大明宮，宣政殿。

皇帝辦公處理政務(wù)的地方。

此時(shí)，皇帝正在此處召見(jiàn)姬御。

“姬御啊，這是你第一次踏上仕途吧？”

姬御聽(tīng)后，立刻恭敬地回答道：“回陛下，正是，臣初次踏入仕途，倍感榮幸?！?

皇帝微微點(diǎn)頭，對(duì)姬御的謙遜與恭敬表示滿意，他繼續(xù)說(shuō)道：“仕途不易，需得勤勉謹(jǐn)慎，不要讓朕失望?！?

接著，皇帝提及了此次出使幽州的任務(wù)：“此次你作為主使，朕已決定派宋林甫作為你的副手。此人和李青平同為鹽務(wù)檢察官，若此前是他出使幽州，或許死就是他了。”

隨后又接著說(shuō)道：“過(guò)去的事便不提了，四品大員做你的副手，給朕好好地辦好此次差事。”

姬御心中清楚，皇帝舊事重提，是有意提醒他，不要忘記這件事情，彌補(bǔ)他們未完成的任務(wù)才是，他鄭重地回答道：“陛下放心，臣定不負(fù)所托?！?

隨后，皇帝又提到了鹽稅的問(wèn)題：“此次任務(wù)太子應(yīng)該已經(jīng)與你詳細(xì)說(shuō)過(guò)了吧？歷年鹽賬，都是朝廷的心頭之痛，多少人彈劾鹽務(wù)之弊，但念其牽扯甚廣，朕也只好裝聾作啞，只是近年來(lái)他們確實(shí)不知收斂，更加的變本加厲，實(shí)在是讓人忍無(wú)可忍。”

“按理來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)蘆鹽務(wù)衙門(mén)府庫(kù)內(nèi)是有銀子的，你去看一看若是在，為何李青平寧愿死也不肯拿出來(lái)，若是不在，給朕一份不少的追回來(lái)?！?

姬御點(diǎn)頭應(yīng)允：“是，臣定當(dāng)鞠躬盡瘁，不負(fù)圣恩?！?

最后，皇帝問(wèn)道：“你還有什么懇求嗎？”

姬御思索片刻，然后回答道：“陛下，臣在戶部結(jié)交了一位員外郎，名叫孫明方。此人能力出眾，對(duì)鹽務(wù)之事頗為了解，臣懇請(qǐng)陛下準(zhǔn)許他隨同前往幽州，協(xié)助臣完成此次任務(wù)。”

皇帝盯著姬御片刻開(kāi)口道：“孫文良家里的人？”

“正是?！?

“準(zhǔn)了。”

姬御聽(tīng)后，心中一喜，連忙謝恩：“多謝陛下信任與支持！”

“好了退下吧?！被实蹟[擺手說(shuō)道。

“臣告退。”

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戶部尚書(shū)府內(nèi)，孫文良手持詔書(shū)，眉頭緊鎖，思索許久，他輕聲喚道：“來(lái)人?！?

一名下人立刻跑了過(guò)來(lái)，恭敬地詢問(wèn)：“大人，有何吩咐？”

孫文良沉聲道：“去把明方叫過(guò)來(lái)?！?

不一會(huì)兒，孫明方便推門(mén)而入，見(jiàn)叔父面色凝重，心中不禁有些忐忑，他問(wèn)道：“叔父，您找我？”

孫文良將手中的詔書(shū)遞給孫明方，說(shuō)道：“看看吧?！?

孫明方接過(guò)詔書(shū)，仔細(xì)閱讀后，露出困惑的神情：“這……這是讓我和幽州王世子一同前往長(zhǎng)蘆？”

孫文良點(diǎn)頭確認(rèn)道：“不錯(cuò)，皇帝的命令已經(jīng)下來(lái)了?！?

孫明方不解地問(wèn)道：“可是，已經(jīng)派了宋大人前去，我去又能幫上什么忙呢？”

孫文良嘆了口氣，解釋道：“他們派你去，并非真的需要你幫忙，這其實(shí)是沖我來(lái)的，長(zhǎng)蘆官場(chǎng)的荊如洵是我的人，也不知是誰(shuí)給姬御出了這主意?！?

他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“你看似官升一級(jí)，實(shí)際上卻是被架在火上烤，這種事情哪是那么容易查清楚的？稍有差池，你的前程就算是毀了。”

孫明方聽(tīng)后，心中一陣慌亂：“那……那我該怎么辦？”

孫文良無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“陛下的詔令已經(jīng)下來(lái)了，你只能跟著姬御一條路走到黑，有些事情，我也得做出取舍了?！?

