長蘆接連好幾日的降雨終于停歇，天空開始露出蔚藍的底色，云層也逐漸散去，終于給壓抑了許久的大地帶來了喘息的機會。

總算是天無絕人之路，不管是難民的問題，還是鹽業的問題都能暫時的喘口氣。

鹽商總會如今卻是略顯蕭條，往日每逢大會都人滿為患的會場，如今卻是空蕩蕩的，只有少數人在場，顯得有些冷清。

一眾鹽商都是愁容滿面，賈武一副破罐子破摔的模樣，坐在那里不諳世事，靳家明這些時日同樣沒有舒心過。

下面這些小鹽商們則是更甚，他們不像靳家明這等身居高位，時常與姬御接觸，明白姬御最終的目的是什么，不會揪著以前的爛攤子不放。

但是下面的鹽商們可不一樣，消息不夠靈通，而且自身也沒用干凈的，這些時日姬御抄家的場景依然是歷歷在目，有些人更是眼睜睜地看著鄰居家破人亡，每日都是擔驚受怕，寢食難安，生怕下一個就是自己。

“溫會長的事情，想必諸位都已有所耳聞。”靳家明緩緩開口，聲音在大廳中回蕩。

場下頓時鴉雀無聲，眾人仿佛在等待最后的審判。

靳家明深吸一口氣，繼續說道：“多余的話我也不想說什么，也沒有什么好評價的，但是不管怎么樣，長蘆的鹽業還要繼續，我們剩下的這些人還是要振作起來。”

“那……這件事情……真的結束了嗎？”一位鹽商的聲音帶著些許顫抖，小心翼翼地問。

“結束了，確實結束了。”靳家明確鑿地說，“衙門已明確表示，過去的事情不會再追究，只要大家按時交納去年剩余的稅銀，便可安然無恙。”

“呼。”大廳內隨即響起了一片如釋重負的嘆息，對于許多人來說，能保住性命已是最大的幸事，交點銀子又算得了什么呢？

不知道有多少，人還在牢里關著呢，老婆就已經卷著家產跑路的，從前有多么羨慕，現在就有多么的慶幸啊。

“好了，言歸正傳。”靳家明的聲音再次響起，將眾人的思緒拉回到現實，“我今天召集大家，主要是為了商討接下來的鹽業發展規劃，如今風雨已過，鹽場也逐漸恢復正常運作，我們必須振作精神，面對新的挑戰。”

他環顧四周，目光堅定地說：“溫會長之前收購了市面上的大部分私鹽，可惜如今損失過半，如今鹽產緊張，我知道在座各位手中或多或少都有些存貨，我這里也有一些，昨天，我已與鹽院衙門商議，決定將所有私鹽集中起來，包括溫會長被扣押的部分，鹽院衙門將重新頒發鹽引，將這些私鹽合法化為官鹽，在市面上公開銷售，以共同度過這次難關。”

靳家明的提議在大廳內引起了不小的震動，將私鹽轉為官鹽售賣，這無疑是一個打破常規的辦法，但也是一個可能讓所有人擺脫目前窘境的出路。

鹽商們交頭接耳，議論紛紛，一時間會場變得嘈雜起來。

“靳會長，這么做真的可行嗎？”一位年紀較大的鹽商擔憂地問道，“萬一衙門那邊反悔，我們豈不是自投羅網？”

靳家明理解大家的顧慮，他沉聲說道：“諸位，如今我們面臨的困境是前所未有的，私鹽積壓，鹽業停滯，我們必須尋找新的出路，我已經與鹽院衙門多次商談，他們答應只要我們配合，將私鹽轉為官鹽售賣，不僅可以解決我們當前的困境，還能讓市場重新煥發活力。”

賈武一直在一旁默默聽著，此刻他突然站起身來，大聲道：“我支持靳兄的提議！反正我現在是身無分文，再這么下去也是等死，不如搏一搏！”

賈武的話引起了不少人的共鳴。這些小鹽商們也知道，如果不采取行動，他們的生意將徹底停滯，如今私鹽銷售已經是死路一條，沒有鹽引，這些庫存只能放在那里發霉。

“我們也支持！”一位年輕鹽商站起來說道，“靳會長一直以來都是我們的領頭人，同時也多次帶領我們渡過難關，我們相信他的判斷！”

靳家明的前兩次的判斷與決定都是非常的準確，完美的避開了衙門的兩次打擊，不管是眼光獨到，還是背景深厚，此時的他確實非常值得眾人信任。

隨著越來越多的人表態支持，會場內的氣氛逐漸熱烈起來，大家開始商討具體的實施細節，如何與鹽院衙門協調、如何分配鹽引等問題成為了討論的焦點。

靳家明看到大家重新振作起來，心中感到無比欣慰。

......

......

“殿下，如今這牢房人滿為患，一直這么晾著也不是辦法啊，每天要吃不少糧食呢？”孫明方提議道。

如今的衙門內，大小的鹽商，鹽幫眾人加上秦云鶴手下的一些人恐怕已經超過了二百人了，糧食開銷確實不少，而糧食正是現在長蘆最緊缺的物資。

“這樣下去確實不是辦法啊”姬御他喃喃道。

“有些鹽商不是說都是去看熱鬧的嗎，查得怎么樣了？”姬御詢問。

孫明方回應道：“確實有一些沒有摻和這次溫懷遠的生意，但是他們家里私鹽也都多多少少有點存貨，殿下，你也知道，長蘆鹽商風氣如此。”

“哼，那就讓他們自認倒霉吧，”姬御決然地說，“將所有鹽商的家產全部查抄，然后把人放了。”

反正也都不是什么無辜之人，姬御也沒有客氣，怪就只能怪他們運氣不好。

“那鹽幫的眾人怎么辦？這也還剩下一百多人呢，總不能全殺了吧？”孫明方問道。

“鹽幫的人，除了幾個頭目，其他的，全部發配吧，也算是給大周做個貢獻。”姬御沉聲說道。

大周外接匈奴，雖然有姬武株守邊關，但是匈奴草原部落，極善騎射，通常都是來去匆匆，進內陸搶完村莊就跑，讓邊關守軍防不勝防。

因此，增強邊境的防御工事從古至今從未停歇，若是皇帝施以暴政，還會大量征用平民百姓去參與修筑長城，當今陛下仁政，便只會發配那些犯了罪的人到邊疆參與修筑。

雖然暫時保住了性命，但是塞外苦寒之地，鮮少有人能夠平安歸來，因此發配也是九死一生，反倒不如在中原坐牢，萬一碰見什么皇家喜事，天降祥瑞，也許皇帝還能大赦天下，撿回一條命。

孫明方聽后，眼中閃過一絲贊同的光芒，“殿下英明，此舉既能解決當前的困境，又能為邊疆穩定做出貢獻。”

“嗯，就這么辦吧。你下去安排一下，務必確保發配過程中不出任何亂子。”姬御吩咐道。

消息很快傳開，牢中的鹽商鹽幫眾人聽聞自己將被發配邊疆，無不驚恐萬分，他們知道，那塞外之地，環境惡劣，生死未卜。

姬御的命令已經下達，無法更改，在孫明方的監督下，這些犯人被陸續押送出城，踏上了前往邊疆的漫漫長路。