酉時已過。
戌時剛至。
即下午的7點左右。
天色已經暗淡下去。
月亮卻未升起。
整個天地間，一片渾濁。
此時黃家莊里，外院之中，已經搭好了戲臺。
戲臺下，一條條長凳上，坐滿了各種看起來淳樸而憨厚的人。
男的女的都有。
正是黃家莊的長工。
長工，除了過年能回去兩天，其他時候，都是住在主人家，在主人家全年無休的干活，從本質上來說，和賣身為奴，已經差不多了。
比起家奴來，唯一還算好點的，就是他們多少還有個盼頭，期待有一天能夠攢夠錢，買一塊屬于自己的地。
有些長工原本是有地的，但因為交不起稅賦，便又將土地賣給了地主員外之類的，自己再去給地主老爺當佃戶。
眼前的一幕，讓江辰有一種幾十年前看露天電影的熟悉感。
黃家莊的管家走上來，客套的說了幾句話，大概意思就是，員外老爺念及長工們辛苦，特意請來戲班，給大家唱一唱。
等他話說完，場下一群長工，哄叫了幾聲，接下來便是戲班子上場。
小桃紅彈動琵琶，一陣弦聲響起。
然后春蘭在一旁，咿咿呀呀的開了嗓，緊跟著，武凈便縱身上前，翻出一連串的跟頭。
隨著他跟頭翻出來，下面的長工，紛紛拍手叫好。
見武凈搶了自己風頭，雜耍學徒有些不樂意，冷哼一聲，拋出一個空碗，輪流接著，便出了場。
再次迎來大家的歡呼聲。
這兩人平時都是邊角料，打輔助的，哪見過這種陣仗，隨著掌聲響起，虛榮心得到大大的滿足，更加賣力的表演起來。
江辰跟在最后面，他早已做好今晚不成，就連夜跑路的準備。
所以身上隨身帶好水囊，又準備了一個包裹，裝了些面餅——反正黃家莊招待的東西，不拿白不拿。
見兩人已經吸引了目光，索性打起醬油。
一邊假意整理手中的皮影，一邊將目光，往臺下觀眾掃去。
既是鬼戲，唱與鬼神聽，那臺下坐著的，就未必全是人。
也可能是鬼。
鬼，就藏在這群人中！
可仔細看去，這群人一個個的都是面容憨厚，滿臉笑容，哪里有鬼的樣子。
……
唱了約莫一個時辰左右。
此時外面的天色，已經黑盡。
卻見那正在那里耍碗的雜耍學徒，忽然停了下來。
隨后一伸手，抹了一把臉，雙眼一睜，面色變得冰冷，直直盯著那武凈。
武凈被他嚇了一跳。
還未等武凈說話，就聽那雜耍學徒驟然開口，聲音極其尖銳，竟是打開了戲腔：“楊白勞，今兒都大年三十了，你欠我的債，是打算什么時候還啊？”
他這一出聲，整個四周，生生刮起一股冷風。
場中幾個唱戲的，頓時凍得哆嗦了幾下。
這尖銳的戲腔，一開腔，便把春蘭的曲兒，和桃紅的琵琶，給壓制下去，再無半點聲響。
完蛋！
眼前的一幕，頓時令江辰察覺到不妙。
這哪是什么鬼戲唱給鬼來聽，分明就是戲鬼上臺上了身！
而此時，臺上的情況，再次發生變化。
武凈見雜耍學徒莫名其妙的換了個腔調，打斷了自己的表演，有些生氣。
畢竟他現在，是場中的“主角”，其他人都是要配合他演戲的，現在雜耍學徒來這么一出，那豈不是搶了自己的風頭？
而且他本身身軀雄壯，要不然也當不了武凈。
所謂“四肢發達則頭腦簡單”，此時見雜耍學徒不按常理出牌，他也沒多想，直接過去，一伸手就捏住雜耍學徒的肩膀，喝道：“給爺趴下。”
就要用蠻力，將這雜耍學徒給按在地上。
可令他沒想到的一幕發生了。
雜耍學徒看起來瘦猴似的，一巴掌就能撂倒，可他這一掌拍下去，他竟是紋絲不動！
雜耍學徒面無表情，依舊用那詭異的戲腔開口：“楊白勞，你欠我的債，說好的今年還，現在大年三十，你可不能再拖了。”
他這話一出口。
武凈忽然覺得自己的手腳，不聽使喚，竟是“噗通”一聲，直接跪在了地上，“咚咚咚”的連磕了三個頭，隨后哭爹喊娘的回答：
“少東家，大年三十的，家里沒米沒柴，要不您再寬限寬限？”
“沒錢？”
雜耍學徒踱著步子，猶如老爺一般，圍著武凈，緩緩繞了兩圈，隨即目光一掃，落到一旁的桃紅身上，陰仄仄的開口：“沒錢，那你就拿喜兒來抵債吧。”
“東家，少東家！喜兒是我的命根子，您可不能搶走她啊！”
武凈也不知道自己為什么會說這樣的話，可他就是控制不住自己。
一邊口里說著，一邊不停的磕頭。
磕頭聲清晰可聞。
“哦？”
雜耍學徒停下腳步，收回落到桃紅身上的目光，轉而看向武凈：“你不愿意拿喜兒來抵債，那你就磕頭吧，磕一千個響頭，咱們這筆債，就一筆勾銷！”
隨著他話音落下，武凈身不由己的開口：“少東家，你這話，可算數？”
“自然算數。”
“好。”
隨著這一聲回應，武凈再也止不住自己的動作，只聽磕頭的聲音，接連響起，很快，地上就滲出了大片的血跡。
這樣磕下去，別說一千個響頭，只需要一百個，他就能當場磕死掉。
而詭異的這一幕，并沒有被場下的觀眾察覺，大家還以為是戲班子里表演的節目，紛紛拍手叫好。
一時間，血流一地，掌聲如雷。
此時，戲臺上剩余的三人，江辰、春蘭和桃紅，都是傻眼了。
江辰想要移動身軀，想悄悄向春蘭那邊靠近，卻赫然發現，自己的步子就跟生根了一樣，根本就邁不開！
一股無形的力量，令他的身軀，猶如套在了一個殼子里！
而他的手指，不由自己控制，彈動牽絲！
但牽絲下的皮影，卻早就癱倒在了地上。
看那邊，春蘭和桃紅也保持著原來的動作，一個在張嘴唱著曲子，一個在揮手彈著琵琶。
但口中并無聲音，琵琶也并沒傳出弦聲！
顯然她倆和他一樣，也是被套在了“殼子”里！
不妙！
只怕那武凈死了之后，接下來，就輪到他們三個了！
必須盡快想到脫身的辦法！
他動了動，想要強行掙脫束縛。
可這股壓力，顯然不是人類之軀能夠抗衡的，江辰發現，直到他用盡全力，甚至筋骨皮肉之間，都傳來了撕裂的疼痛感，這才勉強抬起一點點腳。
但很快，身體就又是身不由己的變成了原來的姿勢。
如果繼續強行用力的話，怕是生生會把骨頭掰斷，從皮肉里拽出來！
想來也是，即便是武凈，也無法掙脫這股束縛，更別說他們了。
見此情形，江辰不敢墨跡，立即凝聚全身氣力，用盡全力，勉強用牙齒，咬破舌尖！
一股鮮血，從他嘴角流出，滾落到胸膛上的血皮中！
“嗤！”
一聲輕響。