聽說每年去清遠山拜師的人有幾萬個，可惜真正能被仙人收下的不超過十個。這是一個相當殘酷的對比，卻打消不了渴望成仙之人的熱情。

胡砂背著陸大娘替她收拾的小小行囊，和那幾萬人一樣，躊躇滿志地踏上了旅程。

她家以前后面也有一座小土山，最多半個時辰就能爬到山頂了，不過清遠山既不是土山，也不是一般的高山。這是一座仙山，延綿萬里，沒有任何人工雕琢出的山道，讓人無所適從，根本不知要從那里開始起步。

胡砂在崎嶇的山路上走了很久很久，周圍一個人也沒有，靜悄悄的，只能聽見自己急促的呼吸聲。

以前有個著名的詩仙，寫過一首《蜀道難》，她老爹喝醉的時候總愛唱“蜀道難，難于上青天”。胡砂覺得自己現在就是在登天，頑強地與尖利的山石做體力上的斗爭，好容易攀上一個不算陡峭的懸崖，往上一看，還有幾百個更加陡峭的懸崖等著她。

這樣的情況簡直讓人絕望，胡砂長長嘆了一口氣，仰面倒在地上，開始發呆。

山中霧氣濃厚，翻來卷去，打濕了她的臉頰。遠方清遠山的最高峰看上去是那么遙不可及，隱沒在云海中，上面的積雪在日光下反射出刺目的光芒。那里是仙人居住的地方，無緣的人送了命也無法到達那高高在上的仙境。

胡砂眼眶慢慢濕了，她用力在臉上拍了兩下，把淚水逼回去，猛然起身：“好！胡砂，你要努力！一定要上去！”

她打算一鼓作氣再爬兩個懸崖，忽聽后面傳來一聲響亮的吼聲，像是某種野獸的，胡砂猛然轉身，只覺面前狂風忽起，飛沙走石，迷得人眼睛都睜不開。她抱住頭，蹲下來把身體縮成一團，背上也不知被小石頭砸了多少下，疼的厲害。

“忽”地一下，好像有個什么龐然大物從她頭頂低低飛過，頭上的簪子都被刮斷了，風把頭皮扯得像要裂開似的。胡砂手忙腳亂地把散亂的頭發抓住，勉強抬頭朝前看了一眼，只看到黑漆漆的一團東西，大約有兩個人那么高，背后好像還生了兩三雙肉翅，輕輕拍打著，發出啪啪的聲響。

這是什么東西？！胡砂僵住了。

那怪物落在地上，整個山崖好像都抖三抖，胡砂兩條腿有些發軟，尋思著到底是繼續蹲在這里裝死，還是索性跳下山崖來個痛快的。

還沒想好，那怪物卻已經發現了她，它大約是餓了，怪叫一聲，狂喜地伸出爪子來抓她。

我命休矣！胡砂腦海里一瞬間只閃過這四個字，僵硬得連手指都動彈不得。

天上突然劈下一道雷，正中怪物頭頂，它痛苦地嚎叫一聲，全身都匍匐了下來，縮成一團抖個不停。雷鳴聲卻不絕，接二連三地劈下，直把那怪物的肉翅劈爛了一只，它居然動也不敢動。

半空中又傳來一個女子哀求的聲音：“師叔，求您別招雷劈小猛了！它會死的！”

緊跟著天上拋下一張小小的符紙，那怪物像見到救星似的，一躍而起，整個龐大的身軀化作一道白光，眨眼就附在了符紙上，箭一般射回去，被一只雪白的小手抓住了。

這一連串的驚變委實太過驚人，完全超出胡砂十五年來的想象，她已經被震撼的麻木了，慢慢地把頭發撥到腦后，抬頭望去，就見半空中駕云立著兩人，衣袂飄飄，其中那個女子長發若云，唇紅齒白，生得極為俊俏，正滿臉委屈內疚地看著對面的玄衣男子。

