果然，剛剛走進咖啡廳，就看見了馬修斯。

馬修斯正摟著一個金發女子，手中捧著一本恒星女神的圣典，只是兩個人的目光都顯然沒有集中在那本圣典上。

聽著兩人之間不斷傳來的陣陣笑聲，阿爾文走了過去，坐在了他們對面的位置。

馬修斯抬頭看了他一眼，似乎有些詫異：“你不是去盯著諾里斯了嗎？怎么回來了？”

阿爾文聳了聳肩：“或許不需要了。”

“你應該知道這件事的重要性，諾里斯的哥哥扎里卡天賦出眾，已經在教皇艾克面前露臉很多次，甚至有傳言，他很有可能被推舉作為莫林城的代表，去恒星教派的圣堂接受洗禮。

這件事還僅僅只是個傳言，已經讓供應商和顧客紛紛示好，讓諾里斯家族產業隱隱有超過我們的勢頭。

我們這幾個家族的產業布局龐大，互有交叉，這意味著什么，我想你應該很清楚。我們必須保證諾里斯是個廢物，甚至讓他成為這個家族的污點。”

見馬修斯松開了攔住女孩的手，阿爾文聳了聳肩：“你們不是已經把他的那位老師研究透了嗎？他只是個普通的城防衛隊成員，今天我去看了他教導諾里斯的方式，我覺得，采取之前的手段、利用金錢與利益將諾里斯的老師趕走，完全沒有必要；甚至，讓諾里斯繼續跟著他，反倒能讓他走很多彎路，再也構不成威脅。”

在馬修斯提出疑問之前，阿爾文補充道：“你知道他是怎么教導諾里斯的嗎？他讓諾里斯切一整天的土豆。如果說他的目的是將諾里斯培養成為專業的廚師，或許這是個相當不錯的辦法。”

馬修斯一系列反駁的話完全被堵住了。

他難以置信的問道：“從切土豆開始？”

聽阿爾文詳細的說完塞爾的教導方法，馬修斯沉默了許久。

他幽幽說道：“或許你說得對。這一次，根本不需要我們阻撓了，諾里斯或許是壓力太大，竟然失去了最基本的辨別能力。”

阿爾文點的咖啡到了。

他喝了一口，略帶苦澀的味道，不是很符合他的口味。

他嘆了口氣：“可惜，現在只有你在。”

馬修斯聽出了他的言外之意：“諾里斯都做出這么愚蠢的事情了，無論如何都會被人知道，早一點與晚一點又有什么關系？他遲早會成為圈子里的笑柄——或許這件事情還有宣傳的余地，讓所有人都知道扎里卡有這樣一個愚蠢的弟弟，或許會對他的形象造成一定的影響。”

他一邊說，一邊思考，身旁那個金發女子已經識趣的離開，坐在不遠處的吧臺上默默等待。

“扎里卡準備了一個慈善晚會，除了社會名流之外，還邀請了艾克主教。艾克主教欣然應允，這也是那個傳聞出現的原因之一。如果在這個晚會上將諾里斯愚蠢的行為說出來，必然影響到投資人和商業伙伴對扎里卡家族的印象，甚至影響艾克主教對這個家族的判斷。

就算他們將諾里斯與扎里卡完全分開，至少也能讓扎里卡的家族蒙羞。”

馬修斯思考著說道，他的聲音越來越小，不知究竟是在跟阿爾文對話，還是在自言自語。

最終，他抬起頭來，朝著阿爾文笑了起來。

“你真是我的福星。”

今天是周三，比莉所在的莫林城技術基礎學校只有半天正式課程，在下午則是一個自愿參加的活動，有時是去公園參觀，有時是去圖書館組織閱讀，有時是去手工室學習制作簡易的機械裝置。

有部分需要繳納一定費用，有部分完全免費。這對提升學生的技術能力、為以后在工廠找工作并無幫助，只有少部分中產階級會讓孩子全部參加，普通家庭則有選擇的參與部分——通常指不與要額外費用的部分。

比莉從不參與，因為她最好的朋友愛斯需要在周三提前回家，為家庭漿洗衣物，擦拭地板；比莉不想比她參加更多的活動，以免忍不住分享這些事情，讓好朋友自卑。

已經是中午，塞爾掏出懷表看了看，估算著比莉回家的時間到了。

正好，他聽見比莉踩在木制樓梯上發出嘎吱的聲音。

看著比莉蹦蹦跳跳的跑上來，將艾薇奶奶為她專門縫制的、有個可愛小狗圖案的包放到房間內的書桌上，又蹦蹦跳跳的跑了出來，湊到塞爾身邊，小聲問道：“哥哥，廚房里那個人是誰？”

塞爾牽著她的手往廚房里走過去：“這是你的小店迎來的第一位客人，叫做諾里斯，不知道你還有沒有印象。”

比莉似乎在思索，又聽見塞爾說道：“我在給他傳授做菜的廚藝，他最近或許會經常過來。”

比莉疑惑的抬起了頭，塞爾的廚藝這么糟糕，竟然還能傳授給別人？

“以后每天吃什么，就取決于諾里斯先生今天練習了什么了，比如今天，我們吃土豆片——土豆絲——土豆泥吧。”看著諾里斯的成果，塞爾陷入了沉思。

塞爾將這一盤被剁得奇形怪狀的土豆放入了蒸鍋，將它完全蒸熟后用勺子碾碎，變成了土豆泥的模樣；再往里面放入了食鹽等易于購買的佐料，讓這一盤奇怪的菜肴稍稍能夠入口。

諾里斯正坐在餐桌上，趁著塞爾做飯的時間，看著比莉完成作業，并且在一旁指導。

比莉就讀的莫林城基礎技術學校，針對的主要是工人的孩子，除此之外只有少部分中產階級與貧民，教授的東西將實用作為重點；而諾里斯曾經是莫林城最知名的學校“莫林學府”的學生，比莉的這點作業，對他來說相當小兒科。

塞爾端著正在冒熱氣的食物走了過來，示意他們收好書本，卻聽到樓梯上又傳來了吱呀的響聲，混合女孩驚恐的哭泣。

是愛斯的聲音。

“血，都是血，地上，天花板上，桌子上，還有頭發，還有骨頭……”她爬到了樓梯盡頭，看到了比莉、塞爾和諾里斯，凌亂的幾句話，構筑出了一個恐怖的場景，在太陽最盛的午后讓人遍體生寒。