孫明方更加不解：“割舍什么？”

孫文良深吸了一口氣，緩緩說(shuō)道：“你以為荊如洵這等大肆斂財(cái)，沒(méi)有京中人的支持嗎？各方勢(shì)力的人都有，我作為戶部尚書(shū)，自然也有不少人孝敬我。”

說(shuō)著，他從抽屜中拿出一個(gè)賬本，遞給孫明方：“這是歷年荊如洵與我的交易明細(xì)，你到時(shí)候交給姬御，應(yīng)該能給他提供一定的幫助。”

孫明方接過(guò)賬本，心中大為震驚，他從未想過(guò)，叔父竟然會(huì)涉及這樣的交易。

孫文良拍了拍他的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“明方啊，官場(chǎng)之事并非你想象的那么簡(jiǎn)單，有些事情，不是清清白白就可以解決的，你必須學(xué)會(huì)適應(yīng)這個(gè)環(huán)境，才能生存下去。”

他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“與姬御打好關(guān)系，對(duì)你未來(lái)的仕途會(huì)有很大幫助，孫家的未來(lái)，就靠你了?！?

孫明方聽(tīng)后，心中五味雜陳，

他深吸了一口氣，堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了，叔父?！?

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姬御來(lái)到宋林甫的府邸前，卻發(fā)現(xiàn)大門(mén)緊閉。

他輕輕敲門(mén)，不一會(huì)兒，一位婦人打開(kāi)了門(mén)。

這位婦人年紀(jì)尚輕，身上并無(wú)華麗的裝飾，但頭發(fā)梳理得一絲不茍，身上穿的衣服面料卻不便宜，姬御猜測(cè)她應(yīng)是宋林甫的夫人。

他恭敬地行禮道：“在下姬御，請(qǐng)問(wèn)宋林甫大人在府上嗎？”

婦人微笑著點(diǎn)頭，說(shuō)道：“他在地，請(qǐng)您隨我來(lái)?！?

她引領(lǐng)姬御進(jìn)入大廳，并親自為他泡了一杯茶，婦人輕聲說(shuō)道：“您稍等片刻，我這就去叫林甫?！?

書(shū)房?jī)?nèi)的宋林甫聽(tīng)到夫人的傳述，急忙向大廳趕來(lái)。他一到門(mén)口，便開(kāi)口笑道：“世子殿下光臨寒舍，真是令寒舍蓬蓽生輝啊?！?

姬御謙遜地回應(yīng)道：“不請(qǐng)自來(lái)，還望宋大人不要見(jiàn)怪?！?

宋林甫連忙擺手，笑容滿面地說(shuō)道：“哪里哪里，能得世子殿下親臨，實(shí)乃宋某的榮幸?！?

姬御環(huán)顧四周，贊嘆道：“宋大人這府邸雖不張揚(yáng)，卻處處透著清雅嗎，尤其是府上連一個(gè)下人都沒(méi)有，可見(jiàn)大人兩袖清風(fēng)，實(shí)乃大周之幸啊?！?

宋林甫聽(tīng)了姬御的稱贊，雖然嘴上說(shuō)著“不敢當(dāng)”，但臉上笑容卻顯得頗為受用。

隨后姬御正色道：“我這次來(lái)的目的，想必宋大人已經(jīng)清楚了吧？”

宋林甫點(diǎn)頭應(yīng)道：“知道，知道，陛下已經(jīng)派人通知我了?！?

“那就好，此次能與宋大人合作辦差，也是在下之幸，還望宋大人多多指教?！奔в\(chéng)懇地說(shuō)道。

宋林甫連忙謙虛地回應(yīng)：“指教不敢當(dāng)，但在下一定全力協(xié)助殿下?！?

姬御起身致謝道：“那就多謝宋大人了，在下告辭?！?

宋林甫親自送姬御出門(mén)，二人道別后，他轉(zhuǎn)身回到府中，夫人見(jiàn)狀，好奇地問(wèn)道：“這是誰(shuí)?。俊?

宋林甫握住夫人的手，解釋道：“幽州王世子姬御，陛下給他派遣了一個(gè)差事，需要我去輔佐他，我得去長(zhǎng)蘆一趟了，可能需要一年半載的時(shí)間?！?

夫人聞言，雖然有些不舍，但還是安慰道：“沒(méi)事，你去吧，家里我會(huì)照顧好的。”

宋林甫感激地看著夫人，有夫人的支持和理解，他才能更加專心地投入到工作中去。