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李學厚和欽差大人，冷眼看著劉府上的鬧劇，面上皆有嘲笑之意。

劉彥昌忙過來向二位大人請罪：“小民有罪，驚擾到兩位大人了！”

欽差大人是京官，偶爾出京當回欽差，肯定是要被下面的人當神尊敬的。今天遇到這么混亂的場面，覺得很沒面子。所以他故意問：“那封休書是怎么回事啊？”

劉彥昌忙跪倒說：“小民剛剛看了，休書是假的。我大嫂自從嫁到我們劉家，相夫教子、孝敬父母、勤儉持家，有口皆碑！我大哥一向敬重她，才不會休掉她呢！”又說，“還請欽差大人明鑒！”

欽差大人當然明鑒。不過他心中毒氣不出，所以想難為難為眾人。于是他說：“不能只聽你一面之辭。我總要把事情察明了，才好回京向皇上復命啊！”他邊說，邊用目光掃了李學厚一眼。

李學厚心中叫苦，心說我這個新城守大人當得容易嗎？前城守大人后院鬧翻天，我卻要替他收拾爛攤子！看如今這情況，如果我不好好打點一番欽差大人，連我都要被這幾個蠢材連累了——因為當初是我替劉家上表，請皇上撫恤的；如果欽差回京告我個不察，我反而成了欺君！

想到這兒，李學厚看了看仍然跪在地上的徐氏——徐氏跪了這半天，一直低著頭，看不出面部表情的變化來；但是她的背始終挺得直直的，保持著大家風范。

李學厚不由感嘆，人們說黎大人上通天文、下曉地理，知過去未來五百年的變化！為什么他卻給自己外孫女選了這么一戶人家？這家人，簡直就是人間極品啊！

感嘆歸感嘆，他還是要想辦法把眼前這場亂子平息下去。

他眼珠一轉，忽然想到一個讓大家都能下臺階的辦法。他假裝嚴肅，問劉彥昌：“劉氏宗族的族長何在？”

劉彥昌一楞，隨后忙回答：“在在在！”又說，“我們族長是族內輩份最高的一位叔祖，前幾天就跟著我從劉家莊過來了。”說著，他向身后示意，讓族長劉宗保快到前面來。

劉宗保是個小老頭，六十多歲的年紀。他平時在村里挺威風，但是讓他出來見官，而且是見欽差大人這樣的大官，可把他嚇壞了。他哆哆嗦嗦的，路也走不穩了。來到前面，撲通一下跪倒在地，先給兩位大人磕了仨頭。

“老人家，你便是族長？”李學厚特意放柔聲音，向族長問話。他盡量讓自己顯得和顏悅色些，免得把這個小老頭嚇得說不出話來，或者胡言亂語。

族長結結巴巴地說：“小民，小民叫劉宗保，是劉家莊劉氏家族的，族長。”

“老人家不要害怕，本官只是想問你一個問題，你盡可如實回答。”李學厚慢悠悠地說，他盡量拖延時間，給小老頭一個緩沖，讓他心里鎮定下來。

“是是，小民定然如實回答。”劉宗保見眼前這位大人，和顏悅色，心情總算平靜了許多。他找到了一點平日在村里的感覺，腦筋轉得快了，身子也不那么哆嗦了。

李學厚繼續問：“老人家，你來說說，節孝夫人的婦德如何？”

劉宗保一時沒聽懂。劉彥昌在旁邊解釋：“大人的意思是，我大嫂在咱們村里，這媳婦當得好不好，有沒有不懂事的地方？”

這回劉宗保聽懂了，他大聲回答：“沒有啊，昭兒他媳婦沒有不懂事的地方……”原來，劉彥昭在村子里的小名叫昭兒，所以劉宗保按村民的習慣，稱徐氏為“昭兒他媳婦”。只聽他又說，“昭兒他媳婦好啊，會認字，懂大道理；不像杠頭的媳婦混不說理，滾刀肉，杠頭揍她她也不聽……”

劉宗保說了一串的村話，惹得在場的人掩口竊笑。連李學厚和欽差大人都差點兒繃不住，笑了場。

劉彥昌忙提醒這小老頭：“讓你說我大嫂哪里好，你提杠頭的媳婦做什么？”

“噢噢噢，我知道了！”劉宗保忙答應，又對兩位大人說，“昭兒他媳婦是從京城來的，可是到了我們村之后，穿得跟我們一樣，吃的也跟我們一樣，從來沒有瞧不起我們鄉下人。還有啊——她學問高，我們村里請不起先生的孩子，都跟她學認字兒——我孫子就跟她學認字來著，現在已經會背好幾本書了。來前兒，我孫子還問我，昭大娘什么時候回來啊，他一年多沒跟昭大娘學寫字了，他天天在地上畫，就怕時候長了忘了……”

徐氏在一旁聽劉宗保提到村里的孩子們，忍不住拿起手中的帕子，悄悄抹了抹眼淚——也許對她來說，與其在梁州城里跟蓮夫人玩兒宅斗，還不如在村里陪伴那些樸實的孩子們。

在場眾人聽了劉宗保的講述，也都十分感動。小老頭的話雖然村，可是越樸素的話語越能感動人。他們通過小老頭的話語，完全能想像出徐氏在劉家莊里安于清貧，溫柔善良的良媳形象。

就連李學厚和欽差大人聽了，也一起點頭，覺得皇上封這位節孝夫人，沒有封錯人，徐氏品行俱佳，堪稱婦人的楷模。

劉宗保說得差不多了，劉彥昌在旁邊總結：“兩位大人明鑒——我們劉氏宗族的人，只承認我大嫂是我哥的正妻，再無旁人！”

這回，欽差大人滿意了，他說：“既然你們劉氏族人一起力保節孝夫人，本大人便如實回稟皇上。”

欽差大人這話說得尚有余地——他既可以跟皇上把今天這個小插曲實話實說，又可以選擇性地遺忘了今天發生的這個小插曲。

李學厚在心底無奈地嘆了口氣——還是要好好打點，務必要讓欽差大人滿意，最好讓他選擇性地遺忘吧！

這一幕終于揭過去了，時辰也差不多了。兩位大人去劉彥昭靈前上香。隨后在鼓樂聲中，眾仆役一擁而上，將劉彥昭的棺材抬起來，抬上早已準備好的馬車。一眾親眷族人也是該上車的上車，該上馬的上馬，擺開一只浩浩蕩蕩的隊伍，出了城守府。

外面路邊早已設了祭棚。隊伍幾步一停，撒紙錢、奏鼓樂，迤邐出了梁州城的西城門，向劉家莊方向行去。

等劉彥昭的靈柩到了劉家莊之后，還要停靈三日，供各方親友來祭奠，隨后才能入土為安。具體程序繁復，暫且放下不提。

至于徐夫人的兩大勁敵，袁老太君和宋秋蓮，暫時有劉彥昌控制著。劉彥昌已經打定主意，不等到劉彥昭的喪事辦完，他是不會放她們自由的。