運(yùn)輸艦沖出星門時(shí)，像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，猛地往斜下方墜去。林楓在顛簸中撞翻了醫(yī)療箱，消毒水的氣味混著金屬銹蝕的味道涌進(jìn)鼻腔。他掙扎著抓住艙壁，看見(jiàn)舷窗外的星空正以詭異的角度旋轉(zhuǎn)，最后重重砸在一片灰黃色的地面上。
“咳咳……”小王抱著小雅從貨艙跑過(guò)來(lái)，孩子還在昏睡，臉色卻比之前紅潤(rùn)了些，“這是哪兒？?jī)x表盤全黑了。”
沉淵走到破損的舷窗邊，金色的眼眸在昏暗中亮得驚人。外面是一片廢棄的星港，銹跡斑斑的飛船殘骸像擱淺的巨鯨，散落在布滿碎石的地面上。遠(yuǎn)處的塔吊歪斜著指向天空，鋼鐵骨架上還掛著幾縷破爛的帆布，被風(fēng)一吹發(fā)出“嘩啦啦”的聲響，像誰(shuí)在低聲哭泣。
“是‘銹蝕帶’。”林楓認(rèn)出了這里的標(biāo)志性建筑——那座坍塌了一半的瞭望塔，他在軍校的舊地圖上見(jiàn)過(guò)，“星際航行的死角，連守秘者都懶得過(guò)來(lái)。”
他扶著艙門往外跳，腳剛落地就陷進(jìn)了厚厚的灰塵里，沒(méi)到腳踝。空氣里飄著股硫磺味，吸進(jìn)肺里火辣辣的疼。沉淵跟著下來(lái)，長(zhǎng)袍掃過(guò)地面時(shí)，卷起的塵埃中竟露出幾株發(fā)著藍(lán)光的小草，葉片一碰就簌簌地掉粉。
“源力還在。”沉淵指尖拂過(guò)草葉，藍(lán)光頓時(shí)亮了幾分，“這里以前是源神文明的前哨站，地下應(yīng)該有能量核心。”
小李抱著通訊器從駕駛艙爬出來(lái)，額頭上磕出了個(gè)紅印：“隊(duì)長(zhǎng)，引擎徹底廢了，導(dǎo)航系統(tǒng)全炸了。但我找到個(gè)好東西——”他舉起個(gè)銹跡斑斑的信號(hào)器，“這是舊時(shí)代的應(yīng)急信標(biāo)，說(shuō)不定能聯(lián)系上附近的拾荒者。”
“拾荒者？”小王皺起眉，“那些人可不好打交道，聽(tīng)說(shuō)專干殺人越貨的勾當(dāng)。”
“總比坐以待斃強(qiáng)。”林楓拍了拍他的肩膀，目光落在不遠(yuǎn)處的星港控制室，“先找個(gè)能落腳的地方，把小雅安頓好。沉淵閣下，麻煩您……”
話音未落，沉淵已轉(zhuǎn)身走向那片飛船殘骸。祂的長(zhǎng)袍在廢墟間飄動(dòng)，所過(guò)之處，那些堵住路的金屬碎片竟自動(dòng)往兩邊挪開(kāi)，像是被無(wú)形的手推開(kāi)似的。林楓看著祂的背影，突然想起在螢火基地時(shí)，這尊活了億萬(wàn)年的神靈蹲在地上，笨拙地給那個(gè)失去父母的小女孩系鞋帶的樣子。
控制室的門早被炸開(kāi)了，里面積著厚厚的灰。小李找到個(gè)還能亮的應(yīng)急燈，昏黃的光線下，能看見(jiàn)墻上貼著的舊海報(bào)——畫著穿著短裙的女明星，對(duì)著鏡頭笑得燦爛，右下角的日期顯示是五十年前。
“這里以前挺熱鬧的。”小王用袖子擦了擦控制臺(tái)，露出下面“星港酒吧”的招牌，“說(shuō)不定能找到點(diǎn)吃的。”
他說(shuō)著就往里面走，腳卻踢到個(gè)硬東西。低頭一看，是個(gè)銹跡斑斑的金屬盒，打開(kāi)來(lái)，里面整整齊齊碼著十幾支營(yíng)養(yǎng)劑，包裝上的保質(zhì)期剛過(guò)半年。
“運(yùn)氣不錯(cuò)！”小王興奮地喊起來(lái)，卻在看到盒底刻著的字時(shí)愣住了——“給阿明，爸爸出任務(wù)了，回來(lái)給你帶星糖”。字跡被人用指甲劃了又劃，深深嵌在金屬里。
控制室里突然安靜下來(lái)，只有應(yīng)急燈滋滋的電流聲。林楓望著窗外歪斜的塔吊，想起自己小時(shí)候，父親也是這樣每次出任務(wù)前，都會(huì)在他的書包里塞一支營(yíng)養(yǎng)劑，說(shuō)那是“勝利的味道”。
