卻說周寶趁亂逃出了奔牛鎮，連夜乘坐小船逃回了常州。

方一進城，周寶就指著丁從實的鼻子大罵起來。

丁從實見此心知伏殺劉瑧之計已經失敗，也不答話，直接命人將周寶關押了起來。

與此同時，早有探馬回報，稱劉瑧率大小戰船八百艘，直奔常州而來。

丁從實大驚，連忙整頓兵馬，準備固守常州。

不日，劉瑧已率大軍沿著漕運河道抵達常州，將常州圍了個嚴嚴實實。

薛朗單人單騎上前叫陣道：“丁從實，識相的話趕快開門投降，否則城破之際，便是你的死期！”

“爾等逆賊，起兵謀反在先，叛投劉賊在后，如今有何面目在此叫囂！”丁從實罵罷，城頭弓手隨即放箭。

“休要猖狂，待吾破了城，再斬你頭！”薛朗見對方放箭，只得策馬而回。

正在船上觀望的劉瑧，見此亦不多言，直接下令攻城。

柏程隨即率飛雷營出陣，將十門迫擊炮一一布置好，開始轟擊常州。

常州士卒何曾見識過迫擊炮的威力，隨著一團團火光炸裂在城頭，飄起漫天硝煙，常州守軍頓時大亂。

趁著守軍大亂，薛朗、劉浩亦分別帶領一軍，爬上了常州城頭。

丁從實見此，手持長刀，親率士卒與薛朗、劉浩在城頭大戰。

就在此時，被關押在常州府衙的周寶，聽著遠處傳來的陣陣天雷炸響，驚懼不已。

想當初自己也是陛下親封的鎮海軍節度使，風光無限。

如今卻一再失勢，竟然連最起碼的自由都沒了。

“不行，不能再待在這里了，劉瑧一旦攻入城中，我必死無疑。”奔牛鎮伏擊，雖然是丁從實的計謀，但出面的卻是他周寶，既然已經得罪了劉瑧，就不能再坐以待斃了。

正在周寶想著如何才能從外面的守護眼下逃脫之時，忽聽到外面傳來一陣殺喊聲，同時還有數枝弩箭飛射進房間里來。

周寶大驚，只道是丁從實要殺自己，連忙從身上摸出一把短刀，躲在了床底。

不多時，屋外的殺喊聲已停，一群人撞開房門走了進來。

未及反應，周寶便被人從床下扯了出來。

周寶揮刀去砍，不料卻被那人抓住了手腕。

只是輕輕一捏，再一扭，劇痛之下周寶不由自主地松開了手，短刀也被對方奪了去。

“周節帥勿驚，我乃劉使君麾下陸沉，奉劉使君之命，特來營救周節帥。”陸沉嘿嘿一笑，將周寶推了出去。

周寶一聽是劉瑧的人，撒腿就跑，可周圍都是偵察特戰隊的精銳，哪里還能讓他逃脫。

“周節帥不必驚慌，如今我家使君正在攻城，還請節帥相助一二，免得殃及城中百姓。”陸沉說罷，隨即帶著周寶往外走去。

跟著陸沉一路走出府衙，看的周寶心驚不已。

丁從實留在府衙的一營軍士，竟然盡皆喪命。

不是被弩箭射中面部，就是一刀封喉。

再看看身邊百余名劉瑧的士卒，哪個不是人高馬大、精悍異常。

不多時，周寶已被陸沉架著出了府衙，在城中四處游走。

一路上，陸沉等人還不斷高呼：“丁從實謀反，奉周節帥之命，誅殺丁從實，賞千金！”

