“學生徐鶴先，請陳公斬妖！”

看著眼前這位朝廷官員長揖拜地的謙卑姿態。

陳敬抬抬手，頭也不回地邁步而出。

“墨跡忒久，就只聽著你說了這一句人話。”

“走了。”

話音落下，看著他挺拔如槍的背影漸漸遠去。

徐鶴先眼眶一熱，躬在原地，不知所措。

唯有那奉刀的紅衣小姑娘，笑盈盈地抿了抿嘴，扭頭小聲道：

“好啦，爺的意思是他答應你咯。”

“你也要加油，以后做個好官哦。”

說罷，她轉身匆匆跟了上去。

倒是那莊稼漢子，傻愣愣看了全程，摸不著腦袋上似的重復嘀咕著，忽而眼睛一亮：

“陳公，陳……陳敬之！”

“娃娃有救了！”

……?*?……

出了尋陽縣城。

入目是滿山的紅靄，斑點狀的活垢像是大地上撕裂的腐肉，溢散著淡淡的腥臭葷氣。

縣門前立著一座高大的饕餮紋石碑，漆黑如墨，正緩慢吸收著空氣中的血氣。

——據說這十方碑乃是墨家非命一門所鑄，每年安鎮司秋察，會派人來裝填竅石，維護修繕。

陳敬看了眼身后那位名叫牛大坤的莊稼漢子。

他滿身被腐蝕一般的傷口，想來是冒死從村中鉆入血瘟，一路闖了過來。

倒是個真漢子。

五十多年前，天地異變，那妖潮魔海自大荒的罅隙中涌出。

彪炳一世的諸路武學宗師紛紛折戟，死傷慘重。

眼看著人族將亡。

最后時刻，傳說中的仙人出世，平定了這場禍亂。

而同時出手的，還有那西域蓮花凈土的“佛”。

此后仙人拂衣而去，佛音卻愈發宏大。

可就在佛家信仰遍布于世，將要達到頂峰的時候。

一場瘟疫，一場來自西域蓮花凈土的血色瘟疫，席卷九州。

“佛”死了。

據傳，有人從“佛”的尸身上看到了腐爛的蛆蟲化作枯龍，看到了骯臟的污穢滋生出妖魔，看到了如煉獄一般擴散的血色瘟疫。

——這血瘟所過之處，血肉腐爛，心魂受蠱，無數人牲墮落為妖魔……

古佛的信仰崩塌了，僧侶們一夜之間從千萬人敬仰墜落至深淵。

他們化作苦行僧，行走世間，受盡唾罵，如行尸走肉般陷入贖罪的輪回當中。

想著，陳敬眉頭微皺。

“可尋陽縣的血瘟何時變得如此濃郁了？”

這般偏遠之地，又沒有儒釋道三大家的上品修士大能駐足，等等……

升仙大宴！

怪不得那仙子歸鄉后久居不出，這么些天了也沒見過一次。

據說修為越高的修士，施法間所散發的靈韻氣息便越濃，對這些血瘟的吸引力也就越大。

她才回來幾天，這血瘟便濃郁到足以在大地上結出泉眼一般的血色活垢。

普通人若是不小心跌進去，怕是連骨頭都給熔了。

這漢子倒是真男兒，一路這么跑了過來。

陳敬目露贊許。

普通人想要安然無恙地在這血瘟中行走，要么備有竅石——據說是那十方碑的原材料，天地異變前爛大街的玩意——要么，便是有先天修為，調動靈炁庇體。

這般想著，體內先天一炁翻涌，朝著體表蔓延開來。

稀薄血瘟籠罩的酥癢之感迅速消失。

陳敬繼續外放，但很快他就意識到，以他目前先天初期的靈炁。

別說帶倆人了，堪堪罩住身量嬌小的小紅豆，都是莫大負擔。

皺眉思忖片刻。

在小紅豆“呀”的一聲嬌呼聲中。

陳敬一把將她扛在肩上，如浪奔虎掣般襲向樂郊村。

“我沖散一條凈道來，你仔細跟上。”

……?*?……

樂郊村，據說是個繳糧的大村。

踏過荒蕪的田埂。

陳敬緩緩將小紅豆放在地上。

身后是一條散開的霧中行路。

“媽的，一群刁民！”

忽聽一聲大喝。

在眾襤褸的粗布麻衣中，擠出一個號衣差役來，罵罵咧咧。

“活該餓……”

那差役還想說些什么，一抬頭正看見個紅杉小姑娘，懷里捧著把漂亮的金刀。

“吆，哪家丫頭，真俊，快讓爺來……”

差役眼中一喜，正欲上前指點兩句。

忽見一道蒼發魁偉的身形走上前來，蓋他一頭陰翳。

“老頭兒，你特么哪……”

啪——

話還沒說完，一只蒼勁有力的大手就呼在了他的臉上。

這差役被一巴掌抽翻在地上。

腦瓜子嗡嗡作響。

可即便如此響亮一聲，眾鄉民也沒有多瞅來一眼。

只齊齊圍作一團，失了魂似的木著。

陳敬臨前一瞧。

人群間，就只見一個滿臉青灰的婦人緊緊抱著懷里僵去的孩子，用仿佛要將下巴撕裂的力氣張大了嘴巴。

她活成了一具雕塑，好像發不出聲音，就這么張著嘴，抱著孩子尸體，連看都不敢去看一眼，兩眼泛白的望著頭頂的烏云。

陳敬雙手握緊，忽想起那闖入大堂的漢子，哭也似地求救。

只說是娃娃要餓死了……

他轉身一把將那差役拎起來，冷聲問：

“妖呢？”

那差役被拎著領子，正欲發作。

忽想起今兒個席卷尋陽縣的傳說。

他是……

陳敬之！

心間咯噔一聲，迅速冷靜下來。

“在，在里頭，牛、牛家的院子……您，您是來？”

“帶我去。”陳敬不答反問。

“曉得。”

他啄米似地點著腦袋，在村民麻木冷眼中，領著陳敬來到一處破門前。

推開門，便見荒蕪中刺出一抹炫目的金黃。

成堆的麥穗匯成了一座小山。

“今年秋來，果真好大收成。”

陳敬輕聲說著，看著麥粒中癱著的一只肥碩巨鼠。

約莫有兩丈高，山岳也似。

——與其說是老鼠，它更像是成精的短鼻灰象，毛皮油滑，門牙暴突，肚子里頭好像塞滿了人頭，圓滾滾。

那老鼠正海吞著麥粒，滿臉嫌棄地拿條枝剔著牙。

抬眼就瞧見先前灰溜溜跑掉的昏頭差役又回來了。

還領著個白頭發的。

不過很顯然，它要比那差役有眼力多了。

“陳敬之？”

壯碩鼠妖捻著胡須，發出與身形不符的尖細聲音來：

“嗐，我當是誰，原來是你這條老狗。”

“老子還以為來的是那個快成仙的賤婦呢，嚇得老家伙們不叫吃人……

“至于你么，嘿嘿。

“你且滾一邊兒去，多活兩天，等老子把這些吃完，助我那憨爹入了先天，到時候留你個全尸。”

“呵，你還挺尊老愛幼么。”

聽著那尖銳笑聲，陳敬忽而心生煩躁，嗓音中也帶了幾分冷冽：

“哪兒來的畜生，也想入先天？”

聞聲，差役臉色一瞬煞白，看著儼然暴怒的碩鼠，慌忙拉住他：

“陳公，據說那灰老太爺都已先天圓滿，突破在即了，恐要暫避鋒芒啊。”

“我避它鋒芒？”

陳敬眉目一凌：

“取刀！”

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