她手里捏著一張符紙，那怪物正附身其中。

玄衣男子冷冷開口了，胡砂一聽到那清冷若寒冰的聲音，不由自主打了個寒顫。

“看管不好自己的靈獸，還放它出來吃人，打死也是應當。”

說完，他朝下面瞥了一眼。云霧從他臉龐邊擦過，露出一雙冷星般的狹長雙眸。風將他的烏發吹起，漆黑的袖袍也在獵獵作響，襯著他如冰似雪的面容，高潔傲然，不可靠近。

“我、我不是故意的……”那個女孩子眼淚汪汪，扁著嘴，手指快把衣帶給絞爛了，“空森這里不一直都是讓靈獸出來活動的地方嗎？我也沒想到……會有人闖進來……”

玄衣男子沒理會她，將嚇軟的胡砂打量一番，這才冷冷問道：“你是什么人？空森是清遠山禁地，來這里做什么？”

胡砂一時沒能從他冰雪似的容貌里回過神來，徑自發呆。

那玄衣男子又淡道：“在下師侄豢養的靈獸誤傷姑娘，在下替她向姑娘道歉，還請姑娘速速離開此地。”

胡砂壓根沒聽清他說什么，她的注意力轉移到他倆腳底的祥云霧氣上了。他們會騰云啊！難道正是清遠山上的仙人？

“這位姑娘，請你盡早離去。”玄衣男子有些不耐煩地看了她一眼。

胡砂喃喃道：“可是……我是來拜師的……”

“拜師？”他有些意外，“拜師不是這條路，在前山那里。姑娘請從那里走大門，若能通過試煉，自然能得償所愿。”

前山……汗，前山又在哪里？想到自己還要從懸崖上爬下去，順著原路找什么前山，胡砂腳都軟了。

玄衣男子想了想，道：“也罷，是我師侄驚嚇了你，我便助你一次，送你去前山吧。閉眼！”

胡砂急忙依言把眼睛緊緊閉上，只覺一股清風撲面而來，不過一眨眼的功夫，就聽那人道：“到了，請保重！”

這么快！胡砂趕緊睜眼，卻見面前景象果然大異，周圍綠意盎然，鮮花遍地，彩蝶亂飛，一派熱鬧景觀，與方才那個什么空森禁地完全不可同日而語。面前一條筆直寬敞的山道直通往上，壓根望不到盡頭，想必順著往上走就能到大門了。

胡砂長長舒了一口氣，得，再走一次吧。

她把背上的行囊緊了緊，正要邁開步子，忽然覺得旁邊有人在看自己，一回頭，卻見草地上坐著一個白衣少年，大約十六七歲的年紀，柔軟的長發披在肩上，一雙漆黑的眼睛正略帶驚訝，一瞬不瞬地看著自己。

見胡砂看過來，他不由微微一笑，秀長濃密的睫毛像小扇子一樣交錯起來，低聲道：“抱歉，我見你突然出現在山路上，是有人施法將你送來的嗎？”

胡砂不知怎么的就有點要臉紅，他長得……真秀氣，尖尖的像女子一樣俏麗的下頜，卻沒有一點懦弱的脂粉氣。清瘦，略有體不勝衣的味道，卻一點都不窩囊。

“是……是啊。”她有點結巴，“我剛才走錯路了，闖到那個什么禁地，然后遇到兩個仙人，把我送來了前山大道。”

少年了然地點了點頭，指著那條大道：“你順著這條路走，不會再錯了，不出半個時辰就能到大門。”

胡砂道了一聲謝，轉身走了幾步，忍不住回頭再看看，那少年還坐在原地，捂著嘴輕輕咳嗽。

他身體不好？胡砂不由自主走回去，蹲在他面前，輕道：“你也是來拜師的嗎？是身體不好走不動了嗎？”

少年愣了一下，跟著又笑了：“我沒事，多謝姑娘關心。”

