“如今荊南已定，下一步該如何，我想和先生議一議。”劉瑧喝了口桌上的茶水，才繼續說道。

“攻取荊南之后，雖然加強了江淮的安全保障，但同時也將我軍的戰線拉的過長。”

“如今北有朱全忠、秦宗權等豪強，南有湖南、嶺南、福建等地未歸于我。如何決斷，我還沒想好。”

“依在下之見，不論是朱全忠、秦宗權，還是南方各道，均不是上位之敵。上位所慮，應是如何盡快平定戰亂。”

若是之前的孫儲心中還有些疑慮的話，隨著此次西征之后，現在的孫儲很有信心。

就憑忠勇軍的步槍加火炮，什么對手見了都得跪下。

此次西征便是見證。

盡管孫儲不知兵事，但也知曉歷來攻城之戰最為難打。

不僅要以守城之敵的數倍力量方有成功的可能，而且攻城的過程也是艱辛異常。

圍攻數月，甚至圍攻數年而無法攻下的比比皆是。

“但是先北伐，還是先南征，我仍然拿不定主意。”

若是有足夠的步槍和火炮，劉瑧自然也不擔心什么。

但是如今劉瑧的步槍和火炮并沒有那么充足。

而且由于地盤都是在長江沿岸，不僅戰線被拉的特長，而且也將自己陷入了南北夾擊的危險之中。

好在現在各道藩鎮都是各自為政，沒有人聯合起來攻打劉瑧，否則劉瑧必將陷入兩線作戰，甚至多線作戰的危險之中。

“上位拿不定主意，是在擔心什么？”孫儲問道。

“若是北伐，我擔心南方諸道趁機作亂。若是南征，我又擔心朱全忠、秦宗權等人趁機領兵來犯。稍有差池，必將再陷入無盡戰火之中。”

“上位勿憂，此事易爾。”

知道了劉瑧的心結，孫儲就可以對癥下藥了。

“哦，先生有何見解，還請細說。”

劉瑧也是雙眸閃亮，覺得找孫儲來問計，果然不會失望。

“上位年輕，不知天下人心，故而有此疑慮。在下昔日跟隨鄭相公左右，卻見慣了這天下人心。”

“昔日黃巢兵掠四方，途徑福建、嶺南，后又轉而北上荊南，諸道藩鎮均做壁上觀，黃巢如入無人之境，致使天下震動。”

“敢問上位，自比黃巢如何？”

“黃巢縱然是一世梟雄，但我亦不輸于他。”

也就是那時候的劉瑧還沒發展起來，若是黃巢遇見如今的他，早晚被一炮炸成渣渣灰。

“既如此，黃巢領著一群烏合之眾都能肆意來去，上位麾下精兵十余萬，更有步槍火炮等利器，還能怕了諸道藩鎮不成！”

“嗯，先生說話真好聽，你繼續說，多說點兒。”

“上位攜江淮精兵，數月間連取江西、鄂岳、荊南二十余州，此消息一出，必將引得天下震動。”

“以上位之強勢，南方諸道必不敢犯。而朱全忠、秦宗權之輩乃小人，叛降無度，心胸狹隘。若得知上位之勢，或來謀江淮，或來謀荊南，必不肯罷休。”

“所以先生之意是，先除小人，再謀其他？”

“不錯，只有千日做賊，無千日防賊。上位若想大志得成，必先除盡最有威脅之人，其余皆不足為慮。若上位先謀其他，必為小人所趁。”

“不多，是這個道理！所以下一步我還是要先攻取中原，先滅了朱全忠和秦宗權才是。”

“多謝先生為我解惑！”

“上位言重了！”

主意一定，劉瑧當即寫了封親筆信，命人送去了金陵，讓卜安明督促魯石加快步槍和多管火箭炮的打造，多儲備彈藥。

此外還給鎮守廬州張承范和鎮守揚州的楊行密也分別送去了一封密信，命二人整軍備戰，以圖中原。

……

寫罷幾封親筆信，劉瑧剛要休息片刻，卻又收到了軍情局遞上來的一封密報。

打開一看，里面的內容卻讓劉瑧一驚。

李婉兒居然要來荊州了。

原來陸沉自救下李婉兒之后，一路南下直奔鄂州。

走到半路，得知劉瑧已經攻下了荊州，又改道往荊州而來。

如今人已經到了襄州。

從襄州到荊州，走陸路的話最多旬日就能抵達。

不過按照密報上的內容，李婉兒他們要走水路南下，之后再換陸路到荊州。

如此一來，最多三四日就可抵達荊州。

再刨去密報傳遞的時間，此時李婉兒應該已從漢水上岸了。

劉瑧隨即點了一千人馬，出城往漢水方向而去了。

雖說如今整個荊南已經都是劉瑧的地盤，但連年戰亂之下盜匪肆虐，劉瑧可不敢保證會不會有不開眼的家伙去打劫李婉兒。

哪怕有陸沉在旁保護，此次帶去的也不過只有一隊人馬，五十個人而已。

萬一遇到大股的山匪，就算陸沉他們再能打，也敵不過人多勢眾。

因此劉瑧當機立斷，決定親自前去迎接李婉兒。

人家一小姑娘，不辭辛勞、不顧危險來找自己，劉瑧怎么著也得表個態。

為了趕時間，劉瑧所帶的一千人馬都是騎兵。

從荊州到漢水，還不到百里。

劉瑧又是輕裝簡行，疾馳了半日便已遙遙望見漢水在前。

又行了數里，便望見官道上有一隊三十余人的隊伍狂奔而來，后面還跟著百余騎追兵。

劉瑧拿出望筒一看，很快便認出前面被追殺的三十余人是偵查特戰隊的人。

因為他看到了陸沉的身影。

但是讓劉瑧擔憂的是，他并沒有看到李婉兒。

“備戰！”

劉瑧收起望筒，準備去接應陸沉他們。

至于李婉兒的事情，到時候再問陸沉。

“殺！”

一千騎兵狂奔而出，頓時掀起陣陣煙塵。

陸沉正被后面追兵追的正急，見前面又突然出現大股騎兵，心中大懼。

正要換個方向奔逃時，卻瞥見那股騎兵打的是劉瑧的旗號。

“節帥來啦！節帥來接應我們了，大家加把勁！”

眾人聽聞，原本擔憂的心情頓時放松了幾分。

不多時，一千騎兵已繞過陸沉等人，直奔后方的追兵而去。

那百余騎早就望見了突然冒出來的騎兵，先前還在猶豫這些騎兵的來歷和目的，此時見對方直沖自己而來，當即回身便逃。

可哪里還有他們逃跑的機會，不多時紛紛被追上，悉數被殺。

另一邊，劉瑧并沒有去追殺那些追兵，而是來到了陸沉面前。

“拜見上位！”陸沉慌忙下馬見禮。

“怎么回事，公主人呢？”劉瑧沒有理會陸沉，掃視了眾人一圈，卻依舊沒有看到李婉兒的身影，不由得心中一沉。

“上位勿憂，公主在此。”

陸沉指著身后的一名身穿粗布便服的士卒說道。

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