話說，張紘為了避免袁術起疑心，先是喬裝乘船趕到丹涂，再回頭趕往歷陽。

本來最多一個白天就能走完的路，等張紘趕到歷陽，已經是三天后，這時袁術已經兵出往合肥而去。

張紘只得追趕袁術軍，告劉備屯兵廣陵之事。

袁術自從到揚州后，便多次舉張紘出仕，張紘皆不受，后得知張紘投入孫策麾下便十分不滿。

袁術對于士人多不投奔自己是有心結的，當年袁紹袁術各自創業，士人多追隨母賤的袁紹而不是嫡出的自己，袁術就很不爽。

這次見張紘來，袁術就沒有好臉色，聽說劉備在廣陵，也不以為意。

“其兵多少？”

“不下數萬！”

“數萬？劉備之前不過徐州數郡之地，糜芳有兩萬，壽春近一萬，徐州留守也有數萬，如何還有數萬之兵在劉備旁側？”

張紘默然不語。

袁術便命人通知責備橋蕤情報延誤，命其速遣人摸清劉備于江北廣陵處兵力。

“子綱既然來了，就留在軍中，隨我取下合肥，同往壽春與伯符匯合。”

張紘對此早有預料，也不再推辭。

“謝袁公厚愛！”

“此番也多謝子綱親來相告，待揚州平定，當記子綱之功！”

“不敢！”

袁術領步騎兩萬浩浩蕩蕩地趕往合肥城外二十里處，旌旗遮天蔽日。

袁術問，“合肥城中那個呂布部將，軍中可有回信？”

一旁的陳蘭搖頭。“尚未回復，不過，待將軍兵臨城下，彼見吾軍威，必定倒戈來降！”

突然前軍吶喊震天，中軍騷動！

“何事！”

“敵將張遼和士仁引百騎襲擾，已經為我軍擊破逃去！”

袁術聽見士仁的名字，心頭一緊。

當日壽春大敗，士仁引軍百騎擊破自己中軍數千人，幾番沖至自己馬前，險些為之生擒。

袁術轉驚為怒，“區區百人，如何驚至中軍？”

斥候下馬俯身不敢抬頭。

合肥城中，張遼和士仁引兵回城。

周倉迎了上去。

“如何？”

“賊軍倚仗其兵多，似有輕敵之意，吾縱馬沖突，諸軍散亂，若選死士為鋒急攻之，賊軍必破！”

周倉沒有回應出擊之事。

“袁術果在軍中？”周倉問道。

“雖未見袁術中軍，但如此陣仗，袁術必在！”

“我等已動，袁術必然防范，我等兵少，不如堅守，只要合肥城在，九江必然無失！”周倉擔心合肥有失，不同意出城迎戰。

張遼默然良久，“袁術之所以敢出兵合肥，皆因中郎將引兵北歸，若不犯險出擊，合肥本就為新定之地，恐難堅守！”

張遼等人與糜芳相隔，并不知道糜芳是佯退，故有此說。

張遼與士仁脫下鎧甲，三人入帳議事，周倉奉張遼上座。

“張益德前番以七千兵馬逆擊賊軍，遭逢大敗，幾近失城，中郎將命張將軍來此，必是料將軍持重……”周倉說道。

前番張飛執意出擊，不敵孫策，全軍覆沒，若不是周倉守城不出，合肥已經為袁術所有。

“不然，君義之能在于引騎踏陣，若中朗將意在堅守，何必命遼與君義引騎兵數千來此！”

張遼堅持出城，“張益德敗于中計，非同今日。戰場之機，瞬息萬變，豈能偏執一端？”

“今日見敵前軍散漫亦可能是賊軍之計！”

士仁見張遼與周倉爭執不下，想起臨辭別前，糜芳曾予一密言。

“兩位將軍莫急，士仁來時，中郎將曾贈一密信與我，命我合肥危急之際打開于二位觀之，今日正合危情，不如啟而觀之！”

士仁言罷，便命人取來密信打開。

只能紙上寫著【折其盛勢，以安眾心】。

張遼見此，大喜，“中郎將真神鬼莫測！”

周倉見糜芳如此，也不再阻攔，他本就敬張遼為人，卻從懷中取出書信一封。

“將軍，袁術命人送信與將軍，為末將截獲。”

張遼聽說是袁術送信，神色大異，當即接過書信，當眾取出翻開，與士仁周倉共觀之。

信上說的是張遼長官呂布已與袁術約定，望張遼為合肥內應諸般之事。

這其實就是袁術的陽謀，就算張遼不愿，也能讓合肥諸將起疑，而如今合肥與壽春消息斷絕，與呂布私通之事，也不會那么快傳入壽春城中。

就算真的傳到了壽春，以袁術對以前呂布的了解，此舉甚至更能促使呂布投向自己。

但是，今時不同往日了！

“哼，溫侯乃中郎將之泰山，如何會與之私通？”張遼凜然道。

“將軍莫憂，袁術以如此手段，必是使吾等相疑也，中郎將命將軍為合肥主將，必然知將軍忠義，對將軍堅信不移，倉反對出城僅為合肥安危故。”

周倉解釋道。

張遼拉著周倉的手，感激不已，“若忠長疑我，只需壯士數人，便可取遼性命，吾豈能安坐至今！”

張遼說得不假。

張遼在入帳前已經卸甲，若周倉疑心張遼，在帳內設伏，縱使張遼勇武過人，也難敵甲士埋伏。

張遼奮然而起，“縱使溫侯真有他志，吾張遼亦以死報中郎將之恩，報將軍之誠！”

士仁和周倉蹭地站起來，“末將愿追隨將軍！”

張遼感動不已，當即鋪開地圖，“賊軍自東南而來，此處地勢平坦，賊軍雖眾，若吾領精銳死士騎兵，直擊袁術中軍，其軍必不能擋！”

“中軍有諸軍援護，數萬之眾，回援而至，將軍如何脫身？”

周倉擔憂不已，張遼這打法，是不打算回來了！

“置之死地而后生，置之亡地而后存！”士仁面露微笑，視死如歸。

“若吾等失此城，仁無見中郎將之顏面，周將軍亦無見關將軍之顏面，不如向死而生！”

“不錯，正是如此！”張遼慨然道。

周倉聽士仁如此一說，堅定地點了點頭，“定助二位將軍立不世奇功！”

三人慷慨激揚，當即召集全軍，命人宰牛殺牲，犒勞三軍。

士仁先行發言，先是將糜芳在南下壽春前動員將士的獎賞政策一一說明，諸將士已經躍躍欲試。

再由張遼慷慨陳詞，“兄弟們，大丈夫生于亂世，當立不世功勛，如今大敵當前，遼不愿坐困待援，欲諸君出城，痛快一戰……”

“我不愿守城，愿同將軍出城斬賊殺敵！”張遼和士仁副將近衛先踴躍請戰，

頓時諸將士紛紛請戰。

張遼和士仁挑得最善騎射死士五百，皆歸張遼統屬。

一夜酣睡。

天色漸明。

濃霧中，合肥城東門悄然打開。

張遼身披玄鎧，引著眾騎自城門而出，踏入化不開的濃霧之中。