曹操仗劍輕挑走劉琮口中所銜玉璧之后，又策馬來到劉琮身旁，先是一劍綁縛劉琮的繩結，隨后又看向一旁華貴的棺槨，冷笑道：

“劉景升乃天下名士，此前不過是被奸人劉備所蒙蔽，才會妄圖以一州之地對抗朝堂。如今奸人遁走，我又怎能讓景升兄絕后呢？”

“只是這棺槨勞民傷財，我看就不必暴斂天物了，如何？”

不知為何，雖然曹操說話之時算得上是和顏悅色，但劉琮卻還是莫名感到一股刺骨的寒意，只能倉惶著連連點頭：“皆…皆依丞相吩咐。”

曹操見狀，自是得意非常，在馬上環視四周之后翻身下馬。

立威的目的已然達到，接下來便就到了封賞賜恩的階段了。

一直跟在曹操身后的賈詡也適時遞上早已草擬好的封賞名單，曹操緩緩打開之后朗聲道：“荊州雖然頑抗朝廷之舉，但卻迷途知返，素有保境安民之功，今重歸朝廷，大小官吏，自應更始。”

“原荊州牧劉琮，封華陰侯，遷青州刺史。”

“蔡瑁，封漢陽亭侯，遷長水校尉。”

“蒯越，封樊亭侯，遷光祿勛。”

……

僅是封侯者，便有十五人，其余在場官員官職也多有擢升，如此厚賞，立刻便拜倒一片。

“丞相殷殷之誼，如日月之輝，臣等永銘于心！”

曹操見此情景，自是更為得意，駐足許久之后方才重新動身。

而待到步入州牧官邸之中，曹操立刻召集麾下文臣武將聚議，而在人到齊之后，曹操原本得意的面容頓時一掃而空，而是換成了頗為凝重之色，直截了當詢問到：“劉備此人，如今身在何方？”

“回丞相，依照襄陽情報以及樊城外的蹤跡，劉備已于數日前率軍撤出樊城，似乎是準備南下前往江陵。”身為奮武將軍的程昱此前領下了進攻樊城的任務，此刻聽聞曹操詢問，當即身披甲胄上前答話。

“江陵？”曹操聞言，一指其在地圖上的方位，皺眉不悅道：“江陵身處險地，又是南郡治所，城堅糧足，豈能讓此奸賊搶占！”

程昱卻是笑道：“自是如丞相所言，不過與劉備同行者，還有南陽十余萬流寇，散亂吵嚷之下，只怕難免拖累行進速度。”

曹操聞言自然瞬間領會，當即直接喝令道：“曹純聽令，率虎豹騎不計任何代價，務必要在抵達江陵前截殺劉備！”

“末將得令！”

曹純冷笑一聲，隨后便大步奔出。

……

在接受過曹操封賞之后，荊州上下官吏，尤其是蔡瑁蒯越韓嵩等一眾籌劃投曹之人更是得到了豐厚的回報，蒯越、韓嵩二人更是直接位列九卿，分別擔任光祿勛以及大鴻臚這種重任，其余多數人也都得到了兩千石的高官厚祿。

而在這些人之中，卻唯獨蔡瑁一人回家之后悶悶不樂，他所受封的官職乃是長水校尉，是北軍八校尉之一，秩比二千石，乃是禁軍將領中的一員。

若是換了旁人，怕是早已欣喜若狂，這個官職不僅位次列卿，更手握禁軍兵權，日后必得重用。

但幾乎全程主導了荊州舉州而降一事的蔡瑁卻是早已得到了曹操公卿之位的許諾，如今九卿倒是給了兩個，但卻唯獨沒有他的身影，這讓他郁悶不已。