胡砂把自己的行囊取下來，在里面翻了半天，最后找出一個小小的瓷瓶子，是好心的陸大娘給她準備的，叫萬靈丹，一般頭疼腦熱肚子疼咳嗽什么的，吃上一顆會好很多。

“我這里有藥，你吃一顆吧，很有效的。”她倒了一顆給他。

少年頓了頓，乖乖將那顆萬靈丹吃了下去，胡砂看著他略有些蒼白的臉，熱心地說道：“身體不行就先回去吧，這附近應當有農家，我去替你借一輛牛車來。”

說著起身就要走，少年輕輕拉住她的袖子，“不用，多謝姑娘好心。我……我是來拜師的，只是略有些不舒服，現在歇息一下好多了，不如我們結伴上山，路上也不寂寞。”

“你真的沒事？”胡砂有點懷疑。

少年緩緩站了起來，原本他坐在地上看不出，沒想到站起來還是比她高了半個頭。他撣了撣白衫上的塵土，溫言道：“走吧……還沒請教姑娘芳名？”

“我叫胡砂。”她很大方地介紹自己，“你呢？”

“芳準。”他沿著大道緩緩前行，忽然又道：“胡砂似乎不是生洲人？”

她愣了一下，過一會才點了點頭：“確實，我不是這兒的人。”非但不是生洲人，只怕也不是這個世界的人。

“離家那么遠，父母會擔心的吧？”

胡砂有點黯然，不知是點頭還是搖頭。她何嘗愿意讓爹娘擔心，不過有些事身不由己，要想回家，她得做許多事情。

芳準立即轉了話題：“胡砂來清遠山，是想修習什么？”

她想了想，笑道：“我只是想碰碰運氣，看山上有沒有我想找的仙人。”

芳準露出驚奇的神情：“你要找誰？”

“……青靈真君。”

芳準若有所思地看著她，隔了一會，才輕問：“找他……有什么事嗎？”

胡砂苦笑了一聲：“總之……一言難盡。”

芳準柔聲道：“或許要讓你失望了，青靈真君不在清遠山，他身為一方散仙，行蹤向來神秘，誰也不知他究竟住在何處。”

“不在這里？”胡砂頓時失望透頂，恨不得馬上調臉離開這里。

芳準說道：“不過你也不必過于失望，聚窟洲無念神宮常有仙法大會，青靈真君也會去。你若能順利通過試煉，拜入清遠門下，日后參加仙法大會，便可以見到他了。”

胡砂佩服地看著他：“芳準，你知道很多事啊。那你知不知道清遠的試煉難不難？”

他笑了起來，沒笑幾聲又開始咳嗽，這次咳得很厲害，好像站都站不穩了。胡砂急忙扶住他，回頭看看山路，好像還有小半的路程，她急道：“芳準，我送你回去吧？你這樣不行！”

他搖了搖頭，又咳了好幾聲，手卻指著前面，意思是繼續往下走。

胡砂咬了咬牙，斬釘截鐵地說道：“好吧，我背你上去！”

芳準卻被逗笑了：“你真是……太客氣了。”

他一邊笑一邊咳，看上去更凄慘。

換做是個女孩子，胡砂早就不由分說背起來了，可他雖然看上去秀氣，說到底還是個男的，她猶豫了半天，最后還是扶起他一條胳膊，讓他半靠著自己走。

“不……不用和我客氣，反正是一起趕路的！”她說得特別冠冕堂皇，好像這樣就能掩飾尷尬似的。

“給你添麻煩了，胡砂。”

他口中的暖氣輕輕噴在她的頭發上，暖洋洋癢絲絲，胡砂又忍不住要臉紅。

因為她老爹是火居道士的關系，從小她就和許多道觀的小道士們一起玩大的，她又是獨女，爹娘寵著，總覺得她年紀小，也沒教過她什么男女有別男女之防，所以和別的姑娘家比起來，她對男人壓根就沒什么害羞驚惶的心，從來都是大大方方的，不過在這個春風般柔和的少年面前，她不知怎的，總覺得自己應當收斂些。

