眾多戰利品。

張梁、張寶奮力突圍，得以逃脫。曹操即見皇甫嵩、朱儁、劉俊，四人于軍帳中圍坐，共商軍事。

曹操提議：“張梁、張寶雖逃，但其軍心已散，此乃追擊之佳機，不可錯失。”

皇甫嵩撫須沉吟，道：“孟德之言甚是，然我軍亦疲，若追之，恐力有不逮。”

朱儁則道：“張梁、張寶乃黃巾之膽，若能一舉成擒，賊勢自敗。然追之需速，遲則生變。”

劉俊聞言：“諸公所言皆有道理，然賊首若逃，后患無窮?？‰m不才，愿領精兵追擊，以絕后患?！?

曹操聞言，見劉俊氣度不凡，方才各通姓名，得之乃漢室宗親，不由得高看，滿是贊許：“郎君高義，孟德愿同往，共立此功?！?

“善?！眲⒖」笆忠恍Α?

于是，曹操與劉俊點齊兵馬，引精銳之師，乘夜追襲張梁、張寶。遂引兵復回。

劉俊到得半路，與曹操分兵而擊，忽見一隊兵馬護送著一輛囚車，車內之人，竟是盧植。

劉俊見狀，急忙下馬，詢問究竟。

盧植嘆道：“我困張角于廣宗，勝利在望，卻遭朝廷使者左豐索賄。我以軍糧不足為由，拒絕賄賂。左豐懷恨在心，回朝誣告我怠戰，朝廷信其言，派中郎將董卓取代我，將我押解回京?！?

劉俊聞言，憤然道：“左豐此賊，貪婪無厭，吾曾以金銀相贈，欲求公理，不料其竟如此行徑。”

張飛聽后，怒發沖冠，欲斬護送之兵，救出盧植。

劉俊急忙勸阻道：“朝廷自會明辨是非，翼德不可魯莽行事。”遂命軍士護送盧植離去。關羽道:“盧中郎已被逮，別人領兵，我等去無所依，不如且回青州?！?

劉俊從其言，遂引軍北行……