“安娜小姐！”

安娜身子一顫，“怎，怎么了？威瑪大人？”

“那個火藥！”

威瑪目光灼灼，“可以分一些給衛兵隊嗎？”

“這個……”

安娜正猶豫，這時霍姆斯殿下走了進來。

“大家討論的很認真啊。”

霍姆斯一邊笑著，一邊從門口走過來。

他身邊跟著羅斯希爾，眾人一見他們，立刻站起來躬身行禮，“殿下。”

“各位不必拘禮。”

霍姆斯望向衛兵隊長威瑪，“你們剛剛似乎是在說火藥？”

“是的殿下！”

威瑪在座位前站得筆直，“我認為，您和安娜小姐發明的那個火藥十分適合用來武裝衛兵隊，如果有那樣的神器在手，即使是像上次反抗軍那樣派六百人來襲，我們也有信心將其擊退，不需要馬王的大軍任何幫助！”

方才回來的路上，他手下的衛兵們都在一路小聲地激烈討論，亢奮地像是一群沒見過世面的孩子，而他也不例外，從爆炸的那一刻，他就深深意識到這種大殺器將帶來的變革。

他相信，這種武器必將載入史冊！

然而，安娜小姐卻給他潑了一盆冷水。

“雖然不想打擊您，可是我不得不說，這個黑火藥的原材料有些緊缺，我們恐怕拿不出那么多來武裝衛兵隊。”

見眾人朝她看來，安娜解釋道：“黑火藥制備需要木炭、硝石和硫磺，木炭沒什么問題，硝石的話，城外墜水河邊沿河的民眾們也有多年的制硝經驗，暫時不缺。”

“問題是，我們沒有硫磺了。”她攤手道。

“這個好辦。”她話剛剛說完，霍姆斯就提醒道：“如果我沒記錯，西邊的橫斷山脈深處有一座火山，里面應該可以采集到不少硫磺。”

“如果是這樣，那就沒有問題了。”

“我立刻安排人去收集！”威瑪激動道。

霍姆斯擺擺手，“先別急，正事還沒開始說。”

威瑪尷尬地坐下，丹妮在一旁有些好奇地道：

“哥哥，是關于七國的問題嗎？”

霍姆斯點頭道：“是的，根據可靠消息，接下來的一段時間內，七國很可能會做一些小動作，對此，我們必須做好應對一切挑戰的準備。”

“可是，殿下，這種事情跟我們商量真的好嗎？”約爾弱弱地提問。

“沒什么不好的，你們可能不知道，在圣城的時候，母后身邊圍繞的都是一群什么樣的人，御前會議里面全是一群白癡和馬屁精，相比起來，你們比他們好上太多。”

似乎是注意到什么，霍姆斯偏頭對一旁的藍色劍姬說了句，“不包括你，羅斯希爾。”

羅斯希爾垂下眼簾，“我知道，殿下。”她說。

衛兵隊長威瑪“噌”一下站起來：

“殿下，衛兵隊八百勇士聽從您的調遣！”

霍姆斯擺手讓他坐下，“你先把手下的人給練好，另外，這段時間增加一些火藥爆破的訓練內容。安娜小姐，你配合他。”

安娜應聲，“好的，殿下。”

“殿下，如果是應對七國間諜的偷襲的話，是否可以將衛兵隊的訓練場地適當拓展到幾個重要的地方，礦山、冶煉場，還有沿途的運輸線？”羅斯希爾提議道。

“這個想法很好，無論是礦山、冶煉場，還是城內的治安，都應當加強。”霍姆斯道，“至于運輸線，距離較遠，這部分巡邏就交給丹妮，從天空觀察可以看到更清，也可以訓練魔力。”

霍姆斯看向約爾，“約爾小姐，你陪同丹妮一起，如果發生情況，第一時間出動支援。”

約爾認真點頭，“愿為您效勞。”

“那么，今天就到此為止，接下來財政還將會有一筆資金入賬，各位不必擔心錢的問題，盡管放手大膽地去干。”

“如您所愿，殿下。”

眾人目送霍姆斯離開。

接下來的幾天，邊陲城徹底熱鬧起來。

尤其是衛兵隊長威瑪，他像是打了機油一樣，整個人亢奮得如同一個一百八十斤的孩子。

霍姆斯殿下那句“你們比圣城的那群白癡和馬屁精好上太多”，讓他感覺到了莫大的肯定。

他不能辜負殿下的期望。

因此，除了日常訓練之外，他又給衛兵隊們增加了夜訓。

這直接導致衛兵隊隊員們幾乎每天晚上一上床，就累得立馬睡著。

不過也沒有人有怨言。

因為他們的衛兵隊長威瑪受到之前殿下的啟發，特意申請，給所有人漲了工資。

每人每月可以領五枚銀幣。

比原來的每月兩枚還翻了一倍多，甚至之前總是拖欠的工資，也一并發給了他們。

而成效也是喜人的。

大家的精氣神都在以肉眼可見的速度提高。

特別是對爆破藥的訓練。

當第一次親手用這東西炸塌一棟破屋之后，衛兵隊的成員們就徹底愛上了這種又黑威力又大的武器。

至于供應他們黑火藥的安娜，也是忙得連看書的時間都開始變少。

她用霍姆斯提供的資金招募了一批可靠的人手幫忙，從原料的采集、混合、研磨，每一步都需要謹慎小心，她親自監督。

為了提高產量，她特意帶人加蓋了兩座燒碳窯。

而當硫磺的探索開采隊伍帶來了發現火山的好消息時，她又馬不停蹄地組織采集小隊，以及加工小隊，對這些硫進行開采和精加工。

威瑪隊長很樂意地提供了護送服務。

這也使得邊陲城的黑火藥日產量迅速飆升到了一百磅，比一開始足足翻了十倍，而且現在還在不斷提升當中。

但是，當白天的勞累過去之后，夜幕降臨，安娜也仍不得休息。

她看著桌子上那張新的羊皮紙，看著上面的圖案，陷入了沉思。

聽霍姆斯殿下說，這個東西似乎叫做：

大炮？

……

另一邊，城內某處馬房內。

一封來自南方的信劃破黑暗，由渡鴉帶著，降臨到這處陰暗之地。

某個身形瘦小的男子謹慎地從馬廄中探出頭來，見四周無人，這才彎腰躬身，快步走到渡鴉之前。

他一把抓住這只黑色的鳥兒，扯下它腳上的信件。

抬眼朝周圍望望，遠處的街道上似乎有衛兵隊在點著火把巡邏，向這邊拐來，他連忙躥回房內，將門關上。

該死的，最近的衛兵隊巡邏好像變得頻繁起來了，也不知道他們是抽了什么瘋，突然變得這么勤奮。

將那封信緊緊攥在手中，等衛兵隊走過去，他這才拿出來，揭開油封，借著窗外月光仔細閱讀。

而隨著一行行內容看下去，他的眼睛也逐漸瞇了起來。