南城兵馬指揮司大門口，王川倚靠在墻邊，等待著兩位牢友出獄。

“二位前輩！”看到二人出來，王川樂呵呵的前去打招呼。

“你小子來這么早干嘛，今天中午的牢飯還沒蹭上?！崩项^還是一副欠扁的模樣。

“多謝小兄弟！我叫徐奔虎，曾是神機營左哨的一名把司，如今得見天日，來日有機會必報大恩！”中年男雙手抱拳，對著王川作勢要拜。

“別別別，我叫王川，咱們也算是一起同過窗的人了，雖然是大牢的窗。以后就兄弟相稱，報恩就不談了。你有事盡管先去，不必耽擱?！蓖醮ǚ鲎⌒毂蓟ⅲ筮诌值恼f道。

“王恩公，青山不改綠水長流，咱們有機會再見！”徐奔虎拱了拱手，便疾奔而去。

“那老小子多半是徒勞，他人單力薄，連高鳳的府邸都進不去，何談報仇?！崩项^看著徐奔虎遠去的背影，搖了搖頭道。

“了卻心中事，落花一身輕。他身負太多，此仇不得報，恐怕以后都不會活得輕松?！蓖醮粗毂蓟⒌谋秤?，非常佩服他的不畏強權。

“如今你小子脫離了大牢，又入了皇上的法眼，后面有什么打算?！崩项^瞥向王川，隨口問道。

“我已經向皇上申請擔任一地的父母官，任命已經下來了，即刻上任。老前輩您要是沒什么去處就跟我一塊同行吧。”王川將新的官服和大印放在包袱中，掛在肩膀上，一副即將遠行的打扮。

“老夫既未婚娶，也無子嗣，孤身瀟灑于人世間。任言官十數載，得罪人無數，已然心累。如今八虎當道，言官無門，皆作閹人門前犬。罷了罷了，就跟你去吧?！崩项^望著皇宮的方位，似乎緬懷自己前半輩子在朝堂中的激昂歲月。

京城，高鳳府。

府邸裝飾華麗，墻壁上的壁畫和雕刻十分精美，寬敞奢華的客廳中有二人一坐一跪。

“什么，你說跟那進獻玉璽的鄉間小子同一間牢房的人是陳時中和徐奔虎？!陳時中也就罷了，沒了牙的狗終究是叫不起來。只是這徐奔虎，你奪其妻搶其產，只怕他出獄了要來找雜家麻煩！”高鳳猛一拍桌子，眉頭緊鎖，低聲喝道。

高鳳是司禮監的太監，作為司禮監總管劉瑾的部下，平時沒少干些貪污受賄、禍亂朝綱的事。

“干爹，他家娘子實在動人，我忍不住就動手搶了。我該死！我知錯了！后來將他栽贓陷害扔進大牢占來的家產我都孝敬給干爹您了?。∵@個時候您可不能不管我?！备呦韫蚍诟啉P身前，假模假樣用袖子擦了擦眼角。

高翔原本趙翔，認了高鳳做干爹以后改姓高，長的肥頭大耳，平時就愛狐假虎威，欺男霸女，周邊百姓苦不堪言。

“徐奔虎的娘子被你逼的自縊而死，若這徐奔虎知道此事，恐怕沒那么容易放過你。跟趙管事說一聲，最近護衛數量加倍，加強巡邏，別讓任何人溜進來！”高鳳以手叩桌，緩緩說道。

夕陽西下，殘陽如血，映照著這座北京城。

王川和老頭站在城門口，回首望去，整座京城熱鬧非凡，人聲鼎沸，儼然是一派國富民強之像。不過雄偉的城墻外，不少的流民聚集在北京城外的郊區，搭建起了一個又一個的難民棚。

這些都是周邊遭了災沒了口糧的農民，逃荒到這，指望官府發發善心賑濟一下。

“興，百姓苦，亡，百姓苦啊。”老頭看到難民遍地，跟北京城內權貴奢華的生活形成鮮明的對比，不由的吟嘆道。

“自古都是如此，朝代的更迭，不過是將權貴的財富轉移到另一部分權貴而已，對于平民百姓來說，又有什么區別。走吧，前輩，抓緊時間到前面的驛站歇歇腳?！蓖醮ǖ嗔说嗉绨蛏系陌?，轉身走出城門。

還未走出二里地，前方一匹快馬疾馳而來，來人遠遠將馬停住，翻身下馬，拜向老頭。

“見過陳大人！李首輔在前方亭子中為陳大人送行！”

只見前方有一座蘭亭，為路過的行人歇腳用。亭子的頂部覆蓋著瓦片，猶如魚鱗一般錯落有致，古色古香，四根圓柱支撐著亭子，柱身雕刻著各種圖案，十分雅致。

李東陽正坐在亭中，石桌上有一壺酒，兩個酒盅。亭外有四人站在附近，留意周邊的動靜。

“道夫，已經打定主意要走了嗎？”李東陽將酒斟上，招呼老頭進亭坐下。

“如今的局勢，已經不是我等能有所為的。我只是一名言官，當今圣上為奸人所蒙蔽，我亦勸諫無門吶?！崩项^將酒接過，一飲而盡。“賓之兄，難為你了。我知你潛移默奪，保全善類，并非貪戀官位之人。大明社稷唯有倚賴你，這一杯我敬你！”老頭將二人的酒盅再次斟滿，面朝李東陽飲盡。

“知我者，道夫也。然天下氣節之士多非我。劉瑾當道，圣上蒙蔽，我只能將這個爛攤子盡量運轉起來，否則朝堂混亂，萬千黎民百姓就要受苦遭難，亦非我等所愿啊。”李東陽手持酒盅，面朝京城，久久不飲，一滴老淚落下，砸在酒盅里，濺起一陣水花。

“所謂的氣節之士大多都是沽名釣譽之輩罷了，不用搭理。你做得對，權奸勢大，唯有潛伏起來，積攢證據，方能一舉將其擊敗。賓之兄，苦了你了！”老頭亦慨然道。

李東陽聽完，將手中的淚酒一飲而盡，再次斟滿，“最后一杯敬先帝，先帝臨終前曾對我等說過‘東宮聰明，但年紀尚小。先生們可常常請他出來讀書，輔導他做個好人?！业绕粦?。如今自然只能用心輔佐圣上，以報先帝！”

“先帝仁慈，待臣下皆真心實意。敬先帝！”老頭也仰頭，飲盡杯中酒。

“三杯已盡，我們該啟程了。對了，我這有一封信，你幫我交給給事中徐蕃，他應該會賣我這個面子?！崩项^從懷中掏出一封信，遞給李東陽，隨即邁出蘭亭，頭也不回的往前行。

“你倆倒是喝好了，我連個座都沒有！真不把我當人了！”王川暗暗嘀咕道，但是首輔的面子不能不給，匆匆朝李東陽行一禮之后，便跟著老頭繼續往驛站而行。

李東陽站在亭中，看著夕陽下前行的二人，久久未動。