引言：圓先賢法治之夢

今年是我的高祖沈家本誕辰180周年。他出生之時，正是第一次鴉片戰爭爆發之際，積貧積弱的中國不堪一擊，那場戰爭帶給中國人民的只有屈辱。此后，除了外敵入侵之患，還遭遇了太平天國之亂，中國百姓生活在水深火熱之中。

沈家本自幼習儒家經典，抱著存疑求真治學的謹慎態度，善于獨立思索，不失中國士大夫之風范。在他隨母去貴州與父相會的路途中，耳聞目睹官府腐敗，兵匪橫行，百業凋敝，民不聊生。在日記中，他用“官兵勝于匪”表達了對官府的不滿，對國運衰落的擔憂。他懷有憂國憂民之情，希望找到一條救國圖強之路。

因父親被彈劾去官回鄉，沈家本援例到刑部任郎中，開始學習法律。然而，沈家本未因年少入仕而志得意滿；也未因沒有取得科舉功名，不受重用而消沉，苦研大清律例，從而精通律法。43歲中進士后受賞識。53歲出任天津知府，純熟運用寬猛相濟古訓，深得百姓贊許。調任保定知府后，在處理一外國教堂被過境軍士毀壞事件中，按法據理力爭，處理妥善。八國聯軍入侵之保定，法國教士為報爭地索款未成之恨，誣沈私通義和團，遭洋人關押審訊。通過自辯，法國教士誣陷之罪，因查無實據而未獲罪。

沈家本與伍廷芳（1842—1922）被任命為修律大臣后，受西方法律思想之影響，兩人力主廢除酷刑。在朝廷中受到強大的保守派的非議與阻礙，伍廷芳因不堪忍受，拂袖而去。盡管修律壓力巨大、阻力重重，沈家本仍默默堅守，連續向朝廷上呈了一系列有關法律改革的奏折，其中最為重要的為《大清刑事民事訴訟法草案》，并撰文《禁革買賣人口變通舊例議》，力主廢除奴婢制。沈家本調任大理院正卿，成為中國近代最高法院第一任院長，此任期間，初步建立了獨立于政府的審判組織、律師制度和現代審判制度。在禮法之爭中，以張之洞為首的禮教派，與以他為代表的法理派之間的激烈的思想交鋒，法理派雖敗猶勝。至少是在思想與理論層面上，明顯占上風。退出官場以后，年老體弱的他，并沒有頤養天年，而是以極大的熱忱，繼續他的著述與編纂。他的著述與編纂，豐富而深刻。

沈家本一生艱難坎坷、跌宕起伏，他遇到險惡之危時，從未退卻，而是默默堅守。他對自己的評價：“駑鈍”。也只有像他這樣駑鈍的人，才能在那么險惡的局面中堅持修律，而不致拂袖而去。因為駑鈍，他的研究，他的學問，所下的都是笨功夫，收獲全在于日復一日，年復一年的堅持。他認為，法學之衰也，可決其政之必衰。也就是說，法學盛衰即使不能必然導致政治興衰，也能對政治產生重要影響。他認為：“我法之不善者，當去之。當去而不去，是之為悖。彼法之善者，當取之。當取而不取，是之為愚。”他在立法中主張，參考古今，博稽中外。

他有一個“夢”，這個夢就是希望中國制定出參考古今，博稽中外的善法及建立完整的法律體系，人人依法辦事，早一天建成真正的法治國家。

沈家本逝世已一百多年，多災多難的中國，很長一段時間仍處于政治動蕩與戰火之中，法治制度無從談起。中華人民共和國成立后，因種種原因，法治建設未正式提到議事日程，特別是在“文革”期間，砸爛公檢法，僅有的一些法律也被棄用，上至國家主席，下至平民百姓，無數人蒙受冤屈，乃至被迫害致死。打倒“四人幫”后，黨和人民痛定思痛，深感法律的重要，公正的價值。黨的十一屆三中全會以后，在黨的領導下，開始加強法律制度的建設。經過幾十年的努力，特別是法律人的共同艱辛探索與艱苦細致的國情研究，我國的社會主義法律制度體系初步建立。但是，我們應當清醒地認識到，我國有上千年封建專制的歷史，封建思想仍在許多人的腦袋里，甚至在一些領導干部的腦袋里也根深蒂固，它是阻礙法治中國建設的最大障礙。因此說，建立法治中國，圓先賢法治之夢仍任重而道遠。

我們每個法律人都應學習沈家本的駑鈍精神，在建設法治中國的進程中，無論遇到何種艱難險阻，決不退縮，日復一日，年復一年地堅持，將我國建成民主、法治、公平、正義、安全的社會主義國家。到那時，手握權力的掌權者必須依法行使手中的權力，同時受到制度的有效監督，一旦濫用將會受到法律的追究；所有人的合法權益都會得到充分的保護，成為真正的法治國家，此時也就圓了先賢的法治之夢。

蔡小雪

2020年11月20日于北京