“先清點(diǎn)物資。”他清了清嗓子，把那些翻涌的情緒壓下去，“小李，你去修復(fù)信標(biāo)，注意安全。小王，你守著小雅，我跟沉淵閣下去找能量核心。”
沉淵帶著他往星港深處走，穿過(guò)一片堆滿集裝箱的貨場(chǎng)。有只拳頭大的金屬甲蟲(chóng)從箱子縫里鉆出來(lái)，背上的甲殼反射著藍(lán)光，看見(jiàn)沉淵就簌簌地往后縮。
“源神文明的機(jī)械蜂，靠源力存活。”沉淵沒(méi)有傷害它，只是看著甲蟲(chóng)鉆進(jìn)土里，“這里的能量核心應(yīng)該沒(méi)完全壞掉，否則它們?cè)缇蜏缃^了。”
他們?cè)谝惶巿A形的廣場(chǎng)停下，地面上刻著復(fù)雜的紋路，雖然被灰塵覆蓋，依然能看出是個(gè)巨大的陣法。沉淵踩在紋路中央，金色的源力順著他的腳印蔓延開(kāi)，那些沉睡的紋路像是被喚醒，依次亮起白光。
“嗡——”
廣場(chǎng)中央的地面緩緩裂開(kāi)，露出個(gè)深不見(jiàn)底的通道，冷風(fēng)裹挾著泥土的腥氣涌上來(lái)。林楓打開(kāi)戰(zhàn)術(shù)手電往下照，光柱里能看見(jiàn)盤旋的金屬階梯，銹得厲害，不知道還能不能承重。
“我下去。”林楓把槍別在腰間，“您在上面接應(yīng)。”
沉淵卻按住他的肩膀，指尖的溫度透過(guò)作戰(zhàn)服滲進(jìn)來(lái)，帶著種奇異的安定感：“一起。下面的能量場(chǎng)可能會(huì)干擾你的神經(jīng)，吾的源力能護(hù)住你。”
階梯果然不穩(wěn)，每踩一步都發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲，仿佛隨時(shí)會(huì)斷裂。林楓扶著冰冷的巖壁往下走，手電光晃過(guò)墻壁上的壁畫——畫著穿著長(zhǎng)袍的人站在星空中，手里托著發(fā)光的球體，周圍是歡呼的人群。
“源神文明的創(chuàng)世祭。”沉淵的聲音在通道里回蕩，帶著一絲不易察覺(jué)的悵然，“那時(shí)候，宇宙里到處都是這樣的慶典。”
走到階梯盡頭，是個(gè)巨大的地下空間。中央矗立著根水晶柱，里面流動(dòng)著銀白色的液體，像被凍住的星河。柱體上布滿了裂紋，有些地方已經(jīng)發(fā)黑，顯然是被虛空濁氣污染過(guò)。
“這是‘星脈’。”沉淵走到水晶柱前，伸手按在上面，“源神文明的能量樞紐，能轉(zhuǎn)化恒星的光芒。”
金色的源力注入后，水晶柱里的銀液開(kāi)始加速流動(dòng)，發(fā)出悅耳的嗡鳴。整個(gè)地下空間亮了起來(lái)，露出周圍散落的休眠艙——有些已經(jīng)破碎，里面的骨骼化為了塵土，有些還完好無(wú)損，艙壁上的顯示屏跳動(dòng)著微弱的綠光。
“里面有人！”林楓走到一個(gè)休眠艙前，看見(jiàn)里面躺著個(gè)穿著白色長(zhǎng)袍的人，面容栩栩如生，仿佛只是睡著了。
沉淵的目光落在那人胸前的徽章上，金色的眼眸猛地收縮：“是吾的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，阿瑞斯。”祂伸手撫摸著艙壁，“沒(méi)想到……他們還在這里。”
就在這時(shí)，地面突然震動(dòng)起來(lái)，水晶柱發(fā)出刺耳的嘶鳴。林楓轉(zhuǎn)身往外跑，卻看見(jiàn)通道口滾下來(lái)幾塊碎石，把退路堵死了。沉淵抬手撐起源力屏障，擋住落下的石塊：“是拾荒者，他們被能量波動(dòng)吸引過(guò)來(lái)了。”
外面?zhèn)鱽?lái)引擎的轟鳴聲，還有擴(kuò)音器里粗啞的喊叫：“里面的人聽(tīng)著！把值錢的東西都交出來(lái)！不然炸了這破地兒！”