這到底是為什么呢？她自己也想不明白。

“對了，方才你問我清遠的試煉難不難。我想，難不難是看各人。”芳準淡淡說著，“身懷絕技也罷，斬殺了許多作孽妖魔也罷，都是外在的表象，人的心才是最重要的。清遠山選的是人心，不是人才。”

他一字一句的說，胡砂就忙著在那里一字一句的背誦，“身懷絕技、斬殺妖魔……還有什么……什么來著的？芳準你再說一遍好不好？我還沒記下呢。”

他又笑了，低聲說了一句什么，只是不清楚。

胡砂感慨道：“你說什么？……對了，你真的懂好多東西！芳準，我覺得你一定能通過試煉！”

芳準笑著搖了搖頭，指著前面：“胡砂，到了。”

胡砂抬頭一看，卻見面前的山路在五步之外陡然結束，下面居然是萬丈深淵，云海蒸騰。深淵上憑空飄浮著無數塊巨大的白玉石塊，一截一截往上磊去，一直磊到對面的山峰上，有一座巨大的樓闕就建在懸崖之上。

“這里是大門？”胡砂眼怔怔地看著這幅奇景，心中隱隱有些畏懼，然而更多的卻是躍躍欲試，“不是說仙人們住在被冰封的山頂嗎？這里……好像一點也不冷？”

不但不冷，周圍還是那么綠意盎然的，連一顆雪粒子也沒看見。

“這里連半山腰都算不上，當然沒有冰雪。”芳準輕輕在她肩上拍了一下，“我已經沒事了，謝謝你，胡砂。讓我自己走吧。”

胡砂退了兩步，回頭看看那些飄浮的白玉石塊，再回頭看看芳準清瘦的身軀，好像隨時都會被山風吹散開來，她又咬了咬牙：“沒事，你跟著我走，抓著我袖子就好，絕對不會掉下去的。”

芳準點了點頭，果然輕輕抓住了她的袖子。胡砂小心翼翼地踏上了石塊，用力踩踩，還挺結實，就是窄了點，身子晃一下，一不小心就能掉下去。

沒辦法，箭在弦上，不得不發，她硬著頭皮一點一點往上蹭，假裝是走在平地上。剛走了一小半，她就后悔個半死，山風那么一吹，真有一種馬上會被刮掉下去的錯覺。

手上忽然一暖，芳準的手握了上來，他的手指微涼，掌心卻是溫熱的。

“別怕，不會摔下去的，繼續往前走。”

胡砂不知怎么的，突然就覺得不怕了，穩穩當當地走完了那一段浮空路，那座巨大的樓闕近在眼前。

說是大門，其實卻沒有門，只有兩根巨大的白玉柱子，上面盤著漆黑的龍，似乎還在旋轉舞動。后面是一座大殿，云蒸霞蔚中，異常華麗。門前是一片巨大的平臺，此刻平臺上站滿了人，應當都是來拜師的。

“胡砂，謝謝你，我們平安走過了。”芳準烏溜溜的眼珠子誠摯地看著她，好像能走過來真是她的功勞一般。

胡砂的臉皮子又有點要發紅的趨勢，她抓了抓頭發，打個哈哈：“走、走過來就好！哈哈，哈哈！”

“大門就在前面，過去吧。”

胡砂奇道：“不要排隊嗎？這么多人呢！”

芳準淡淡一笑：“他們都沒通過試煉，只是舍不得走罷了。走，咱們過去。”

胡砂躑躅著走到了那兩根柱子下，果然沒人阻攔，只是所有人都看著她，有的期盼，有的幸災樂禍，有的嫉妒。

柱子下站著幾個人，有男有女，都穿著玄白雙色道袍，傲然矗立，氣勢不凡。見胡砂走了過來，其中一個中年女子便抬頭看看天色，朗聲道：“時候不早了，這位姑娘便是最后一位試煉者。”

話音一落，她雙手拍了一下，后面幾個年輕弟子立即展開一幅巨大的畫軸，上面一片空白，什么都沒有。

那女子說道：“這是家師行云真人三日前所繪的乾坤陰陽圖，將你在圖中看到的物事寫下來給我。有仙緣者，自然能窺得畫中奧義。”

