江城九月有品香大會，無論是真正的風雅之士，還是附庸風雅的草包，這種可以體現身份與情趣的大會總是令他們趨之若鶩。各調香店老板亦是翹首期盼，因聽說品香大會常有貴人秘密參加，一旦所制的香被金主看中買下，便有大筆進賬。當年蘇州香香齋老板便是因為制香出色，幾個月工夫便進賬數千兩，令人艷羨。

大會主人特地選了一處新買的別院，東臨湖水。自湖中心開始建了數個巨大白石臺，中間以畫舫接送。

湖水碧綠，...