竹林中，一根根亭亭玉立的竹子，遮住了秋日的陽光，令周圍顯得格外的清幽、沉靜。
蕭小荷一路走來，根本無心欣賞竹林美景，一直在思索著要找個怎么樣的借口，才能讓謝池春同意拖延婚期。
姬霄絲在飛行器上私下跟蕭小荷提過，她和謝池春還有半年就得完婚。她要蕭小荷在她們沒換回身份之前，想方設法拖延她和謝池春的婚期。
其實，就蕭小荷個人而言，要求退婚遠比拖延婚期要好。
如果是退婚的話，那她在這里的每一天都不必為情所困，將是自由自在的。
如果是拖延婚期的話，就意味著，她必須替代姬霄絲來扮演謝池春未婚妻的角色。要是他偶爾對她有任何親昵的小動作，她既不太方便拒絕，又有些防不勝防。
但，這畢竟是姬霄絲與謝池春的姻緣，蕭小荷無權為了讓自己過得自在，便貿然替姬霄絲作出退婚這樣不負責任的決定。
姬衛維方才說，謝池春還是第一次來姬王府，可見，謝池春的確不是一般的忙。她必須抓住眼下跟他獨處的機會，向他提拖延婚期的事，以免夜長夢多。
至竹林深處，有一條小溪，小溪水流淙淙，清澈澄凈，給原本寂靜的竹林，憑添了幾許歡快、活潑。
姬云想引了蕭小荷和謝池春在小溪旁的涼亭里坐下，然后悄然退到一邊，遠遠地候著。
蕭小荷看著那條小溪，靈機一動，對謝池春道：“大師兄，你看，小溪流水多么歡快！它，應該是在慶祝自己擁有著無拘無束，自由自在的生活吧？”
“是呀，無拘無束、自由自在的生活，的確是值得慶祝的歡快時光。”謝池春琢磨著蕭小荷的言下之意，有些失笑。
他開門見山地問她：“師妹，你想要過像這樣的生活么？”
“想，又不想。”蕭小荷故意沉吟了一會兒，道：“人生要面對的東西很多，哪能一直都無拘無束，自由自在呢？我們女孩子，做姑娘時是最歡快的，一旦嫁了人，要相夫教子，要侍奉公婆，每天都耽于家人、家務和人情應酬，怎么可能還真正歡快得起來？我并不害怕面對這種有拘有束，不自由、不自在的生活，畢竟，大多數人都是這么過來的；只是，我亦很希望能盡量多度過一些歡快的時光后，再來面對它。”
這言下之意，就是在暗示，她希望能遲一些完婚了。
謝池春是何等聰明之人？他馬上會意。
他好奇地問：“那么，依師妹來看，你的歡快時光是希望在何時結束？”
“兩年以后。”蕭小荷不假思索地回答。
她分析過了，若蕭宇玨見到姬霄絲，必會很快發現姬霄絲與她的不同之處：他們倆一起相處的這些年，在很多方面都有不為人知的默契和信任，這是任何其它人所替代不了的，兩年時光，足夠讓他想到辦法來救她回去。
“為什么是兩年以后呢？”謝池春眼神一黯，略感失望。
他今年已經二十五歲了。正常人在他這個年紀，早已娶妻生子。只是，由于姬霄絲比他小了八歲，武郡王妃有心要把她留在身邊多養幾年，所以才把婚期定在明年春天。這要是再拖一年半，那就意味著還得再多打一年半的光棍，他可是個血氣方剛的正常的男人呀，打光棍的滋味頗不好受！
蕭小荷看出了他眼里的失望，但她幫不了他。她比他更無辜呢。
她早已想好理由，耐心解釋道：“因為，我不僅舍不得現有的生活，舍不得離開爹娘他們，同時，我也想用這兩年時光潛心修煉，把在峨山上失去的一半功力再練回來—你的武功那么高強，我不想跟你的差距拉得太大。”
“哦……”原來是這樣！謝池春微微一笑，頗自信地道：“其實，你不需要計較我們的功力差距，因為，不論你如何修練，你都根本不是我的對手。”
說到此處，他目光閃亮地看了眼蕭小荷，道：“要拉近我們功力的差距，最佳的方法只有一個：讓我把功力過一部分給你。”
“我可不要你的功力。”蕭小荷哪敢領他這份情，連忙搖搖頭，道：“我娘早提過要和爹過功力給我，被我拒絕了。我不喜歡不勞而獲的東西，所有屬于我自己的東西，我都希望是自己親手得來。”
“嗯，你能這樣想，也很好！”謝池春暗感欣慰，看向蕭小荷的目光，變得更加晶亮灼人。
他既不忍心讓她失望，又顧慮要等她的時間過長了一點，考慮了好一會兒，才道：“既然如此，就依你，我們兩年后再完婚。”
