正在鹽商們磨刀霍霍準(zhǔn)備大干一場的時候，姬御這邊開始做好了準(zhǔn)備。

銀子到手了，還有了兵權(quán)，此刻的他意氣風(fēng)發(fā)，再無任何顧忌。

從崔闊手中借調(diào)的兵馬，姬御并未讓他們直接進入長蘆，而是命令他們在外待命，以免打草驚蛇。

長蘆城內(nèi)，姬御已命令簡澤平全力探查私鹽事宜，對行鹽的質(zhì)量進行嚴格監(jiān)督，同時鹽場、渡口等運輸要地也加強了守衛(wèi)，嚴密防守。

不過姬御也知道，簡澤平一定查不出什么實質(zhì)性的東西，這一切不過是為了放出風(fēng)聲，制造假象，讓對手誤以為他們已萬無一失。

姬御早已在每個關(guān)鍵位置安插了自己的眼線，確保消息傳遞的迅速與準(zhǔn)確。

還好出來時找太子要來了鐘山等數(shù)十人，要不然姬御現(xiàn)在真是舉步維艱啊！

現(xiàn)在就看這些鹽商們敢不敢鋌而走險了。

雖然明知現(xiàn)在這種時候應(yīng)該小心行事，但商人逐利的本性自古難改。

或許有少數(shù)人能禁得住誘惑，堅守原則，但姬御并不相信長蘆這些大大小小的鹽商們都能擁有如此氣魄，在巨大的利益面前，許多人往往會失去理智，冒險一試。

而姬御正是利用了這一點，布下了這場精心策劃的局，先用銀子壓垮他們，這無疑給他們帶來了巨大的經(jīng)濟壓力。

或許有的鹽商已經(jīng)因此債臺高筑，陷入了無法自拔的境地。面對這樣的困境，他們很可能會變本加厲，冒險行事，以求迅速擺脫困境。

“殿下，若想徹底查清虧空之事，僅憑今年的私鹽可不行。”孫明方在旁邊慎重地說道，“即便我們能夠逮捕鹽商逼迫他們交代詳情，也仍需與朝廷的賬目進行對照才行，要知道府庫一直是商會和衙門同時掌管的。”

“在這長蘆鹽院中，深知歷年虧空之秘的，恐怕僅有兩位大人。”孫明方的話語中透露出幾分沉重，“然而，李大人已不幸離世，如今唯剩荊大人獨掌此秘密。”

姬御深知，單憑這些鹽商與長蘆的官員，絕不可能造成如此巨大的虧空。

長蘆，就如同一塊誘人的肥肉，鹽商與官員們充其量只是烹制這肉的廚師，雖能品嘗一二，但真正大快朵頤的，卻是那些隱藏在背后的‘客人’。

荊如洵，作為長蘆鹽院的重要人物，手中必然握有關(guān)鍵的賬冊。先前姬御雖有荊如洵的把柄，但因?qū)}商們束手無策，單憑一方之詞難以服眾，故而暫且擱置了。

如今，時機已至。鹽商們即將落入圈套，姬御也是時候再去會一會這位荊大人了。

......

......

這一夜，月色如水，姬御再次踏足荊如洵的府邸。兩人于夜色中的涼亭對坐，輕酌著杯中酒。

荊如洵比上次更加緊張，心中惴惴不安。畢竟，距上次會面不過短暫時日，上次沒有聊什么，姬御便再次找上門來，顯然此次來意不善。

“荊大人，如今銀子的事已算完成大半，其中少不了荊大人的鼎力相助啊！”姬御率先開口，語氣中帶著幾分恭維。

荊如洵連忙謙虛道：“哪里，哪里，下官不過是盡了些微薄之力，主要還是殿下的英明決斷。”

