宣州府衙，視察完宣州書院的劉瑧正坐在桌前寫寫畫畫著。

如今隨著發電廠、煉鋼廠的陸續投入使用，兵工廠也要提上日程了。

先前打造迫擊炮的時候，采用的還是以前的作坊式生產，不僅生產效率低下，質量也難以穩定。

因此劉瑧準備借鑒“百科全書”設計一款機床，有了機床，打造兵器的效率就更快，質量也更有保證了。

不過劉瑧畢竟不是正經的工程師，雖然有“百科全書”可以借鑒，但是想要打造一款機床還是頗為費事。

歷經月余時間，又和魯石等一眾工匠討論了無數次，最終才將一套可以打造出來的機床設計出來。

完成機床的設計之后，接下來的工作就是交給魯石他們去打造了。

有了片刻閑暇，劉瑧又找來孫儲討論起當前局勢來。

“自黃巢退出關中之后，率十五萬大軍兵掠陳州、蔡州等地，諸道兵馬皆不能敵。兩月前李克用再次率軍南下，在王滿渡之役大敗黃巢。據報，尚讓降了感化軍節度使時溥，李讜、霍存、葛從周、張歸霸和張歸厚兄弟皆率其殘部投降朱全忠。如今的黃巢已是眾叛親離，只怕命不久矣。”

劉瑧有些感慨，曾經的黃巢是一個光聽名字都讓人感到恐懼的存在，然而如今依舊逃脫不了兵敗身死的命運。

“黃巢雖敗，然各道藩鎮擁兵自重，朝廷愈加不能制，亂世已至矣。”孫儲也感嘆道。

“依先生之見，宣歙之未來，將在何處？”劉瑧問道。

“宣歙乃彈丸之地，上位若欲與天下爭雄，不應局限于此。”孫儲道。

“先生既有計議，還請細細說來。”劉瑧當即大喜。

“如今之局勢，黃巢雖敗，中原之地必遭群雄爭奪。依在下愚見，上位無須加入中原爭奪之戰，而應先擴展實力，稱霸東南。如此進可與天下豪強爭雄，退可效仿漢末孫吳三分天下。”孫儲道。

“我非孫吳，三分天下亦非我之志。”劉瑧搖搖頭，當即否定了孫儲的偏安之計。

不說劉瑧并無偏安之志，就算是有，如今這天下的局勢，也不會容許他偏安一隅。

一旦劉瑧有了這樣的心思，遲早都是別人案板上的魚肉。

“既如此，上位或可先取浙西、浙東以安后方，再取淮南壯大實力，之后再徐圖中原。”孫儲又道。

“先生此言正合我意。”劉瑧這才滿意的點點頭，“江東乃福地，若據有江東，萬事皆成。”

“不過浙西、浙東一南一北，皆與宣歙相鄰，該先取何處？”劉瑧又問道。

“浙東劉漢宏勢大，不易取之；浙西周寶年邁昏聵，下不能制，可先取浙西。”孫儲分析道。

“好，就依先生之言，先取浙西！”劉瑧大喜。

隨后又叫來陸沉，命軍情局全力探查浙西動靜，以制定攻取計劃。

不久，陸沉便傳來消息，稱浙西發生軍亂，周寶被驅逐。

原來周寶派遣了鎮海軍牙將張郁兵戎海邊，防范海賊。

誰知張郁酒后殺了使府文士，酒醒后自覺惹下了禍端，為了逃避周寶的懲處，遂起兵作亂，先后攻占了常熟和常州。

張郁反叛之后，周寶命牙將丁從實率兵攻打常州，可萬萬沒想到丁從實順利打下常州，趕走了張郁，但也不再聽從周寶之命。

所謂禍不單行，由于周寶長期對待部下過分苛責，牙將劉浩、薛朗也趁勢起兵反叛。

周寶急調麾下重金培養的后樓軍平叛，哪知這些后樓軍都是些貪財之徒，見周寶失勢，竟然也一同反叛。

最終周寶僅帶著家眷和少數仆從逃出潤州，前往常州投靠丁從實。

“浙西軍亂，還真是一打瞌睡就送枕頭！”劉瑧聽了大喜。

對于周寶能夠引起這么多部下反叛的情況，劉瑧大為好奇的同時，也保持了高度的警惕。

這個時代，忠義是最難得的東西，今日是周寶，說不定改日便會輪到他劉某人了。

但不管怎么說，如今浙西軍亂，給了劉瑧一個攻取浙西的機會。

既然時機已至，劉瑧也不再耽擱，當即下令忠勇軍集結。

“上位，浙西雖亂，但周寶仍在，上位師出無名，于軍不利。可遣人聯絡周寶，言大軍東進是助其平叛，方為師出有名。”孫儲建議道。

“既如此，便請先生擬信一封，遣人送去給周寶。”雖然劉瑧覺得這事有些多此一舉，但還是同意了孫儲的建議。

劉瑧不想只做一個割據一方的軍閥，所以師出有名也很重要。

數日后，劉瑧派出的信使抵達常州。

周寶在得知劉瑧愿意出兵助自己平叛，當即大喜。

丁從實卻道：“劉瑧此人狼子野心，前番已憑火器之利占據淮南和州，淮南兵馬亦不能敵。此次其出兵浙西，如昔日劉備入蜀，只怕請君容易送君難。”

周寶此時已是喪家之犬，即便到了常州亦要看丁從實臉色，當下哪里還顧得了許多：“我非益州劉璋，他亦非劉備，安能如此。”

隨即周寶親筆回信，請求劉瑧快快進軍浙西，協助其平叛。

信使回報宣州，劉瑧聞之亦是大喜，隨即親率忠勇軍四千，直奔上元縣而去。

與此同時，劉瑧亦派人前往池州和和州，命張承范和秦俊威各領兩千人，沿水路進兵上元縣，與其會和。

上元縣，即是金陵城。

昔日戰國時，楚威王熊商于石頭城筑金陵邑，由此得金陵之名。

漢末，東吳孫權在此建都，金陵從此崛起，成為南方的政治、經濟、文化中心。

及至六朝時，金陵人口已達二十八萬戶，人口百余萬。

雖在大唐的刻意打壓下，金陵已不復往日盛況，但金陵的地位依舊重要無比。

此次出兵浙西，劉瑧便要趁勢占據這座六朝故都，作為自己真正的根據之地。

上元縣距離宣州約二百五十里，不日便可抵達。

那上元縣令聽聞劉瑧率軍而來，還欲固守抵抗。

哪知陸沉早已率領偵察特戰隊潛入城中，待劉瑧大軍一至，內外夾攻之下，不出半日便攻入了城中。

攻下上元之后，劉瑧命張承范駐守上元，隨即大軍直撲潤州而去。

此時潤州已完全被薛朗、劉浩掌控，得知劉瑧親率大軍而來，劉浩道：“劉瑧雖年輕，但聽聞其麾下忠勇軍火器威力十分可怖，連淮南兵馬都不能敵，你我萬萬不可大意。”

“劉瑧兵少，今又勞師遠來，應趁其立足未穩之時，我親率一軍夜襲。待奪了他的火器，看他還能如何！”薛朗得知劉瑧只有六千兵馬，當即不屑道。

劉浩還要再勸，薛朗卻執意不聽，當夜便率領五千人馬直奔忠勇軍大營。