“那……要是你爹或者我爹娘不同意我們的打算，我們該怎么辦呢？”蕭小荷仍有顧慮，趕緊趁熱打鐵。
謝池春又認真考慮了一下，才道：“我已有辦法。這些，就由我來處理吧。我會處理好的。”
“好。”心念已了，蕭小荷原本緊崩的神經一下子放松了下來，不由得喜形于色地笑瞇瞇對他道：“大師兄，謝謝你對我的理解和支持。”
“師妹，你太見外了。你我之間，還談什么謝字呢？”謝池春看著她那清麗、璀璨的笑容，竟覺有點失神，他在心底呢喃道：“你是我未來的小妻子，我最心愛的人，為你做任何事情，都是應該的。”
蕭小荷原以為謝池春會想辦法傳這個消息給她，后來才發現，王府管理，井然有序，根本無任何漏洞可鉆。像謝池春和陳弘這樣的外男，不經姬衛維的許可，不但不得入內院來，連他們手下的婢仆，也不準入。
至于飛鴿傳書什么的，更加別指望。王府只允許自家養的鳥禽存在，其它禽類，若發現了，一律捕殺。
而外院、內院的婢仆，不經嚴格的審查和姬衛維、秦蒔秀的批準，也不得任意出入內、外院。
連姬霄絲、姬霄錦、姬霄紗三姐妹，也只有姬霄絲一人被允許可以私下外出—大概是因為她只是姬衛維與秦蒔秀的養女，不是王府正經主子的緣故。
蕭小荷悟了：難怪姬霄紗一看到謝池春和陳弘就犯花癡，原來是沒見過多少外男！
接下來的日子，她除了按照秦蒔秀的叮囑，定時服藥之外，平時，要么是回顧姬霄絲教她的練氣方法，打坐練功，要么是在自家院子里溜達下，或者往西院方向走走，盡量避免與喜歡找她碴兒的姬霄紗接觸。
三天后，大郡主姬霄錦在上午過來看望她。
姬霄錦長相端莊，性情溫婉，話卻不多，只是在她的房子里略坐了坐，隨口問了些諸如：好些了么？感覺如何？胃口怎么樣之類的，便姍姍離去。
七天后，姬霄錦又在上午過來看望她，所說所做，仍跟四天前一模一樣。
待第十一天，姬霄錦仍一如既往時，蕭小荷終于意識到，姬霄錦待她的態度根本不像是姐妹，更像是例行公事。
她忍不住向身邊的兩個大丫環云想、花想嘆道：“我們家，大姐像尊不食人間煙火的菩薩，小妹像從深山跑出來的小妖怪，還是我的娘親親切、可愛啊！”
“呵呵，絲兒，你現在知道娘親的好處了，不嫌娘親膩歪了么？”說曹操，曹操到。秦蒔秀剛進院子就聽到了蕭小荷在跟丫環說她的好，心里比喝了蜜還甜。
她三步并作兩步地跨入房里，吩咐緊隨她身后跟進來的一大群婢仆上前，配合她一起給蕭小荷梳妝打扮。
蕭小荷大感詫異，問秦蒔秀：“娘，我早上剛梳洗過，為何又要重新梳洗？”
秦蒔秀皺了皺眉頭，道：“這都是我們的皇上多事呀。你爹傳來消息，昨天早上，在朝堂上，有幾個臣子為立儲一事產生爭論，你知道皇上聽了是怎么說的么？”
“怎么說的？”蕭小荷好奇地望著秦蒔秀，從善如流。
秦蒔秀便高昂起頭來，模仿著皓帝的語氣，朗聲道：“諸卿為朕的皇兒們憚精竭慮，朕心甚慰！朕決定了，皇子中，凡娶武郡王之女者，朕皆給他問鼎皇位的機會！諸卿且想想，如何讓朕的皇子們，娶得武郡王家的閨秀們吧！”
“哦……”蕭小荷弄明白了：必定是皇上的諸皇子得了他的提點，紛紛趕到王府來求娶她三姊妹，所以，秦蒔秀才要為她重新梳妝打扮，以示對皇子們的尊重。
只是，樂州距京城陽州近千公里，這些皇子們能夠在大上午趕到王府，必定是星夜兼程—看來，他們對她們三姊妹是志在必得呀！
她有些不明白地問秦蒔秀：“娘，你說，皇帝他為什么非要他的兒子們娶了我們三姊妹，才能有機會問鼎皇位呢？”
“這你都想不到？”秦蒔秀不無嗔怪地看她一眼，說：“你忘了？你爹是東梁第一高手，你大哥是東梁第一才子，每屆的四國文武公開賽，他們都能為東梁國奪得一大片領土和許多的寶物。皇子們若是娶了你們，就等于娶到了一大片領土和許多的寶物！”
“那……我已經有婚約在身，他們應該不會再選我了吧？”蕭小荷又問。
“不，他們還是可以選你。”秦蒔秀煩惱地道：“這正是我發愁的地方呀。皇室有不成文的規矩，但凡皇室以外家庭的子女，不論男、女，只要尚未完婚，皇室子弟若看上了，都有搶親的特權！”