拂曉的陽光刺破了清晨的迷霧，照在西峽關城墻之上。

城墻上，一面素白的大旗迎風招展，其上寫有四個血紅的大字：奉天討逆。

之前范思哲推測的不錯，此番，劉晨命、西門爽等人追隨那位大當家舉事，打的正是“奉天討逆，以匡天下”的名義，奉廢太子司馬肅為正溯，討伐今上僭越奪位。

這面大旗之下，數百具尸首被吊在城墻上，在陽光下顯得越發猙獰可怖，這是不愿隨守備劉晨命“奉天討逆”的士卒，他們被盡數絞殺，尸身懸墻示眾七日。

“咔咔咔……”

隨著鉸盤轉動，南門的吊橋緩緩放下，大門也隨之開啟。

一隊隊身披皮甲的士兵從關內列隊而出，仿佛無窮無盡，足足過了大半個時辰，才再無軍隊出關，此時，西峽河岸邊已整列了兩千士卒，個個頭纏白布，好似戴孝一般。

他們確實在戴孝，只是這孝戴得晚了些：

廢太子司馬肅死于長春宮之變，已經整整十三年了！

“咚咚咚……”

隨著一陣鼓聲響起，一行人緩緩步出關城。

為首之人身形壯碩似熊，一身玄鐵甲胄，身披狼皮大氅，胡須濃密及胸，雙目不怒自威，頗有鷹視狼顧之相。

此人正是西峽關守備、武義將軍劉晨命。

在他身旁跟著的正是西門爽，此刻西門大官人身穿白袍，甲胄滿身，長髯飄飄間，端得是有七分儒將風采。

“兄長，關中防務要緊，就送至此處吧?！?

西門爽對劉晨命重重抱拳，又道：

“兄弟此番，定能拿下清河，蕩平紫青觀、把控陳師寨，以保大軍財用不絕！”

劉晨命雙手托住西門爽的隔壁，正色道：

“賢弟之才，某自信得過，不過，軍國事大，切不可因怒誤事！你要打清河也好，紫青觀也罷，我不管！”

他話鋒一轉，沉聲道：

“不過，斷不可因小失大！不可耽擱尋獲陳師寨設立城塞之事，這才是你此行要務！朝廷大軍不日便會北上，清河縣也罷、紫青觀也好，你便是打下來，也是斷守不住的！”

西門爽點頭道：

“兄長寬心，兄弟此番剿滅紫青觀正是為了陳師寨，想那青衣嶺山高林密，又因當年地震地勢詭譎，若倉促搜山怕是要耽擱不少時日，而紫青觀妖女既已和那兇煞沆瀣一氣，她定然知曉陳師寨所在，拿下紫青觀便同于找到了陳師寨，反倒省事！”

劉晨命略一沉吟，瞪著西門爽吩咐道：

“拿下陳師寨后，即刻堅壁清野，高設碉墻廣布藩障，收縮所部全力固守，那青衣嶺險峻異常，極是易守難攻，你憑這兩千人據險而守，朝廷便是有數萬人也打不下來！一旦在陳師寨設置碉墻，便速速開礦，并將礦石運自落猴崖吊運下山，我已命人在崖下設立營帳接應，這些礦石至關緊要??！”

他頓了頓又道：

“昨日，曹兄已經命人傳信，景陽倉副帥已舉事做應，破城便是數日之事！屆時，我南拒青州之兵，他北守風鈴渡口，這青州北部便是鐵桶一般，陽粟、鋸縣、崇德、景陽等青北諸縣自可盡入我手！”

他一把緊握西門爽的手，沉聲道：

“一旦到了那個時候，那些礦石便是命脈所系，得靠這些阿物兒擴軍經武，咱們要固守這半州之地至少半年以上，才能引來南面天兵接應，因此，你此行重大，斷不可有失，決計不可分兵冒進啊！”

西門爽點頭應允，“兄長放心，弟定遵令行事！”

此時，有三人走了過來，向劉晨命行禮。

“賢弟，某向你引薦這三位先生！”

劉晨命面色稍霽，指著三人中兩位黑袍人道：

“此二位你之前見過，一位端木嘯，一位徐廣，皆是洞玄派的大能，他們術法、劍術高深，能助你對付陳師寨中的兇煞！”