她遞給胡砂一只筆，一張白板紙。

胡砂急道：“等……等一下，還有一個人，我們一起來的……”她回頭去找芳準，誰知他卻不在身后，也不知跑到哪里去了，她頓時一愣。

那女子搖頭道：“你是最后一位，至于另一位，還請明日再來。好了，開始吧。”

胡砂無奈之下只得盯著那幅畫看。

什么乾坤陰陽圖，根本是一片空白好不好？神仙怎么也會耍人！不過謹慎起見，她還是再仔細看看好了。她湊過去，只差把鼻子貼在畫上了，左看右看，上看下看，斜著看正過來看，還是一張白紙，連個墨點也沒有。

胡砂低頭刷刷寫了四個字上去：一片空白。然后直接遞給那個女子。

她微微有些動容，問道：“你確定？不會再改了？”

胡砂點了點頭。

那女子微微一笑，溫言道：“很好，小姑娘，你叫什么名字？是哪里人？今年多大了？”

“我叫胡砂，今年十五歲。我是……是……嘉興人。”

那女子微微一愣：“嘉興？那是什么地方？”

胡砂囁嚅道：“很……很遠的地方。”

那女子有點疑惑，不過還是將她的名字記錄在一個冊子上，又道：“很好，第一關試煉你已經通過了，現在可以入門，后面還有試煉等著你。”

原來后面還有！她還以為一次就過了呢！胡砂嘆了一口氣，立即轉頭繼續尋找芳準，平臺上的人有的驚詫，有的竊竊私語，可就是沒有芳準，奇怪，一眨眼的功夫，他跑哪里去了？

那女子清了清嗓子，朗聲道：“此為第一關試煉，意在測試你們是否相信自己的內心，而不被外界言語所迷惑。畫上本就什么都沒有，乾坤陰陽也是只可意會不可言傳的物事，若是容易被流于表象的東西迷惑，不相信自己的心，就沒有任何意義了。時候不早了，諸位請回，若有心的話，明日請早。”

她揮了揮手，身后的年輕弟子又將畫軸收了起來，轉身便走。她拍了拍胡砂的肩膀：“小姑娘，進去吧，希望你能通過后面的試煉。”

胡砂猶豫道：“可是……我那個朋友……”

芳準身體不好，要他一個人奔波上下山路，豈不是折磨？

她還想再說，忽覺袖子被人輕輕拉了一下，回頭一看，方才消失不見的芳準突然又站在了身后，對她微微一笑，輕聲道：“恭喜你，胡砂，過了試煉。”

“啊，芳……”她剛欣喜地想問他剛才到底去哪里了，卻見他伸了一根手指在嘴邊，示意她不要說話，她的聲音一下子便縮回去。

他放開她的袖子，抬步走上了臺階，周圍清遠山的弟子一見到他，立即跪倒一片，那幾個穿著玄白雙色道袍的長者也露出吃驚的表情，齊聲道：“芳準師叔！您怎么會在這里？”

師……叔……？胡砂呆了。又是一個師叔？

芳準微笑道：“閑來無事，下山走走。今日第一關試煉，只有這小姑娘一人通過嗎？”

那女子點頭：“不錯，不過后面還有……”

“我看她資質不錯，后面的試煉免了吧。”芳準淡淡說著，“清遠也有下山尋找良才的經驗，依我看，這孩子天資聰穎，純樸磊落，很合我的胃口。將她交給我便是。”

眾人立即垂頭稱是，那中年女子倒也歡喜，見胡砂還愣愣的，趕緊輕輕推她一把，低聲道：“芳準師叔要收你為徒！還不趕緊跪下給他磕頭？”

“磕、磕頭？可是……”胡砂還沒反應過來，怔怔地看著芳準，他烏黑的眼睛溫和帶笑，那一瞬間她突然明白為什么他對清遠山那么了解，原來他就是清遠山的人！

胡砂失神了很久，最后終于慢慢跪了下來，恭恭敬敬給他磕了三個頭，朗聲道：“徒弟胡砂，拜見……師父！”