姬御微微一笑，話鋒一轉(zhuǎn)：“如今這第一件大事已成了，接下來的第二件事——虧空之事，卻是我不得不查的啊！”他的聲音雖然平和，卻透露出不容置疑的堅定。

荊如洵聞言，心中一緊，面色微變，虧空之事非同小可，一旦涉及，便是萬劫不復(fù)。他努力保持鎮(zhèn)定，思索著說辭。

姬御也沒催促，自顧自地喝酒。

“殿下，關(guān)于虧空之事，下官雖有所耳聞，但實則對其詳情一知半解。”荊如洵在短暫的沉默后，小心翼翼地回應(yīng)道。

他知道自己身居此位，若完全否認對虧空之事的了解，顯然難以取信于人。

然而，他又不愿過多透露，只能采取這種模棱兩可的態(tài)度，盡量將自身的責(zé)任降到最低，同時也想著怎么把虧空降到最低。

“哦？愿聞其詳。”姬御聽聞荊如洵此言，并未急于出牌，而是決定先傾聽荊如洵的陳述。他微微頷首，示意荊如洵繼續(xù)。

荊如洵輕嘆一聲，似是在訴苦：“殿下也知，這世上諸多事情往往身不由己。下官人微言輕，手中卻掌握著巨額財富，這本身就是一種沉重的負擔(dān)和潛在的罪過啊。”

姬御說道：“荊大人此言差矣，你身為朝廷五品命官，地位尊貴，豈能說是人微言輕？”

姬御打斷了荊如洵的訴苦，道理是沒有錯，相信他確實有自己身不由己的原因，但是這個世道就是這樣，世上哪有幾如意。

“這些年，衙門的各種支出、上下打點，實在是無奈之舉。”

荊如洵輕嘆一聲，臉上露出幾分無奈。他深知，自從姬御來到長蘆的那一刻起，這些問題便如同懸在頭頂?shù)睦麆Γ缤頃湎聛怼?

他原本還抱著一絲僥幸心理，試圖拖延時間，但如今看來，那不過是自欺欺人罷了。

姬御接連不斷的到訪，讓荊如洵意識到，想要完全推卸責(zé)任已經(jīng)是不可能的了，他不得不開始考慮如何應(yīng)對眼前的局面。

他最怕的就是荊如洵死撐到底，那樣只會讓事情變得更加棘手。

雖然荊如洵已經(jīng)承認了一些事情，但這些還遠遠不夠，姬御清楚，荊如洵不敢得罪權(quán)貴，他不可能輕易透露太多信息。

無奈之下，姬御只能祭出殺手锏。

他淡淡地說道：“荊大人，應(yīng)該還記得我身邊的那個年輕人吧，孫明方。”

荊如洵點了點頭：“自然記得。”

“那你覺得，他是什么人呢？”姬御的語氣中透露出幾分深意。

荊如洵心中一緊，一種不好的預(yù)感涌上心頭。

他試探性地問道：“難道……”

“你猜得不錯。”姬御打斷了荊如洵的話，“他是孫尚書的侄子，我這次特意帶他來長蘆，就是為了你。”

哐當(dāng)一聲，酒杯落地了。

荊如洵手中的酒杯猛然落地，摔得粉碎。聽到這個最不愿聽到的答案，他瞬間明白，孫文良已經(jīng)放棄了他。

“這……”荊如洵結(jié)巴著，不知道該說些什么。

“這個，我一樣可以定你的罪。”姬御拿出當(dāng)初孫文良給他的受賄賬單遞給荊如洵。

荊如洵顫抖著接過賬單，臉色蒼白如紙。他此刻心亂如麻，不知該如何應(yīng)對。

姬御并沒有急于開口，而是給了荊如洵足夠的冷靜時間，此刻的荊如洵正處于崩潰的邊緣，需要時間來平復(fù)情緒。

良久后才說道：“你和鹽商不一樣，他們是商人，我是來找他們要錢的，所以我和鹽商注定沒辦法和解。”

“但是你不一樣，我和你并沒有沖突，想必你自己也看得明白，皇帝為什么偏偏讓我來這，你自己好好想想吧！”