西門爽忙向二位術士見禮。

劉晨命又指向一身朱紅錦袍，雙目如電的精瘦中年人，說道：

“這位先生姓許名平之，號長風先生，乃清平道左軍護法，其鷹目神箭天下無雙！奉石帥和張教主之命，長風先生不辭勞苦和五百天南武卒乘海船蒞臨青州，襄助曹兄舉事，不過區區半年，他便為曹兄調教出精銳弓騎二百！此番，他親率五十精騎來西峽關助戰！”

西門爽忙對許平之抱拳一躬，“不才西門爽見過長風先生，清平圣教名震天下，有先生襄助，何愁大事不成！”

許平之拱手還禮，淡淡道：“謬贊?！?

劉晨命對西門爽道：

“此番，長風先生將率五十精騎助你南下清河，你定要好生請教，穩妥調用！”

西門爽大喜，又對許平之抱拳道：

“我得長風先生，如久旱逢甘霖，真是喜不自勝！”

一個時辰后，站在關樓之上，望著漸漸南去的西門爽大軍，劉晨命目露憂色。

身旁幕僚道：

“大人不放心西門先生？”

劉晨命微微搖頭，輕聲道：

“我這位三弟自視甚高，我恐他輕敵啊，要不是看在他家深根清河，又和陳師寨糾纏幾十年，此番南下實在不宜以他為帥?！?

幕僚道：

“好在長風先生弓馬精絕，又通排兵布陣，有他在側，想來不會出什么亂子。”

劉晨命點點頭，“有許平之襄助，應會逢兇化吉，只望西門賢弟善用此人，切勿讓他率五十精騎孤軍深入，白白作踐了我的美意?！?

……

秋風蕭瑟，塵土漫天。

清河縣令周見深、典史魏長庚領著三十名捕快和二百鄉勇，護著千余名百姓在官道上徐徐前行。

這一行人拖家帶口，帶著各色壇壇罐罐，走走停停，自從離開了縣城，每日只行進不足三十里，現下已是第三日了，才到了鷹嘴峽口。

“老魏，這走得也太慢了！”

周見深扯了扯韁繩，抹了一把臉上的汗水，指向前方的峽口，說道：

“等下午過了鷹嘴峽，便再無平地，這走走停停要幾時才能到紫青觀！你去和手下說，催促大家走快些，每時辰休息一次改成兩個時辰休息一次！”

魏長庚拉住馬頭，望身后望去，只見隊伍前一團后一聚，稀稀疏疏竟拖了兩三里。

他嘆了口氣，向周見深回稟道：

“主要是那些百姓帶了太多家什，走一路還一路采摘野果野菜，實在走不快?！?

“都這個時候了，才采摘什么野菜！紫青觀又不是沒備糧米！”

周見深怒道：

“傳令下去，就地歇息，把百姓收攏，告訴他們，不許沿途采摘野物！另外，命有馬的都下馬步行，騰出馬匹拉百姓家當，我們也不例外！”

“是，卑職這就去辦?！?

魏長庚拱手策馬而去。

不多時，捕快和鄉勇便驅趕著百姓慢慢聚集成了一團，將他們的大件家當標上歸屬，分門別類地搬到了一旁。

又過了會兒，魏典史步行領著四、五名捕快牽著二十來匹馬、驢走到了那堆家當前，開始將百姓的行李搬上馬背或驢背。

周見深見狀，也翻身下馬，命家奴將自己的坐騎也牽了過去。

此時，突然吹過一陣風，風卷黃沙迷了眼睛，他剛擦拭掉眼角的沙粒，便聽到風中傳來陣陣馬蹄轟鳴聲。

這馬蹄聲沉悶而有節奏，絕非尋常馬隊，再循聲望去，周見深臉色一變：

這聲音是從北面傳來的，北面正是西峽關方向！

不多時，天際出現了一條黑線，正是一眾騎兵，竟然不下數十騎！

“嗖！嗖！嗖！”

空中傳來尖銳的破空聲，那群騎兵竟然開了弓，一蓬箭雨劃過長空，朝人群聚集所在襲來！