師父，他成了她師父了……胡砂心里也不知是什么滋味。

芳準彎腰將她輕輕扶起，含笑道：“不必多禮，今日起，你是我第三個弟子，往后要勤勉好學，不可憊懶，不可做出忤逆之事，明白么？”

胡砂點了點頭。

那中年女子說道：“那么，弟子馬上去沉星樓將她的名字添在弟子名冊上。只是不知師叔要為她取個什么道號？如果弟子沒記錯，師叔的兩個弟子都是鳳字輩，她身為女子，自然不可與男弟子字輩相同，是否與同輩女弟子歸為白字輩？”

芳準搖了搖頭：“不必拘泥于此，將她本名寫上便是，日后若有合適的道號，一并修改。”

那女子道了個是，垂手行禮，轉身便匆匆離去了。

胡砂呆在那里，一時也不知該做什么。忽聽芳準道：“走吧，以后你便住在芷煙齋，且與我同去，同你兩位師兄相認。”

胡砂“哦”了一聲，抬腳便走，忽然想起徒弟不能走在師父前面，趕緊又縮回來，躬身道：“請、請師父先行。”

芳準點了點頭，領著她進了大門。

他居然真的成她師父了，這樣一個少年，看起來比自己也大不了幾歲，居然輩分那么高，門口那些老頭兒都得叫他一聲師叔，難不成他實際上已經比她爺爺都老？對了，他身體也不好，動不動就咳嗽，說不定正是年紀大的緣故……

哎，她方才一路與他過來，和他說了不少蠢話，他肯定在肚子里笑死了，胡砂想起來就后悔個半死。

“胡砂……胡砂？”他在前面叫她。

她立即回神，躬身道：“是，師父有何吩咐？”想到他可能年紀比自己爺爺還大，只不過看著年輕點，胡砂不由自主就生出一點敬意來，再也不敢像方才那么放肆了。

芳準溫言道：“你不必惶恐，在山下為師沒透露身份是想看看你為人如何，并非故意戲耍你，還望你不要介懷。”

“不會，不介懷不介懷！”她趕緊擺手。

芳準淡然一笑：“我是師父金庭神君的關門弟子，因在十七歲上得了一場大病，故而三百年來容貌并無大異。你如今是我弟子，派中不少百歲的弟子見到你，也要叫你一聲師姐的，所以，有些事不用過于計較。”

三……三百歲！胡砂震撼了，這豈止是和自己爺爺差不多，簡直是祖爺爺級別的了！

“師父……是仙人，仙人不會變老的。”胡砂說的天真。

芳準搖了搖頭：“仙人也會老會死，只是比常人活得長久些罷了。長生不老的是九天之上的天神。其實……”他頓了頓。“很多人都是為了長生不老之術前來拜師，但長生不老并不是一件幸福的事，至少，對于凡人來說，有限的生命才是最寶貴的。”

胡砂默默頷首，有些似懂非懂。

“你有兩個師兄，分別比你早入門七十年和五十年。生活上有什么不便，修行中遇到不懂的地方，都可以請教他們。為師希望你們能和睦相處。”

這句話剛說完，他又開始撕心裂肺地咳嗽，和剛才一樣，好像隨時都會倒下去似的。

胡砂手忙腳亂，簡直不知怎么辦才好。他是仙人，本來胡砂還以為他身體不好之類的也是他裝出來的，沒想到他的身體真的不好。怎么辦？他現在是她師父，她又不能像剛才那樣扶著他背著他，他會不會就在這里倒下去啊？

芳準咳了一陣，終于漸漸平靜下來，胡砂到底還是沒忍住在他肘下微微托了一把。

“師父……”她喃喃說著。

他擺了擺手：“無妨，我們繼續走。”

說罷一把攬住胡砂的手，低聲道：“跟上，我要用縮地之法了。”