林楓握緊了槍，看見(jiàn)休眠艙的顯示屏上，綠光正在迅速變暗。他突然明白了什么，看向沉淵：“他們不能被打擾，對(duì)不對(duì)？”
沉淵沒(méi)有回答，只是源力屏障的光芒變得更亮了。水晶柱里的銀液開(kāi)始沸騰，那些黑色的裂紋正在一點(diǎn)點(diǎn)消退。林楓看著祂的側(cè)臉，在水晶柱的光芒中，神靈的輪廓柔和了許多，不再是高高在上的守護(hù)者，倒像個(gè)守著舊夢(mèng)的旅人。
“你守住這里。”林楓把戰(zhàn)術(shù)手電塞給沉淵，“我去會(huì)會(huì)他們。”
他沿著石壁摸索，找到個(gè)通風(fēng)管道。爬出去時(shí)，正好落在星港廣場(chǎng)上。三艘改裝過(guò)的拾荒者飛船停在那里，艙門敞開(kāi)著，十幾個(gè)穿著皮甲的壯漢正舉著槍往控制室的方向走。為首的是個(gè)獨(dú)眼龍，臉上有道從額頭劃到下巴的疤，手里把玩著把生銹的匕首。
“放下槍。”林楓從背后走出，聲音不大，卻讓那些人都停住了腳步。
獨(dú)眼龍轉(zhuǎn)過(guò)身，上下打量著他，突然笑起來(lái)：“哪來(lái)的毛頭小子？敢管你龍爺?shù)拈e事？”
“我有你們需要的東西。”林楓慢慢放下槍，從口袋里掏出半塊源生花的花瓣——那是沉淵之前給他的，“能凈化輻射的源生花，足夠你們?cè)阡P蝕帶安穩(wěn)活十年。”
花瓣在陽(yáng)光下泛著柔和的白光，獨(dú)眼龍的獨(dú)眼猛地收縮。他身后的手下開(kāi)始騷動(dòng)，有人低聲說(shuō)：“是真的源生花！上次在黑市看見(jiàn)過(guò)，一小塊就夠買艘飛船！”
“條件呢？”獨(dú)眼龍收起匕首，語(yǔ)氣里多了幾分警惕。
“借你們的飛船用用，送我們?nèi)ハ乱粋€(gè)星門。”林楓直視著他的獨(dú)眼，“另外，幫我們守住那個(gè)地下空間，里面的東西比源生花值錢百倍。”
獨(dú)眼龍盯著他看了半晌，突然啐了口唾沫：“成交。但我警告你，別耍花樣——我龍爺在這銹蝕帶混了三十年，還沒(méi)人敢騙我。”
林楓伸出手，獨(dú)眼龍猶豫了一下，還是握了上來(lái)。他的手掌粗糙得像砂紙，指甲縫里嵌著黑泥，卻意外地很有力。
“給你們半天時(shí)間準(zhǔn)備。”獨(dú)眼龍松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身對(duì)手下喊，“把那艘破運(yùn)輸艦里的東西搬出來(lái)！小心點(diǎn)，別碰那個(gè)小女孩！”
林楓看著他們忙碌的身影，突然覺(jué)得這銹蝕帶的風(fēng)好像沒(méi)那么冷了。他往控制室走，看見(jiàn)沉淵正站在廣場(chǎng)邊緣，望著那些在廢墟里穿梭的拾荒者。
“他們不是壞人。”林楓走到祂身邊，“只是想活下去。”
沉淵的目光落在遠(yuǎn)處，那里有個(gè)拾荒者正蹲在地上，小心翼翼地把那幾株發(fā)藍(lán)光的小草挖出來(lái)，放進(jìn)個(gè)鐵皮盒子里。金色的眼眸里閃過(guò)一絲暖意：“所有生命，本質(zhì)都是一樣的。”
夕陽(yáng)把兩人的影子拉得很長(zhǎng)，交疊在布滿塵埃的地面上。遠(yuǎn)處的塔吊還在風(fēng)中搖晃，發(fā)出嘩啦啦的聲響，但這一次，聽(tīng)起來(lái)不再像哭泣，倒像是某種笨拙的、屬于這片銹蝕星港的喘息。
林楓想起小雅還在昏睡，想起小李在忙著調(diào)試信標(biāo)，想起小王正哼著跑調(diào)的歌整理物資。他不知道下一站會(huì)去哪里，不知道守秘者會(huì)不會(huì)追來(lái)，甚至不知道能不能活著回到藍(lán)星。但此刻，看著身邊這位愿意為一株野草駐足的神靈，看著那些在廢墟里討生活的拾荒者，他突然覺(jué)得，好像沒(méi)那么怕了。
活著，本身就是件需要勇氣的事。而他們，都在用力地活著。