馬車晃晃悠悠走了三日，到了日暮時(shí)分，車廂猛地一震，窗外傳來(lái)紫霜的聲音：

“仙師，到清河縣了。”

含靈緩緩收氣結(jié)束調(diào)息，睜開了眼睛，掀開窗簾朝外看去，周見深正領(lǐng)著范思哲、魏長(zhǎng)庚、荀獷等人從窗前匆匆而過(guò)。

因清河縣突逢劇變，為防止不測(cè)，含靈親領(lǐng)二百暗閣護(hù)衛(wèi)匹陪同縣令一同返回清河，準(zhǔn)備把縣衙眾人送抵達(dá)縣城后，再轉(zhuǎn)道去青衣嶺。

她剛走下馬車，便聽到了此起彼伏的嚎哭之聲，舉目望向縣城外，臉色驟然慘白。

殘陽(yáng)之下，原本還算繁茂的清河縣城化作焦土，無(wú)數(shù)百姓在殘破的城墻外黑壓壓坐臥了一大片。

他們?nèi)宄扇海瑐€(gè)個(gè)衣衫襤褸，蓬頭垢面，彼此依偎著，在暮色秋風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，人群中，立著上千支招魂幡，晚風(fēng)吹過(guò)嘩嘩作響，好似一片慘白的樹林。

那夜一場(chǎng)大火，將清河縣城盡數(shù)燒盡，很多人不及逃命，生生被燒死，即便幸存之人也往往失了至親，因此，此刻的清河幾乎家家戴孝。

目力遠(yuǎn)眺，含靈望見約莫數(shù)里外有一座軍營(yíng)，那便是巡撫孫大人派來(lái)清河的一千永州援軍了，此刻，他們正營(yíng)門緊閉，對(duì)清河百姓的哭嚎不聞不問(wèn)。

他們只是客軍，來(lái)此是為了收復(fù)縣城，現(xiàn)在逆賊自行敗退，城池就算收復(fù)了，當(dāng)?shù)厝说乃阑钣趾退麄冇趾拖喔桑麄儾粊?lái)欺男霸女就已算“仁義之師”了。

因此，遭遇喪家失親之痛的清河百姓無(wú)處可去，又無(wú)人照料，只能紛紛聚集在城外哭天喊地，不少人痛定思痛，懊惱自己不識(shí)好歹，當(dāng)初沒(méi)有隨縣令去紫青山避禍了。

“縣老爺！縣老爺回來(lái)了！”

不知誰(shuí)喊了一句，哭聲驟然停止，無(wú)數(shù)雙眼睛紛紛望向這邊，此刻，周見深那身青綠官服格外醒目。

人群頓時(shí)炸了鍋，潮水般涌向周見深，荀獷等捕快鄉(xiāng)勇忙組成人墻，以防亂民沖撞了堂尊老爺。

百姓們并未去沖撞捕快，而是面對(duì)周見深紛紛跪下，不一會(huì)兒就嘩嘩跪下了一大片。

“老爺，求您給小民做主啊！”

“縣尊大人，我家四口死得冤啊！”

“求大人緝拿西門惡賊，為我清河百姓鳴冤！”

“大人啊，我們已……已五天沒(méi)吃的了！”

這些百姓又饑又餓了好些日子，原本身陷慘劇，六神無(wú)主，眼見本縣父母官回來(lái)，自然紛紛呼號(hào)求告。

可現(xiàn)下，周見深又如何能為他們做主呢？

要人？縣衙掌控的差役鄉(xiāng)勇也沒(méi)剩下幾個(gè)，要錢？為了營(yíng)建紫青觀防御工事，府庫(kù)財(cái)物已所剩無(wú)幾，要糧？前些日子才將最后一點(diǎn)糧食都給了永州援軍，依朝廷慣例，客軍作戰(zhàn)，兵需需當(dāng)?shù)鼗I備，否則，那些兵油子可不會(huì)理會(huì)這是否王化之地。

望著哭嚎一地的百姓，周見深欲哭無(wú)淚，只好拱手作揖，對(duì)著眾人道：

“大家的苦，本縣感同身受，身為父母，本縣不會(huì)袖手不顧，都起來(lái)，先起來(lái)吧。”

此時(shí)，跪在前方的一面老者顫巍巍道：

“老爺，我等啃樹皮吃草根倒還能對(duì)付幾日，可再過(guò)幾日便要落雪了，可這荒田野地的，連一片遮風(fēng)擋雨的窩棚都沒(méi)有，會(huì)凍死人吶！”

周見深一時(shí)無(wú)語(yǔ)，看向范思哲等人，眾僚屬也面面相覷，不知如何是好。

此時(shí)，在一眾道人裝扮的暗閣護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢`緩緩走來(lái)，她對(duì)周見深道：

“紫青觀還有些余糧，熬煮成清粥倒也能支持百姓過(guò)些日子，前些日子營(yíng)造工事，山中木料還剩下不少，可讓受災(zāi)百姓暫遷紫青山外，我著全觀上下為其搭建棲身之所，先過(guò)了這個(gè)冬天再做打算，縣君以為然否？”

周見深聞言先是一驚，而后面露喜色，對(duì)含靈道：

“紫青觀先歷大戰(zhàn)，不顧自家疲損反收容罹難百姓，真是……真是功德無(wú)量啊。”

旋即，對(duì)含靈拱手一躬，“謝仙師仁心普濟(jì)！”