未過多久，城中到處都是誅殺丁從實的呼喊，陸沉竟然架著周寶糾集了千余常州士卒。

城頭上，丁從實還在拼命與薛朗、劉浩廝殺，聽聞周寶被人救走，城中士卒已高呼要誅殺自己，心中登時大亂。

丁從實一亂，原本就殺氣騰騰的薛朗、劉浩更是直接將所有常州守軍擊退到了城頭下面。

“開城門，放大軍入城！”薛朗一面繼續率軍攻殺守軍，一面讓劉浩去開城門。

劉浩領命而去，斬殺了十余名守門士卒之后，其余盡皆逃散。

見此，劉浩也不追擊，只命眾人打開城門。

隨著城門一開，早已等候多時的萬余大軍徑直沖進了常州。

另一邊的丁從實見城門已開，不敢再戰，當即領著數名親隨直奔北門而去。

正行間，卻撞見陸沉挾持著周寶而來。

丁從實不敢應戰，隨即又獨自奔東門而去。

陸沉追了片刻未能追上，又擔心走脫了周寶，只得返回去繼續護著周寶。

丁從實即走，周寶又被陸沉控制，常州守軍很快便不再抵抗，紛紛投降。

常州即平，劉瑧隨即率眾入城，直奔府衙而去。

“周節帥，別來無恙啊！”劉瑧冷哼道。

“劉使君，這都是丁從實之計，并非是我想害劉使君。”周寶畏畏縮縮地站在一側，如犯錯的孩童一樣，不敢直視劉瑧。

“我不辭辛苦，麾下將士不惜性命助周節帥平亂，可周節帥是如何回報我的？”劉瑧怒目而視，“如今丁從實已逃往江北，周節帥將一切罪責都推給丁從實，以為此事便能如此了結了嗎？”

“實非我意啊……”周寶欲哭無淚，又猶豫了半晌才道：“那依劉使君之意，欲待如何？”

“周節帥為國征戰數十載，勞苦功高，如今正該是頤養天年之際，鎮海軍節度使之位，還是換個人來當吧。”劉瑧笑道。

“這……”周寶心中怒不可遏，鎮海軍節度使之位是陛下敕封，如今劉瑧卻想換就換。

但是再看看劉瑧身邊的一眾虎狼之士，再看看孑然一身的自己，周寶還是妥協了。

“罷了，罷了，我年事已高，已當不起這等重任了，這就上表舉薦劉使君接任鎮海軍節度使。”一剎那間，周寶仿佛又老去了十歲。

“如此，便有勞老節帥了。”劉瑧哈哈一笑，命人將周寶帶了下去。

周寶一走，諸將紛紛上前恭賀劉瑧。

劉瑧心中亦是大喜，對諸將各有賞賜。

待到眾人散去，孫儲才上前對劉瑧說道：“如今浙西尚未全定，還需早定計議。”

“先生之意，該當如何？”劉瑧點點頭，同意孫儲的建議。

“如今尚有蘇州、湖州、杭州、睦州未定，其余三州易得，唯有杭州難取。”孫儲說道，“前年，浙東劉漢宏曾率軍攻杭州，被杭州刺史董昌麾下大將錢镠擊退。去歲，劉漢宏又率十萬大軍攻杭州，再次被錢镠擊退，使劉漢宏單騎而逃，不敢復圖。上位欲取杭州，必先除錢镠。”

“錢……镠……”劉瑧聽這名字有些耳熟，思索半晌方才想起，錢镠便是前世五代十國之吳越國的吳越錢王。

在五代十國的大亂世，錢镠能占據一席之地建國，足見其人是有些真本事的。

“周寶已舉薦我為鎮海軍節度使，董昌、錢镠難道還會不遵我令？”劉瑧問道。

“去歲，杭州刺史路審中到杭州赴任，董昌率兵阻攔，路審中不得進，董昌便自稱都押司，掌管州中事務。周寶無力節制董昌，方才上表請朝廷任命董昌為杭州刺史。如今周寶大勢已去，上位任命未至，董昌安能聽從上位之令。”

孫儲一番分析，聽的劉瑧皺眉不止。

黃巢之亂的后果便是這樣，各地豪強紛紛擁兵自立，朝廷的話想聽就聽，不想聽就不聽。

董昌當初就不愿聽命于周寶，如今又如何會聽命于劉瑧。

可要是一城一城的打下去，何年何月才能打下一片天地。

“上位不必憂心，錢镠雖勇冠三軍，但董昌卻是少謀之輩，略使小計離間二人，待二人不和，便可拿下杭州。”孫儲道。

“好！”劉瑧大手一拍，“只是不知，先生要如何離間二人？”

孫儲上前附耳言語一番，劉瑧聽了大喜：“好，就依先生所言！”