他身旁的幾位縣衙官吏也同時(shí)拱手作禮，齊聲道：

“謝仙師仁心普濟(jì)！”

適才對(duì)周見深進(jìn)言的那位老者大喜過(guò)望，朝周圍人喊道：

“紫青觀仙師愿收留我等，諸位不要再受凍挨餓，我們有活路了！”

說(shuō)罷，他對(duì)著含靈磕了個(gè)頭，也學(xué)著幾位老爺大聲道：

“謝仙師仁心普濟(jì)！”

近處的百姓有樣學(xué)樣，紛紛轉(zhuǎn)向含靈磕頭，齊聲高呼：

“謝仙師仁心普濟(jì)！”

這聲音由近及遠(yuǎn)，接連不斷，片刻后，竟跪了黑壓壓一大片人，齊聲高呼：

“謝仙師仁心普濟(jì)！”

“謝仙師仁心普濟(jì)！”

“謝仙師仁心普濟(jì)！”

……

七、八千人的呼聲如山呼海嘯，直傳天際。

眼見此情此景，范思哲嘴角猛抽了抽，忙以袖口拭額遮了面龐，臉上露出一絲疑惑。

隨后，含靈向周見深等人辭別，領(lǐng)軍前往青衣嶺，臨行前雙方約定：

倘若拿下陳師寨后，即刻布陣驅(qū)邪，同時(shí)通知縣令頒布封山十年之令。

是夜，子牌時(shí)分。

清河縣城外已立起來(lái)數(shù)百頂窩棚，大多是由樹皮、稻草、破布、毛氈草草搭建，這是范思哲等人用盡手段尋來(lái)資材，又組織百姓搭建的臨時(shí)安置地，待三日后，便要帶著百姓攜這些僅有的家伙什兒前往紫青山。

數(shù)百頂窩棚中央，也立著六頂軍帳，這便是此刻的清河縣衙所在了，其中靠?jī)?nèi)的一頂正是范思哲的“居所”，現(xiàn)下，范師爺一家老小七口都擠在這頂軍帳中。

此次清河大火，他一家老小并無(wú)折損，只是家中財(cái)物幾乎沒(méi)剩下幾件，算是不幸中大幸，可這事讓范思哲極為惱怒：

他雖然暗地里被含靈脅迫做了一年之約，卻并未背棄西門爽，時(shí)不時(shí)仍會(huì)給他通個(gè)風(fēng)傳個(gè)信，可這位大官人慘敗后，把當(dāng)初的君子之態(tài)丟得一干二凈，全然像個(gè)土匪！

惱羞成怒之下，縱兵燒城徹底斷了自己退路就不提了，甚至還在范家也放了把火，他這何意？要范思哲全家給他的敗亡陪葬么？

他老范可是為西門家兩代效力了十幾年啊！

都說(shuō)人非草木孰能無(wú)情，可西門爽此舉讓范思哲寒透了心，也看透了此人秉性：天性涼薄、剛愎狂傲、逢大挫后舉止癲狂，斷不能成事，更非可托之人！

待家人都睡下后，范思哲換了身黑袍，又以斗笠遮面出了自家軍帳。

借著星光和遠(yuǎn)近稀稀疏疏的火把，他越走越遠(yuǎn)漸漸離開了安置百姓之地，來(lái)到一處山崗背后的一株老樹下。

等了約莫小半個(gè)時(shí)辰，正在不耐時(shí)，暗處摸來(lái)一人，此人也是一身黑衣頭戴斗笠。

來(lái)人見到范思哲后，朝他抱拳一禮，并湊近耳邊低聲說(shuō)了幾句。

范思哲聞言眼角猛抽了抽，壓低聲音道：

“此人現(xiàn)在何處？可有性命之虞？”

來(lái)人道：

“被我等救起后，經(jīng)醫(yī)治已無(wú)大礙，只是傷勢(shì)不輕，我已經(jīng)將他移到莊上將養(yǎng)。”

范思哲點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：

“斷不能讓此人死了，更萬(wàn)萬(wàn)不可讓他跑了！”

來(lái)人抱拳領(lǐng)命，又問(wèn)：

“待此人傷好些后，可要逼他寫下供狀，揭了紫青觀老底？”

范思哲略一思量，才道：

““不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！那位仙師不單心狠手辣，還頗會(huì)左右人心，不光百姓受其蒙蔽，就連西門爽也被她牽著鼻子走，稍稍撩撥，便犯下此等喪心病狂之事，真是豎子不足以謀！”

說(shuō)道此處，他只覺(jué)心口憋悶，頓了頓，又道：

“而今這副光景你也瞧見了，要不了多久啊，不光清河縣，就連青州、天下也必然大亂，她有這手段，說(shuō)不得真能成氣候！因此，此事你我知曉即可，斷不可走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，就將此人好生圈養(yǎng)，不要逼他也不要讓他跑了，以免狗急跳墻惹來(lái)大禍！”

來(lái)人面露疑惑，問(wèn)道：

“曉得了，既如此又何必留下此人性命？”

范思哲眼中閃過(guò)一絲狠辣，幽幽道：

“現(xiàn)下時(shí)機(jī)未到，這位仙師是敵是友尚不得而知，待我擇日試探她一番，倘若此人真能成不可為之事，那不妨隨她走走看……到那時(shí)，再把此人料理了便是。”